Аудис уже давно по крупицам собирал сведения о фракции Умеренности из «Школы роз» в Беклунде. Известно было, что Шарон и Марик несколько лет назад приехали сюда, чтобы взять на себя все дела фракции в этом большом городе, а заодно спрятаться от преследования фракции Распущенности.
Но до сих пор у Аудиса не было нужды связываться с Умеренными, поэтому и контактов он с ними не поддерживал.
По пути домой в карете Аудис обмозговал три способа наладить связь.
Первый – попытать счастья в баре «Храбрый». Но Шарон только что схватилась с Распущенными, и им с Мариком теперь лучше залечь на дно, так что вероятность успеха невелика.
Второй – через Клейна. Но Аудис был знаком с Клейном, будь то как герр Герман или сам Аудис, недостаточно близко. Если бы он вдруг попросил помочь связаться с Умеренными, Клейн, скорее всего, просто отрезал бы: — Не знаком с такими.
Третий – «Таинственная Королева» Бернадетт.
Как только на столе перед ним появилась фраза «Я здесь», Аудис произнес:
— Я думал, у тебя тут повсюду «Невидимые слуги» за мной наблюдают.
Из воздуха послышался голос «Таинственной Королевы»: — Многих приходится приглядывать с помощью «Невидимых слуг», ты лишь один из них.
Голос ее звучал немного призрачно, словно сигнал барахлил.
— Говори, в чем дело?
Аудис посмотрел прямо перед собой… На самом деле, он не знал, куда именно смотреть, поэтому просто уставился вперед и сказал: — Надеюсь, ты поможешь мне связаться с фракцией Умеренности из «Школы роз».
После секундной паузы в воздухе Бернадетт ответила: — У меня нет контактов в этом вопросе.
— Есть, просто ты можешь о них не знать, — улыбнулся Аудис. — Помнишь ночь, когда убили осведомителя «Карателя»?
— Помню.
– В то время вы сказали, что только что участвовали в собрании Потусторонних, – начал Одис, говоря полуправду. – По некоторым сведениям, которые я получил до этого, в том районе действительно проходило одно такое собрание. Но оно было очень высокого уровня, не каждый Потусторонний мог на него попасть.
Он добавил:
– Из других источников мне стало известно, что на том собрании однажды появилась Призрак. И она – важный член фракции Умеренных.
Одис действительно «получил сведения из источников до этого». Этими источниками был так называемый «Оригинальный свиток».
Одис прекрасно помнил, что Бернадетта и Шэрон несколько раз встречались на собраниях Потусторонних.
К тому же, Одис действительно располагал информацией о двух весьма высокопоставленных собраниях Потусторонних в Баклунде. Одно из них – именно то, в котором участвовали Шэрон и Бернадетта.
Собраний, способных заинтересовать Бернадетту, было не так много. Поэтому Одис смело предположил, что в тот день Бернадетта отправилась участвовать именно в том собрании, где пересекалась с Шэрон.
После секундной или двухминутной тишины, повисшей в воздухе, Бернадетта вдруг произнесла:
– По сравнению с вашей отличной работой по сбору и анализу информации, мои разведчикиA – просто тупые ослы.
Одис про себя подумал: «Этот "комплимент" немного напоминает тон Росселла».
Через мгновение Бернадетта снова заговорила:
– Как раз сегодня вечером состоится собрание, я могу помочь вам связаться с ней.
Затем она спросила:
– Зачем она вам?
– Дело вот в чём… – Одис ничего не скрывая, примерно объяснил сегодняшнее происшествие.
В этом не было ничего тайного. И хотя все他们t являлись членами тайных организаций, более-менее нормальные, такие как «Рассвет Стихий» и «Алхимическое Общество Разума», старались держаться подальше от безумцев из «Школы Розы». Они даже не возражали, если бы их заодно прижали.
Бернадетт возглавляла «Рассвет Стихий». Она работала совсем не так, как «Школа Роз», и, по идее, не должна была хорошо относиться к этой школе.
Кроме того, раз уж Аудис просил о помощи, скрывать правду было бы глупо.
Поэтому Аудис рассказал Бернадетт все.
В конце он спросил:
– Я хочу узнать у той, «Призрака», второго покупателя «Подсолнуха», – не она ли послала ко мне того, кто дал адрес «Оборотня»?
– И ее целью было, чтобы мы нашли того «Оборотня»?
– Хорошо, – ответила Бернадетт. – А ты поможешь мне узнать кое-что о бродяге по прозвищу «Черный Император».
Аудис на мгновение замер.
– Это сложновато. Я тогда сам там был. Честно говоря, до сих пор не понимаю, как он ушел? И куда вообще искать, тоже не знаю.
– Просто помоги мне присматривать за любой информацией о нём. Если что-то узнаешь, я тебе заплачу. Если нет – ничего страшного.
Для Бернадетт это был просто запрос, не требовавший большой платы.
Аудис кивнул.
– Ладно.
С такими условиями было проще договориться.
Тут же «Таинственная Королева» ушла, а Аудис снова задумался над делом. Но никаких зацепок не нашёл и решил просто вернуться к написанию «Полного руководства по бою».
…
Район Южный Мост, бар «Страсть».
Сегодня боев не было. Хозяин бара Саймон, мужчина с желтыми зубами, курил и допивал свой стакан вина, собираясь уйти и поискать казино.
Когда в бокале остался последний глоток, в дверь вошли трое.
Саймон взглянул на них и сразу понял – они пришли не пить.
Во-первых, эти трое были одеты чересчур ярко, совсем не как люди, которые заходят в подобные маленькие бары. Во-вторых, зайдя, они стали оглядываться по сторонам, словно кого-то искали.
Саймон тут же понял, что, возможно, ищут именно его, поэтому поспешно отвернулся.
Но было уже поздно. Один из них его заметил и указал в сторону Саймона.
Трое быстро направились к нему и окружили.
Люди Саймона немедленно поднялись, чтобы встать на его защиту.
Главой пришедших был мужчина лет тридцати с каштановыми волосами. Он не обратил внимания на людей Саймона и сразу обратился к нему:
– Задам только один вопрос и уйду. Где живет Лелуш?
Саймон нервничал, но постарался сохранить спокойствие и улыбнулся, показав свои желтые зубы:
– О ком это вы? Никогда не слышал. Если купите мне стакан вина, может, и вспомню.
Лидер вспомнил правила бара и сказал бармену:
– Налейте стакан вина.
По знаку Саймона бармен смешал самый дорогой напиток в этом заведении и поставил перед мужчиной с каштановыми волосами:
– Один фунт.
Люди каштановолосого мужчины хотели что-то сказать бармену, но тот остановил их. Он достал фунт из своего кошелька и положил перед Саймоном:
– Говори.
Саймон убрал купюру и ухмыльнулся:
– Я агент Лелуша, но где он живет – не знаю!
Каштановолосый мужчина не стал тратить время на разговоры. Он ударил Саймона по лицу так, что тот упал, а его помощники ударили бармена.
[Свист]
Бармен влетел в винный шкаф позади, и множество бутылок упали на пол и разбились.
Люди Саймона сразу бросились на помощь своему боссу, но двое помощников каштановолосого мужчины легко справились с ними.
Сначала посетители бара пытались помочь Саймону, но увидев, как здорово дерётся противник, в ужасе разбежались. Некоторые даже успели прихватить стулья и бокалы.
Мужчина с каштановыми волосами схватил Саймона за воротник, подняв хозяина бара над полом:
– Зубы у тебя совсем некрасивые, дай-ка я их выдерну. Может, новые вырастут.
– Скажу-скажу! – быстро забормотал Саймон. – Я слышал, как он сказал адрес таксисту. На…На Ривербенд-авеню, 176!
Мужчина разорвал одежду Саймона, вытащил из кармана его бумажник. Взял не только свой фунт обратно, но и прикарманил остальные двадцать с лишним фунтов.
Потом отбросил Саймона в сторону, подмигнул одному из своих, чтобы тот присмотрел за хозяином бара, а сам с другим подручным отправился по адресу, который только что узнал.
Сидя на полу, Саймон прикрывал щёки и размышлял: "Задние зубы шатаются… Удалось ли убедительно сыграть?"
* * *
Генри-стрит, 51, травник Германа.
Вечером Макс прислал человека с двестию фунтами наличными. Это была плата за сведения по этому делу.
Сейчас «Сердце машин» уже уничтожило оборотня. Поскольку других зацепок не было, дело временно поставили на паузу, и Макс отправил запрос на оплату Уодису.
По поводу гонорара Уодиса было специальное разрешение диакона Иканоса: согласовать в тот же день, выплатить в тот же день.
Как-никак, Уодис был их козырем в разведке, благодаря ему «Сердце машин» раскрывало одно крупное дело за другим. Когда Иканос встречался с капитанами или диаконами «Ночных ястребов» и «Карателей» в Бэклунде, он чувствовал, что может держать подбородок выше.
Получив деньги, Уодис задумался. Макс обещал сто шестьдесят фунтов, а дал двести.
Но потом он всё понял:
– Я выпустил четыре стрелы? По десять фунтов за стрелу?
Он улыбнулся, убрал деньги. Одис продолжал продавать травы до позднего вечера и покинул лавку после десяти.
Сегодня он снова собирался переночевать по адресу Речной переулок, 176. Вчерашние противники из «Бойцовской арены экстраординарных» так и не явились, значит, сегодня они точно должны прийти.
Одис сел в экипаж и сошёл на улице рядом с Речным переулком. Он зашёл в небольшую гостиницу, заплатил один соль за более-менее чистую комнату, а затем достал из «Трясины Знаний» маску и костюм «Лелуша» и надел их.
Он открыл окно и огляделся. Увидев, что на улице опустился лёгкий туман и никого нет, Одис выпрыгнул через окно и быстро добрался до Речного переулка.
Ещё не дойдя до дома 176, Одис почувствовал взгляды, направленные на него. Он вздохнул про себя: «В этом мире всегда найдутся те, кто ищет себе смерти».
Подойдя к дому, словно не замечая этих взглядов, он быстро открыл дверь и вошёл внутрь, готовясь встретить вечерних гостей.
Дом 176 по Речному переулку Одис подготовил специально, чтобы создать репутацию «Лидера». Изначально он планировал разобраться с теми, кто искал «Лидера», и тем самым заявить о себе.
Кто же знал, что за два года аренды никто так и не нашёл следов «Лидера», и эти приготовления остались неиспользованными.
Но сегодня магический круг внутри наконец-то мог пригодиться.
http://tl.rulate.ru/book/132628/6228370
Готово:
