Глава 21: Чёрное ест чёрное? Воспользоваться огнём!
Прошло два дня. Ин Цянь всё это время оставался в гостинице. Наступал третий день — день сделки. А Сюй Тяньжань тем временем получил известие о своём назначении преподавателем в Королевскую Академию Душ Солнца и Луны.
Говорили, что к началу учебного года для него построят отдельный кампус. Ин Цянь, конечно, понимал все эти хитрости Сюй Тяньжаня.
— Боится, что я украду технологии управления душами из Миндэ Холла? — усмехнулся про себя Ин Цянь. — Но мне это и не нужно. Достаточно просто подбрасывать в академию своих людей и потихоньку менять направление исследований.
Пока что всё шло по плану. Взглянув на время, Ин Цянь собрался и направился к месту сделки.
Перед выходом он велел Гао Дэлоу ждать его в гостинице. Тот лишь охотно кивнул:
— Как скажете, господин.
Ночь выдалась тёмной и ветреной. Окутанный её мраком, Ин Цянь двинулся к условленному месту — окраине Минду. Город не имел стен, поэтому окрестности были идеальным местом для таких дел.
Когда он пришёл, управляющий чёрного рынка уже ждал. Позади него стояло ещё несколько человек. Несмотря на темноту, Ин Цянь с его острым зрением тут же рассмотрел, кто это.
— Лига Пинфань... — прошептал он про себя. Одна из подпольных группировок Минду.
Управляющий, заметив его, тут же замахал рукой:
— Господин! Сюда, пожалуйста!
Ин Цянь нахмурился, но ничего не сказал. Вместо этого он быстро перешёл на противоположную сторону от босса. Позади того в темноте прятались несколько силуэтов, но Ин Цянь ни капли не испугался и прямо спросил:
– Где то, что я заказывал?
Босс поднял руку и помахал перед ним пятью кольцами-хранилищами:
– Сэр, ваш товар весь здесь. Но правила чёрного рынка – сначала платёж, потом передача. Вы же понимаете, хе-хе.
Ин Цянь не стал тянуть. Он тут же достал пять драконьих чешуй по озвученной заранее цене. Это были чешуйки, опавшие, когда у него чесалась спина – их у него было в избытке. Сегодня они пригодились.
Проверив платёж, босс чёрного рынка бросил кольца Ин Цяню. Тот поймал их, быстро проверил содержимое духовным зрением – всё совпадало. Разворачиваясь, чтобы уйти, он вдруг услышал сзади томный голос:
– Эй, молодой человек, подождите минуточку...
Из тени вышла женщина в ярко-красном платье. Даже издали было видно, что она прекрасна: каштановые волосы собраны в высокую причёску, походка плавная, движения исполнены грации. Но при всей соблазнительности форм – тонкая талия, округлые бёдра, – лицо её сохраняло почти святую невозмутимость. Настоящая красавица.
Взгляд Ин Цяня задержался на ней лишь на мгновение – он почувствовал, что за цветущей внешностью скрывается слабый жизненный импульс. Даже что-то древнее, ветхое. Эта женщина могла быть старше, чем казалось...
– Сделка закрыта. Вам что-то ещё нужно? – его голос прозвучал равнодушно.
[Готово, образ женщины передан без избыточных детализаций, но атмосфера таинственности сохранена. Диалоги оформлены через тире.]
– Эй, парень, я – Шангуань Вэйэр, глава Союза Обычных.
Шангуань Вэйэр заметила ясный и спокойный взгляд Ин Цяня, слегка удивилась, но тут же представилась.
– Глава Шангуань, рад знакомству. Вам что-то ещё нужно? – Ин Цянь чуть сморщил нос. В воздухе витал странный запах. Если его источник – не Шангуань Вэйэр перед ним, значит, рядом скрывался кто-то третий.
– Ох, какой ты нетерпеливый! Хи-хи-хи… – Шангуань Вэйэр рассмеялась, и её грудь вздыбилась так, что у стоявшего рядом босса чёрного рынка пересохло в горле.
– Просто хочу сказать, дорогой, если в будущем будут ещё такие сделки – смело обращайся в наш Союз. Мы не только выполним твои запросы, но и сделаем скидку в 5% от изначальной цены. А если захочешь воспользоваться услугами организаций, связанных с Союзом Обычных – будешь ходить бесплатно.
Для человека, способного продать пять драконьих чешуй, глупо пытаться отобрать их силой. Такой парень явно кем-то прикрыт. Пока Шангуань Вэйэр не выяснила, кто стоит за Ин Цянем, она предпочитала налаживать отношения. Именно поэтому предлагала такие условия.
– Ха-ха, глава Шангуань – настоящий делец. Но вот вопрос… Насколько серьёзны возможности вашего Союза? Справитесь ли с моими запросами? – усмехнулся Ин Цянь.
В глазах Шангуань Вэйэр блеснул огонёк. "Есть шанс!"
– Конечно справимся. Не побоюсь тебе признаться: в Минду, кроме Торговой палаты Аоду, никто не сможет перехватить наш клиента. Третьей силы, способной удовлетворить твои запросы, здесь просто нет.
Теперь в её обращении к Ин Цяню не было и намёка на фамильярность – "дорогой" сменилось на почтительное "господин".
– Но эти вонючие солдаты из Торговой палаты Аоду и близко не такие заботливые, как девчонки из моего Простого союза! Если в будущем захочешь с нами сотрудничать – у нас красотки на любой вкус, и они тебя точно обожать будут. Да я и сама готова на всё, если цена будет правильной, – без всяких церемоний заявила Шангуань Вэйэр. Она была уверена, что Ин Цянь, парень, полный сил и энергии, не устоит перед таким соблазном.
Но её ждало разочарование. Ин Цянь оставался спокоен с самого начала и не поддался на провокации. Напротив, он лишь насмешливо заметил:
– Если Простой союз и вправду так могуществен, как говорит вожатая Шангуань, то почему сегодня вокруг нас засели в засаде?
Эти слова заставили Шангуань Вэйэр насторожиться. Она мгновенно заметила изменения в окружении – пурпурно-чёрный туман стал виден невооружённым глазом. Она попыталась задержать дыхание и призвать силу души, но было уже поздно. Как только её энергия начала циркулировать, всё тело охватила слабость.
– Хе-хе-хе… Попались в мою ловушку, а всё ещё надеетесь использовать свои способности? – раздались жутковатые голоса со всех сторон.
Шангуань Вэйэр оцепенела. Оглянувшись, она увидела, что её люди тоже надышались ядовитого тумана и теперь не могли пошевелиться. На ногах стоял только босс чёрного рынка.
– Это ты! – Шангуань Вэйэр тут же всё поняла. Её предали.
Но было слишком поздно. Из темноты возникла фигура в чёрном балахоне. Босс чёрного рынка, завидев его, тут же пополз к нему на четвереньках, словно пёс, и, пав ниц, пролепетал:
– Господин Посланник… Я выполнил всё, как вы велели… Могу я…
Не успел он договорить, как вновь раздался тот же странный голос:
– Ты справился отлично. Поэтому я награжу тебя… отправкой на небеса.
Только что он закончил говорить, как сухая рука вцепилась в голову босса чёрного рынка. Тело босса стало вдруг сжиматься, словно насос выкачал из него все соки. За несколько вздохов от него ничего не осталось – как осенний лист, беспомощно раздавленный под чьей-то ступнёй.
– Мастер тёмных душ! – Шангуань Вэйэр моментально поняла, с кем имеет дело.
– Хе-хе-хе, глава альянса Шангуань, кажется, ты осведомлена! – Человек в чёрном балахоне явно знал её.
– Ты... кхх... что ты задумал? – Шангуань с трудом выдавила слова. Ядовитый туман уже проникал в её сознание, ослабляя волю.
– Не беспокойся, госпожа Шангуань, я не стану тебя убивать. Ты слишком прекрасна, чтобы вот так просто исчезнуть. Но сначала мне нужно убрать того, кто мешает.
Чёрный балахон повернулся к Ин Цяню. Его взгляд пылал ненавистью.
– Как ты разгадал мой ядовитый туман?
– Да ничего сложного. Обычный мусор.
– Правда? Ха-ха-ха, ты прав! Я и есть мусор. Был им с самого рождения. Как мне сравниться с такими, как ты, рождёнными под счастливой звездой? Но сегодня ты почувствуешь, на что способен этот мусор!
Человек в чёрном внезапно взорвался яростью. Из его рта вырвался клубящийся чёрный туман, пропитанный запахом крови.
– Мусор так и останется мусором. Даже позолоти его – всё равно будет блестеть только грязь. А ты – настоящая отбросная тварь.
Ин Цянь фыркнул с презрением. Его правая рука сжалась в коготь, в ладони сгустилась сила грома. В глазах мелькнул холодный блеск. Молнии сплелись в огромный сгусток энергии, ослепительно сверкающий в темноте. Резким движением он запустил его в чёрного балахона – удар, будто молот Тора, всей мощью обрушился на врага.
Человек в чёрном одеянии был окутан силой грома, его тело сотрясалось от боли, а из горла вырывался пронзительный крик. Чёрный туман рассеялся под ударами молний, обнажив искажённое ужасом лицо. Фигура Ин Цяня мелькнула, превратившись в сверкающую вспышку, и в мгновение ока он оказался рядом с врагом. Драконьи когти блеснули холодным светом, пронзая жизненно важные точки.
Человек в чёрном в ужасе зажмурился, осознав своё поражение. С последним отчаянным воплем его тело исчезло в вихре молний, оставив после себя лишь облачко пыли и отголоски страха. Ин Цянь стоял неподвижно, в его глазах по-прежнему читались холодность и беспощадность. Битва была окончена.
Эта непринуждённая манера и чёткие, выверенные движения на мгновение заставили Шангуань Вэйэр почувствовать облегчение. Она была рада, что сегодня сделала правильный выбор и не попыталась ограбить этого юношу. Иначе сейчас на его месте могла бы оказаться она сама.
– Кхм… Благодарю вас за спасение, господин, – с усилием выдавила Шангуань Вэйэр.
Но следующие слова Ин Цяня буквально леденили душу.
– Благодарность? Разве не ты наняла этих людей, чтобы ограбить своих же сообщников? Настоящая актриса.
Услышав это, Шангуань Вэйэр побледнела. В её глазах замелькали тревога и беспокойство, а губы слегка дрожали, но подобрать оправдания она не могла.
– Глава альянса Шангуань, кажется, не слишком-то соблюдает правила, – спокойно произнёс Ин Цянь.
– Нет-нет, не убивайте меня! Я правда не знаю этих людей! Как я могла иметь дело с мастером тёмной души? – в её голосе уже слышались слёзы, она умоляла, протягивая руки к Ин Цяню.
Он остановился и медленно повернулся. Его взгляд был острым и холодным, без тени сомнения.
– Я не склонен верить твоим словам. Но и бессердечным человеком меня не назовёшь.
Он медленно подошёл к Шангуань Вэйэр, остановился рядом и смотрел на неё сверху вниз.
– Если ты действительно невиновна, докажи это! – его голос звучал холодно и требовательно.
– Какие доказательства? – Шангуань Вэйэр замерла, но затем заметила, как Йин Цянь перебирает кольца с хранилищами душ.
– Есть, есть! – тут же сообразив, что он имеет в виду, она поспешно протянула ему свои хранилища душ и пять драконьих чешуй, которые только что забрала у него.
– Если бы так сразу, всё было бы уже решено, – Йин Цянь усмехнулся, лениво проверяя содержимое колец. Добыча оказалась солидной.
– Лидер Шангуань, я не хотел так поступать. Но раз уж это наша первая сделка, разве не справедливо будет компенсировать мне моральный ущерб?
Он вёл себя, будто благородный человек, хотя явно воспользовался ситуацией. Но Шангуань Вэйэр могла только стиснуть зубы. Сила – вот закон подпольного мира. Здесь каждый день гибнут люди, и никто не станет разбираться из-за пары лишних трупов.
– Кстати, лидер Шангуань, позволь дать тебе совет, – продолжил Йин Цянь, играя украденным. – Будь осторожна с Альянсом Сишуй. Они не так просты, как кажутся. Если захочешь, мы могли бы сотрудничать. А насчёт цены… договоримся потом!
В конце концов, он вернул ей пять драконьих чешуй, оставив себе остальное. Эти чешуи всё равно были его, так что он не считал их ценностью.
[Новый предмет добавлен в инвентарь]
Но для Шангуань Вэйэр это было унижением. Она молча сжала кулаки, понимая, что сейчас ничего не может поделать.
– До встречи, лидер, – бросил Йин Цянь через плечо, растворяясь в тени.
Она осталась одна, и только шум дождя нарушал тишину.
На обратном пути Инь Цянь был немного рассеян. Впервые он столкнулся с мастерами тёмных душ, что явно указывало: Сишуйская Лига больше не собиралась мириться с нынешним положением вещей. Если сегодня они осмелились напасть на Шангуань Вэйэр, значит, нашли поддержку у одного из принцев — причём того, кто действительно обладал властью. Иначе они никогда не посмели бы пойти против знати всей Империи Солнца и Луны.
– Похоже, путь Сюй Тяньжаня к трону не будет усыпан лепестками роз!
Инь Цянь задумчиво пробормотал себе под нос. Раз уж Церковь Святого Духа не заключила союза с Сюй Тяньжанем, как в изначальной истории, они наверняка нашли других союзников в борьбе за титул наследника. На данный момент, судя по тому, что знал Инь Цянь, основным претендентом считался четвёртый принц Сюй Тяньжань, и лишь второй сын императора — Сюй Тяньинь — имел достаточно влияния, чтобы бросить ему вызов.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/132549/6041442
Готово:
