– Фух! – Ауди R8 в стиле футуризма лихо развернулась, эффектно взметнув хвостом.
– Ну как тебе? Отличное местечко, правда? – Тони достал коричневые солнцезащитные очки и бросил ключи подбежавшему парковщику.
– Неплохо! – Эдвард засунул руки в карманы, разглядывая сверкающую вывеску бара «James Weir». На нём была белая футболка с принтом, очки в чёрной оправе без линз и шляпа с круглыми полями – стильный, дерзкий образ.
– Пошли! После той дурацкой коктейльной вечеринки, – Тони нахлобучил очки, – здесь куда свободнее!
Переступив порог, Эдвард будто попал в другой мир.
[Не знаю, как заткнуться!]
[Не надо думать, как меня заткнуть!]
[Ты говоришь: "Ну и что?"]
Оглушительный рок-н-ролл сотрясал стены.
Толпы молодых парней и девушек в такт музыке бешено двигались, их тела сталкивались, мелькая обнажённой кожей.
Казалось, последние проблески разума растворились в этом хаосе. Огни неоновых ламп лишь подчёркивали безумие происходящего.
На сцене несколько девушек грациозно извивались у блестящих шестов. Их загорелые тела выделялись в мерцающем свете, а длинные светлые волосы развевались в такт ритма.
– Эй, Тони! – Родди поднял бокал с виски и помахал им.
В углу бара стоял уединённый диван.
Родди обнимал пышногрудую блондинку, похожую на дорогую «персидскую кошечку».
– Ладно, детка, потом разберёмся! – Девушка встала и, игриво проведя пальцем по плечу Эдварда, скрылась в толпе, бросив на прощание многозначительный взгляд.
Когда Тони и Эдвард устроились за столом, Родди налил им виски.
«Позвольте мне официально представить полковника Джеймса Родди, руководителя отдела исследований и разработок вооружений ВВС США». Родди поднял бокал с вином.
Эдвард слегка улыбнулся: «Кавалер Ордена Британской империи, Эдвард Хаффлпафф!» Он сделал паузу, взглянул на стоящего рядом Тони и добавил: «А ещё — маг».
«Маг?» — Родди опешил и перевёл взгляд на Тони Старка.
Тони серьёзно кивнул: «Родди, ты же знаешь, что не каждый может стать моим близким другом».
Да, Родди мысленно согласился — он лучше других понимал, каков Тони на самом деле.
Гений, гордость, высокомерие — всё это было неотъемлемой частью его характера.
Даже если бы Эдвард спас Тони в пустыне, тот, конечно, испытывал бы благодарность и постарался бы отплатить, но никогда не стал бы считать какого-то путешествующего богача своим братом лишь из-за долга жизни.
В душе он уже поверил словам Тони, но таинственная профессия мага по-прежнему вызывала у него жгучее любопытство. Он спросил: «Маг — это тот, кто взмахивает волшебной палочкой и превращает людей в лягушек?»
«Ха-ха-ха!» — Тони не сдержал громкого смеха, услышав описание Родди, и хлопнул того по плечу.
Эдвард рядом помрачнел, вспомнив, как Тони вёл себя, когда впервые узнал, что его спаситель — маг. Тогда, услышав слово «магия», он выпалил ровно то же самое, что сейчас сказал Родди.
Он безнадёжно покачал головой и мысленно вздохнул: что ж, настоящие друзья и думают одинаково.
«Эм… Я пока не умею превращать людей в лягушек», — саркастично ответил Эдвард. — «Но вот так — могу».
Он поднял бокал со стойки. На прозрачном крае хрустального бокала крошечный вихрь подчинился его воле, закрутив виски в миниатюрный водоворот.
– О боже! – не удержался от возгласа Родди. Миниатюрный водоворот в бокале был не выше двух пальцев, но сила и контроль, стоявшие за этим, превосходили возможности любых научных приборов в баре.
Магия – не наука, и она не так просто приметается в головах этих научных элит, как, скажем, биохимические мутанты. (Родди, впрочем, сам из отдела разработки оружия, так что его можно считать человеком науки.)
Но он не из тех безумных учёных, что готовы разобрать загадочное явление по винтикам. Не можешь понять – не зацикливайся.
– Это потрясающе, мистер Эдвард! – беззаботно поднял он бокал.
– Просто Эдвард, – улыбнулся тот и легким движением мысли успокоил водоворот в своём бокале.
– И я! – подхватил Тони, тоже поднимая бокал.
Эдвард и Родди обменялись парой забавных историй из прошлого, а Тони, как обычно, пустился в хвастливые байки.
Вскоре к компании присоединилась волна соблазнительных девушек с длинными ногами и аппетитными формами. Вино, красотки – атмосфера накалялась.
***
Эдвард откинул тяжёлое одеяло и сел на кровати, с трудом разлепляя мутные от сна глаза.
Только он потянулся за одеждой, как его вздрогнул от раздающегося в воздухе громкого вопроса.
Повернув голову, он увидел рядом с собой спящую высокую, стройную девушку с фарфоровой кожей.
В воздухе ещё витал густой аромат безумной ночи.
Покачав головой, Эдвард направился в ванную люксового номера, принял душ, привёл себя в порядок и вышел в коридор.
Тони и Родди уже ждали его в холле.
– Привет! – зоркий Тони первым заметил Эдварда и махнул ему рукой.
– Что, у магов и выносливость магическая? – усмехнулся Родди.
– Да, я слышал, как кто-то орал в твоём номере больше двух часов! – Тони шагнул вперёд и обнял Эдварда за плечи. – В чём секрет?
Эдвард горько усмехнулся. Прошло больше двадцати лет, а свою первую близость он провёл в полубессознательном состоянии.
Девушку звали Моника. Вспоминая её безумный напор прошлой ночью, Эдвард почувствовал, будто отзанимался в спортзале несколько часов подряд.
– Ты что, меня недооцениваешь? Я ещё могу...
Он начал огрызаться, но вдруг осознал: неужели звукоизоляция в пятизвёздочном отеле настолько плохая? Да вы просто издеваетесь!
– Ха-ха-ха! – Тони и Родди, поддразнившие его, безудержно рассмеялись.
На вид Эдварду не было и двадцати пяти, тогда как Тони и Родди — дядьки за тридцать. (Во "Железном человеке 2" Старк празднует своё 35-летие). Хотя Эдвард обычно вёл себя зрело, и они общались с ним как с ровесником, порой забывая о его юном лице... Но вчерашний вечер всё изменил. Увидев, как их уверенный в себе друг смущённо обнимает горячую девушку в баре, Тони и Родди сразу поняли, в чём дело.
Так что они усердно подливали ему выпивки.
Эдвард не стал использовать магию, чтобы избавиться от опьянения. Дальше... всё произошло само собой, как вы и догадываетесь.
Счастливые дни быстротечны.
Обратный отсчёт перед возвращением к Повелителю Богов становился всё короче. Последние десять дней пролетели мгновенно, пока Эдвард, Тони и Родди беззаботно проводили время.
**Аэропорт имени Джона Кеннеди**
– Эдвард, если бы ты летел на моём самолёте... – Тони, щурясь от солнца, поправил очки и взглянул на небо.
– Тони, если бы мне была важна скорость, разве я не полетел бы сам? – ответил вопросом на вопрос Эдвард.
– Э... Ладно! – Тони знал: если Эдвард действительно захочет, его скорость будет измеряться в числах Маха.
– Будь осторожен в пути! – Родди, одетый в строгую военную форму, сказал, кивая в сторону. Сейчас он уже не походил на того ветреного человека, каким был раньше, – в его осанке чувствовалась выправка настоящего солдата.
Эдвард улыбнулся и по очереди обнял Тони и Родди. Затем развернулся и направился к посадочному трапу.
– Только не забывай про мой день рождения! – крикнул ему вслед Тони.
– Обязательно приеду! – отозвался Эдвард.
······
**Ш.И.Т., штаб-квартира, здание "Трезубец".**
Черная Вдова, Наташа, протянула документ Циклопу – Ферри.
– Абomination и друзья Железного человека сели на самолет в сторону пустыни Сахара, – доложила она.
– Хм? – Ферри опустил взгляд на бумаги и переспросил: – И с какой целью?
– По официальным данным, они отправляются изучать доисторические наскальные рисунки на плато Таcили и Эн-Ажер в центральной части Сахары.
– Неужели? – Ферри скользнул взглядом по лежащему на столе отчету под названием "Анализ стабильности Абomination", который Тони передал ему ранее.
Отчет развеял опасения, что носитель этого кодового имени может внезапно выйти из-под контроля, подобно Халку, и устроить разрушения.
**Первый класс Boeing 747.**
"Абomination" Бронский сидел рядом с Эдвардом. Стройная стюардесса поставила перед ними две чашки кофе, и её соблазнительный взгляд скользнул по груди Бронского, задерживаясь на рельефных мышцах, четко очерченных под тканью костюма.
– ...Дамы явно обожают тебя в этой одежде, – тихо усмехнулся Эдвард, отхлебывая кофе.
– Ну и пусть любуются, – буркнул Бронский, но уголки его губ всё же дрогнули.
Самолёт набирал высоту, унося их к пескам Сахары...
http://tl.rulate.ru/book/132638/6146539
Готово:
