Глава 86. Дополнительная глава! Прошлое
Великий Лес Синдоу — обширный первобытный лес, раскинувшийся в центре континента Доуло. Его называют раем для духо-зверей. Место это величественное, загадочное, и каждая пядь земли здесь дышит древностью, наполненной неведомой силой и удивительной жизнью.
Когда входишь в Лес Синдоу, первое, что бросается в глаза — это исполинские деревья, стволы которых покрыты густым мхом и лианами, будто рассказывающими о веках, что они пережили. Солнечные лучи пробиваются сквозь плотный полог крон, рассыпая по земле золотистые блики. Узор света и теней постоянно меняется, создавая причудливые картины.
Тропинки в лесу извилистые, усыпанные толстым слоем опавшей листвы и мха. Идёшь по ним почти бесшумно, а вокруг разносятся голоса зверей и птиц: одни звонкие и мелодичные, другие низкие и глубокие — вместе они сливаются в естественную симфонию. Время от времени мелькают маленькие духо-звери. Они настороженно поглядывают на чужаков, но всё же не могут не проявлять любопытства.
Чем глубже заходишь, тем влажнее становится воздух, пропитанный ароматом земли и растений. Здесь растёт множество удивительных цветов и трав: одни с острыми, как лезвия, листьями, другие — с яркими лепестками, излучающими странное сияние. Некоторые из них ядовиты или обладают особыми свойствами, так что осторожность не помешает.
Пройдя через заросли кустарника, неожиданно выходишь к прозрачному озеру. Вода в нём — чистая, зелёная, словно нефрит. Она переливается, отражая голубое небо, белые облака и окружающие деревья. Берега окаймлены сочной травой, а на самой глади распускаются водяные лилии, источающие лёгкий аромат. Время от времени маленькие рыбки выпрыгивают из воды, оставляя на поверхности расходящиеся круги…
Погружаясь глубже, свет постепенно становился тусклее, а воздух — холоднее. Эта зона была сердцем Звёздного Леса, где, по слухам, обитали могущественные духо-звери и таились неизведанные опасности. Древние деревья здесь были ещё выше, их кроны почти смыкались, оставляя лишь редкие просветы, сквозь которые пробивался свет. Земля устилалась толстым слоем сухих веток и листьев, хрустящих под каждым шагом.
– Тссс, ты можешь говорить потише? – раздался из кустов девичий голос.
– А я что, виноват? Я большой, и я здесь! – мужской голос прозвучал недовольно.
Присмотревшись, можно было разглядеть странную парочку: дракон и зверь, затаившиеся в нелепой позе. Трёхглазый золотой лев лежал на голове Ин Цяня, от скуки ковыряя его драконью чешую. Сам же Ин Цян пристально всматривался в тёмную пещеру перед ними.
– Эй, вонючий дракон, сколько мы ещё будем тут торчать? – не выдержала трёхглазая львица. Это был уже десятый раз за сегодня.
– Терпение. Если хочешь полакомиться медвежьими лапами, без него не обойтись, – не поворачивая головы, ответил Ин Цян.
Они затаились в кустах, и в воздухе висело напряжение. Ин Цян не сводил глаз с пещеры, откуда доносилось тяжёлое дыхание — будто внутри спало что-то огромное.
– А правда, что эти медвежьи лапы такие вкусные? – пробормотала львица. Ей было не особо интересно, но ждать уже надоело.
– Они очень питательные. Полезны для нашей тренировки, – терпеливо объяснил дракон. Хотя и сам устал, но понимал: добыча серьёзная, и малейшая ошибка может стоить дорого.
– Но я их никогда не ела! – округлила глаза львица. – Ты что, шутишь? Ты же даже готовить не умеешь. Поймаем — и что? Сырыми грызть будем?
– Я не говорил, что хочу есть медвежьи лапы сырыми, – усмехнулся Ин Цянь. – Мы ждём Тёмного Демонического Медведя – тысячелетнего духо-зверя. Если поймаем его, это не только усилит меня, но и даст тебе больше душевной пищи.
Трёхглазый золотой лев презрительно скривил морду:
– Хм, если поймаю, лапу тебе оставлю.
– Ладно, ладно, половина твоя, – покорно кивнул Ин Цянь.
Хотя лев был жадным, его запрос казался справедливым – ведь он тоже рисковал. Изначально Ин Цянь хотел охотиться на Тёмно-золотого медведя-ужаса, но те встречались редко, да и нрав у них был свирепый. Ради одной трапезы он не готов был идти на такой риск. Поэтому выбор пал на пещеру перед ними – вариант попроще.
Вдруг из чёрного провала впереди донёсся глухой рёв.
– Идёт! Готовься! – напрягся Ин Цянь.
Лев тут же перестал дурачиться, насторожившись. Из пещеры медленно выползла массивная фигура – Тёмный Демонический Медведь. Его красные глаза пылали в темноте, а от всего существа исходила давящая мощь, будто воздух вокруг стал гуще.
Ещё один рёв – и из мрака возникло огромное создание, размером с холм, покрытое грубой шерстью. Это и был знаменитый обитатель Звёздного Леса. Пусть он уступал Тёмно-золотому медведю, но его сила и броня всё равно внушали ужас.
Лев замер, не сводя с медведя трёх глаз. Тот шагнул вперёд, и земля дрогнула под его тяжестью. Давление усилилось – казалось, даже дыхание стало даваться труднее.
– У нас только один шанс. Нужно победить с первого удара, – прошептал Ин Цянь, не отрывая взгляда от движений Темного Демона-Медведя.
– Понял, – кивнул Трехглазый Золотой Лев, и в его глазах вспыхнула боевая искра.
Темный Демон-Медведь приближался, и напряжение в воздухе сгущалось. Готовая западня дрожала от нетерпения. В тот момент, когда чудовище должно было ступить в ловушку, Ин Цянь внезапно издал рык, похожий на драконий, и бросился на врага с молниеносной скоростью.
– Сейчас! – резко скомандовал он, вылетая из зарослей.
Драконья чешуя на его теле сверкнула холодным светом под луной, а когти впились в шею великана-медведя. Одновременно он высвободил всю мощь духовной силы, чтобы сразить врага одним ударом.
Трехглазый Золотой Лев молниеносно соскочил с головы Ин Цяня. Его тело чертило в воздухе изящную дугу, прежде чем выпустить ослепительно-золотую вспышку. Яркий свет сформировался в гигантский когтистый след и с оглушительным ударом врезался в тень медведя.
Темный Демон-Медведь взревел от ярости, но было слишком поздно. Когти Ин Цяня впились ему в грудь, раздирая плоть с треском ветра. Чудище рванулось, пытаясь вырваться, но золотой свет льва уже проник ему в глаза, затуманив зрение.
– Быстрее! – крикнул Ин Цянь, с силой прижимая медведя к земле.
Трехглазый Лев ринулся вперед. Его третий глаз вспыхнул золотым сиянием, обрушившимся прямо в голову медведя. Чудище взвыло, конвульсивно дернулось и рухнуло на землю, обездвиженное.
Ин Цянь выдохнул, медленно поднимаясь.
– Наконец-то закончили.
Трёхглазый золотой лев расслабил напряжённое тело, и довольная улыбка появилась на его морде:
– Неплохо, вонючий дракон, на этот раз мы сработали слаженно.
– Да, – ухмыльнулся Ин Цянь, – но это только начало. Впереди ещё много работы.
Его острые драконьи когти сверкнули в воздухе, и огромное тело тёмного демонического медведя мгновенно было рассечено на аккуратные куски. Особенно тщательно Ин Цянь обработал две передние лапы.
Трёхглазый золотой лев с любопытством наблюдал за его действиями:
– Серьёзно? Ты собираешься тащить эти лапы с собой?
– Конечно. Это редкий деликатес, – улыбнулся дракон, проворно заканчивая разделку. – Приготовлю и угощу всех.
Лев скептически скривился:
– И не знал, что ты ещё и кулинарными талантами обладаешь.
– Естественно, – с гордостью ответил Ин Цянь. – Как истинно образованный дракон, я обязан владеть этим искусством.
В тот момент, когда они заканчивали, вдали раздался низкий рёв. Оба моментально насторожились, быстро убрали добычу и приготовились к новой угрозе.
– Опять? – нахмурился лев. – Это место сегодня просто кишит незваными гостями.
– Похоже, их привлёк рёв демонического медведя, – глухо проговорил дракон, не отрывая взгляда от источника звука. Каждый мускул его тела был напряжён, готовый в любой миг встретить опасность.
Через мгновение в поле зрения появилось душевное существо, ещё крупнее Тёмного Демонического Медведя. Это был огромный чёрный тигр, от которого исходило мощное давление. Сразу было видно – он один из хозяев этих мест.
Глаза тигра, полные враждебности, вдруг остановились на Ин Цяне и трёхглазом золотом льве. Взгляд хищника на миг замешкался – видимо, он никак не ожидал встретить в глубинах Великого Леса Синдоу благословенного зверя и… дракона.
– Вонючий дракон, что будем делать? – нервно спросил трёхглазый лев.
Ин Цянь глубоко вздохнул и твёрдо ответил:
– Раз уж явился – два в одном. Как раз подумываю о тигровой шкуре для нового наряда.
Тёмный гигантский тигр медленно отступал, но воздух между ними сгущался от напряжения. Ин Цянь и золотой лев встали плечом к плечу, готовые к новой схватке.
Тигр рванул вперёд с невероятной скоростью – и в следующий миг его когти уже свистели в воздухе, целясь в Ин Цяня. Похоже, хищник понял, что бежать бесполезно, и решил драться. Нападать на благословенного зверя он не осмелился, поэтому выбрал своей целью дракона.
Ин Цянь резко подпрыгнул, уклоняясь от удара, и оглушил тигра рёвом, в котором звучала вся мощь драконьего рода. Трёхглазый лев не упустил момент – из его третьего глаза ударил золотой луч, прямо в голову гигантского зверя.
Исполинский тигр, поражённый золотистым светом, заревел от боли. Его могучий корпус дрогнул, но он не упал. Разъяренный зверь с новой силой ринулся на Ин Цяня, его массивное тело подняло вихрь ветра. Но дракон не отступил — его когти встретили противника в яростном сражении. Две силы столкнулись в воздухе с оглушительным грохотом.
В этот момент трёхглазый золотой лев взмыл вверх и стремительно зашёл тигру в спину, вонзив когти в его задние лапы. Исполинский зверь вновь завопил, пытаясь вырваться, но передние лапы были уже в железной хватке драконьих когтей Ин Цяня.
Сражаясь в идеальном согласии, двое постепенно взяли верх. Движения тигра становились всё медленнее, и наконец Ин Цянь с золотым львом прижали его к земле. Когти дракона впились в шею зверя, а ослепительный свет из глаз льва ударил прямо в его взгляд. Раздался последний, предсмертный стон — и тигр обмяк, поверженный.
– Молодец! – Ин Цянь, тяжело дыша, разжал когти.
Трёхглазый лев облегчённо вздохнул, и на его морде появилась ухмылка:
– Вонючий дракон, да мы просто созданы друг для друга.
Ин Цянь усмехнулся в ответ:
– Верно. С каждым разом у нас получается всё лучше.
Собрав добычу — лапы тёмного демонического медведя и часть трофеев с тигра — они покинули эти места.
Когда солнце склонилось к закату, Ин Цянь положил медвежью лапу на огонь. Жар пламени медленно проникал в каждую прожилку мяса, наполняя воздух манящим ароматом. Трёхглазый золотой лев сидел рядом, не отрывая всех трёх глаз от жарящегося лакомства. Слюна уже непроизвольно капала у него из пасти.
– Жарь быстрее, я не могу больше ждать! – Трёхглазая золотая львица нетерпеливо подпрыгивала на месте, не отрывая взгляда от медвежьей лапы, словно боялась пропустить хоть мгновение этого вкусного момента.
– Не торопи события, хорошие вещи требуют времени, – улыбнулся Ин Цянь, аккуратно переворачивая лапу своими драконьими когтями, чтобы она равномерно прожарилась со всех сторон. Отблески пламени играли на его чешуе, придавая ей загадочное сияние.
– Как думаешь, может, оставшиеся лапы отнесём остальным? – спросила львица, сглатывая слюну.
– Даже не думай! – Ин Цянь тут же покачал головой, представив, как тётушка Бриджит и компания набросятся на медвежатину. Зрелище было слишком комичным, чтобы всерьёз его обдумывать.
Аромат становился всё насыщеннее: лапа покрылась хрустящей корочкой, под которой скрывалась сочная нежная мякоть золотистого оттенка. Ин Цянь осторожно ткнул когтем – кожица хрустела, а внутри мясо буквально таяло.
– Готово, можно есть, – объявил он, снимая лапу с огня и протягивая её нетерпеливой львице.
– Наконец-то! – радостно воскликнула та, тут же впиваясь зубами в добычу. Её морда светилась от удовольствия, будто перед ней было самое восхитительное блюдо в мире.
Ин Цянь невольно улыбнулся её реакции. Отломив кусочек себе, он тоже откусил – нежное мясо буквально растаяло во рту, оставляя после себя лёгкий дымный привкус.
– Да, вкусно, – удовлетворённо отметил он.
– М-м-м, этот поход точно удался, – кивнула трёхглазая, с трудом разговаривая с полным ртом. Но в её глазах читалось абсолютное счастье.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/132549/6049393
Готово:
