Глава 44: Нож, Пожирающий Души. Наставление
– В Академии Королевских Душевных Наставников «Солнце и Луна» в этом году беда – появился невероятно сильный ученик, – сказал Ван Янь, и в голосе его слышалась тяжесть. – Не важно, что он молод. По силе его боевой души ему нет равных.
Слова Вана заставили Дай Юэхэна и Ма Сяотао нахмуриться. Дай Юэхэн слегка кивнул, в глазах его мелькнула тревога, а Ма Сяотао выглядела ещё более недовольной.
– Фух! – презрительно скривила губы Ма Сяотао, и в голосе её звенела надменность. – Ты – учитель внутреннего двора Академии Шрек, а паникуешь из-за такой ерунды! Даже если у них появился сильный ученик, что с того? Разве мы отступим?
Дай Юэхэн бережно положил руку ей на плечо, словно призывая успокоиться. Он хорошо знал её характер – отважный, резкий, но порой ей не хватало хладнокровия.
– Сяотао, учитель Ван заботится о нашей академии. Ведь ученик из «Солнца и Луны» действительно силён, – его голос звучал мягко, но твёрдо. – Не смотри, что она пока только в резервной команде. Но она уже пятеричный Король Душ. Разве в её годы ты была такой же сильной?
Услышав это, Ма Сяотао нахмурилась. Она почувствовала лёгкий укор в его словах, будто он сомневался в ней, и её тон стал резче.
– Дай Юэхэн, ты что, сомневаешься во мне? – в голосе её звенели гнев и раздражение. – Думаешь, я отступлю только потому, что ты мягко заговорил? Ты просто слабый неудачник!
Её слова дышали презрением.
– У тебя нет и половины моей силы! Какое право ты имеешь меня поучать?
Лицо Дай Юэхэна, обычно мягкое и доброе, потемнело, едва он услышал слова Ма Сяотао. В глазах мелькнули досада и боль. Уголки его губ дрогнули — казалось, он изо всех сил сдерживал бурю внутри.
– Хватит! Вы что, хотите, чтобы другие академии над нами смеялись?
Но прежде чем он успел сорваться, его прервал учитель Ван Янь. Выражение лица Дай Юэхэна мгновенно изменилось. Он глубоко вдохнул, пытаясь подавить гнев и разочарование. Взгляд его, ещё недавно мрачный, стал спокойным и глубоким.
Лин Лочэнь, услышав слова Ма Сяотао, не смогла сдержать раздражения. Её голос прозвучал холодно и резко:
– Настоящая "красота без ума".
Они с Ма Сяотао никогда не ладили во внутреннем дворе — то ли из-за несовместимости их духовных сил, то ли из-за того, что обе были слишком талантливы. За всё время они не обменялись ни единым словом. Но сейчас Лин Лочэнь не удержалась.
Хотя её слова были просты, они попали в самое больное место. Ма Сяотао вспыхнула от злости и стыда. Эта фраза прямо указывала на её высокомерие и глупость, и проигнорировать её было невозможно.
– Ма Сяотао, ты капитан Академии Шрека, – продолжил Ван Янь. – Но быть капитаном — не значит просто быть сильнее всех. Ты часть команды. Капитан — это лидер, который должен заботиться о товарищах и вести их к победе. Если все капитаны будут такими, как ты, то какой смысл в командных соревнованиях?
– Вы... – голос Ма Сяотао дрогнул. Она чувствовала упрёки и давление со стороны команды. В глазах её мелькнули растерянность и беспомощность, но уже через мгновение она выпрямилась, а во взгляде загорелась решимость.
Обвинения обрушились на Ма Сяотао, оставив её в одиночестве перед лицом неприятностей. Но она не сдалась — вместо этого собралась с духом, решив доказать свою ценность и не позволить никому сомневаться в её способностях.
Члены резервного отряда Академии Шрек были напуганы неожиданным развитием событий. Они не осмеливались вмешиваться в конфликт между старшими наставниками внутреннего двора — одно неверное слово, и последствия могли быть серьёзными!
– Учитель Ван и остальные совсем перегибают палку! Да, Сестра Сяотао немного ошиблась, но не до такой же степени! – прошептал Хо Юйхао Ван Дону.
Тот же, напротив, не скрывал злорадства.
– По-моему, всё справедливо. Её характер не подходит для роли капитана. Или ты забыл, как на озере Посейдона мы чуть не погибли от её рук?
После этих слов Хо Юйхао не нашёл аргументов в защиту Сяотао.
Ситуация в команде накалялась, хотя внешне всё выглядело просто как напряжённый поединок.
Поздним вечером у входа в аукционный дом «Звёздный свет» царила оживлённая атмосфера.
– Не понимаю, зачем учитель велел купить эту вещь. Да, это топовый резец, но ведь Пест ненасытной души — самый опасный из всех. Разве у учителя есть способ им пользоваться? – пробормотал себе под нос Сяо Хунчэнь, поправляя покупку, пока Мэн Хунчэнь и Е Гуи шли рядом.
Аукционный дом «Звёздный свет» был самым шумным местом во всём Синло. Только выйдя за ворота, они тут же растворились в гуще праздной толпы.
С начала Всеконтинентального чемпионата по боям душ среди высших академий и без того огромный Синьло погряз в толпах народа. Пробираться через такую давку было непросто. Особенно на улицах возле площади Синьло – здесь не было ни минуты, чтобы не толклись люди. Каждый день сотни зевак занимали очередь, чтобы успеть на завтрашние соревнования.
– Эх, братец, хватит ныть! – Мэн Хунчэнь подпрыгивала на ходу, будто пытаясь разглядеть что-то поверх голов. – Нам же редко удаётся выбраться погулять! Чего ты такой кислый? Вот другие только мечтают выбраться, а не могут!
– Ты одна только и думаешь о развлечениях, – Сяо Хунчэнь покачал головой, бросая старшей сестре укоризненный взгляд, а затем перевёл взгляд на Е Гуи. – Гуи, как думаешь? Может, сразу вернёмся в гостиницу? Или ещё побродим немного? Времени у нас достаточно.
– Я... – Е Гуи даже не успела ответить, как ловкая Мэн Хунчэнь тут же подскочила к ней, ухватилась за руку и принялась трясти её с молящим выражением в огромных, влажных глазах.
Под таким натиском Е Гуи быстро сдалась.
– Погуляем немного, – устало согласилась она. – Но помните, мы вышли выполнить задание учителя. Если вернёмся слишком поздно, он рассердится.
– Ура! – Мэн Хунчэнь ликующе прыгнула, словно одержала победу, и тут же принялась дразнить брата.
Сяо Хунчэнь лишь вздохнул и покорно зашагал следом за девушками, бродящими по улицам Синьло.
А тем временем на другом конце города Хо Юйхао и его товарищи из академии Шрака только что вышли из аукционного дома "Звёздный Свет". Их лица выражали растерянность и лёгкую подавленность.
– Учитель И, – мысленно обратился Хо Юйхао к серому шарообразному сгустку в море своего сознания, – насколько важна эта резьба, пожирающая души?
«Золото живых существ», – раздался в духовном море Хо Юйхао древний голос. Несмотря на возраст, в нём чувствовалась невероятная мощь, словно способная проникать сквозь время и пространство, касаясь самых потаённых уголков души. Каждый раз, когда старец И говорил, Хо Юйхао ощущал благоговейный трепет.
– Золото жизни? Что это? – спросил он, не понимая.
– Золото жизни – драгоценный дар природы, – неторопливо объяснил старец. – Оно рождается лишь в редчайших существах: небесных зверях, таинственных созданиях, наделённых особой силой. Внешне оно сияет необычным светом, но главное – обладает удивительными свойствами. Оно способно исцелять и усиливать духовную силу.
– Значит, оно может залечивать любые раны и болезни? – догадался Хо Юйхао. – Как вы и сказали, учитель, его энергия ускоряет восстановление тела.
Старец И усмехнулся:
– Ты понимаешь лишь поверхностное.
– То, что ты назвал – лишь малая часть его силы. Истинная ценность Золота жизни – в усилении души. Оно содержит таинственную энергию, способную возвысить духовную мощь того, кто его поглотит. Воины континента Доуло могут использовать его, чтобы сделать свою душу сильнее, а значит – стать непобедимее в бою.
– Во-вторых, Духовное Золото – это невероятно редкий металл с уникальными физическими свойствами и магической энергией. Обычно его используют для создания артефактов. Не знаю, есть ли в вашем мире подобная магия, – продолжил Мастер И. – Но в моём мире артефакты – это мощное оружие и доспехи с необыкновенной силой и особыми свойствами. Если ковать оружие из Духовного Золота, оно обретает невероятную ударную мощь и уникальные способности, становясь по-настоящему грозным. То же самое касается и укрепления душевных проводников – они тоже могут обрести свойства артефактов.
Хо Юйхао резко вдохнул, словно его ошпарили кипятком, и осознал, какой бесценный клад он только что упустил. Теперь он понимал, почему Мастер И был готов заплатить за Резной Нож Пожирателя Душ любые деньги. Но было уже поздно – нож купил кто-то другой, а у него, обычного ученика, не было таких средств. Даже академия не выделила бы ему столько денег. Он мог только молча наблюдать, как сокровище уходит чужим рукам. От этой мысли сердце Юйхао сжалось от досады.
– Младший брат, что случилось? – чуткая Бэй Бэй первой заметила перемену в его лице. Она подошла и обняла его, голос звучал заботливо.
Её тёплые слова немного разрядили напряжённость. Юйхао глубоко вдохнул, стараясь успокоить бурю в душе, и повернулся к ней. Лёгкая улыбка тронула его губы – попытка успокоить старшую сестру.
– Всё в порядке, просто немного расстроился, – он мягко потрепал её по руке. – Скоро приду в себя.
Но Бэй Бэй не отступала. В её глазах мелькнула тревога, и она покачала головой.
– Младший, мы же семья. Если что-то тебя тревожит, расскажи. Не нужно держать всё в себе.
[Системное уведомление: Уровень стресса субъекта снижен на 15%]
Юйхао опустил взгляд. Пусть он и старался казаться сильным, в голосе Бэй Бэй звучало такое участие, что ему вдруг захотелось выговориться. Может, он действительно не один?
Хо Юхао почувствовал искренность и тепло Бэйбэя, и в его сердце поднялось тёплое волнение. Он понял, что больше не одинок.
– Спасибо, старший брат, – тихо и с благодарностью произнёс Хо Юхао. – Мне, возможно, нужно время, чтобы разобраться в некоторых вещах. Но я сделаю это как можно скорее.
Бэйбэй улыбнулся и кивнул, его глаза полны доверия и поддержки:
– Что бы ни случилось, я всегда буду рядом.
Их разговор наполнился теплотой и пониманием, и в этот момент их дружба стала ещё крепче. Как сирота, Хо Юхао ощутил в себе смелость и силы идти вперёд, зная, что Бэйбэй рядом.
Однако эту трогательную сцену внезапно прервал Сюй Саньши:
– Эй, посмотрите-ка на Бэйбэя и Юхао! Вы не находите, что они похожи на парочку?
Его слова мгновенно привлекли внимание всех учеников Академии Шрэк. В этот момент Бэйбэй действительно стоял, обняв Хо Юхао за плечо, и со стороны это выглядело слегка двусмысленно.
Но больше всех разозлило другое. Лин Лочэнь, холодная и невозмутимая «ледяная принцесса», лишь покачала головой и вздохнула:
– Какая жалость – два таких ценных экземпляра пропадают зря!
От этих слов все так дружно прыснули, что Бэйбэй вскипел и бросился за Сюй Саньши с криком:
– Сюй Саньши, я тебя прикончу!
Но тот уже со всех ног улепётывал, верткий как черепаха.
Глядя на всё происходящее, Хо Юхао почувствовал, что старые раны его детства наконец затянулись. Даже сожаление о потерянном «Клинке Поглотителя Душ» показалось теперь не таким острым.
Тем временем, в отеле «Синло».
Ин Цянь медленно закрыл глаза и погрузился в глубокую медитацию. В этом тихом углу его разум постепенно соединился с вселенной, словно слившись с таинственным миром. Но в самый спокойный момент он вдруг нахмурился и издал едва слышный звук удивления.
Хоть это длилось лишь мгновение, Ин Цянь явно почувствовал странную вибрацию. Она словно шла из древних времён, наполненная тайной и чем-то неведомым, отчего в его душе невольно зародились сомнение и тревога.
Ин Цянь открыл глаза, увидев за окном шумные улицы Синло. Но почти сразу снова закрыл веки, погружаясь в медитацию. Среди суеты отеля «Синхуан» он пытался слиться с вселенной, найти внутренний покой и ясность.
Вскоре он вновь ощутил ту странную волну — будто зов из глубин времён. В сердце поднялось беспокойство. Миг — и ощущение исчезло, но оно было настолько реальным, что казалось тонкой нитью, ведущей его разум в неизведанное.
Ин Цянь резко распахнул глаза. Синло, ещё минуту назад кипевший жизнью, теперь будто растворился в пустоте.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/132549/6044218
Готово:
