Оставив Чэнь Гана и Цяо Чжи следить за жителями деревни Южная Речка и помогать им с закупками, Чу Цигуан связал и собрал всех живых мертвецов из подвала, призвал птиц Звонка и Трель и отправил их в долину.
Две птицы с двойными зрачками несколько раз слетали туда и обратно, доставив в долину пятнадцать жителей деревни, демона-крысу Златодана, а также инструменты, провиант и одежду. Там они начали осваивать землю, рыть каналы и строить шалаши…
Сами жители, уже подчинённые Чу Цигуаном, стали вполне послушными. В долине за ними следили две птицы с двойными зрачками, так что Чу Цигуан был спокоен, оставив их заниматься строительством и закладкой основы для деревни.
В последующие дни Чу Цигуан, не теряя времени, днём и ночью посещал другие деревни уезда Весеннего Солнца, вместе с демонами-кошками и демонами-собаками лично разбирая проблемы, связанными с демонами.
Демон-воробей, возмущённый вырубкой леса, мстил жителям, гадя им на головы. После «сердечного разговора» с Чу Цигуаном он согласился участвовать в строительстве новой демонической деревни. А жители решили, что Чу Цигуан избавил их от демона-птицы.
Демон-овца, сбежавший из Великого Цянь, надел лохмотья, выдавая себя за горного бога, и обманом заставлял невежественных деревенских жителей ежемесячно приносить дары, а затем съел человека. Чу Цигуан убил его и отправил тело в даосский храм для сожжения.
Ещё один демон-кошка, фанатично верный Священному Предку Сокровенного Начала, хотел основать новое Учение Небесных Наставников, поскольку оригинальное не принимало демонов. Чу Цигуан поймал его и временно заключил в долине.
Демон-рыба, возмущённый загрязнением реки красильной мастерской, собирался её поджечь. Чу Цигуан приказал птицам Звонку и Трели схватить его и перенести в реку в долине.
В Южнодолинской волости один житель, после того как его жена сбежала с другим, впал в одержимость, укрылся в лесах, убил человека и демона, но Чу Цигуан быстро с ним справился.
Банда разбойников, притворяясь демонами, совершала преступления на границе провинции Спокойная и уезда Весеннего Солнца, ловко уклоняясь от солдат и даосов обоих регионов, но Чу Цигуан легко их уничтожил.
После нескольких дней непрерывной борьбы с демонами и злом весь уезд Весеннего Солнца словно очистился. Демонический туман рассеялся, а Чу Цигуан, изгнавший демона-птицу, убивший горного бога, поймавший одержимого и уничтоживший сотню разбойников, мгновенно прославился, став в народе героем-изгонятелем демонов и великим защитником.
Даосы из храма и солдаты уездной управы почувствовали, что их ноша значительно облегчилась, и теперь у них появилось больше времени пить чай дома.
Ранним утром Чу Цигуан вместе с Чэнь Ганом, который нёс голову главаря разбойников, прибыл в уездную управу.
Их встретил новый глава сыщиков Чэнь Фэн, который вручил Чу Цигуану двадцать лянов серебра, вежливо сказав:
— Господин Чу, из пятидесяти лянов награды за изгнание демонов я не взял себе ни гроша, но, сами понимаете, в уезде все от верхов до низов требуют свою долю — таковы правила…
Прожив в Великой Хань несколько месяцев, Чу Цигуан уже хорошо разобрался в их системе. Императорский двор почти не выделял средства местным властям, и все расходы им приходилось покрывать самим, так что коррупция в чиновничьих кругах стала обыденностью.
Чу Цигуан взял десять лянов серебра, а оставшиеся десять сунул Чэнь Фэну.
— Глава сыщиков, вы потрудились на славу. Без ваших сведений я бы не выследил этих лже-демонов и не догадался, что это разбойники под их личиной.
Чэнь Фэн поспешно отказался, но Чу Цигуан снова сунул ему деньги. Чэнь Фэн опять отказался, и Чу Цигуан вновь их предложил.
После трёх предложений и отказов Чэнь Фэн с притворной неохотой принял десять лянов, глядя на Чу Цигуана всё более благосклонно.
Чэнь Фэн полагал, что Чу Цигуан, опираясь на связи с семьёй У и даосским храмом, потребует больше серебра, но тот оказался гораздо щедрее, чем привычные ему местные дворяне.
Глава сыщиков льстиво сказал:
— Господин Чу, вы настоящий благодетель! В последние дни вы очистили уезд от демонов и злодеев, и я от имени народа сердечно вас благодарю.
Чу Цигуан обменялся с ним вежливостями, а затем раскрыл истинную цель визита.
— Глава сыщиков, я с детства ненавижу зло и не терплю несправедливости. За эти дни, истребляя демонов, я увидел, как тяжело живётся народу. Поэтому хочу попросить вас об одном одолжении…
Чэнь Фэн не стал сразу соглашаться и лишь ответил:
— Говорите.
— Если в уезде вновь объявятся демоны, прошу вас первым делом сообщить об этом мне. Когда я их изгоню, половину наградных денег отдам вам.
«С чего бы мне такое счастье? — подумал Чэнь Фэн, обрадовавшись, но тут же заподозрил неладное: кто станет предлагать подобное? Пораскинув умом и не найдя ответа, он лишь с восхищением посмотрел на Чу Цигуана. — Он и вправду молод. Только у таких ещё пылает сердце, жаждущее творить добро и вершить справедливость.»
Договорившись с Чэнь Фэном, Чу Цигуан покинул управу и сказал стоящему рядом Чэнь Гану:
— Я всё уладил с Чэнь Фэном. Отныне, если в управе узнают о демонах, он сразу пошлёт человека к тебе. Все взятки и связи сверху донизу готовь сам.
— Понял, старший брат Эргоу, — кивнул Чэнь Ган, затем, сдерживая восторг, добавил: — С уездной управой разобрались, да и с даосским храмом до этого договорились. Если появятся демоны, они сообщат нам, и мы за них разберёмся. А с Рисой, Большеглавом и остальными, что собирают слухи повсюду, мы теперь будем знать о любом демоне в уезде раньше, чем управа или даосский храм начнут действовать, верно?
Чэнь Ган невольно подумал, что даосы в храме уезда Весеннего Солнца сейчас заняты кладбищем в деревне семьи Ван и подготовкой хранилища заслуг, а мелкие доходы от изгнания демонов их уже не волнуют. То, что Чу Цигуан берёт это на себя, как раз им на руку.
Чэнь Ган подумал про себя:
«Неужели всё это входило в расчёты старшего брата Эргоу? Не зря он старший брат, мне ещё столько нужно у него перенять.»
Чу Цигуан бросил взгляд на Чэнь Гана.
— Чего ты так разволновался? Спокойнее, мы истребляем зло ради народа, помогаем землякам, а не сколачиваем тайную банду. Хватит ухмыляться, как какой-то злодей, договорились?
Увидев, как Чэнь Ган втянул голову в плечи и вернулся к нормальному виду, Чу Цигуан покачал головой, подумав:
«Чэнь Ган как воин или телохранитель прекрасен, но, хотя он и поднаторел в общении с людьми, это всё ещё не его сильная сторона…»
Проходя мимо двора, который снимал Ван Цайлян, они ещё издали заметили, что весь двор опечатан.
Даосский храм объявил, что бабушка Сунь, обезумевшая от горя из-за смерти внука, впала в безумие и одержимость, после чего напала на Ван Цайляна и его слуг. Хотя даосы прибыли вовремя, зарубили бабушку Сунь и спасли Ван Цайляна, его всё же забрали в даосский храм для обряда очищения.
Узнав об этом, Ван Чэнван, едва не умер от страха, но, к счастью, он, семья Хао и даосский храм совместно вели дела с кладбищем, а ещё он обратился за помощью к Чу Цигуану и выяснил, что Ван Цайляна просто держат в даосском храме для обряда очищения, и пока ничего страшного не произошло.
«Одержимость… Энергия одержимости… — Чу Цигуан мысленно повторял эти слова. — В последнее время я почти разобрался с делами, самое время подробно расспросить Цяо Чжи об энергии одержимости.»
Когда они подошли к арендованному двору, то увидели толпу оборванных, истощённых жителей, уже давно поджидавших их.
Завидев Чу Цигуана, мужчины, женщины, старики и дети тут же окружили его, наперебой крича:
— Господин Чу! Вы спасли нас от того демона в горах!
— Этот демон-овца так нас одурачил!
— Господин Чу, вот яйца, что собрала деревня, хотя они не стоят и ляна серебра…
Видя благодарность в глазах жителей деревни и корзину яиц, Чу Цигуан сначала отказывался, но всё же принял дар.
— Это мой долг. Если снова встретите демонов или призраков, идите в управу и доложите, а они уже сообщат мне, и я, если смогу, приду на помощь… Чэнь Ган, селяне редко бывают в городе, отведи их в трактир на сытный обед. Я всё оплачу, так что не экономьте серебро.
Жители радостно зашумели, вновь осыпая Чу Цигуана похвалами и благодарностями, а затем отправились за Чэнь Ганом в трактир.
Вернувшись во двор, Чу Цигуан взял на руки ещё спящего Цяо Чжи, погладил его голову, поговорил о пустяках, а затем вдруг спросил:
— Мастер Цяо, энергия одержимости может усиливаться? Как далеко она может зайти?
http://tl.rulate.ru/book/133016/6911280
Готово:
