**Глава 36. Семейный опыт**
В этом году победителем Внутреннего зала в категории Небес стал Ли Хао, Ли Лехо завоевал титул Земного чемпиона, а Человеческим чемпионом оказался молодой восходящий талант лет пятнадцати-шестнадцати.
После турнира обсуждение среди старейшин семьи прошло в спешке. В прежние годы непременно устраивали поединок между первым и вторым старейшиной, а также дискуссию между третьим, четвёртым старейшинами и военачальником Ли Ло. Но теперь второй старейшина полностью поглощён заботами о раненом Ли Цуне и ему не до схватки с великим старейшиной.
Отец Ли Лехо, Ли Ло, сейчас отсутствовал, а третий и четвёртый старейшины только что достигли серебряного уровня, поэтому участвовать в поединках им ещё не под силу. В итоге состязания среди старейшин в этом году так и не состоялись.
– Ха-ха, племянник Лехо, поздравляю! Сегодня тебе полагается награда в тысячу золотых – угостишь нас ужином! – один из дядьёв Ли Лехо похлопал его по плечу.
– Точно! Брат Лехо, раз уж ты получил награду за Земного чемпиона, как насчёт того, чтобы закатить пир в "Золотом Сердце" – лучшем ресторане Сяньяна? – Линьэр подхватила с улыбкой.
– Ха-ха, без проблем! – Ли Лехо кивнул без колебаний.
Награда за Небесного чемпиона составляла полторы тысячи золотых, за Земного – тысячу, а за Человеческого – пятьсот. Честно говоря, если бы это случилось месяц назад, Ли Лехо, возможно, и обрадовался бы такой сумме. Но теперь тысяча золотых его совсем не впечатляла. Ведь когда он отправлялся на охоту за чудовищами вместе с Шан Улу, его ежемесячный доход стабильно составлял тысячу монет.
– Линь Эр, помоги мне забронировать несколько столов в ресторане «Золотое сердце» на сегодняшний вечер. Вот тысяча золотых монет – распорядись ими. Если получится, возьми весь ресторан целиком, – Ли Лихо протянул только что полученные деньги.
Мешочек с золотом оказался на удивление тяжёлым – десятки килограммов!
– Братец Лихо, а почему ты сам не закажешь? – надула губки Линь Эр.
Ли Лихо наклонился к её уху и прошептал:
– Ты же моя будущая жена. Кому, как не тебе, доверить такое важное дело?
Сердце Муронг Линь растаяло, словно от мёда. Щёки её зарумянились, а в глазах вспыхнула решимость.
– Не волнуйся, братец Лихо! Я всё устрою как надо! – уверенно заявила она.
И, напевая весёлую песенку, девушка скрылась из виду.
– Эх, племянник, тебе несказанно повезло, – покачал головой шестой дядя Ли. – Такая прелестная девушка, а вся в тебе. Цени её, а то потом всю жизнь будешь кусать локти.
– Ха-ха, дядя, не переживайте! Даже если придётся жизнь положить – я женюсь на Линь Эр, – твёрдо ответил Ли Лихо.
Он не сомневался: как бы ни было знатно семейство Муронг, его собственные достижения в практике «Пылающего солнца» позволят ему быть достойным её руки.
– Ладно, внук, раз так – я спокоен, – улыбнулся Ли Тянь. – Сегодняшний банкет – для вас, молодых. Я не пойду. Ведь уже через месяц вас ждёт... семейное испытание.
– Семейное испытание? – Ли Лихо нахмурился, тогда как Ли Хао и остальные переглянулись с пониманием.
– Ли Хо, семейное испытание – это процедура, когда дети семьи отправляются в приграничный городок для участия в проверке. После кровавого боя с настоящими боеприпасами они возвращаются домой, завершают обучение во внутреннем зале и получают право участвовать в делах семьи, – объяснил Ли Хао Ли Лихо.
С тех пор как Ли Лихо помог ему прорваться, обращение к нему из вежливого «младший брат Лихо» сменилось на простое «Лихо». Это говорило о многом.
Выслушав объяснения, Ли Лихо наконец понял. Двенадцать главных городов Пылающей Пустыни отнюдь не жили в гармонии. Сянъян находился всего в нескольких сотнях километров от границы между главными городами Яньду и Лиянь.
На границе часто вспыхивали стычки между городками, подконтрольными Сянъяну, и поселениями под властью Лияня. Но поскольку это были внутренние конфликты империи Цаньянь, дело никогда не доходило до серьёзных столкновений – лишь до мелких перестрелок.
Со временем семьи приграничья стали рассматривать эти стычки как отличную возможность для тренировки молодого поколения.
В семье Ли члены внутреннего зала, достигшие восемнадцати лет, каждые два-три года отправлялись в приграничный город для испытания. По возвращении их вклад и опыт оценивались – те, кто справлялся, выпускались из зала и получали назначение: либо в армию, либо на управленческие должности под началом губернаторов. Те, кто не справлялся, продолжали обучение.
– Эй, отец, тут что-то не так, – вдруг перебил шестой дядя Ли Лихо, с недоумением глядя на Ли Тяня. – Разве нынешнее испытание не для всех учеников Внутреннего зала Тяньцзи? Лихо ещё нет восемнадцати – зачем ему участвовать?
– Хм, можно ли судить о Ли Хо по обычным меркам? Даже не говори. Разве кроме Ли Хао в Небесном Зале найдётся тот, кто сможет ему противостоять? – Ли Тянь посмотрел на шестого сына взглядом, полным укора, словно подчёркивая: «Может, подумаешь головой?»
– Отец, вы правы. Этого парня, Ли Хо, не измерить простой меркой. Он всё это время притворялся слабаком, а на деле тихо готовился прыгнуть выше всех. Мы его недооценили, – после этих слов Ли Тяня шестой дядя Ли Хо сразу прикусил язык и лишь тяжело вздохнул.
Какая шутка? Кто теперь во всём Сяньяне не знает о силе Ли Хо? При тысячах свидетелей он подавил Ли Хао, ещё не достигшего бронзового уровня. Даже когда тот пробился в бронзу, Ли Хо остался невредимым. Раз уж прежний первый в Небесном Зале – Ли Хао – не справился, то кто теперь сможет?
– Ха-ха, Ли Хо, мы, старики, сегодня на твой праздничный пир не явимся. Пусть молодёжь соберётся, поделится опытом, сблизится. Вот тебе совет: держитесь вместе, иначе пострадаешь именно ты, – засмеялся шестой дядя.
– Что ж, не буду настаивать. Как-нибудь в другой раз устроим отдельный пир для старших, – ответил Ли Хо.
– Ли Хо, я оповещу всех учеников первого года из Внутреннего Зала – пусть придут на твой праздник. Обсудим вопросы тренировок, – Ли Хао простился и ушёл.
«Эх, кажется, я правильно сделал, доверив Линеру управление всей Башней Золотого Сердца...» – Ли Хо задумался. Ведь до прорыва в бронзу Ли Хао был безусловным лидером Небесного Зала.
Теперь Ли Хао – единственный в молодом поколении, кто достиг уровня бронзы. Кто осмелится его ослушаться? Внутренний зал Тяньцзи и так переполнен – здесь уже сотни людей. Если не разобрать всю башню Цзиньсинь, места всем просто не хватит.
http://tl.rulate.ru/book/132690/6149841
Готово:
