– Боже, неужели у тебя столько денег? Не то чтобы я собирался платить больше 5 миллионов фунтов наследственного налога в будущем, – пошутил Уильям.
– Ну, это действительно удача, – подумав немного, он продолжил: – Что я могу сделать, так это после того, как унаследую графство и состояние семьи Девинхир, выплатить положенные налоги, а остальное пожертвовать английскому фонду защиты женщин и детей. То есть, если с имущества в 100 фунтов нужно заплатить 40% налога, оставшиеся 60% я передам фонду наличными. Обратите внимание – речь только о деньгах, а не о семейной недвижимости. Её я продавать не собираюсь.
– Конечно, есть ещё один важный момент. Надеюсь, через несколько десятилетий я не разорюсь, а деловая хватка Поустоуна не окажется слишком слабой. Иначе мне просто нечего будет наследовать. Но, честно говоря, я всё равно волнуюсь. Ведь за последние десять лет мистер граф увеличил своё состояние почти в 30 раз. Тридцать раз! Представляете, если через пару десятков лет мне достанется наследство в миллиард фунтов? Я просто в отчаянии, – Уильям рассмеялся.
Присутствующие, все как один работники медиа, тоже улыбнулись. Они прекрасно понимали, что Уильям шутит, слегка отшучивается и переводит тему. Ему важно, чтобы простые англичане не возненавидели его. В девятнадцать лет подобные уловки ещё работают.
Молодой человек, который способен заработать в десять раз больше, чем унаследовать, да ещё и с долей самоиронии, легко вызывает симпатию. А раз так – тем меньше людей будут завидовать.
Это очень важно. Если большинство не будет против, то и его наследство не вызовет бурю негодования.
Даже граф Оксфордский, наблюдавший за трансляцией, проникся к Уильяму уважением. Теперь он не так резко противился тому, чтобы тот унаследовал его титул. В конце концов, парень действительно трудился все эти годы.
За последние десять лет в графстве Девон не родилось ни одного ребенка. Женщины не знают, сколько супружеских пар пытались зачать детей, но ни у одной не наступила беременность. Похоже, всё действительно так, как говорил Уильям – словно на то была воля Божья. Остается лишь смириться и принять это.
Герцог Девоншира и другие аристократы, наблюдавшие за прямой трансляцией, прониклись симпатией к молодому лорду. Ведь Уильям не проявлял ни тени нетерпения и даже не намекнул, что не желает унаследовать титул.
Пресс-конференция завершилась ровно в пять вечера. Уильям и Роджер Мур пожали друг другу руки, но вице-президент BaiShida явно не хотел отпускать перспективного юношу.
Перед ним открывались заманчивые возможности.
– Уильям, теперь мы друзья, – сказал Роджер с нарочитой теплотой.
– Конечно, Роджер, конечно же, друзья, – Уильям сразу понял: вице-президента интересует его аудиосериал. Но материнская компания BaiShida здесь ничем не поможет – разве что деньгами.
[Хотя... У Viacom же есть свой телеканал. Может, стоит этим воспользоваться?]
– Роджер, будем откровенны, – Уильям многозначительно подмигнул и кивнул в сторону двери конференц-зала, – у меня назначено чудесное свидание.
Там его ждала Диана Риг, махавшая ему рукой.
– Уильям, тебе просто везёт, – Роджер рассмеялся. – Ладно, скажу прямо: мы заинтересованы в твоём аудиосериале. Думаю, нам стоит обсудить это подробнее.
– Роджер, мне сейчас не нужны деньги. Так что скажи, чем ты можешь мне помочь? Думаю, ты понимаешь: мне важно не финансирование, а поддержка для проекта.
Роджер вспомнил, как сразу после эфира в студию BBC позвали экспертов – те комментировали заявления Уильяма.
[Шанс есть...]
Я только услышал, как ведущий BBC спросил:
– Профессор Томас, как вы считаете, реально ли воплотить технологии, о которых только что говорил Уильям Девеншир? И действительно ли этот грубо собранный вручную MP3-плеер в его руках так хорош, как он утверждает?
На экране появился пожилой мужчина лет шестидесяти и ответил:
– С технической точки зрения, то, что описал Уильям Девеншир, вполне осуществимо. Даже легко. Но самое сложное – совсем другое. Самое сложное – как объединить все эти технологии в одном устройстве и сделать так, чтобы их стоимость была приемлемой для покупателей. Мне трудно поверить, что Уильям справился с этим в одиночку – крупные компании не всегда способны на такое. Но когда я увидел тот самодельный MP3-плеер в его руках… мне пришлось поверить.
Ведущий продолжил:
– Итак, дорогие зрители, раз профессор Томас подтверждает, что идеи Уильяма реализуемы, и, судя по всему, сам Уильям уже решил две главные проблемы, о которых говорил профессор… тогда возникает вопрос. Вопрос, который нельзя игнорировать.
Он сделал паузу для эффекта, затем продолжил:
– Если появится MP3-плеер дешевле нынешних моделей – пусть я пока не знаю, насколько дешевле – но с большим объёмом памяти, лучшим звуком и более стильным дизайном… купите ли вы его?
Он улыбнулся в камеру.
– Не знаю, как вы, но я – точно. Потому что это действительно нечто особенное. И сейчас меня больше всего волнует один вопрос: сколько будет стоить первая партия? Думаю, спрос в Лондоне окажется таким высоким, что товара на всех не хватит.
Причина, по которой Уильям Девенхилл привлёк всеобщее внимание, проста: он стал самым молодым миллиардером в Англии. Но всего два дня назад он сам рассказывал, насколько жестока реальность. Он пробыл миллиардером всего месяц, а через полгода может войти в число самых богатых людей.
– Если через год, Уильям Девенхилл, ты осмелишься сообщить мне, что возглавил список богатейших Англии… Я гарантирую: меня тут же увезут в больницу с сердечным приступом!
В эфире продолжали обсуждать эту историю.
– Кстати, знаете что? Я решил: через полгода просто заблокирую для себя все новости про Уильяма Девенхилла. Потому что у меня дурное предчувствие.
Эксперт в студии улыбнулся и кивнул:
– Если ситуация развивается так, как говорит сам Девенхилл, то его состояние действительно оценивается в миллиард. Во время интервью он упомянул что-то о дронах, но его перебила Диана Риг. Мне куда интереснее, что он хотел сказать о них?
– Точно! Я совсем забыл. Уильям тогда говорил про дроны, но из-за наплыва репортёров эту тему проигнорировали.
Роджер Мур, увидев по телевизору то, что хотел, перестал следить за трансляцией. Он смотрел на молодого человека перед ним и не мог поверить, что этот юноша скоро войдёт в число самых влиятельных людей планеты.
– Ладно, Уильям, – вздохнул Роджер. – Давай закончим на этом. Мне ещё нужно отчитаться перед советом директоров. И не хочу мешать твоему свиданию с красавицей. Желаю тебе прекрасного вечера.
– Спасибо, Роджер. Я свяжусь с тобой, если что. На сегодня всё, до свидания.
Они пожали друг другу руки.
А в эфире тем временем продолжалось:
– Один, один, один! Шестьсот девятнадцать! Одна книга, одна судьба, одна история успеха!
Когда я подошел к Диане Риг, то не знал, что эта ослепительная красавица не в курсе, что я только что переоделся в женскую одежду – куда более женственную, чем строгий деловой костюм.
– Ты сейчас так прекрасна, – признался я, не сводя с нее глаз. – Я только что наблюдал за тобой.
– Хи-хи, спасибо, Уильям, – Диана явно была довольна тем, как я на нее смотрю. Ее стратегия сработала – теперь она точно привлекла мое внимание.
– Ладно, Диана, тогда пошли.
[Четыре главы. Рекомендуйте, добавляйте в закладки, спасибо!]
http://tl.rulate.ru/book/133129/6073925
Готово:
