Глава 74. Злая лоза, Владыка Злого Взгляда
Пройдя полдня пути, Ин Цянь предложил приготовить обед для Хо Юхао. Хоть в оригинальном романе и говорилось, что жареная рыба Хо Юхао была отменной, Ин Цянь всё же был уверен в своих кулинарных навыках — в прошлой жизни он был настоящим гурманом и готовил ничуть не хуже.
Жареный цыплёнок, запечённые булочки, кубики зелени, перец, чили, сандаловое дерево и густой говяжий бульон — вот что составило сытный обед для них обоих.
Хо Юхао и Ин Цянь сидели на траве посреди зелёного леса. Перед ними лежал золотистый цыплёнок с хрустящей корочкой, от которого так и веяло аппетитным ароматом. Рядом подрумянились булочки, источая тёплый запах свежеиспечённого хлеба. А в котле булькал густой суп — насыщенный вкус говядины смешивался с остротой перца и чили, оттенённый свежестью зелени и древесными нотками сандала.
Хо Юхао поднёс ко рту ложку бульона, аккуратно попробовал и замер от восторга.
– Учитель, этот суп просто великолепен! – воскликнул он. – Говядина такая нежная, а специи подобраны идеально.
Ин Цянь улыбнулся:
– Это старинный рецепт. В нём важна свежесть ингредиентов и правильное сочетание приправ. Только так, вкладывая душу, можно добиться такого вкуса.
Хо Юхао кивнул, отрезал кусочек цыплёнка и откусил. Хрустящая корочка сменялась сочным мясом, которое буквально таяло во рту.
– А этот цыплёнок… – он снова не удержался от восхищения. – Кожа хрустит, а внутри — сочно и нежно. Настоящий шедевр!
Ин Цянь лишь усмехнулся в ответ, но в глазах его светилось удовлетворение.
Ин Цянь поднял теплую хрустящую булочку и надкусил ее. Аромат свежей муки разлился по рту, а мягкая сердцевина таяла на языке.
– Эта булочка сделана из лучшей пшеничной муки. Хрустит снаружи, но внутри – нежная и воздушная. Идеально дополняет наш простой, но сытный обед, – сказал он, улыбаясь.
Они беседовали за едой, наслаждаясь редкими минутами покоя. Несмотря на скромность блюд, в этом угощении чувствовались тепло и уют. Хо Юйхао был благодарен учителю – не только за знания, но и за ту заботу, с которой тот к нему относился.
Юноша поднял свою чашку в знак уважения.
– Учитель, спасибо вам. Даже будучи студентом Академии Шрек, я никогда не забуду, что вы для меня сделали. Какие бы испытания ни ждали нас впереди, этот день останется в моей памяти.
Ин Цянь улыбнулся и тоже чокнулся с ним чашкой.
– Юйхао, я рад, что ты так мыслишь.
Они обменялись понимающими взглядами и продолжили трапезу под лучами солнца, пробивавшегося сквозь листву. В этом уютном лесном уголке царили покой и гармония. Ин Цянь знал, что в детстве его ученик пережил немало испытаний, потому и окружал его особым вниманием.
После короткого отдыха они снова отправились в путь – к Зачарованному Лесу. От Минду его отделяла тысяча ли, но благодаря ускоренному передвижению с Ин Цянем они достигли границы Леса всего за три часа. К этому времени солнце уже клонилось к закату, а вечерние тени окутали деревья, придавая им таинственный вид.
Зачарованный Лес раскинулся на тысячи квадратных ли, поражая своими масштабами. Его опушка еще дышала жизнью, но чем глубже заходишь под сень деревьев, тем гуще становился туман, словно невидимая пелена, скрывающая древние тайны. Воздух наполнялся странным, почти мистическим ощущением опасности.
В самой глубине этого леса обитало невероятно опасное духовное существо — род Злых Очей. Эти духи славились своей мощной психической силой и ужасающей атакой. Их предводитель, Владыка Злых Очей, даже почитался как тотем Империи Солнца и Луны и занимал второе место среди десяти самых свирепых зверей.
Представители рода Злых Очей могли принимать разные формы, но все они обладали одной общей чертой — множеством глаз. Этих глаз могло быть несколько, и каждый из них заключал в себе огромную ментальную мощь, способную обрушиться прямо на душу противника, делая такую атаку почти непреодолимой. Сам же Владыка был огромным, иссиня-чёрным существом, чьи глаза излучали зловещее темное сияние, будто бездны, внушающие первобытный ужас.
В Демоническом Лесу духи рода Злых Очей царили безраздельно. Любое существо, осмелившееся ступить сюда — будь то духоуправленец или другой дух — должно было быть начеку, иначе рисковало тут же стать добычей. Говорили, что психическая сила Владыки простиралась на весь лес, и ни одно существо не могло скрыться от его всевидящей воли.
Хо Юйхао и Ин Цянь стояли на окраине Демонического Леса, ощущая давящее дыхание, исходившее от деревьев. Юйхао испытывал смесь волнения и тревоги. Он знал, что впереди его ждёт тяжёлое испытание, но и осознавал — это был шанс проверить себя по-настоящему.
– Юйхао, впереди Демонический Лес. Помнишь, что я тебе говорила? Включи ментальное зрение, не считайся с расходом духовной силы. Пока я здесь, тебе ничего не угрожает.
Хо Юйхао кивнул и внимательно посмотрел на густые заросли перед ними. Его первая духовая способность тихо активировалась. Благодаря ментальному зондированию трёхмерная картина Демонического Леса одновременно возникла и в сознании Ин Цяня.
Ин Цянь скользнул взглядом по Хо Юйхао, спокойно размышляя: «Первая способность Хо Юйхао действительно полезна, но у меня же есть системная карта с обнаружением, так что мне не надо ему завидовать.»
Приведя себя в нужное состояние, они осторожно вошли в Демонический Лес. По мере продвижения свет вокруг становился тусклее, а в воздухе всё явственнее ощущался холод. Хо Юйхао чувствовал, что из тьмы за ними наблюдают бесчисленные глаза. Это заставило его сосредоточиться – он был готов в любой момент отразить опасность.
Ин Цянь шёл впереди, его лицо оставалось невозмутимым, шаги – твёрдыми. Взгляд, острый как у ястреба, скользил по каждому уголку вокруг. Хо Юйхао следовал за ним, понимая: под руководством Ин Цяня он преодолеет все трудности и получит четвёртое духовое кольцо.
Однако, несмотря на то, что Демонический Лес был почти такого же размера, как Великий Лес Звёздной Долины, духо́вых зверей здесь было крайне мало. Они почти дошли до центра, но так и не встретили ни одного, кто представлял бы для них угрозу.
Ин Цянь кое-что знал о Демоническом Лесе. Большинство деревьев здесь были особыми растительными духо́выми зверями – их называли «Дьявольские Лозы».
Демоническая Лоза – невероятно редкий растительный духо-зверь. Её корневая система огромна и сложна, глубоко уходит в землю, опутывая весь Демонический Лес. У этого существа невероятная живучесть и способность к размножению. Оно впитывает духовную силу и жизненную энергию всех существ вокруг, стремительно разрастаясь и захватывая новые территории.
Ветви Демонической Лозы невероятно прочны – они легко могут опутать и задушить любого, кто осмелится вторгнуться в её владения. Её поверхность покрыта острыми шипами, способными пробить даже самую крепкую броню.
Но самое страшное – это не только её физическая мощь. Лоза обладает способностью атаковать разум. На конце каждой её ветви есть подобие мозга, который испускает мощные ментальные волны. Они вызывают у жертв страх и галлюцинации, сбивая с толку и делая их лёгкой добычей.
Демонический Лес стал местом, где выжить почти невозможно. Лишь такие могущественные духо-звери, как род Ока Демона, могут существовать в этих краях.
Ин Цянь вспомнил, как его учитель, Ди Тянь, рассказывал ему, что между Оком Демона и Демонической Лозой сложились странные отношения. Психические атаки Ока помогали Лозе охотиться, а та, в свою очередь, давала им укрытие и защиту.
Хо Юйхао и Ин Цянь продвигались сквозь чащу, и с каждым шагом давление вокруг становилось всё сильнее. Хо Юйхао взглянул на переплетённые ветви Лозы, и по спине пробежал холодок. Он осторожно обходил казавшиеся безжизненными, но смертельно опасные побеги, не позволяя себе ни на миг расслабиться.
Инь Цянь пояснял по ходу движения:
– Юйхао, эти зловещие лианы – одни из хозяев тёмного леса. Они не просто обычные растения, а обладают высоким интеллектом и боевыми способностями. Твоё мысленное сканирование против них малоэффективно. Ускоряйся, нам нужно быстрее пройти этот участок!
Продвигаясь дальше, Хо Юйхао становился всё осторожнее. Ему даже не требовалось напоминание Ин Цяня – он сам расширил радиус своего духовного восприятия.
Шаг за шагом они углублялись в Демонический Лес, как вдруг впереди донеслись хаотичные всплески душевной энергии.
– Там дерутся духозвери? – мелькнуло у Юйхао в голове.
Он тут же замер и вопросительно посмотрел на Ин Цяня.
Но в отличие от его настороженности, наставник казался спокойным.
Повернувшись, Ин Цянь сказал:
– Сосредоточь духовное восприятие на месте схватки. Сначала разберись, какие именно звери там бьются. Если попадётся подходящий – это сэкономит нам время. Впервые за весь путь нам так повезло.
– Хорошо, – кивнул Юйхао и тут же направил свой мысленный взор в сторону всплесков энергии.
Вихрь чужеродной силы стремительно приближался. Вскоре существа, порождавшие эти колебания, оказались в зоне его сканирования.
Да, это действительно была битва духозверей. Юйхао прищурился – его первоначальное предположение подтвердилось.
Огромная духовая тварь в панике убегала сквозь лес. Это был легендарный Пожирающий Дракон. Внешне он напоминал тираннозавра, но выглядел куда свирепее. Всё его тело покрывали толстые чешуйки, и в сумраке леса тёмно-синяя чешуя тускло поблёскивала. Дракон бежал неуверенно, пошатываясь, а на боку явно виднелись следы ожогов — явный признак недавней жестокой схватки.
– Пожирающий Дракон... – прошептал Хо Юхао, и в голосе его прозвучало потрясение. Эта тварь славилась своей кровожадностью: она пожирала тела врагов, чтобы восстановить силы и эволюционировать. Существо было невероятно опасным.
Внезапно сзади ударил яркий красный луч, пронзив лес, словно языки пламени. Он был толщиной с бочку, не меньше метра в диаметре, и там, где он проходил, деревья мгновенно превращались в пепел. Дракон почувствовал смертельную угрозу и изо всех сил рванулся вперёд. В тот же миг его чешуя встала дыбом, и вокруг тела вспыхнул тёмно-синий защитный барьер, пытаясь отразить атаку.
Но красный луч был слишком быстрым и мощным. Как только он коснулся щита, тот затрепетал, заколебался и лопнул, словно хрупкий пузырь. Остатки атаки ударили дракону в спину, подняв клубы едкого дыма. Чудовище взревело от боли, его массивное тело повалилось на землю, но затем оно резко вскочило, развернулось и приготовилось к бою.
Голова дракона высоко взметнулась, пасть распахнулась, обнажая окровавленные клыки. Он понял — бежать бесполезно, и теперь будет сражаться насмерть. В его глотке быстро сгустился тёмно-синий вихрь, а в самом центре его клубилась чернота, густая, как чернила. Это был его врождённый навык — Пожирание Мира.
В радиусе ста метров мгновенно воцарилась тьма. Жуткая сила поглощения превратила всё живое в этом пространстве в ничто. Насекомые, растения – всё было поглощено Драконом Пожирателем и превращено в его собственную силу.
Духовный навык «Поглощение Мира» не только невероятно разрушителен, но и позволяет Дракону мгновенно восстанавливать потраченную энергию, давая ему подавляющее преимущество перед большинством духовных зверей.
Хо Юйхао и Ин Цянь, спрятавшись в отдалении, напряжённо наблюдали за происходящим.
– Юйхао, – прошептал Ин Цянь, – вот почему Драконы Пожиратели так опасны. Они не только свирепы, но и обладают невероятной способностью к восстановлению и эволюции.
Хо Юйхао кивнул, в его глазах мелькнула решимость:
– Учитель, из этой битвы можно извлечь много уроков.
В этот момент снова появился источник красного света. Это был духовный зверь с крайне странной внешностью. Он парил в воздухе, напоминая огромный шар, но вместо шара в воздухе висел… гигантский глаз.
Глаз диаметром в метр был кроваво-красным и испускал леденящий свет. Вокруг него располагались коричневые пятна, мягкие и скользкие на вид. Шесть длинных щупалец волочились по земле, оставляя после себя разъеденные борозды. Три щупальца были зелёными, три – красными, чётко различимыми. Они медленно шевелились, источая угрозу.
Как только чудовищный глаз появился, он тут же уставился на Хо Юйхао. В его кровавом взгляде читались бесконечное равнодушие и жажда убийства – казалось, он видит всё насквозь.
– Зловещий Глаз! – ахнул Хо Юйхао.
Этот духовный зверь отличался от Дракона Пожирателя. Его личность была очевидна – это был представитель клана Зловещих Глаз, цель их путешествия.
– Юйхао, осторожно! – предупредил Ин Цянь, его взгляд стал серьёзным.
Появление Дурного Глаза наполнило воздух тяжёлым удушливым ощущением. Огромный кроваво-красный глаз бесшумно парил в воздухе, а его шесть щупалец слегка колыхались, словно ядовитые змеи, очевидно изучая врага перед собой. Хо Юйхао и Ин Цянь прекрасно понимали — предстоящая битва будет смертельно опасной.
Дракон Пожиратель тоже почувствовал угрозу, исходящую от Дурного Глаза. Его массивное тело невольно отступило на шаг. В пасти снова собрался тёмно-синий вихрь энергии — чудовище готовилось использовать врождённую способность души, «Пожирание Мира». Но Дурной Глаз лишь слегка развернулся, и его щупальца вдруг вспыхнули зловещим мерцанием.
[Конец главы]
http://tl.rulate.ru/book/132549/6048241
Готово:
