Глава 102. Кризис. Послание
Соревнования душ Континентальной Академии Продвинутых Мастеров Душ продолжались в полном разгаре. Сегодняшний матч проходил между Королевской Академией Мастеров Душ Солнца и Луны и Академией Тяньду.
Академия Тяньду тоже была старейшим учебным заведением. Как и Драконьи Врата, с которыми ранее столкнулся Танский Клан, она принадлежала Империи Дулин. Первый боец на поле был молодым человеком — высоким, крепким, с ярко выраженной мужественной внешностью.
Судья убедился, что оба противника заняли свои позиции, и резко опустил поднятую руку. Два участника одновременно рванули вперед, стремительно сближаясь.
Это был первый раунд соревнований, и каждая команда хотела произвести впечатление. Юноша от Академии Тяньду тоже был искусным бойцом. Раздался громкий рык, и от него распространилась свирепая аура.
В его руке внезапно материализовался длинный меч, вокруг которого закружились пять душ-колец — два жёлтых и три фиолетовых. Не было сомнений — это было его оружие души.
Противники стремительно сближались, и в момент, когда они должны были столкнуться, юноша из Тяньду внезапно подпрыгнул. Его первое кольцо вспыхнуло, и в воздухе он нанёс полукруговой удар в сторону бойца из Святого Духовного Клана.
Жёлтый свет меча пронзил воздух, оставляя за собой резкий свист.
– Этот мечной дух действительно силён, – про себя отметил Хо Юхао. – На поле боя его мощь, вероятно, превосходит обычные атакующие духи.
Одновременно он сосредоточил внимание, наблюдая за реакцией бойца из Королевской Академии Солнца и Луны.
Молодой человек из Королевской академии душ Солнца и Луны сохранял спокойствие, когда увидел атаку противника. Он быстро поднял проводник душ в руке, и синий свет мгновенно вырвался навстречу летящему Полумесячному удару. Синее свечение и жёлтый клинок столкнулись в воздухе с громким хлопком, взрыв энергии разметал вокруг порыв ветра.
Юноша из Тяньду с лёгкой досадой нахмурился, видя, что его атаку так легко отразили, но не остановился. Используя инерцию падения, он тут же перегруппировался и нанёс следующий удар. Второе кольцо души вспыхнуло, и ещё более мощный клинок вырвался из боевого меча, устремившись прямо к противнику.
Ученик Королевской академии лишь усмехнулся, проворно развернув проводник душ. Третье кольцо зажглось, создав прочный щит, который принял на себя удар. Одновременно он контратаковал — четвёртое кольцо вспыхнуло, и алая молния вырвалась из проводника, метясь в юношу из Тяньду.
Тот поспешно отпрыгнул в сторону, но красный луч был слишком быстр — он всё же оставил кровавую царапину на плече. С рычанием ученик Тяньду взмахнул мечом, активировав третье кольцо. Мощный клинок рассек воздух, разрушив щит противника.
Юноша из академии Солнца и Луны отлетел на несколько шагов, но тут же восстановил равновесие. В его глазах вспыхнул холодный, хищный блеск. Пятое кольцо души зажглось — из проводника вырвался золотой свет, превратившись в сверкающий клинок, который устремился прямо в сердце противника.
Молодой человек из Тяньдуского академии почувствовал силу золотого светового меча, его лицо изменилось, и он мгновенно активировал свой четвёртый навык души. Огромная тень меча сгустилась на его клинке, и он яростно рубанул в сторону золотого светового меча. Две мощные энергии столкнулись в воздухе, породив оглушительный грохот, от которого содрогнулось всё поле боя.
Оба бойца получили серьёзный отпор в этой схватке. Юноша из Тяньдуской академии побледнел, но всё ещё стоял, стиснув зубы. Его противник из Королевской академии душ Солнца и Луны выглядел спокойнее. Он аккуратно стёр кровь с уголка рта, и в его глазах вспыхнула решимость.
Он решил использовать последний козырь. Шестое кольцо души вспыхнуло, и ослепительный фиолетовый свет вырвался из проводника души, превратившись в огромного пурпурного дракона, устремившегося прямо к юноше из Тяньду. Тот почувствовал сокрушительное давление, и его лицо стало предельно серьёзным. Он мгновенно активировал свой финальный навык, и пятое кольцо души вспыхнуло. Огромный клинок света вырвался из меча, устремившись навстречу дракону.
Пурпурный дракон и световой клинок яростно столкнулись в воздухе, и волна энергии, сотрясающая землю, разорвалась, сотрясая всё поле боя. В конце концов, дракон своей мощью полностью раздробил клинок и устремился прямо к юноше из Тяньду. Тот не выдержал удара, его отбросило назад, и он тяжело рухнул на землю, потеряв способность сражаться.
Судья вновь опустил поднятую руку, объявив конец поединка и победу Королевской академии душ Солнца и Луны.
Молодой человек из Королевской академии душ Солнца и Луны медленно убрал своего духовного проводника, подошёл к поверженному ученику Тяньдуской академии и протянул руку, чтобы помочь ему подняться. Хотя исход поединка был решён, вежливость и уважение между противниками оставались обязательными. Этот бой не только продемонстрировал мощь Королевской академии, но и позволил зрителям увидеть истинный масштаб их мастерства.
Хо Юйхао наблюдал за происходящим с трибун, размышляя про себя. Он понимал, что следующие схватки станут только сложнее, но в его сердце уже разгоралось боевое возбуждение. Глубоко вдохнув, он приготовился к грядущим испытаниям.
Перед тем как уйти, он заметил принцессу империи Синьло в противоположной зоне отдыха. Она хмурилась, внимательно анализируя только что закончившийся поединок.
– Думаю, Сюй Цзюцзю теперь под ещё большим давлением, – подумал Хо Юйхао.
Ведь команда империи Синьло находилась в одной группе с Королевской академией, и сейчас их очки почти сравнялись, занимая первые места. Но по мере продвижения турнира две команды неизбежно столкнутся. Честно говоря, как союзник, Хо Юйхао надеялся на победу Синьло. Однако, судя по мощи, которую демонстрировала Королевская академия, это казалось маловероятным.
Остаётся только верить, что в предстоящей битве команда Синьло сумеет вынудить противника раскрыть свои козыри. Ведь до сих пор в боях участвовали лишь малоизвестные ученики академии – Сяо Хунчэнь и Е Гуи даже не вступали в схватку! Они скрывают свои истинные силы...
Хо Юйхао тихо вздохнул.
В этом и заключалась слабость Тан Мэнь. В секте было всего семеро учеников, и им просто негде было скрыть свои уязвимые места.
– Давайте вернёмся обратно, – предложил Хо Юйхао.
– Разве не будем смотреть дальше? – удивился Ван Дун.
Хо Юйхао покачал головой.
– Нет смысла. Общая сила Тяньдуской академии уступает Королевской академии духовных наставников Солнца и Луны. В сегодняшнем матче мы ничего полезного не узнаем. Лучше вернёмся пораньше, отдохнём как следует и подготовимся к следующей битве!
– Младший брат прав, – поддержал его Бэйбэй. – Королевская академия явно скрывает свои истинные силы. Оставаться здесь и сражение – пустая трата времени. Давайте поступим, как сказал младший брат!
Раз уж капитан и душа команды приняли решение, остальным не оставалось ничего, кроме как согласиться.
Члены Тан Мэнь один за другим покинули трибуны и направились в гостиницу. Сюй Цзюцзю заметила это и лишь бессильно вздохнула – она прекрасно понимала причины их ухода. Но в отличие от учеников Тан Мэнь, она не могла позволить себе такую уверенность. Впереди у них битва с командой Королевской академии, и мысли об этом заставляли её волноваться ещё сильнее.
Однако деваться было некуда. Сейчас оставалось лишь идти вперёд и смотреть, что из этого выйдет.
С этими мыслями Сюй Цзюцзю последовала за учениками Тан Мэнь в гостиничный зал отдыха.
Едва переступив порог, она заметила у окна бабушку Маньи – оттуда прекрасно просматривалась арена соревнований.
– Бабушка Маньи? – удивилась Сюй Цзюцзю. – Вы же должны были вернуться в империю. Почему вы здесь?
Бабушка Маньи медленно повернулась и после долгой паузы произнесла:
– Цзюцзю, по дороге в Империю я услышала кое-какие новости. Подумала, что тебе это может пригодиться. Вот и вернулась сама, чтобы рассказать.
– Что случилось? – Услышав эти слова, Сюй Цзюцзю сразу насторожился. Если бабушка Маньи специально вернулась, значит, дело серьёзное.
Бабушка Маньи выпустила свою духовную силу, окутав ими себя и Цзюцзю, чтобы никто не подслушал. Убедившись, что в комнате никого нет, она подошла ближе и понизила голос:
– Цзюцзю, на обратном пути я узнала, что подпольные силы Минду готовят крупномасштабные соревнования.
Сюй Цзюцзю кивнул:
– Соревнования подпольных сил? В чём их особенность? Продолжай, бабушка.
Бабушка Маньи вздохнула:
– Приз там… очень необычный и крайне опасный. Насколько мне известно, это технология искусственных духовных колец, которая в последнее время привлекает внимание всех сторон.
Лицо Сюй Цзюцзю изменилось, в глазах мелькнуло удивление и недоумение:
– Технология искусственных колец? Как это возможно? Это же государственная тайна Империи! Как она могла попасть в руки подполья?
Бабушка Маньи покачала головой:
– Подробностей я не знаю, но источник надёжный. За этим стоят две крупнейшие подпольные группировки Минду – Лига Пинфань и Торговая палата Аоду. Одна связана с аристократией Империи Солнца и Луны, другая – с военными. Раз они осмелились сделать такой приз, значит, у них есть козыри.
Сюй Цзюцзю нахмурился, задумавшись:
– Если это правда искусственные кольца, то ситуация серьёзная. Надо выяснить, кто за этим стоит. Но почему именно сейчас? И почему именно эти соревнования?
Глаза бабушки Маньи были полны глубины.
– Возможно, это проверка или попытка выманить определённых людей, – сказала она. – Какой бы ни была причина, мы не можем относиться к этому легкомысленно. Я подумала, что эта новость может быть полезна тебе, поэтому решила отказаться от предыдущего задания и рассказать.
Сюй Цзюцзю кивнул, но в душе оставались сомнения.
– Бабушка Маньи, насколько надёжен твой источник? Всё-таки это событие касается всего мира мастеров душ, и мы не можем действовать опрометчиво.
Старушка серьёзно кивнула.
– Цзюцзю, я понимаю твои опасения, но не могу гарантировать достоверность информации. Я лишь знаю, что они не скрывают эту новость, а распространяют её повсюду. Думаю, кроме нас, о ней уже знают все академии, участвующие в соревнованиях.
Сомнения не покидали Сюй Цзюцзю, но она помнила: бабушка Маньи всегда была осторожна и не стала бы передавать непроверенные слухи.
– Если подпольные силы так открыто объявили о состязании, значит, это правда, – медленно проговорила девушка. – Но разве они не боятся? Использовать ключевую технологию империи как приз… Неужели за ними стоит сила, способная защитить их от гнева властей? Ладно, бабушка Маньи, я поняла. Это действительно важно. Я займусь этим лично.
Старушка улыбнулась с облегчением.
– Хорошая девочка. Будь осторожна. Подполье Минду – запутанный клубок, один неверный шаг – и ты в опасности. Что бы ни случилось, помни: твоя безопасность важнее всего.
Сюй Цзюцзю кивнула и, проводив бабушку, тут же принялась готовить доклад. Она знала: впереди – тени неизвестных сил и заговоры, и действовать придётся с предельной осторожностью.
Сюй Цзюцзю достала передатчик душ и быстро связалась с тайным осведомителем империи, внедрённым в Лунно-Солнечную империю. Чётко и лаконично она доложила только что полученные сведения. Осведомитель, услышав новости, явно был потрясён.
– Сейчас же передам информацию начальству, – сказал он. – Отправлю людей тайно проверить передвижения в Минду.
Закончив разговор, Сюй Цзюцзю задумалась. В голове роились планы дальнейших действий, расчёты, как уберечь свою команду от надвигающейся бури. Внезапно она вспомнила недавний разговор с Вейнером. Сопоставив его слова с новой информацией, девушка поняла: за всем этим может скрываться куда более масштабный заговор.
– Нужно самой отправиться в подпольный рынок Минду, – решила она. – Возможно, там удастся найти новые зацепки.
Ночь давно опустилась на город, но улицы Минду по-прежнему сверкали огнями. Накинув плащ с капюшоном, Сюй Цзюцзю незаметно выскользнула из гостиницы и направилась в тёмные переулки. Её положение обязывало оставаться в тени.
В одном из закоулков её уже ждал связной. Четыре империи всегда держали шпионов на вражеской территории — особенно Лунно-Солнечная и Синло. Последняя с детства подбрасывала сирот в крупные города противника. Выросшие здесь, они ничем не отличались от местных.
– Госпожа, прошу за мной, – тихо сказал человек, убедившись в её личности.
Они углубились в лабиринт узких проходов. Сколько их миновали — Сюй Цзюцзю и сама не считала. Но вот впереди снова забрезжил свет. Ещё несколько шагов — и перед ней открылась незнакомая улица, яркая и оживлённая, словно другой мир.
Хотя эти улицы и не могли сравниться по размаху с центральными проспектами Минду, здесь тоже горели яркие огни и сновало множество прохожих. По обеим сторонам дороги стояло немало красивых девушек. Сюй Цзюцзю наконец понял — он попал в район, который контролируют подпольные группировки города.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/132549/6050592
Готово:
