Глава 5: Отцовская любовь — как гора, материнская — как море
– Это отец того мальчика, Ли Чжи...
Ли Лихуо вспомнил образ отца странного юноши из своей памяти: суровый, железный человек с горячей кровью, огненно-рыжими волосами и такими же алыми, будто высеченными из пламени, бровями. Вечные латы на его плечах и лишь несколько морщин, появившихся в последние годы, выдавали возраст. Таким запомнил своего отца тот мальчик.
Но когда Ли Лихуо взглянул на коня, стоявшего под всадником, то невольно восхитился:
– Вот это конь!
Животное было выше двух метров, с копытами, будто подкованными огнём. От его ноздрей вырывался горячий пар, а дыхание гремело, как гром. Даже воздух вокруг казался раскалённым – внутри этого коня явно бушевало пламя! Судя по воспоминаниям, отцовский конь по кличке Пламя был зверем высокого уровня, подчиняющимся стихии огня. По скорости он не уступал мастеру серебряного ранга. Этот скакун был подарен отцу дедом – ведь в выжженных пустынях простые лошади не выживали. Только звери с кровью чудовищ могли мчаться по раскалённым пескам. Но чтобы укротить такого коня, нужно либо превосходить его силой, либо воспитать с самого рождения.
– Ты, негодник! Где пропадал все эти дни?! Мать с ума сходила от волнения! – Отец Ли Лихуо, Ли Чжи, спрыгнул с седла и в два шага оказался перед сыном, крепко сжимая его плечи. – Она ни есть не могла, ни спать! И всё из-за тебя!
Голос его дрожал – то ли от ярости, то ли от облегчения.
Ли Чжи спешил и не рассчитал силу, а Ли Лихуо сейчас вообще не обладал способностями к культивации. Руки отца сжали его запястья, словно железные тиски, отчего у юноши даже зубы скрипнули от боли. Однако он сдержался и почтительно ответил:
– Прости, отец, что заставил тебя волноваться.
Он назвал Ли Чжи отцом не случайно — в его памяти смешались все воспоминания о нём, а ещё глубокая, почти невыразимая благодарность и уважение. Кроме того, Ли Лихуо уловил в глазах Ли Чжи что-то неуловимое.
Словно сквозь пелену тумана он разглядел: отец говорил, что мать переживает за его благополучие, но на самом деле его собственная тревога была не меньше, а то и сильнее. Ли Чжи действительно заботился о нём, и под напором этой отцовской любви в сердце Ли Лихуо шевельнулось тепло.
– Эй? А где твои способности... — вдруг спохватился Ли Чжи, заметив, что от силы Ли Лихуо не осталось и следа. Но не успел он договорить, как сзади раздался шум — это вернулись мать, старый слуга Фу Бо и остальные.
– Сынок, Ли Лихуо, с тобой всё в порядке?.. Дай маме взглянуть! — Сюнь Цяньцинь, скакавшая на низкоуровневом монстровом белом коне, подъехала, стремительно спрыгнула и обняла сына, с тревогой ощупывая его с головы до ног. – Всё хорошо, всё хорошо... – бормотала она.
– Итак, это моя мать в этой жизни, Сюнь Цяньцинь... – Ли Лихуо разглядывал её в ответ.
Хотя он знал, что матери уже за сорок, выглядела она как юная красавица — свежая, словно девушка лет двадцати, без единого намёка на возраст.
[Примечание: заменены китайские имена на русскую транслитерацию, адаптированы диалоги, упрощены моменты с терминологией, сохранена эмоциональная составляющая.]
«Наверное, в этом мире все любят тренироваться, – подумал Ли Лихуо. – Мой шестидесятилетний отец выглядит на сорок, а мать, которой за сорок, кажется тридцатилетней, прямо как Чжан Уцзи. А тот старик явно за семьдесят, но смотрится как мужчина средних лет».
Видимо, практика ци здесь схожа с внутренней силой – замедляет старение и продлевает жизнь.
Внезапно Сюнь Цяньцинь, будто заметив что-то, уставился на Ли Лихуо с потрясением:
– Хуо’эр, твоя сила… Почему она вся разрушена?!
– Дядя, тётя, брат Лихуо встретил Чёрного Скорпиона, и после этого потерял всю свою силу, – ответила за него Мужун Лин.
– Чёрный Скорпион?!
Услышав это, Ли Чжи и Сюнь Цяньцинь переглянулись в ужасе. Они знали, насколько опасен этот яд, печально известный в Пылающей Пустыне. Тут же схватили Ли Лихуо за руку, снова проверив его.
Убедившись, что в теле сына не осталось и следа отравления, они облегчённо перевели дух.
– Хуо’эр, тебе невероятно повезло, – прошептал отец, хлопая себя по груди. – Обычно воины среднего уровня не возвращаются живыми после встречи с Чёрным Скорпионом. А ты, парень, умудрился выжить… Это благословение наших предков! Слава Владыке Огня!..
С этими словами они возвели благочестивые взоры к двум солнцам на небе.
Ли Лихуо лишь молча смотрел на них, едва сдерживая сарказм. Благодарите предков и Бога Огня? Серьёзно? Лучше бы меня поблагодарили – если бы не я, ваш «драгоценный» сын уже был бы мёртв.
– Хуо’эр, – мягко сказала Сюнь Цяньцинь, ласково касаясь его плеча. – Если сила ушла, ты сможешь восстановить её. Главное – что ты вернулся живым…
Её материнский взгляд, полный любви и печали, согрел Ли Лихуо изнутри.
– Да, Лихуо, люди сильнее всего, когда возвращаются. Не думай об этом больше... – отец Ли Лихуо тоже вздохнул. Потом он обернулся к остальным: – Нам ещё нужно добраться до места.
Пойдёмте в мой кабинет, там поговорим. У меня кое-что есть для тебя, Лихуо.
Он отдал несколько распоряжений сержантам позади, а затем направился в кабинет вместе с Лихуо и остальными.
В кабинете не было посторонних – только Ли Лихуо, его родители, Муронг Лин и дядя Фу.
– Лихуо, потерять силу и начать заново – не конец света. Мы, мужчины, стоим прямо между небом и землёй и не боимся трудностей. Разве можно сдаваться из-за такой мелочи? – Ли Чжи тронул рукой чернильный камень на столе, и из-под него выдвинулась небольшая шкатулка.
Он поднял её, открыл и показал всем. Внутри лежал кристалл размером с ноготь, кроваво-красный и прозрачный, как лёд.
– Кристалл Огненного Сердца! – Лин ахнула, а Сюнь Цяньцинь и дядя Фу удивлённо посмотрели на Ли Чжи.
– Брат Чжи (молодой господин)... Ты хочешь отдать Кристалл Огненного Сердца Лихуо? Но что же будет с тобой?
Ли Чжи лишь рассмеялся и махнул рукой:
– Если мой сын сможет вернуть свою жизнь, какое значение имеет, что я, Ли Чжи, так и не поднимусь до серебряного уровня?
Ли Лихуо смотрел на всех с недоумением – в его памяти не было никаких сведений об этом кристалле. Лин, заметив его растерянность, быстро наклонилась к нему и прошептала:
– Брат Лихуо, сердечный кристалл – это сущность монстра. Лишь один из тысячи бронзовых монстров обладает им. Среди серебряных – один из сотни. Говорят, что даже у духовных зверей бронзового уровня он встречается, но они слишком редки и ужасающе сильны, так что кристалл можно назвать настоящей драгоценностью. Огненный сердечный кристалл – это кристалл огненного монстра. Если его поглотить, он усилит твою огненную мощь и поднимет уровень духа ци.
– А, вот оно что, – Лихуо кивнул, наконец поняв, почему эта маленькая вещица так ценна для всех, кто практикует огненную стихию.
– Молодой господин, этот кристалл изначально предназначался вашему отцу, чтобы достичь серебряного уровня. Но он отдал его вам. Прошу вас, больше не совершайте безрассудных поступков – разве можно так пренебрегать его заботой? – с мягким укором добавил дядя Фу.
Он когда-то служил деду Лихуо, Ли Тяню, и до сих пор сохранял верность семье: Ли Тяня называл господином, его сына Ли Чжи – молодым господином, а после рождения Лихуо перешёл на почтительное «молодой господин Лихуо».
– Так отец… использовал бы его для прорыва в серебро? Значит, он уже на высоком уровне бронзы? – Лихуо взглянул на отца с новым пониманием, и сердце его сжалось.
Серебряный уровень – какое огромное искушение для бронзового воина! А отец добровольно отказался от этого шанса ради него. Как же сильно он его любит…
– Хм! Разве я не смогу достичь серебра без этого кристалла? – вдруг усмехнулся отец, будто угадав его мысли. – Лихуо, не думай, что я раньше жалел его для тебя. Просто, хоть он и усиливает мощь, без должной подготовки он может повредить каналы ци. Я ждал, пока твоё тело окрепнет.
Те, кто достиг бронзового уровня, могут легко подняться до уровня продвинутого воина или даже до девятого уровня, приняв это средство. Но дальше их путь остановится — пробиться к бронзовому уровню в будущем станет почти невозможно.
Раньше, Лилехо,
– Хоть твой прогресс и медленный, у тебя всегда был шанс достичь бронзы, если упорно тренироваться. Но теперь тебе будет ещё сложнее снова расти... Так что тебе стоит принять это...
С этими словами Ли Чжи протянул коробку с огненным кристаллом сердца, подталкивая её к Лилехо. В его глазах мелькнула тень печали, почти незаметная.
Он горевал не из-за того, что жалел кристалл, а потому что понимал: если Лилехо так и не достигнет бронзового уровня, то не сможет унаследовать его пост генерала. И тогда, через сотню лет... кто защитит его сына? В их семье только бронзовые воины имели право голоса.
– Да, Лехо, возьми, – мягко добавила Сюнь Цяньцинь. – Я уверена, что меньше чем за три года ты достигнешь седьмого уровня продвинутого воина.
Глядя на любовь в глазах родителей, Лилехо твёрдо решил: он больше никогда их не подведёт. Теперь не только из-за обещания, данного тому юноше, но и ради отцовской любви, твёрдой, как гора, и материнской — безграничной, как море.
http://tl.rulate.ru/book/132690/6131166
Готово:
