Клайна и Майка сначала провёл официант в приёмную на первом этаже. Посидев несколько минут, их пригласил уже другой служащий подняться на третий этаж.
По пути к лестнице Клайн заметил огромный бальный зал.
Потолок первого этажа был открыт, и с верхнего яруса второго этажа свисала роскошная массивная люстра. Такая конструкция делала зал просторным и высоким, а фрески и украшения придавали ему изысканность.
Клайн вздохнул. Хотя это и не сравнилось бы с бальными залами аристократов, здесь чувствовался намёк на статус.
– Видимо, это место – слабость среднего класса. Посещение такого заведения даёт им ощущение причастности к чему-то благородному, – подумал он.
Даже встречаясь с уличными девушками, они, наверное, мечтали о более респектабельных местах.
Сейчас зал был пуст – лишь несколько официантов убирались. На диванах сидели две-три девушки, оживлённо переговариваясь. Когда появились Клайн и Майк, те тут же устремили на мужчин заинтересованные взгляды.
У Клайна возникло странное ощущение – будто он снова в школе, а девочки украдкой разглядывают его.
– Здесь и правда особая атмосфера, – заметил Майк.
Клайн молча кивнул.
Официант провёл их на третий этаж. Отделка здесь была ещё роскошнее: зоны для сквоша и бильярда, ресторанные залы и уютные кофейни.
Разумеется, здесь же располагались и приватные комнаты.
Их привели в небольшую гостиную, где уже ждала Мэнди. Она поднялась с дивана и чинно произнесла:
– Господа, рада вас видеть.
Кроме неё, в комнате был и Энох, но он не встал. Вместо этого он мрачно уставился на гостей.
Его роль сегодня – просто быть устрашающей тенью, и он не собирался ни во что вмешиваться.
Едва переступив порог, Клайн почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, будто изнутри стены.
– Рады встрече, мисс Мэнди, – вежливо ответил Майк.
Мэнди жестом предложила им сесть. Когда все устроились, она спросила Майка:
– Вы когда-нибудь слышали о «Балу Наму»?
Майк честно ответил:
– Не особо.
Мэнди посмотрела на него строго:
– Тогда почему вы пишете репортажи, которые могут ввести людей в заблуждение?
До этого момента Майк держался спокойно, но теперь в его голосе зазвучало беспокойство:
– Я… я просто излагал факты. Никакой клеветы там не было.
Клейн мысленно вздохнул: незаметно инициатива в разговоре перешла к мисс Мэнди.
Это был не какой-то сверхъестественный приём, просто обычная риторика. Однако ледяной взгляд громилы и властная манера Мэнди создали такую атмосферу, что даже опытный Майк начал нервничать.
Когда репортёр уже готов был оправдываться, Клейн кашлянул и вмешался:
– Раз уж мистер Гар здесь, почему бы ему не выйти и не поговорить с нами лично?
Мэнди слегка опешила, и её план ведения беседы дал сбой.
Она уже собиралась что-то возразить, но в этот момент потайная дверь в стене медленно открылась, и оттуда вышел Оддис:
– Обычно мне нет нужды лично беседовать с репортёрами вроде Майка. Но вы… вы исключение.
Клейн удивился: значит, мистер Гар понял, что он Посвящённый, и поэтому решил удостоить его «особого обращения».
В тот же момент он почувствовал, что «мистер Гар» кажется ему до боли знакомым.
Но из-за маски, скрывающей всё, кроме рта и подбородка, Клейн не мог вспомнить, где видел этого человека. Придётся позже провести гадание, чтобы разобраться.
Тем временем все четверо в комнате встали. Оддис подошёл и сел напротив Майка, а Мэнди и Энох тут же встали за его спиной.
Оддис открыл сигарный ящик на столе, достал две сигары и небрежно бросил их собеседникам:
– Курите на здоровье.
Mike: "Thank you for your compliment, but I just try my best to let the truth be known to more people."
Hearing this, Audys smiled and said, "You are an honest young man, I like honest young men. Mr. Reporter, can I ask you a question?"
Способность «Бойца» позволяла Аудису точно контролировать силу. Одна из сигар плавно приземлилась в руку репортёра Майка, аккурат между указательным и средним пальцем.
Однако, когда вторая сигара вот-вот должна была оказаться в руке Клейна, он ловким движением, словно настоящий «Фокусник», отправил её обратно в коробку:
– Извините, я не курю сигары.
Аудис будто небрежно махнул рукой и снова бросил сигару в сторону Клейна:
– Возьмите одну.
Клейн уже собирался отправить сигару обратно, но вдруг та будто ожила. В последний момент она резко изменила траекторию, минуя его вытянутую ладонь, и мягко упала прямо ему в руку.
Эта небольшая схватка закончилась так быстро, что Майк и остальные даже не сразу осознали, что произошло.
Ранее Аудис скрывался в тёмной комнате. Когда он заметил, что Клейн несколько раз посмотрел в его сторону, то понял – его обнаружили. В конце концов, «Провидец» – это путь с высокой духовной восприимчивостью.
Если бы это был «Травник Аудис», то ничего страшного. Но сейчас перед ними стоял мистер Гар – человек с сомнительными связями. Было логично выйти и дать понять, что он не собирается прятаться.
Клейн почувствовал давление, исходящее от «мистера Гара», и уловил его намёк – не лезть туда, куда не следует. Конфликтовать на чужой территории он не стал, поэтому просто сунул сигару в карман:
– Возьму с собой, выкурю потом.
Тут же в голове мелькнула мысль: *Наша перепалка напомнила поединок мастеров из боевиков… Хм, мистер Гар явно эксперт в ближнем бою.*
После того как Аудис дал понять «охраннику», кто здесь хозяин, и заставил Майка почувствовать себя не в своей тарелке, он обрезал кончик сигары и сказал репортёру:
– Мистер репортёр, я читал ваши материалы. Очень проницательные работы.
Майк слегка напрягся, но ответил вежливо:
– Благодарю за комплимент. Я просто стараюсь, чтобы правда дошла до как можно большего числа людей.
Аудис усмехнулся:
– Вы честный молодой человек. А я ценю честность. Мистер репортёр, разрешите задать вам вопрос?
– Но я хочу задать вам вопрос: ваши репортажи привлекли внимание определённых людей, но решили ли они реальные проблемы?
– Например, нищету в Ист-Энде или экономическую политику, которая с каждым днём становится всё более невыгодной для среднего класса.
Одисс обрезал кончик сигары, и в тот же момент Энох наклонился, бережно поднося зажигалку.
Как травник, Одисс обычно курил особый табак — собственной обжарки, с добавлением трав. Как «лидер» Общества исследования мистицизма он предпочитал сигареты.
А в роли «мистера Гара» — сигары.
Разная одежда пропитывалась разным дымом, и это была лишь одна из деталей его перевоплощений.
Но главное — Одисс наделял каждого из своих персонажей особым характером.
Так что травник Одисс, мистер Гар и «лидер» казались тремя разными людьми.
Под давлением харизмы «мистера Гара» Майк честно ответил:
– Часть проблем удалось решить, но большинство — нет.
Одисс затянулся сигарой и жестом пригласил Майка и Клайна сесть.
– Мистер репортёр, я знаю, что вы профессионал. Вы многое сделали, чтобы помочь людям.
– Но нищету Ист-Энда или трагедии уличных женщин вы не решите. Потому что те, кто читает ваши статьи, не интересуются судьбой бедняков и проституток!
Майк вздрогнул. Вдруг ему показалось, что он наконец ухватил суть проблемы.
http://tl.rulate.ru/book/132628/6158938
Готово:
