Двор Эшборна буквально горел. Огонь, вместо того чтобы погаснуть, только разгорался, пожирая всё вокруг.
Из соседних домов сбежались слуги с вёдрами и тряпками, пытаясь хоть как-то помочь. Крики и суета наполняли воздух.
Пламя добралось и до самого дома, вырываясь из оконных проёмов, не давая возможности войти и спасти хоть что-то ценное.
Но самое страшное — это были три выстрела. Они заставили всех, кто находился во дворе, в панике разбегаться, искать укрытия. Теперь никто не думал о спасении вещей.
Один только Эшборн не мог убежать. Он стоял на коленях посреди двора и умолял того, кто держал ружье на крыше, о пощаде.
Когда большинство людей спряталось, во дворе стало потише.
Именно этого и ждал Одис. Он крикнул Эшборну:
– Есть сообщение для тебя от одного человека. Он просил передать, что благодарит тебя за заботу, но предпочитает спокойствие. Поэтому не посылай больше никого на его поиски!
– Ещё он велел выстрелить в тебя три раза, но не убивать. Но ты должен знать: четвертый выстрел точно будет в голову!
Эшборн торопливо заговорил:
– Понял, понял! Спасибо, господин Цзя... Спасибо, господин, за ещё один шанс.
Одис улыбнулся. Больше он ничего не сказал, просто отступил в центр крыши, чтобы его не было видно снизу.
Телохранители Эшборна, придя в себя, начали срывать железные ворота у входа во двор, чтобы использовать их как щит и укрыть своего хозяина.
Тем временем огонь на верхних этажах только усиливался. Постоянно доносился треск лопающегося от жара стекла.
Один из телохранителей, выглядывая из-за железных ворот, усмехнулся:
– Этот снайпер – дурак. Пока он сам не спрыгнет с крыши, никто не сможет спуститься вниз из-за огня.
Эшборн, хоть и пережил только что сильное потрясение, был человеком бывалым. Убедившись в своей безопасности, он быстро успокоился:
– Его послал тот джентльмен. Думаю, он уже успел сбежать.
Двое телохранителей замерли от удивления. Только трое необычных охранников, казалось, поняли намек хозяина.
Эшборн опустился на землю и безмолвно смотрел на пылающую виллу. О чем он думал, оставалось загадкой.
…
Район Дерева, Минская улица.
Даже сквозь завесу тумана стоявшему на часовой башне Клейну был виден огонь вдали. Он усмехнулся:
– Предсказание господина Цзя оказалось на удивление точным.
…
Вилла Эшборна.
Через несколько минут порывистый ветер, настоящий ураган, налетел с улицы. Ветер был таким сильным, что невозможно было открыть глаза. Пламя во дворе погасло само собой.
Но внутри дома огонь все еще бушевал. Неожиданно вода в пруду во дворе словно ожила, потекла к берегу и хлынула внутрь.
Под натиском воды огонь в доме быстро угас.
Ураган стих, люди один за другим открыли глаза, полные недоверия. Пожар потух вот так просто!
Во двор въехал экипаж со "Знаком Бури". Члены отряда "Карателей" в полицейской форме тут же взяли ситуацию под контроль.
Кратко разобравшись в деле, "Каратели" поднялись на крышу, чтобы найти следы поджигателя.
Во-первых, останков не было, что говорило о том, что преступник сбежал. Место было сильно выжжено, никаких следов не осталось.
Ничего не оставалось, как использовать запечатанный артефакт "Духовность", но окружающие духи природы ничего не знали.
Затем они прибегли к гаданию с помощью запечатанного артефакта, но и это не дало никаких результатов.
Это было странно. По идее, даже если поджигатель обладал способностью противостоять гаданию, хоть какую-то информацию добыть было возможно.
К тому же, обычно у необычных людей, обладающих такой способностью, нет возможности заставить духов природы не замечать их действия.
Если человек обладает обеими способностями, то, по меньшей мере, он должен быть Шестой Последовательности. Но разве человек Шестой Последовательности станет заниматься поджогами?
Если предположить, что какой-то человек Шестой Последовательности замышлял завладеть имуществом Эшборна, это было бы логично. В конце концов, такие богачи могут нанимать лишь «низкопоследовательных» необычных людей для охраны.
В основном они полагаются на помощь церкви. Например, Эшборн — верующий Церкви Штормов, поэтому, столкнувшись с врагами уровня Шестой Последовательности, он обязательно обратится за помощью в Церковь Штормов.
Поскольку такие верующие обычно жертвуют много денег церкви, необычные люди церкви также обязаны их защищать.
Даже если обратиться за помощью к необычным людям церкви слишком поздно, после совершения преступления необычные люди церкви все равно определят подозреваемого по уликам и в некоторых случаях смогут привлечь его к ответственности.
Если убийцу не удается поймать, объявляется награда и розыск, и убийце приходится с тех пор жить в тени.
Так что, как правило, обычные «среднепоследовательные» необычные люди на такой риск не идут.
«Каратели» провели расследование здесь и поняли, что не могут найти улики необычными способами, поэтому начали опрашивать каждого человека на месте происшествия.
После опроса члены команды «Карателей» обнаружили странность. Скорость распространения огня от момента начала до полного выхода из-под контроля была слишком высокой!
Член отряда «Карателей», который проводил опрос, громко крикнул телохранителю, стоявшему напротив:
– Подумайте еще раз, вы уверены, что ничего не перепутали?
– Пожар на вилле вышел из-под контроля всего за полминуты с небольшим?
–Если не было взрыва, как огонь мог так разойтись за такой короткий срок?
Бодигард испуганно отшатнулся от члена команды «Карателей». Тот словно готов был броситься в драку.
–Так и было, – подтвердил бодигард, после того как тщательно все обдумал. – Меньше минуты! Как только на первом этаже загорелось, мы стали выводить семейство Эшборнов с третьего этажа. А когда вышли во двор, огонь уже было не унять.
«Каратели» предположили, что поджигателем был либо пироман, либо тот, кто обладал более серьезной силой в этом направлении. Узнав, что кричал Эшборну поджигатель, они быстро поняли: враг Эшборна нанял необычного человека для мести.
Но сам миллионер твердил, что понятия не имеет, кто мог быть его врагом, и никаких зацепок дать не мог. Когда «Каратели» уже собирались использовать особые артефакты, чтобы узнать правду у Эшборна, тот вдруг сообщил, что жертвует тысячу фунтов Церкви Штормов и просит прекратить расследование.
По неписаным правилам между церковью и богатыми прихожанами, «Каратели» в такой ситуации не могли давить на верующих, используя артефакты. Они должны были уважать их выбор. «Каратели» поняли, что это дело, скорее всего, так и останется нераскрытым.
...
Тем временем Одис уже ехал в кэбе обратно в свою тайную квартиру в старом доме.
Он, конечно, вышел из экипажа за три квартала до дома и под покровом темноты добрался туда пешком.
Матерчатый мешок с инструментами для грабежа, что держал Одис, уже вернулся в «Пустыню Знаний» с помощью «Пространственного Магического Круга».
Только что Одис покинул крышу виллы, используя спрятанный в пальто подвижный «Круг Телепортации». После его усовершенствования этот круг больше не вызывал головокружения и теперь позволял телепортироваться два раза в неделю. Появившись в десяти с лишним километрах от виллы Эшборна, он быстро пришёл в себя, спрятался в тёмном углу и отправил пальто и всё оружие назад, в «Пустыню Знаний». У него даже хватило времени сменить шляпу. Затем он неторопливо вернулся в убежище, оттуда, с помощью одного из подчинённых кругов, переместился домой и тихонько лёг в постель.
В темноте Одис смотрел на потолок с лёгкой улыбкой. Чувство от личного наказания противника было довольно приятным. Скоро он успокоился и заснул, погрузившись в медитацию.
***
Вуд-Дистрикт, Минская улица, 15.
После завтрака Клейн решил отправиться в клуб «Крэгг». Возможно, он пропустит человека, посланного графом Эшборном отменить поручение, но зато создаст видимость того, что он усердно ищет мистера Цзя, чтобы не возвращать десять фунтов залога.
Садясь в городскую карету, он купил у разносчика газету «Беклундский утренний вестник» и, как и ожидал, нашёл на второй странице новость о пожаре в поместье графа Эшборна. Хотя это случилось поздно ночью, «Беклундский утренний вестник» опубликовал достаточно подробный отчёт.
Однако в нём говорилось, что пожар в особняке Эшборна вызван взрывом из-за старения газопровода. Кто-то явно пытался скрыть истинную причину возгорания. Читая дальше, Клейн увидел, что в отчёте сказано: «...К счастью, вчерашний пожар не привёл к жертвам. Лишь несколько человек получили лёгкие травмы, пытаясь его потушить...»
В этот момент подошел городской экипаж. Клейн закрыл газету и, садясь в него, подумал про себя: «Господин Цзя – человек, на которого можно положиться».
В это же время «господин Цзя», он же Одис, тоже ехал на городском экипаже в боксерский клуб.
По прибытии на тренировочную площадку главный тренер Феделе улыбнулся и сказал:
– Ты давно не заходил. Я уж думал, ты больше не придешь.
В конце концов, ему было уже нечему учить Одиса.
Одис улыбнулся и достал флакон с эфирным маслом:
– Это масло, полученное из травы алого венца феникса и еще нескольких трав. Оно очень хорошо помогает при ушибах, мышечных болях и тому подобном.
Давно Одис заметил, что в этом загадочном мире нет таких широко распространенных лекарств, как, например, масло красного цветка. Конечно, у «Аптекарей», безусловно, были похожие средства, но из-за особенностей Потусторонних подобные препараты не пользовались большим спросом.
Поэтому он сам придумал рецепт масла от травм. Эффект был довольно хорошим, но он особо не занимался его продвижением, так что известность оно не получило.
Феделе слегка удивился:
– Если нужна помощь, просто скажи.
Одис прямо ответил:
– Хочу попрактиковаться в беге.
После участия в двух соревнованиях между Потусторонними он понял, что в бою некоторые приемы требуют определенного навыка бега, поэтому хотел спросить, есть ли какие-то хитрости.
Феделе спрятал эфирное масло:
– Пойдем, следуй за мной на дорожку.
http://tl.rulate.ru/book/132628/6226735
Готово:
