Параллельный мир, Университет Лондона, Англия, январь 2000 года.
Уильям Девинхилл поднял руки вверх, чертя в воздухе шестиконечную звезду, и перед ним возник золотистый магический круг.
Обеими руками он оттянул его, и круг превратился в золотой магический шнур. Лёгким взмахом шнур обвил спинку стула перед ним, резко дёрнул – и стул взлетел прямо к Уильяму, тот ловко поймал его.
Это было почти как магия Доктора Стрэнджа из фильмов, с той лишь разницей, что источник его силы – система.
Ему не нужно искать измерения магических богов – его магию обеспечивала система, и никаких побочных эффектов.
Закрыв глаза, он почувствовал всё в своей комнате: даже вещи под кроватью воспринимались чётко. Под самым дальним углом он обнаружил несколько монет.
Попробовал применить силу разума, создав «магическую руку» – и, к своему удивлению, получилось. Монеты словно подхватила невидимая ладонь и принесла к нему.
Уильям возбуждённо размахивал магическим шнуром, то подтягивая к себе ботинок из угла, то швыряя стул в стену.
Внезапно в дверь общежития громко постучали.
Раздражённый голос за дверью прокричал:
– Вы там с ума посходили? Что за чертовщина, уже ночь! Вы что, наркотой нажрались? Спать не даёте! Щас полицию вызову, чтоб было!
Услышав жалобы соседа, Уильям поспешил открыть дверь и извиниться. Уговаривал его добрых десять минут, пока тот наконец не ушёл, ворча себе под нос.
Закрыв дверь, Уильям плюхнулся на кровать, вспоминая приключения последних дней. Его сердце, ещё недавно полное сомнений, теперь переполнял азарт.
Девятнадцать лет он прожил в этом параллельном мире, и лишь три дня назад, во сне, его разбудил тикающий звук.
[Энергетическая зарядка завершена. Система вселенной Marvel активирована. Базовые знания магии выданы в первый раз.]
Зарядка? Какой системе нужно ДЕВЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ, чтобы запуститься?!
Вдруг в его сознание хлынули огромные объёмы знаний и воспоминаний, отчего он на несколько секунд потерял сознание.
На следующее утро Уильям, потирая слегка кружащуюся голову, поднялся с постели.
– Почему в моей голове теперь столько странной информации? – пробормотал он. – Магия? Разве в этом мире вообще существует магия?
Прожив в этом параллельном мире девятнадцать лет, он ни разу не слышал ничего подобного.
– Может, я перебрал вчера?
Он потер глаза, закрыл их, затем снова открыл.
Нет, всё по-прежнему.
Девятнадцать лет в этом мире. Король Англии – мужчина по имени Филипп. Президент Соединённых Штатов – какой-то Бенджамин.
Это был совершенно иной мир, непохожий на его прошлую жизнь.
В прошлой жизни Уильям Чэнь Мо был 22-летним офисным работником из Западного Китая, региона Большого Китая. В тот день его двоюродный брат праздновал своё двадцатилетие.
Вместе с двумя младшими братьями и зятем они уговорили четвёртого дядю выпить. После четырёх бутылок «Улянъе» им всё ещё было мало, и они продолжили играть в «камень-ножницы-бумага» с дядей до самого вечера.
Вернувшись домой пьяным, но удивительно трезвым, Чэнь Мо налил себе полный стакан воды, вышел на балкон и, наслаждаясь тёплым ветром раннего лета, начал смотреть на телефоне новый фильм.
Но когда сериал был на середине, внезапно раздался гром. Чэнь Мо, собиравшийся уже вернуться в комнату, увидел, как с неба прямо в него ударила молния.
И всё.
Следующее, что он помнит – своё перерождение в ребёнка смешанного английско-китайского происхождения. Видимо, из-за незрелости детского мозга, воспоминания о прошлой жизни возвращались к нему постепенно, пока он не осознал себя полностью.
Двадцать лет назад его мать, Лена Девинхилл, встретила отца во время лыжного отдыха в Швейцарии. Романтическое и счастливое путешествие длилось неделю. Но на седьмой день случилась трагедия.
Они вдвоём спускались с вершины горнолыжного курорта, когда попали в зону мощного снежного обвала. Лавина разметала Лину и отца Уильяма — Чэнь Цзина.
Лине повезло — её засыпало неглубоко. Спасатели заметили торчащий край лыжи и быстро откопали её. А вот Чэнь Цзина так и не нашли.
С неизбывной тоской, а может, и с облегчением, она вернулась в Англию. Через три месяца Лина узнала, что беременна.
Из новостей, пришедших из Швейцарии, она знала только одно: отец Уильяма — Чэнь Цзин.
Ещё через месяц ей удалось выяснить кое-что через связи деда Уильяма. Чэнь Цзин был уроженцем Сянгана, где в 75-м году случилось крупное наводнение. Больше никаких сведений не было.
После рождения Уильяма Лина отправилась в Сянган, тратила деньги, искала связи, пыталась разыскать родню отца. Но годы шли, а новостей не было. В конце концов, она умерла.
С тех самых пор Уильям жил с вопросом: есть ли у него на свете другие родные, или он совсем один?
К счастью, у Лины остались родители. Хотя бабушка и дедушка Уильяма недолюбливали Чэнь Цзина, к неожиданно появившемуся внуку они относились с теплотой и помогали Лине растить его.
Но одной матери растить ребёнка было непросто. Когда Уильяму исполнилось десять, его дедушка и бабушка умерли, и жизнь стала ещё тяжелее. Однако Лина стойко переносила все трудности, делая всё, чтобы поднять сына.
Рождённый в неполной семье, да ещё и полукровка — наполовину китаец, наполовину англичанин — Уильям рос без друзей.
Развлечений у него было мало, и единственную радость он находил в учёбе. С местными ребятишками ему было не по пути, поэтому с детства он учился старательно и прилежно.
Уильям Девоншир родился в знатной семье, и его воспитанием с детства занимался дед Генри. Он научил внука многому. Когда Уильяму исполнилось десять, к нему внезапно начали возвращаться воспоминания из прошлых жизней, и его ум стал работать вдвое быстрее, чем у обычных людей.
Но была одна проблема: Англия 1980-х оказалась не только хаотичным местом, но и кишмя кишела предрассудками, дискриминацией и открытыми конфликтами.
А потом Уильям случайно обнаружил, что за ним и его матерью кто-то следит. Чтобы обезопасить себя, он начал вести себя как типичный «ботаник» — замкнутый, необщительный, живущий в собственном мире.
Так он и дожил до поступления в Лондонский университет, один из лучших в стране. В глазах окружающих он оставался странным одиночкой, у которого никогда не было ни подруг, ни близких друзей.
– Дзинь-дзинь, дзинь-дзинь! – назойливый звон будильника вырвал его из сна.
[Динг! Система вселенной Marvel полностью заряжена и активирована. Добро пожаловать, Уильям Девоншир.]
– Система? – Уильям замер. – Неужели правда существует? Я же просто посмотрел «Мстителей: Финал», меня ударило молнией, и теперь у меня целая вселенная Marvel?
Он мысленно пробормотал:
– Система, ты здесь?
Но в ответ — тишина.
– И что это за халтура? – разозлился он. – Ни тебе помощника, ни инструкции для новичков… И зачем ей заряжаться целых 19 лет?!
Только углубившись в свои мысли, он понял: система была предельно простой. Она позволяла ему изучать любые технологии, магию и способности из вселенной Marvel — но только если он мог их ясно увидеть и осознать.
С технологиями всё было понятно: увидел — изучил. Но когда Уильям попытался разобраться в магических трактатах, у него быстро закружилась голова.
Каталог был понятен, но Уильям не знал, как освоить конкретные магические навыки.
К счастью, в качестве утешительного приза у него была система обучения магии.
Хотя он понимал, что сначала стоило бы разобраться, существует ли магия или сверхспособности в этом мире, и лучше держаться потише, пока его силы не станут выдающимися...
Но это же магия! Кто, посмотрев столько фильмов о супергероях, не мечтал о волшебных способностях? Ладно, сначала нужно научиться.
Основы магической теории оказались простыми и понятными даже для новичка вроде него.
Подумав, Уильям сел на кровать в позе лотоса и начал тренироваться по базовым принципам. Вскоре в его сознании вспыхнули огоньки — теории и методы применения магии сами собой сложились в четкую картину.
– Так вот она какая, магия... – прошептал он, а затем нахмурился. – Стоп, откуда я вообще знаю, что это магия?
Ощущение было странным — будто эти знания всегда были в его голове, и стоило лишь взглянуть, как всё встало на свои места.
К тому же его душа, слившая опыт двух миров, стала куда гибче, чем у обычных людей, а скорость мышления возросла в разы.
Впервые соприкоснувшись с магией, Уильям несколько дней пребывал в возбуждении. Ел, спал — и всё остальное время тренировался. И вот, той ночью, он наконец освоил первое заклинание: Магическую верёвку.
– Неплохо, – усмехнулся он, разглядывая мерцающий шнур энергии в ладони. – Режет пополам, связывает... А вот и Рука мага!
Мысленно потянувшись к ручке на столе, он заставил её взлететь прямо в свою руку.
– С таким "золотым пальцем" богатство не за горами, – рассмеялся Уильям, ощущая, как в груди разливается тепло предвкушения.
http://tl.rulate.ru/book/133129/6071713
Готово:
