К удивлению Мириан, именно профессор Торрес разыскала ее в тот вечер Третдня. Вернее, Торрес прислала посыльного из Академии. В большинстве городов было что-то подобное: бойкие подростки, ищущие немного денег, давали знать, что их можно нанять для доставки коротких сообщений. Для беготни по городу не нужен был один из официальных Курьеров. Мальчик постучал в ее дверь прямо перед ужином, удивив и ее, и Лили.
— Сообщение от профессора Торрес, — продекламировал он. — Пожалуйста, встретьтесь со мной сегодня вечером на ужин в том же месте, что и в прошлый раз. Конец сообщения.
— Спасибо, — сказала Мириан и дала мальчику обычный коралловый бидкоин на чай. Когда он ушел, она повернулась к Лили и сказала: — Прости, мне действительно нужно с ней поговорить.
— Да… Полагаю, это, наверное, важно. Надеюсь, все пройдет хорошо.
Торрес не просила ее приносить тетрадь или что-то еще, но Мириан на всякий случай упаковала части своего жезла заклинаний, свиток, который она сняла со шпиона, глиф-ключи и свои записи.
По прибытии в закусочную Мириан снова охватил сочный запах готовящегося мяса и овощей. Официант, увидев ее, жестом пригласил следовать за ним и провел ее к тому же столику. К этому времени небо темнело, сумрачный свет окрашивал горизонт в оттенки светящегося серого, так что вид теперь состоял больше из силуэтов и далеких глифовых ламп. Теплый свет веранды делал ее похожей на остров в море тьмы. Однако на этот раз она заметила слабо светящиеся глифы на одном из столбиков перил, затем подняла взгляд и увидела еще один на одной из балок, поддерживающих крышу веранды. Заклинания приватности, — поняла она. Они не полностью подавляли звук, идущий из этой области, но значительно его приглушали. Очевидно, она не заметила их в первый раз. Неудивительно, что шумы кухни казались далекими.
Профессор Торрес смотрела на озеро. Она повернулась, когда Мириан подошла.
— Кажется, я должна отнестись к вашим заявлениям более серьезно, — начала она, как всегда, с серьезным видом.
Мириан кивнула. Она не была уверена, что сказать. — С профессором Джей все в порядке? — спросила она.
— Я надеялась, что вы сможете мне сказать.
Сердце Мириан забилось быстрее. Значит, дело было не просто в том, что Джей была очень занята или ей пришлось убирать после взлома, как Виридиану. Что случилось? — Среди студентов ходил слух, что профессор Джей работает над секретным проектом. У нее никогда не было приемных часов, никто никогда не видел ее вне занятий, так что по крайней мере имело смысл, что она занята. Я всегда предполагала, что она просто… стала еще занятее.
— К сожалению, это не так. У вас все еще есть тот свиток?
Хорошее планирование, Мириан, — подумала она про себя. Она передала его.
— Ирония, — сказала Торрес, со вздохом просматривая его, — в том, что Сон Джей лучше всех расшифровала бы это. Вероятно, используется какой-то математический трюк, который она знает, — она положила его на стол. — Последний раз Сон видели два дня назад, сразу после экзамена. Когда она не появилась на… проекте, это вызвало значительное беспокойство. Охранные чары ее квартиры были целы, но ее там не было. Ее обычные места пребывания ничего не дали. Охранники утверждают, что сообщений или свидетельств не было, хотя они ведут расследование.
— Капитану Мандезу нельзя доверять, а его подчиненные ему верны. Ну, пока он не сбежит.
— Да, вы говорили это раньше. Я тоже была настроена скептически, но ряд подозрительных вещей может это объяснить. Например, почему единственный человек, пойманный при взломах в Академию, был пойман 1-го Солема. Вами, не так ли? Я тайно поинтересовалась, что удалось узнать из допроса этого человека. Очевидно, они не добились никакого прогресса в выяснении чего-либо. Не было объяснения, как ему удалось заполучить набор глиф-ключей Академии, но охранник, с которым я разговаривала, также сказал мне, что, кроме набора отмычек, это была единственная вещь в его сумке.
— Бьюсь об заклад, у него было больше палочек. У одного из шпионов есть палочка малой маскировки. Кроме того, они носят с собой камни-искатели, те, что с глифами, облегчающими отслеживание. Они кладут их внутрь сумки из металлической сетки, чтобы их нельзя было обнаружить, но, держу пари, они подсовывают их в карманы или сумки людей, чтобы следить за ними.
Глаза профессора Торрес расширились. — Тогда вот как, — пробормотала она. — У вас есть один из них?
Мириан поморщилась. — Я запаниковала, когда нашла его в сумке, которую сняла с другого шпиона. Я не хотела, чтобы они меня выследили, поэтому выбросила его в сады к северу от здания Экологии Мирвитов.
— Черт, — сказала Торрес. — Вероятно, они его уже подобрали.
— Я ждала после занятий, чтобы увидеть, куда пошла профессор Джей, потому что мне было любопытно. Я знаю, что она не пользуется парадной дверью, чтобы уйти. И я знаю, что под Торрвиолом есть сеть проходов, соединяющихся с Бэйнроузом. Я также знаю… — Мириан замялась. Но если она не могла доверять Торрес, кому она могла доверять? Она рассказала Торрес о том, как заснула в Бэйнроузе 2-го Солема, рассказала о лестнице и колоссальной двери. — Но в этом цикле тот шпион так и не появился ночью 2-го. Место, где находится дверь, просто… это просто стена. Я не смогла войти.
Лицо ее профессора стало мрачным. — Черт. Черт. Пять преисподних. Как долго они знали? Черт!
Мириан никогда не видела ее такой эмоциональной. — Значит, вы тоже участвуете в проекте? Я могла бы… я могла бы помочь. Все это связано с нападением. Есть причина, по которой Акана нападает на Торрвиол. Виридиан сказал, что это связано с похороненными секретами.
— Селкус это сказал? Странно. Он вообще не участвует, — Торрес забарабанила пальцами по столу, явно взволнованная. — Я очень не хочу раскрывать что-либо о проекте, — наконец сказала она. — Мы все поклялись хранить полную тайну. Но вы правы, это должно объяснять активность. Тогда почему Медиус сидит сложа руки? Черт бы побрал этого человека.
Мириан была ошеломлена. Она не ожидала, что проклятия Торрес распространятся и на Архимага Медиуса Люспайра. — Что вы можете мне рассказать? — спросила она. Когда Торрес молчала, она добавила: — Я еще не знаю, как все это остановить. Я все еще недостаточно знаю.
Вместо ответа ее профессор сказала: — Могу я увидеть ваш прогресс с жезлом заклинаний?
Мириан вытащила части из сумки и разложила их на столе рядом со свитком. Торрес не спеша осмотрела каждую. — И я прошла боевую сертификацию, к сведению. Кроме того, я уже знаю, что он работает. Я убила им двух ледяных скарабеев во время эвакуации, — убила, возможно, было преувеличением. Но они убежали.
Торрес сказала: — Это хорошая работа. Вы провели исследование.
Мириан назвала ей названия книг, которые использовала.
Профессор отвела взгляд от латунного стержня и разложенных глиф-камней к последнему свету угасающего сумрака. К этому времени Луна Дивир ярко сияла, и появились первые звезды. — Самое логичное предположение относительно вашего предвидения: вы — аканская шпионка. Нет, — сказала Торрес, подняв палец, когда Мириан открыла рот, чтобы возразить, — я знаю, что это не имеет смысла. Акана Предиар также не использует жезлы заклинаний. Никто в Баракуэле тоже. Это считается архаичной технологией, склонной к ошибкам и высоким затратам. Вы должны понять, однако, что путешествие во времени — это экстраординарное заявление, и такие заявления требуют обилия доказательств.
— Презентации прошли так, как я сказала?
— Почти полностью, — сказала она. — Опять же, простое объяснение — вы подкупили или уговорили своих сверстников действовать таким образом в рамках заговора. Как бы смешно это ни было, особенно исходя от такой студентки-одиночки, как вы, это все же более правдоподобно. И все же… я задаюсь вопросом. Чем сложнее альтернативное объяснение, тем оно менее вероятно. Я отправлю письма своим контактам в вооруженных силах Баракуэля с запросом о любом наращивании военной мощи на Рифтовом Море. Это вас удовлетворит?
Мириан вздохнула с облегчением. — Да. В смысле, я бы все еще хотела узнать больше, но нападение нужно остановить больше всего на свете. Каким-то образом, я думаю… это должно быть причиной. Что можно сделать с капитаном Мандезом?
— Бюро Короны. Отправьте письмо в Кэрнмут, и они проведут расследование.
— Но к тому времени, как оно дойдет до них и они кого-то пришлют… я уже пробовала отправлять письма раньше, это ничего не дало.
Торрес кивнула. — Доказательства, вероятно, слишком косвенные.
— И я все еще студентка. Едва взрослая. Почему они должны мне доверять?
— Я определенно знаю, как это может обернуться.
Действительно, — поняла Мириан. Она была вундеркиндом, но это определенно не означало, что все воспринимали ее всерьез. — Что заставляет людей слушать? — спросила она.
— Демонстрация вашего мастерства. Рекомендательные письма от людей, которых они уважают, что означает налаживание контактов. И, конечно же, деньги всегда говорят сами за себя.
Не тот ответ, который она хотела. У Мириан не было «контактов», если только Лили не считалась. Учитывая ограниченное время до атаки, казалось, не так уж много времени для их установления. Однако мастерство… может быть, это был ключ. Или знание. Этого ведь хватило, чтобы произвести впечатление на Торрес?
— Могу я оставить свиток себе? — спросила Торрес. — Буду рада представить его агентам Короны или военному персоналу.
— Да, берите. Я не собираюсь учить эсканарский или взламывать шифры. И в этом цикле я не встретила человека, говорящего на эсканарском, так что, — она пожала плечами. — Надеюсь, это поможет.
— Спасибо.
— Я не… я не останусь на атаку в этот раз. Я не… не хочу снова умирать. Это… неприятно. И ничего из того, что происходит вокруг… ну. Я не хочу об этом говорить.
— Понимаю, — сказала Торрес. — А теперь давайте насладимся приятной едой.
Мириан убрала компоненты своего жезла заклинаний, и после одного кивка Торрес в сторону двери веранды официант удалился, мгновение спустя принеся еду. Ее подали на тарелках с небольшими тепловыми глифами по краям, так что еда была еще обжигающе горячей. Мясо было приготовлено до совершенства, а овощи были приготовлены в какой-то комбинации специй, что делало их восхитительными. Разговор переключился на ремесло, и Торрес дала ей несколько советов как по ее текущему дизайну, так и по второму жезлу заклинаний, который она набрасывала. Она даже предложила дать больше советов, если Мириан будет приходить на занятия пораньше. Затем они некоторое время молчали, просто наслаждаясь ночным воздухом и лунным пейзажем. На десерт была выпечка, глазированная медом, начиненная кремом и свежими фруктами — должно быть, из теплицы в это время года — и Мириан поглотила ее в рекордно короткие сроки. Затем она поблагодарила и ушла.
Она могла бы надавить на Торрес сильнее по поводу секретного проекта и тайных ходов, но была уверена, что это ни к чему бы не привело. По крайней мере, был шанс, что Торрвиол удастся спасти. С контактами Торрес в армии и ранним предупреждением о дирижаблях могла быть организована надлежащая оборона и эвакуация города.
Оставшись на четыре дня одна до начала следующего квартала, Мириан погрузилась в свои различные проекты. Она продала три сделанные ею палочки студенту второго курса в общежитии, которого подслушала жалующимся на то, что не хочет становиться ремесленником, прежде чем стать боевым магом, хотя на данном этапе деньги ей были не особо нужны. Технически это было незаконно, так как палочки были оружием, но она видела, как люди делали это раньше, да и что, черт возьми, все равно сделают охранники? Они были слишком заняты, прикрывая следы аканских шпионов.
Она переписала еще несколько заклинаний иллюзий, чтобы практиковать их, включая малую маскировку и малое изображение. Когда она не практиковала их, она была на полигоне, стреляя худшими в мире молниями в защищенного манекена или работая над жезлом заклинаний. Один из мастеров цеха был впечатлен ее работой и показал ей несколько приемов, чтобы золотая проволока была более обтекаемой, а латунные фитинги — плотнее. К Пятдню жезл был закончен, и она отпраздновала это, выпотрошив тренировочный манекен.
Второй жезл заклинаний, который она себе представляла, просто не мог быть завершен вовремя. Ее знаний заклинаний иллюзий было недостаточно, и она раньше не проектировала предмет с ментальным компонентом. Это привело ее обратно в Бэйнроуз, потому что техника из учебника, казалось, нарушала одно из уравнений трансформации маны, которое она выучила на алхимии, и казалось, что заклинание большого изображения, которое она хотела использовать, будет гораздо более энергозатратным, чем нужно. Что-то в добавлении ментального компонента требовало гораздо большего потребления маны, но она не могла понять почему. Тайная Физика научила ее, что должен соблюдаться закон сохранения энергии — она должна была превратиться во что-то. Но ни один из учебников не объяснял почему. Расстроенная, она решила спросить профессора Эндресен, когда встретит ее в Перводень начала квартала.
Она вернулась к поиску информации о проходах под Торрвиолом. Множество книг упоминало их. В одной книге по археологии говорилось, что старая канализационная система древнего города в значительной степени цела, но наводнения, пожары и тысячелетнее выветривание похоронили ее. Также упоминалось, что большинство крупных зданий были построены на вершине руин, используя камень в качестве фундамента. В некоторых случаях руины были включены в здание, так что некоторые подвалы все еще в основном состояли из древней структуры. Другие книги по археологии обсуждали то же самое, но ни в одной из них не было карт, деталей или информации о том, как туда войти. Когда она спросила дежурного библиотекаря, он сказал: — О, эти книги убрали довольно много лет назад. Слишком много студентов первого курса погибло, заблудившись или застряв под землей. Почему вы интересуетесь?
Мириан выдумала что-то о том, что всегда увлекалась архитектурой.
Библиотекарь подумал, затем порекомендовал книгу по этой теме. Мириан поблагодарила, затем скрылась, прежде чем мужчина начал говорить с ней об этом и понял, что она несет чушь. Книга по архитектуре рассказывала о практических трудностях строительства на вершине старых сооружений и о необходимости тщательной оценки. В основном это было скучно, но в ней содержался очень интересный факт. Автор рекомендовал так называемые «заклинания проникновения», категорию, о которой она смутно помнила, как профессор Холватти говорил об их использовании в геологии. Казалось, их можно использовать для определения толщины стены, ее материала, пронзания заклинаний иллюзий и поиска скрытых пещер. Ну, если они могут находить пещеры, то могут и находить засыпанные коридоры, не так ли?
Она нашла книгу под названием Создание Заклинаний Проникновения в Книгах Заклинаний и Простом Ремесле и взяла ее. Казалось, в ней были все рецепты и заклинания, которые ей понадобятся. Если Торрес ей не расскажет, она сама раскроет секреты Академии.
http://tl.rulate.ru/book/132977/6137400
Готово:
