– Ма-а-ам! Ой-ёй, мама-а… – Среди громких рыданий на улице постепенно собиралась толпа.
Молодая девушка в простой траурной одежде, но с поразительно красивым лицом, стояла на коленях, заливаясь слезами рядом с безжизненным телом женщины. Рядом с ними был воткнут в землю чёрный флаг с белыми иероглифами:
«Продаю себя, чтобы похоронить мать».
– Вот это горе… Девчонка и правда готова продать себя, чтобы похоронить мать! Будь у меня деньги, я бы её выкупил!
– Не ведись на жалость! Говорят, тут недавно орудуют две мошенницы – «Бессердечная мать с дочерью», они только и делают, что обчищают доверчивых дураков! Некоторым даже дома до нитки обворовывают!
– Да ладно? Но посмотри на неё – разве похоже?
– Если бы она выглядела как злодейка, кто бы ей поверил? Пойдём уже– Ой, чёрт!
Среди зевак эти двое выделялись особенно громкими разговорами, на которые уже начали оборачиваться.
Но стоило им сделать пару шагов, как насмешливый мужчина вдруг вскрикнул от острой боли в заднице – будто его укололи иголкой! Хромая, он обернулся и с ужасом обнаружил торчащую в его мягком месте швейную иглу.
Испуганный, он тут же схватил своего приятеля и, спотыкаясь, бросился прочь под смешки толпы.
Наблюдавшие за этим зеваки зашумели, и многие, не желая оказаться следующими, поспешили разойтись.
Лян Юэ, стоявший на краю толпы, усмехнулся, глядя на эту классическую сценку, и направился в ближайшую харчевню.
– Так эта девушка – Хун Доу? Похожа на богиню Цю…
Хотя в расцвете сил она, конечно, хороша, меня куда больше интересует её мать.
Тысячерукая Гуаньинь
– Чжу Сяоцянь... – прозвучало чьё-то шёпотом. – Говорят, в былые времена она была первой красавицей боевых искусств. Теперь, конечно, стала старухой... но её мастерство в метании скрытых клинков – поистине внушает трепет.
Красная Фасоль стояла на коленях, опустив голову. Повернувшись, она увидела, как Лян Юэ смотрит на неё, в то время как толпа снова смыкала кольцо вокруг матери и дочери.
На мгновение их взгляды встретились.
– Гуаньинь Осени – грозно сверкнула огромными, соблазнительными глазами, в которых читалась угроза. Лян Юэ же лишь усмехнулся в ответ, криво изогнув уголок рта.
Затем он неспешно прошёл мимо Хун Вэньдина, который стоял как вкопанный, ожидая возвращения отца, и направился в таверну.
… …
– Официант! Принеси-ка мне хого! Мяса побольше нарежь, да тофу добавь. И смотри, чтобы в соусе кунжутной пасты хватало!
– Хорошо-хорошо! Даос-сяньшэн, подождите немного. Бульон у нас свежий, на косточках, с утра кипит – просто пальчики оближешь!
– М-м… Да и два овощных блюда поджарь, что-нибудь легкое.
– Как скажете! Может, еще чего закажете? У нас в лавке выдержанный Фэньцзю – купцы проезжие хвалят, не желаете попробовать?
– Ну давай, принеси и его.
– Отлично! Один костный хого, две порции овощей, один кувшин выдержанного Фэньцзю!
… …
Лян Юэ с любопытством наблюдал за спиной официанта, который удалялся, и с интересом оглядывался по сторонам.
Зал ресторана не был переполнен, но всё равно кипел жизнью: посетители сидели группами по трое-пятеро, парами, все с одинаково выбритыми головами, громко обсуждая житейские мелочи.
На этом фоне Лян Юэ выглядел чужаком. Благодаря статусу даоса, который ему обеспечила система, он не был обязан следовать цинским обычаям в одежде и причёске.
На нём была тёмно-синяя даосская ряса с желтовато-белой подкладкой, застёгнутая направо, волосы собраны в высокий пучок на затылке. Его светлая кожа и необычайно привлекательная внешность невольно притягивали взгляды.
Люди в зале то и дело поглядывали на него, на лицах читалось любопытство. В углу несколько неопрятных мужчин уставились на Лян Юэ с плохо скрываемым вожделением, потирая руки. Их взгляды, полные непристойных намёков, скользили по его фигуре…
Работа в заведении была отлажена — уже через пару минут перед Лян Юэ поставили дымящийся котёл с углями. Ароматный бульон, судя по всему, готовили заранее, чтобы успевать обслуживать поток гостей.
Вскоре подали еду и вино. Лян Юэ налил себе бокал выдержанного Фэньцзю и одобрительно кивнул, почувствовав густой винный аромат.
Но после первого глотка стало ясно — вино разбавили, и очень сильно!
Впрочем, Лян Юэ не придал этому значения. Даже такое лёгкое вино, приготовленное по старинным рецептам, имело свой особый вкус. Выпив несколько бокалов, он принялся за мясо и овощи на столе.
Тут же с верхнего этажа ресторана донеслись яростные крики и шум драки.
Треск ломающегося дерева, звон сталкивающихся клинков, а среди этого грохота – отрывистые стоны и крики.
Шумная атмосфера в зале вдруг стихла. Посетители притихли, вжав головы в плечи, и лишь напряжённо прислушивались к тому, что происходило наверху. Те, кто побоязливее, уже поспешно скользнули к выходу, сгорбившись, будто опасаясь привлечь к себе внимание.
– Вэнь Дин!
Раздался резкий окрик.
Хун Вэньдин, до этого момента застывший в дверях ресторана, словно включили. Он схватился за флагшток у входа и в несколько прыжков взмыл на второй этаж, ловко, как заправский акробат.
Лян Юэ, наблюдавший за мальчишкой, невольно застыл от удивления.
Честно говоря, он и сам смог бы так сделать – его физическая подготовка позволяла. Но стиль, грация, с которой это сделал Вэньдин, ему были недоступны.
– И это всего лишь его сын... Если бы здесь был сам Хун Сигуань, он, наверное, и вовсе показал бы чудеса!
– Это что... та самая легендарная техника лёгкого шага?
Если разобраться, мир "Новой легенды Шаолиня" не относится к высокомагическим вселенным – просто сюжет и боевые сцены здесь поданы зрелищно.
– В таком мире вряд ли существуют по-настоящему таинственные боевые искусства, правда?
Лян Юэ размышлял, не отрываясь от еды.
Грохот схватки, душераздирающие крики, гулкие удары – всё это не вызывало у него ни тревоги, ни желания вмешаться.
Во-первых, по логике сюжета, эта потасовка на втором этаже – всего лишь мелкий эпизод, и для Джета (по прозвищу "Брат Джет") она не представляла никакой угрозы.
Столкнувшись с предательством собственных братьев и окружением императорской армии, Хун Сигуань, методично уничтожая врагов одного за другим, всё же находил силы поучать Хун Вэньдина, наблюдающего со стороны, принципам жизни.
Что касается Лян Юэ… сейчас ему, похоже, не стоило вмешиваться.
Ведь у него не было такого задания~
http://tl.rulate.ru/book/133121/6077499
Готово:
