Глава 58. Встреча в Павильоне Посейдона. Океанский шторм
Ян Шаочжэ поднял голову, задумчиво взглянул на своего учителя и неспешно произнёс:
– Прежде всего, мы должны сохранять хладнокровие. Это явно дело рук тёмных душомагов, а они всегда были врагами нашей Академии Шрека. Но сейчас главная угроза – Империя Солнца и Луны. За эти годы они стали видеть в нас препятствие на пути к завоеванию континента Доуло. Если Империя действительно развяжет войну, Академия Шрека не останется в стороне. Более того, мы, скорее всего, станем их первой целью.
Муон кивнул, жестом предлагая продолжить.
– Во-вторых, нужно немедленно запустить экстренные меры, – продолжил Ян Шаочжэ. – Старейшина Сюань тяжело ранен, но об этом никто не знает. Мы не можем бросить наших учеников. Надо начать расследование. С одной стороны, это покажет силу Академии Шрека, с другой – поможет выяснить, где скрываются тёмные душомаги и что они замышляют. Мы не должны позволить им добиться своего, тем более – навредить нашим студентам.
– Согласен, – твёрдо ответил Муон. – Действовать нужно быстро. Но нельзя забывать и о безопасности самой академии. Я отправлю группу преподавателей и учеников на разведку, но при этом усилю охрану, чтобы остальные студенты были в безопасности.
Ян Шаочжэ слегка улыбнулся:
– И наконец, мы должны помнить – мы одна семья. Какие бы трудности ни вставали на нашем пути, мы преодолеем их, если будем вместе. Пока мы едины, ничто не сможет нас остановить.
Лунь внимательно посмотрел на Янь Шаочжэ, чувствуя его твёрдую уверенность и лидерские качества.
– Шаочжэ, ты действительно хорош, – сказал он. – Ты способен продумывать всё так тщательно ещё до того, как случится беда. Похоже, если меня не станет, ты сможешь занять моё место и возглавить Павильон Морского Бога.
– Учитель… – Янь Шаочжэ хотел что-то возразить, но Лунь поднял руку, останавливая его.
– Я только что тебя похвалил, а ты уже готов вспылить? Ты знаешь, почему я всё это время сдерживал тебя?
Шаочжэ молча покачал головой.
– Потому что ты слишком импульсивен. В управлении академией и в развитии боевого духа твой талант – один на миллион. Но твой характер, возможно, твой главный недостаток. Именно поэтому я оставил Мэйэр рядом с тобой – чтобы она помогала тебе все эти годы. Иначе, глядя на твой нрав в молодости, как я мог быть уверен, что смогу доверить тебе Шрекскую академию?
В голосе Луня звучала строгость, но больше всего – беспокойство за будущее академии.
Янь Шаочжэ, несмотря на свои пятьдесят с лишним лет, стоял перед учителем, как провинившийся ребёнок, опустив голову и не пытаясь оправдаться.
В этот момент вмешалась Цай Мэйэр, сидевшая рядом.
– Господин Му, может, стоит отозвать учеников внутреннего двора, которые сейчас на тренировках за пределами академии?
– Пока нет, – ответил старый Му. – Даже если Империя Солнца и Луны задумает войну, она не начнётся сию секунду. Пусть дети наберутся опыта. Если они смогут повысить свой уровень до того, как грянет настоящая битва, их шансы выжить возрастут.
Он помолчал, затем добавил:
– Однако, начиная с сегодняшнего дня, все ученики внутреннего двора должны получать защитные устройства, изготовленные отделом духовных инструментов, перед выходом на задания.
Как только Лунь закончил, декан отдела духовных инструментов Сянь Линьэр и Цянь Дуодуо тут же переглянулись с довольными улыбками.
Цянь Доодуо сразу же ответил:
– Я вас понял, господин Му. Как только закончится собрание в Посейдон-павильоне, я немедленно займусь этим вопросом.
По словам Муна было ясно, что он помогает кафедре душенаправления. Хотя это подразделение существовало в академии Шрик уже сотни лет, весь мир знал лишь о боевом отделении, будто душенаправление было всего лишь его бледной тенью. И новички, поступающие каждый год, и даже сами преподаватели смотрели на кафедру свысока. Из-за этого она оставалась в тени, почти незаметной.
Но если одни радовались, другие не могли скрыть недовольства. Цай Мэйэр и Янь Шаочжэ, сидевшие напротив Сянь Линера и Цянь Доодуо, явно были не в восторге.
Янь Шаочжэ, помедлив, осторожно вступил в разговор:
– Учитель, но разве это правильно? Ученики внутреннего двора отправляются на задания именно для того, чтобы покинуть уют академии, испытать себя в реальных условиях. Если снабдить их душенаправляющими устройствами, разве это не лишит тренировки смысла?
Цай Мэйэр тут же поддержала:
– Я согласна, господин Му. Душеводители, конечно, мощные инструменты, но основа духомастеров – их боевые души. Если ученики привыкнут полагаться на технику, не станет ли это преградой для их истинного развития?
Их аргументы звучали разумно, и многие старейшины согласно кивали.
Только Мун тихо вздохнул и произнёс:
– Вы всё ещё смотрите слишком поверхностно.
– Ты знаешь, что три года назад в Королевской академии душ «Солнце-Луна» открыли факультет боевых душ, и их преподаватель – Ин Цянь? Та девушка с Абсолютным Льдом и обладательница шестикрылого ангела, которых ты встретил на Всеконтинентальном турнире боевых душ – все они ученики Ин Цяня, – произнёс кто-то из присутствующих.
– Но какое это имеет отношение к нашей Академии Шрека? – недоумённо спросила Цай Мэйэр.
– Я понял, – внезапно осознал старейшина, сидевший за первым столом подле Старейшины Сун. – Старейшина Му, ты хочешь восполнить наши слабые стороны. Разница между нами и Империей Солнца и Луны всегда заключалась в отставании в развитии боевых душ. А теперь Империя осознала, что играть только на своих сильных сторонах бесполезно, и тоже начала активно развивать направление боевых душ. Если мы продолжим подавлять наставников душ, то вскоре, будь то мастера или наставники, нас полностью обойдут.
– Именно это я и имею в виду, – спокойно сказал Старейшина Му. – Итак, от имени нынешнего Мастера Храма Посейдона я объявляю: с этого момента мы начинаем активное развитие Департамента Наставничества Душ. Есть возражения?
Он окинул взглядом зал. Никто не возразил.
Так завершилось важное заседание Храма Посейдона, определившее судьбу Академии Шрека.
Тем временем Ин Цянь, попрощавшись с Императором Снега и Императором Льда, направился на север. Он достиг границы крайнего севера, где перед ним раскинулось бескрайнее ледяное море. Без колебаний он вспомнил координаты, переданные ему Ни Лином, и решил пересечь эту ледяную пустыню.
Уже не первый день Ин Цянь летел над океаном, и он давно перестал считать время. Бескрайнее морское пространство, поначалу захватывающее, теперь наводило лишь тоску. Здесь не было ориентиров — только нескончаемая водная гладь, да сменяющие друг друга рассветы и закаты. Путешествуя на север, Ин Цянь чувствовал, как меняется не только пейзаж, но и само время: где-то вдали, на континенте Доуло, в этот момент могло быть совсем другое время суток.
К счастью, его тело подпитывала пара связанных между собой ядер души — Инь и Ян. Они переплетались, создавая неиссякаемый поток энергии, который помогал преодолевать усталость. Без этого он вряд ли смог бы продолжить путь над безграничными водами.
Под мерцающими звёздами Ин Цянь упорно двигался вперёд, полагаясь на последние полученные координаты. Ранее Ни Линь, его верный спутник, передал сигнал тревоги, но затем его присутствие внезапно исчезло, будто что-то отрезало их связь. Теперь лишь смутные воспоминания о последнем местоположении Ни Линя вели его вперёд. Если он задержится, рискует окончательно заблудиться в этом бескрайнем океане.
А это означало бы полный провал. Доуло хоть и был шаром, как Земля в его прошлой жизни, но его размеры во много раз превосходили знакомый мир. Если лететь в одном направлении, пытаясь обогнуть планету, на это могли уйти годы.
– Гром! – резко прогремело в ночи.
Над головой Ин Цяня сгустились тучи, всполохи молний разрывали темноту, и каждый удар грома был будто гнев небес. Светлые зигзаги освещали бушующие волны, напоминая о неукротимой мощи природы.
– [Обнаружена сильная штормовая зона. Рекомендуется немедленное изменение маршрута.]
Но Ин Цяню было не до предупреждений. Он сжал кулаки, чувствуя, как энергия ядер души усиливает его решимость.
Море под ногами Ин Цяня напоминало разъяренного зверя. Огромные волны, словно когти демона, бились о воду снова и снова, вздымаясь на десятки метров в высоту, будто желая поглотить весь мир. Каждый удар грома ревел, словно крик земли, оглушительный и тревожный.
Ветер бушевал над водой, свистел, вздымая морскую пену, обрушивая её вниз, словно ливень. Волны яростно накатывали, будто провозглашая свою бесконечную ярость и мощь, заставляя осознать, насколько ничтожен и хрупок человек перед лицом этой безжалостной стихии.
Вскоре на Ин Цяня обрушился проливной дождь. В прошлой жизни такая непогода могла бы стать для него настоящим бедствием. Но сейчас она лишь слегка затрудняла его полёт.
Однако вскоре он заметил нечто странное. Из глубины, казалось бы, обычного бурлящего моря доносились непонятные звуки. Слух дракона куда острее человеческого — и это явно были не просто шумы от разбивающихся волн.
Ин Цянь насторожился и взглянул вниз. Даже он не смог сдержать внутреннее «Чёрт!».
Без малейшего предупреждения под ним образовался водоворот радиусом в сотни метров — и он продолжал расти. Даже с высоты в сотни метров его размеры внушали ужас.
В следующий момент воронка разверзлась, как пасть чёрного дракона, жадно поглощая всё на своём пути. Ин Цянь почувствовал чудовищную силу, тянущую его вниз, будто невидимая рука неумолимо тащила его в самый центр водоворота.
Вода вращалась с бешеной скоростью, бурля, словно могучая армия, готовая в любой миг сожрать всё живое. Ин Цянь оказался в её власти — его тело затряслось, скованное невероятной силой.
Морская вода вокруг была странного чёрного цвета, словно слёзы самого океана, наполненные бесконечной печалью и страхом. В центре водоворота зияла тёмная бездна — удушающая пустота, похожая на врата ада, от которых кровь стыла в жилах.
В этом вихре время будто застыло, а всё вокруг казалось нереальным и пугающим. Ин Цянь содрогнулся, понимая, что если его затянет в самую сердцевину, всё будет кончено.
Он издал громовой рёв, и двойные душевные ядра инь и ян внутри него бешено завертелись. Раньше, сражаясь с Сюань Цзы и Ду Бу Си, он даже не использовал всю свою силу, но сейчас… сейчас он чувствовал, как его покидают силы.
– Что за чертовщина… – пробормотал он. – Будто что-то в воде удерживает меня.
Ин Цянь провёл в море десятки дней и повидал немало штормов и цунами. Но этот водоворот был особенным. Вода словно пульсировала странной энергией, напоминающей душевную силу.
Поняв это, он отказался от попыток вырваться на поверхность. Вместо этого он принял свою истинную форму — огромного дракона — и, высунув голову из воды, сделал глубокий вдох. Затем нырнул вглубь, в кромешную тьму.
Тьма на дне была густой, как чёрный бархатный покров, скрывающий всё вокруг. В этом мире не было ни света, ни звуков — только безмолвие и пустота.
Темнота под водой сгущалась так, что даже собственной лапы перед глазами не разглядеть. Казалось, сама бездна поглотила всё живое. Песок и ил на дне выглядели бледными и безжизненными, будто шептали в тишине о вечном одиночестве этого места.
Во мраке морского дна Ин Цянь почувствовал гнетущее одиночество — будто весь мир ополчился против него. Океан был так огромен, что даже в своём истинном облике дракона он казался здесь крошечным и беспомощным.
Он продолжал погружаться, исследуя дно водоворота. Власть души внутри него пробудилась, и серебристые переливы чешуи вспыхнули слабым светом. Но в этой кромешной тьме даже они почти не помогали — лишь рассеивали тьму на пару шагов.
Но хоть что-то — лучше, чем ничего.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/132549/6045557
Готово:
