С виду дом номер 155 по Кингс-Авеню напоминал знатное поместье с несколькими большими постройками, но на самом деле эти здания были больше похожи на крытые спортивные арены.
Саймон, держа в руках пропуск, вошёл внутрь. Всадник проводил его к трёх- или четырёхэтажному зданию.
Это был служебный вход. К двум главным подъездам уже подъезжали кареты знати.
После обмена приветствиями они вместе направились на трибуны.
Саймон вышел из кареты, чтобы договориться. Вскоре он вернулся и пригласил Одисса выйти. Их провели к высокому зданию, где их встретил слуга.
У входа находилась комната размером с гостиную. По обеим сторонам стояли сиденья, а напротив — две пустые стойки для оружия.
Мужчина лет сорока, одетый как дворецкий, поприветствовал их:
– Добро пожаловать, господа. Могу я узнать, кто из вас участник состязания?
Саймон тут же отошёл в сторону, указывая на Одисса в маске.
– Вы, полагаю, уже ознакомлены с правилами, – сказал мужчина, похожий на дворецкого. – Это соревнование, где разрешено использовать холодное оружие. Конечно, для зрелищности поединка, пожалуйста, применяйте оружие только после первого звонка. В противном случае это будет считаться добровольным отказом от боя. Если уверены в своих силах, можете не пользоваться оружием с самого начала и до конца.
Саймон слегка удивился. Об этом правиле он не знал.
– Хорошо, – спокойно ответил Одисс.
Мужчина-дворецкий протянул руку:
– Пожалуйста, покажите ваше оружие.
Одисс достал меч, а трость временно передал Саймону.
Получив обратно оружие после осмотра, дворецкий сказал:
– Состязание начнётся чуть больше чем через десять минут, пожалуйста, приготовьтесь.
Одисс кивнул и сел ждать в углу.
Саймон улыбнулся и пошёл за мужчиной-дворецким, расспрашивая его о деталях состязания.
Через несколько минут вернулся Саймон и сказал:
– Сэр, за этой дверью будет имитация улицы, а ваш противник войдет с другой стороны. После встречи вам придется пять-десять минут сражаться врукопашную, пока не зазвонит бронзовый колокол. Тогда уже можно будет использовать оружие.
Одисс улыбнулся, но вдруг заговорил о другом:
– Если бы у меня был такой большой дом, я бы точно превратил его в суперлабораторию.
Саймон опешил, не зная, что ответить. Одисс не стал развивать тему, молча ожидая начала поединка.
Через несколько минут снова появился мужчина средних лет, похожий на дворецкого:
– Состязание скоро начнется, прошу следовать за мной.
Одисс встал, поправил меч за спиной и подошел к входу. Мужчина средних лет взглянул на карманные часы и в назначенное время распахнул железную дверь.
Одисс прошел сквозь дверь и увидел низенькие домики высотой около двух метров, стоящие вкривь и вкось. Это место, размером примерно с футбольное поле, имитировало коротенькую улицу. У домиков не было крыш, чтобы не мешать наблюдению знати. Трибуны располагались высоко, ярко освещенные. Снизу нельзя было разглядеть зрителей наверху, но с верхних мест хорошо видно было всё происходящее внизу.
На другом конце улицы Одисс увидел своего противника – тоже молодого человека лет двадцати. Противник нес за спиной нож и быстро бежал навстречу Одиссу. Одисс слегка улыбнулся, словно не замечая приближения противника, и запрыгнул на верх стены, чтобы осмотреть обстановку. Дело не в том, что он недооценивал противника – наоборот, относился к нему очень серьезно. Просто он впервые оказался на такой арене и решил воспользоваться моментом, пока противник наступает, чтобы изучить место.
Эти дома без крыш стояли примерно двумя рядами, разделенными посередине улицей. Между домами были проулки, соединяющие все стороны, без тупиков.
Видя реакцию Одисса, молодой человек, его противник, похоже, понял его намерение. Он быстро бросился к Одиссу и ловко вскочил на вершину стены, оказываясь перед Одиссом за считанные секунды.
Инерция рывка позволила юноше нанести сильный удар.
Любимые стили Одисса, Бацзицюань и Тайцзицюань, отлично подходят для отражения таких мощных атак. Он вытянул руку, чтобы отвести силу, блокировал удар противника, а затем резко подался вперед, толкнув молодого человека в дом.
Этот прием вызвал у многих знатных и богатых зрителей в ложах возглас восхищения. В их голосах звучали радость и азарт. Это была школа боевых искусств, которую они никогда раньше не видели.
Упавший в дом юноша перекатился по земле и тут же поднялся, не получив травм.
У него был богатый боевой опыт, и он понял, что вершина стены очень узкая, а его противник, похоже, силен в ближнем бою. Сражаться на стене было бы для него крайне невыгодно.
Поэтому юноша схватил стоящий рядом стул и разломил его, используя как оружие против Одисса.
Правила гласили, что оружие можно применять только после звонка, но стулья были мебелью и не считались оружием.
В этих имитированных комнатах стояли столы, стулья, кровати, шкафы и другая мебель. Это было явно задумано для повышения зрелищности соревнований.
Одисс ловко увернулся от брошенного стула, воспользовался моментом и запрыгнул на кровать в комнате.
Юноша снова замахнулся стулом, чтобы ударить его. Одисс быстро схватил ножку стула и, используя силу противника, резко потянул. Молодой человек не успел отпустить, сделал шаг вперед и буквально подставил грудь Одиссу.
Аудисс сам создавал себе возможности. Он пнул молодого человека, и тот с грохотом врезался в стену. Даже стена заметно затряслась от удара.
В этот момент на трибунах раздались бурные аплодисменты. Во втором раунде Аудисс показал себя превосходно, демонстрируя отличную реакцию и скорость.
Молодой человек, хватая ртом воздух и держась за грудь, снова поднялся, выбежал в дверь и скрылся на улице.
Он явно был Пробужденным, раз смог бежать даже после сильного пинка Аудисса.
Реакция молодого человека была не бегством, а попыткой уклониться от врага и восстановиться после травмы.
Конечно, Аудисс не упустил такую возможность и тут же бросился в погоню. Однако вскоре он понял, что хоть его навыки и были отточенными, в плане бега он сильно уступал. Молодой человек уворачивался, уходил в стороны, и Аудисс, хоть и преследовал вплотную, никак не мог нанести удар.
Через десяток секунд молодой человек почувствовал, что боль не такая сильная, и внезапно присел, махнув ногой в сторону Аудисса.
Аудисс повторил свой старый трюк: увернулся от атаки противника, а затем резко рванул вперед, ударив коленом в лицо молодого человека.
Тот был в шоке и поспешно поднял руку, чтобы заблокировать удар.
*Тук!*
Молодой человек упал без сознания. Хотя он и заблокировал колено Аудисса рукой, какая сила могла быть у руки по сравнению с силой колена?
Упав, молодой человек всё ещё кровоточил из носа и рта.
Его выносливость действительно впечатляла. Он всё ещё перекатился, затем встал и попытался убежать.
Но бежал он шатаясь, и Аудисс, догнав его сзади, пнул по заднице, отчего тот упал, «клюнув носом в землю».
*Цзин, цзин, цзин!*
В этот момент зазвучал бронзовый колокол. Если бы он не прозвенел сейчас, то не осталось бы времени на поединок с холодным оружием.
http://tl.rulate.ru/book/132628/6210899
Готово:
