С неба обрушился сильный ливень, сопровождаемый шквалистым ветром.
– Раффилд, трус! – крикнул в дожде статный белый мужчина в чёрной кожаной куртке, увешанной стальными заклёпками. Его руки и предплечья покрывали хаотичные татуировки: вороны, черепа, летучие мыши.
Где ты собрался? – грохочущий, агрессивный мотоцикл «Харлей-Дэвидсон» мчался на полной скорости по опустевшей пригородной дороге.
Раффилд, красивый молодой человек в мотоциклетном шлеме и обычной повседневной куртке, крепко прижимал к груди книгу со странными узорами, которую нашёл на складе.
– Эдвин! – в голосе Раффилда прозвучало необычное волнение. – Помнишь Клуб Серебряной Звезды, про который нам в детстве рассказывали наши дедушки?
[Шипение] – это визг шин «Харлея», стёршихся об асфальт при резком торможении.
Эдвин, татуированный белый мужчина, остановил мотоцикл, повернулся и вытер дождь с лица правой рукой.
– Что с тобой такое? – крикнул он. Приходится кричать – шум воды всё усиливался. – Ты же давно бросил нашу группу? Перестал заниматься Мистикой и Люцифером?
Они с Раффилдом дружили с детства. Группа, о которой говорил Эдвин – это была местная андеграундная дэт-метал группа, которую они создали три года назад. В те времена, помимо музыки, их жизнь состояла из презрения к Христу, поклонения Люциферу и Сатане, наркотиков и распутства. Всего год назад, после того как Раффилд поступил в престижный университет Лиги плюща, он решил изменить свою жизнь и ушёл из группы.
Раффилд снял шлем, позволяя дождю стекать по волосам.
– Нет! – тоже крикнул он. – Я ушёл потому, что не видел надежды! Сколько методов мы перепробовали?
– Сколько таинственных и злых ритуалов было проведено?
– Но какой в этом толк?!
– Всё это ложь!
Эдвин был поражен гневным и полным негатива тоном. Причина, по которой они с Рафаэлем могли дружить с детства, заключалась в том, что, взрослея, оба находились под влиянием старших членов семей, разделявших антихристианские взгляды, и у них было много общего.
Эдвин вспомнил их прежние таинственные ритуалы, когда они искали трупы кроликов, кровь летучих мышей и тому подобное.
Это требовало много усилий, но ни один из ритуалов не обладал той мистической силой, о которой говорилось в описании.
В этот момент Рафаэль продолжил:
– Помнишь, я говорил раньше про «зверя Апокалипсиса», за которым когда-то следовал мой дед?
– Зверь 666... Алистер Кроули?
Как мог Адель не знать эту знаменитую личность? Практически каждый, кто хоть немного разбирается в современном мистицизме, знает о человеке, у которого, как говорят, фюрер украл секрет свастики.
Адель рассеянно кивнул.
– Это он. Среди вещей деда я нашел место захоронения его праха!
Что? Лицо Аделя резко изменилось. Но он быстро успокоился. В их кругах любителей андеграундного оккультизма действительно ходил слух, что после смерти Алистер Кроули поручил своим верным последователям отправить информацию о его прахе в Соединенные Штаты.
Эдвин, потрясенный этой шокирующей новостью, свирепо посмотрел и крепко сжал плечи Рафаэля, вены на его руках даже вздулись.
– Ты понимаешь, что говоришь? Рафаэль!!!
Для него, поклонника дэт-метала и оккультизма, этот таинственный ученый, считающийся самым злым и ужасным в наше время, загадочный и злой лидер Люциферианства, был святым!
Увидев волнение своего друга, Рафаэль успокоился, но с оттенком мрачности в голосе наклонился и сказал.
– Пошли! Разберёмся на месте! – ледяной тон Раффилда остудил пыл Эддвина. Он взглянул на сумрачный взгляд спутника и почувствовал некий холодок на сердце.
Путь занял не больше десяти минут. Возле прямой пригородной дороги стояла старая, полуразрушенная часовня. Она выглядела совсем чуждо среди современного окружения.
– Вот здесь.
Сердце Раффилда бешено колотилось. Его кожа стала мертвенно-бледной.
– Идём! – в голосе слышался нечеловеческий азарт.
Видя Раффилда, от которого словно исходила мрачная аура, Эддвин засомневался, но всё же последовал за ним.
Внутри церкви повсюду были перевёрнутые кресты. Стены покрывали фрески с изображениями чёрных месс. В центре зала стоял гроб из чёрного ореха, украшенный перевёрнутым крестом и змеиной урной.
– Ха-ха-ха! – Раффилд вдруг разразился безумным смехом. – Это оно! Место, описанное в обрывках «Книги Законов», среди реликвий.
По правде говоря, ещё когда он увидел странную часовню у дороги, ноги Эддвина начали дрожать. Если сравнить с небесными существами, Эддвин был типичным «Е Гун любил драконов» – поклонялся тёмной мистике, но, столкнувшись с ней лицом к лицу, испытывал лишь страх. Его реакция была хуже, чем у обычного человека. Чем больше он знал, тем беспомощнее он оказывался перед лицом сверхъестественного.
Он застыл, наблюдая, как Раффилд достаёт из сумки трупы жаб, зубы летучих мышей и нож для разделки мяса. Раффилд стоял к нему спиной, продолжая безумно хохотать.
– Ты... что ты делаешь?
Ему хотелось броситься вперед и помешать Раффилду сделать задуманное, но тело не слушалось из-за сильного страха.
– Я? Ха-ха.
Раффилд обернулся, и в этот момент его зрачки стали совершенно гнилостно-зелеными. Со странной улыбкой и острым обвалочным ножом он медленно подошел к Эдвину.
– Ради воскрешения лидера культа, как преданный тайный оккультист, ты ведь должен быть готов к жертве, верно?
Под разлагающим взглядом Раффилда выражение лица Эдвина медленно менялось от чистого страха к странной набожности и святости.
– Ты готов? – прозвучал странно мягкий голос Раффилда, и вокруг яростно распространялись соблазн и злые ментальные вибрации.
В этот момент Эдвин, чей разум был промыт злыми духовными вибрациями, исходящими от Раффилда, не ответил прямо. Вместо этого он благоговейно опустился на колени, закрыл глаза и запел зловещий гимн Общества Серебряной Звезды времен Второй мировой войны.
– О, мой отец, Люцифер!
Безумие и разложение окружают тебя.
Интеллектуальное восстание следует за тобой.
Сила мести, кровь свободы.
Я искренне приветствую тебя!
Позволь мне принести в жертву тебе мои грехи
Нашим самым фанатичным верованием во времени!
...
Увидев эту сцену, Раффилд одобрительно кивнул. Правой рукой он поднял острый обвалочный нож…
[Бум!]
В темных облаках снаружи один за другим раздавались раскаты грома. В церкви, под ритм грома и взрывов, на ореховый гроб летели брызги крови. Урна наверху гроба излучала кровавый свет…
Прошло всего полмесяца после случая с расчленением в церкви, который потряс весь штат Флорида. В подземном баре в городском районе Восточного Лондона. Серый мутный дым и разноцветные лазерные лучи делали этот темный подвал шумным местом. На нескольких миниатюрных сценах впереди постоянно тряслись соблазнительные тела в железных клетках.
В сбивающей с толку темной хэви-метал музыке ритм ударной установки был оглушительным.
Старик в черной сутане с капюшоном, отороченным золотом, похожий на священника, сидел в углу кабинки и неторопливо пил «Кровавую Мэри».
Через некоторое время к нему подошел молодой человек в такой же одежде, но без золотой оторочки. Он ловко прошел через толпу танцующих на площадке.
– Уважаемый лидер Кроули, местные верующие с нетерпением ждут вашей аудиенции.
Старик поднялся.
– Идем! Рафаэль, если они достаточно благочестивы, я лично проведу крещение.
Он вдруг замолчал, словно что-то вспоминая, а потом приказал:
– Теперь, когда сила Христа снаружи снова возросла, лучше не использовать имя Алистер Кроули!
– Отныне можете называть меня Расмуссен Андерсон!
Сказав это, он медленно двинулся вперед. На его черной сутане перевернутый крест и эмблема козла на груди испускали кощунственный зеленый свет в этом хаотичном месте.
<…>
Оксфордский университет, насчитывающий девять веков истории, – второй старейший из ныне существующих университетов в мире киновселенной Марвел.
Центральная библиотека Оксфордского университета.
Перед древней латинской книгой сидела девушка с золотистыми волосами и пустым взглядом.
– Артория, что ты смотришь?
Рядом с ней элегантно присела женщина с такими же великолепными белокурыми волосами, но выше и статнее. Она оперлась тонким плечом на плечо задумчивой девушки.
Та вздروгнула и резко повернула голову, но, увидев высокую женщину, облегченно вздохнула.
– Сестра Хельга, посмотрите, что я нашла!
Она подвинула книгу к Хельге.
На чистой крафтовой обложке перед Хельгой возникли три латинских слова: "Меч в камне"...
http://tl.rulate.ru/book/132638/6169169
Готово:
