Наблюдая, как Бернадетта исчезает у неё на глазах, Айлея указала на труп у двери и спросила:
– Тебе нужна помощь?
Удис затянулся трубкой и равнодушно ответил:
– Не нужно.
Айлея кивнула и добавила:
– Завтра снова зайду, чтобы научиться делать патроны.
Удис лишь хмыкнул в ответ на её прощание.
Когда Айлея ушла, раздался лай собаки за стеной. Хотя снаружи не было ни души, воздух словно пришёл в движение — больше не было ощущения, будто он находится в запертом пространстве.
Видимо, Бернадетта каким-то образом изолировала это место, поэтому никто не слышал выстрелов и не вызвал полицию.
Закончив курить, Удис закрыл дверь, надел перчатки и вытащил оба тела во двор.
К этому моменту сверхъестественные свойства трупов уже проявились. Это была его добыча. Аккуратно упаковав их в деревянные ящички, он взял ножницы и разрезал одежду, а затем кинжалом вскрыл плоть.
Удис зашёл в кладовку, надел противогаз и замшевые перчатки, достал из нижнего ящика большой флакон с жёлтой жидкостью и вылил её на тела.
Трупы тут же зашипели — плоть и кости стали быстро растворяться.
Пока шёл этот процесс, Удис принёс мешковину и большую сухую губку, чтобы убрать следы снаружи магазина.
Из четырёх пуль, которые не попали в цель, три врезались в стену, оставив три чёрных пятна — придётся закрашивать. Четвёртая разбила витрину, и завтра нужно будет вставлять новое стекло.
Когда следы были убраны, от тел остались лишь лужи крови. Удис собрал её губкой, аккуратно завернул в промасленную бумагу, положил в мешок и выбросил в уличный мусорный бак.
Наконец, он промыл всё чистой водой, и так избавился от двух трупов.
Умело завершив дело, Оудис снова уселся за стойку и закурил трубку:
– Надо двигаться быстрее!
......
Поздним вечером, улица Тютева в южном районе Большого Моста.
Форс Уолл в длинном платье, с каштановыми волосами, сидела на диване в гостиной, слегка тревожась и поглядывая на дверь.
Уже глубокая ночь, а Хью всё ещё не вернулась.
Как охотница за головами, Хью иногда работала по ночам, но сегодня утром, уходя, она не говорила, что задержится так поздно.
Ближе к полуночи Форс уже собиралась выйти на поиски, когда услышала шаги за дверью. Она облегчённо вздохнула — это точно был шаг Хью.
Через несколько секунд в дверь вошла Хью Дилча — миловидная, с округлыми щёчками, слегка усталая, но улыбающаяся:
– Прости, Форс, случилось кое-что срочное, не успела передать записку.
Форс встала:
– Главное, что ты в порядке.
Потом спросила:
– Ты хоть поела?
Ответом послушало урчание в животе у Хью.
Форс оставила для неё хлеб и рагу с бараниной и картошкой, но, конечно, оно уже остыло, и его нужно было разогреть.
Хью поставила кастрюлю на огонь в камине:
– Ты даже не представляешь, что со мной сегодня случилось!
Форс, заваривая чай за столом, удивилась:
– Это у тебя что, неприятности с полицией?
Если охотника за головами начали проверять, с карьерой можно проститься.
– Я тоже так подумала, – Хью посмотрела на языки пламени, – но знакомые ничего не знают.
– Вот я и изменил подход, начал перебирать последние заказы и снова связался с клиентами, – рассказывал Хью, пока баранья похлёбка с картошкой в горшке забавно булькала.
Он подцепил котелок крюком, аккуратно поставил на очаг и разлил по тарелкам. Тем временем Форс налила чай – себе и ему.
Они сели друг напротив друга. Хью набрал полную ложку картошки, в другой руке зажал хлеб и, не переставая жевать, продолжил:
– Это отняло кучу времени. Но как раз когда я собирался завтра продолжить поиски, нашлась одна зацепка.
Он откусил хлеба, затем спросил:
– Ты помнишь тот заказ — найти бродягу в Ист-Энде?
– Конечно, – кивнула Форс. – Мало кто готов платить за поиски какого-то бездомного.
– Вот именно, – Хью надул щёки, пережёвывая. – Но проблема не в задании… а в том, кто его дал. Его зовут Байрон, и с ним что-то не так.
Он отхлебнул чаю, вытер рот.
– Я почувствовал это сразу. Ты же знаешь, что с помощью способностей моя интуиция редко ошибается.
– И что с ним не так? – прищурилась Форс.
– Байрон явно не ожидал, что я знаю про слежку… Да, если бы не тот тип в золотой маске пару недель назад, я бы и не догадался, что полиция за мной присматривает.
Он махнул ложкой, словно отмахиваясь от неприятных воспоминаний.
– В общем, после погони, допроса и прочей возни выяснилось: Байрон хотел затащить меня на какое-то мистическое собрание. А полицейские проверки — это просто их стандартная процедура.
Форс подняла бровь:
– Собрание? Которое может приказывать полиции?
Хью кивнул, набирая ещё ложку похлёбки:
– Именно. И судя по всему, у них есть официальная поддержка среди сверхъестественных сил.
"По словам Байрона, организатор этого собрания имеет очень тесные связи с 'Сердцем Механизма', а информация у него – высшего качества.
Основная цель встречи – обмен сведениями, причём многие из них относятся к категории особо секретных."
Форс сделала глоток чая и улыбнулась:
– Хью, разве не это тебе как раз и нужно?
Для охотницы за головами владение подобной информацией могло стать серьёзным подспорьем в работе.
Хью ответила не сразу:
– Я пока думаю, стоит ли присоединяться. Организатор собрания слишком загадочен, да и само мероприятие проводится в одном и том же месте – это настораживает.
Форс удивлённо приподняла бровь:
– А?
Хью пояснила:
– Байрон говорил, что у организатора кодовое имя 'Лидер'. Все участники знают, что он появляется из подвала и туда же возвращается после собрания.
Никто не видел, как он входит в комнату или покидает её.
Поскольку среди собравшихся в основном разведчики, они, конечно, попытались выяснить, кто же этот таинственный 'Лидер'. Некоторые дежурили у места встречи целые сутки после окончания, но так и не застали его ухода.
Другие, разбирающиеся в механизмах и скрытых конструкциях, подкупили двух слуг, нанятых 'Лидером', и тайно проникли в подвал. Они обыскали его вдоль и поперёк, но не нашли ни единого потайного хода.
Форс слегка опешила. Всё это звучало как сюжет из мистической истории.
[Благодарим за месячные билеты ( ^ ^ * )]
http://tl.rulate.ru/book/132628/6145842
Готово:
