Глава 98. Начало соревнования
Старушка Маньи подошла и села рядом, нежно поглаживая длинные волосы Сюй Цзюцзю:
– Дитя, не дави на себя слишком сильно. Ты всего лишь девочка, тебе и так хватило испытаний. А тот мальчишка… Он необычный. Я внимательно за ним наблюдала – его духовная сила развита так, как я не видела за всю свою жизнь. Это странно и потрясающе, его уровень явно превосходит его же способности души. И что бы ни выражало его лицо, в глубине глаз – абсолютное спокойствие. В этом ты ему даже немного уступаешь. Если такой человек не может стать другом…
Глаза Маньи сузились, и на мгновение в них мелькнула ледяная убийственная решимость.
– Бабушка Маньи, нет! – Сюй Цзюцзю побледнела.
Старушка усмехнулась, наблюдая за её реакцией:
– Почему? Жалеешь его? Он ведь куда младше тебя!
Щёки девушки залились румянцем, и она, смущённо прижавшись к старушке, пробормотала:
– О чём вы! Между нами ничего нет. Просто он – лучший из нового поколения Академии Шрёка, и они очень высоко его ценят. Мой брат уже строит планы, чтобы привлечь его на нашу сторону. Возможно, именно он станет связующим звеном между нами и академией. Поэтому не только трогать его нельзя – мы должны его защищать.
Маньи слегка удивилась, затем кивнула, и в её взгляде появилось одобрение:
– Цзюцзю, ты действительно повзрослела и научилась мыслить стратегически. Что ж, пусть будет по-твоему. Однако о том, что ты сказала, забывать нельзя.
Сюй Цзюцзю продолжила:
– Да, бабушка. Сейчас наш главный враг – Империя Солнца и Луны. Уже по первой сегодняшней игре видно, что они больше не собираются оставаться в тени. То, что они демонстрируют новейшие технологии на поле боя, означает, что они решили проблему массового производства. А значит, число мастеров душ в их империи будет расти как снежный ком.
Мани ненадолго задумалась, затем произнесла:
– Ты права. Подъём Империи Солнца и Луны неизбежен, и мы не можем это изменить. Никто не устоит перед соблазном стать мастером духа. Нам остаётся лишь компенсировать потери. Пока другие империи ещё не опомнились, Синлуо должна первой освоить искусственные кольца духа и проводники. Но получить их от Империи Солнца и Луны не выйдет – наши отношения с ними всегда были натянутыми. Поэтому единственный выход – сотрудничать с Академией Шрэка.
Сюй Цзюцзю кивнула:
– Верно. Нам нужно как можно скорее договориться с академией и заполучить их технологии. Чжан Лэсюань – ключ к этому. Так что, чего бы это ни стоило, мы должны его расположить к себе.
Мани вздохнула:
– Видно, я уже старовата, не так дальновидна, как вы, молодые. Ладно, пусть будет по-твоему. Но, Цзюцзю, запомни – будь начеку. Империя Солнца и Луны не позволит нам так просто заполучить их секреты.
Сюй Цзюцзю ответила твёрдо:
– Не волнуйтесь, бабушка. Я буду осторожна и сделаю всё, чтобы всё прошло гладко.
Мани улыбнулась и похлопала внучку по плечу:
– Хорошо, хорошо. Ты – надежда нашей империи. Я в тебя верю.
В это время Чжан Лэсюань и Ван Дунъэр уже отошли на некоторое расстояние. Чжан Лэсюань оглянулась в сторону Сюй Цзюцзю и Маньи и тихо сказала Ван Дунъэр:
– Похоже, империя Синло осознала угрозу со стороны империи Солнца и Луны. Они сделают всё, чтобы перетянуть нас на свою сторону.
Ван Дунъэр кивнула:
– Да. Юйхао, что будем делать дальше?
В глазах Чжан Лэсюань мелькнула холодная решимость.
– Пока будем поддерживать с ними контакт, но держаться на расстоянии. Полностью отвергать их помощь тоже нельзя. Наша главная задача – укреплять собственную силу и собирать как можно больше полезной информации. Только так мы сможем остаться непобедимыми в будущем.
Ван Дунъэр слегка улыбнулась:
– Я верю тебе. Во всём буду следовать твоим указаниям.
Чжан Лэсюань тоже улыбнулась:
– Пойдём, нужно подготовиться. Завтрашний матч потребует от нас полной отдачи.
Они шли рядом, и хотя в головах у каждой роились мысли, обе понимали – это только начало. Впереди их ждали новые испытания, и встретить их нужно было с твёрдой волей и гибкой тактикой.
Вернувшись в своё временное жилище в Минду, Чжан Лэсюань и Ван Дунъэр вошли в простую, но уютную комнату, где их уже ждали несколько членов команды Академии Шрека.
Бэйбэй, увидев их, поднялся с места:
– Юйхао, Дунъэр, что случилось? Почему так задержались?
Чжан Лэсюань вкратце рассказала о произошедшем. Выслушав, все нахмурились.
Сяо Сяо скрестила руки на груди:
– Похоже, империя Синло не так проста. Они даже прислали Титулованного Дулло для переговоров. Юйхао, что думаешь?
Чжан Лэсюань задумался и произнёс:
– Позиция империи Синло предельно ясна. Им срочно нужны технологии искусственных духовных колец для борьбы с империей Солнца и Луны. Наше положение сейчас очень деликатное. Мы не можем полностью отвергнуть их просьбу, но и спешно сотрудничать тоже нельзя. Нам нужно время, чтобы всё взвесить.
Сюй Саньши усмехнулся:
– Эти политики полны дурных намерений. Нам следует быть осторожными и не позволить себя использовать.
Ван Дунъэр кивнула:
– Третий старший брат прав. Мы должны защитить себя, но и учитывать интересы академии.
Бэй Бэй на мгновение задумался, затем сказал:
– В таком случае, будем действовать по плану Юй Хао. Пока что поддержим с ними контакт, получим полезную информацию и усилим свои позиции. Когда придёт время – решим, как поступить дальше.
Все согласились, и Чжан Лэсюань слегка улыбнулся:
– Хорошо, значит, так и поступим. Теперь главное – выложиться на все сто в предстоящем турнире и принести славу нашей академии.
Одобрительный гул пробежал по комнате. Чжан Лэсюань взглянул в окно, и в его глазах застыла решимость. Путь впереди был полон неизвестности и испытаний, но он верил: пока они едины – преодолеют любые трудности и встретят рассвет победы.
Дни в Минду проходили в непрерывных тренировках и подготовке к турниру. Они понимали: это не просто соревнование, а битва, от которой зависит их будущее. Нужно было выложиться полностью – умом, силой, духом – чтобы добыть величайшую славу для Академии Шрека.
А там, куда не проникал их взгляд, силы империй Синло и Солнца и Луны уже вели свою тайную войну, готовя каждый следующий шаг в этой сложной игре.
На верхнем этаже отеля «Миньюэ» Ван Цюэр стояла на широком полукруглом балконе, безмолвно вглядываясь вдаль. Отсюда открывался прекрасный вид – почти на половину Минду.
На верхнем этаже отеля «Минъюэ» расположены всего восемь номеров, которые называют небесными виллами. Они невероятно роскошны. Говорят, что одна ночь здесь стоит целых 3000 золотых душ-монет — поистине заоблачная цена. Возможно, это самый дорогой отель на всём континенте.
Каждая вилла напоминает огромный замок с величественным входом. Внутри есть приёмная, гостиная, просторный зал для совещаний, двадцать спален разного размера, тренажёрный зал, чайная комната, небесный сад площадью более 200 квадратных метров и даже бассейн под открытым небом размером 20 на 20 метров. Вода в нём переливается под куполом из стекла. Если плавать здесь ночью, вокруг бассейна загорается мягкий голубоватый свет, а над головой — бескрайнее звёздное небо. Эта красота способна опьянить кого угодно.
Кроме того, в вилле есть даже небольшая арена для боевых искусств, построенная из особых материалов и оснащённая защитной системой на основе духоуправляющих устройств. Она выдерживает большинство атак уровня Святой Души и ниже.
Когда команда Академии Шрёк впервые заселилась сюда, все были потрясены. Даже Дай Хуабинь, сын герцога, никогда не останавливался в таком роскошном месте. Двадцать комнат с лихвой хватило на команду из дюжины человек. Еду можно было заказывать по желанию — и всё бесплатно.
Этот уровень сервиса и комфорта предоставляется только восьми командам-участницам. Команда Шрёка поселилась в вилле номер один — самой роскошной, символизирующей их статус чемпионов прошлого турнира. Империя Солнца и Луны проявила щедрость, оказав им такую честь.
Ван Цюэр тихо вздохнула, в её сердце смешались разные чувства. Как представитель Шрёка, она понимала, какая ответственность на ней лежит. Глядя на ночной пейзаж за окном, она размышляла о предстоящих боях и испытаниях, которые их ждали.
В этот момент в дверь тихо постучали. Ван Цюэр обернулась и увидела входящую Чжан Лэсюань.
– Цюэр, ты уже освоилась здесь? – с улыбкой спросила старшая сестра Чжан Лэсюань.
Ван Цюэр кивнула:
– Здесь очень хорошие условия, но от этого становится даже немного не по себе. Такая роскошь всегда наводит на мысли, что за этим что-то кроется.
Чжан Лэсюань слегка улыбнулась:
– Ты права. У Империи Солнца и Луны свои расчёты, раз они предоставили нам такие апартаменты. Но нам не стоит слишком переживать. В конце концов, мы здесь ради соревнований. Если мы выложимся по полной и покажем свою силу, никакие их хитрости и уловки нам не страшны.
Ван Цюэр тихо вздохнула:
– Да, нужно выложиться на все сто. Просто я боюсь, что Империя Солнца и Луны устроит какую-нибудь подлость прямо во время состязаний.
Взгляд Чжан Лэсюань стал твёрдым:
– Что бы они ни задумали, мы должны сохранять хладнокровие. Пока мы едины, никто не сможет нас сломить.
Ван Цюэр улыбнулась и кивнула:
– Ты права. Мы представляем Академию Шрека и обязаны принести ей славу.
Чжан Лэсюань подошла ближе и мягко положила руку ей на плечо:
– Расслабься, всё будет хорошо.
Они стояли рядом на балконе, глядя на ночные огни Минду вдали. В их сердцах смешивались тревога и надежда на будущее.
Тем временем в конференц-зале первой виллы остальные члены команды Академии Шрека горячо обсуждали стратегию на следующий бой. Как чемпионы прошлого турнира, они понимали: на этот раз соперники будут ещё сильнее, и каждый матч станет испытанием их мастерства.
В главном зале для совещаний Дай Хуабин сидел во главе стола, окидывая взглядом собравшихся.
– Друзья, сегодня мы увидели, на что способна команда Империи Солнца и Луны, – начал он. – Их технология искусственных духовных колец действительно впечатляет. Но у нас тоже есть свои козыри. В следующем матче мы должны выложиться на все сто и ни на секунду не расслабляться.
Нин Тянь кивнула, её лицо было серьёзным.
– Да, сегодняшний бой заставил задуматься. Нам нужно быть осторожнее, особенно против команд с искусственными кольцами. Ведь у них ещё остались нераскрытые козыри.
У Фэн сжал кулаки, в его глазах горела решимость.
– Но и паниковать не стоит. Мы – Академия Шрэка! У нас лучшая подготовка и сильнейшая команда. Если будем действовать сообща, то одолеем их.
Старшая сестра Чжан Лэсюань улыбнулась, её голос звучал спокойно и уверенно.
– У Фэн прав. Мы должны верить в свои силы и друг в друга. Только вместе мы справимся с любыми испытаниями.
В ответ раздалось дружное согласие, и в воздухе словно сгустилась атмосфера непоколебимой решимости.
В этот момент в зал вернулись Чжан Лэсюань и Ван Цюэр. Услышав последние слова, старшая сестра одобрительно кивнула.
– Дай Хуабин совершенно прав. Нам нужно держаться вместе и смотреть вызовам в лицо. У вас есть уверенность?
– Есть! – прогремел хор голосов, наполненных боевым духом.
Чжан Лэсюань удовлетворённо улыбнулась.
– Отлично. Тогда давайте выложимся ради Академии Шрэка и нашей собственной славы!
Поздним вечером в роскошных небесных апартаментах команда Шрэка готовилась к предстоящему бою. Они знали: каждый следующий матч будет испытанием. Но они твёрдо верили – пока они едины, никакие трудности не страшны. И победа обязательно придёт.
Время летело незаметно, и ночь постепенно сгущалась. Ученики Академии Шрека разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть и подготовиться к завтрашнему бою. Ван Цюэр лежала на мягкой кровати, всё ещё обдумывая предстоящее сражение и возможные трудности. Она понимала, что этот бой — не просто ради чести академии. Ей нужно было доказать свою силу. И ценность. Доказать тому самому человеку.
На следующий день, площадь Минду.
Небо уже светлело, и первые лучи восходящего солнца озаряли участников, будто покрывая их тонким слоем золота. Команд собралось так много, что рассаживание заняло добрых полчаса. Вдалеке слышались оживлённые голоса зрителей.
У северной трибуны появился отряд особых солдат, двигавшихся чётким строем. Все они были одеты в золотые мундиры, но без оружия. Благодаря острому зрению Хо Юйхао можно было разглядеть даже их лица. Каждому из этих стражников было не меньше тридцати, и все они излучали сдержанную силу — волны души чувствовались явно. Отряд из пятисот человек продвигался вперёд в абсолютной тишине. Утреннее солнце играло на их мундирах, делая их ослепительно яркими.
Достигнув трибуны, стражи мгновенно рассредоточились, окружив её плотным кольцом. Около пятидесяти из них замерли на месте, и с металлическим лязгом превратились в башни с духовными орудиями. Тёмные, угрожающие жерла стволов смотрели наружу. Остальные золотые стражи тоже активировали свои духовные инструменты, выстроившись в странноватый боевой порядок. Особенно Хо Юйхао заинтересовали десяток тяжёлых орудий. С его зрением он сразу понял — это как минимум оружие седьмого уровня.
Хэ Цайтоу тихо пробормотал:
– Королевский отряд духовных инженеров… Одна из главных ударных сил Империи Солнца и Луны.
(Конец главы.)
http://tl.rulate.ru/book/132549/6050187
Готово:
