Глава 17: Бунт и вербовка учеников
Из-за того, что в лесу особо не разгуляешься, ужин, хоть и назывался дворцовым, состоял из холодных закусок и напитков. Ин Цянь и Е Гуи не придали этому значения — Е Гуи с детства был сиротой и привык к простой еде, так что привередничать ему было не к чему. А Ин Цянь вообще мог обходиться без пищи, еда для него была лишь способом утолить голод.
Однако Сюй Тяньжань, казалось, совсем не хотел есть. То ли еда не дотягивала до королевских стандартов, то ли раны давали о себе знать, но и он, и Цзюйцзы почти не притронулись к пище и вскоре погрузились в лёгкий сон.
Ночью Ин Цянь и Е Гуи расположились в одной палатке, а Цзюйцзы с Сюй Тяньжанем — в другой. Цзюйцзы следила за его ранами, а Сюй Цзи, вместо того чтобы отдыхать, нёс дозор вокруг лагеря.
Глубокой ночью Ин Цянь, сидевший в медитации, услышал беспорядочные шаги и металлический лязг, будто где-то чинили механизм.
И вдруг — взрыв!
– Цзюйцзы! — раздался её крик, и Ин Цянь мгновенно раскрыл глаза. Его духовная сила вырвалась наружу, сгущаясь в защитный барьер вокруг него и Е Гуи.
Ш-ш-ш!
Палатку разорвало мощным импульсом, и перед глазами предстала тревожная картина:
Охранники, которые должны были стоять на страже, плотным кольцом окружили Ин Цяня. В руках у них были странные духовные орудия, из стволов которых мерцал зловещий свет — признак готовности к выстрелу.
Ин Цянь бросил взгляд на палатку Сюй Тяньжаня. Там ситуация была не лучше: Цзюйцзы тоже оказалась в окружении, а самого принца Сюй Цзи держал за горло. Лицо юноши посинело, казалось, ещё немного — и он потеряет сознание.
– Сюй Цзи, ты посмел напасть на Его Высочество! Разве ты не знаешь, что это тяжкое преступление? Даже будучи царственным родственником, неужели ты не боишься, что император казнит всю твою семью? – Глаза Цзюйцзы покраснели от гнева, когда она кричала на Сюй Тяньжаня.
Услышав это, Ин Цянь невольно усмехнулся. Сюй Цзи уже сделал свой выбор — он не собирался отпускать их живыми. Какие уж тут пустые угрозы?
Как и ожидалось, Сюй Цзи лишь презрительно фыркнул:
– Ха! Если сегодня вы все умрете, кто докажет, что это было делом моих рук? Я вернусь в Минду и доложу императору, что Четвертый князь и его служанка пали жертвами духовных зверей. Никаких улик, никаких свидетелей. Что сможет сделать Его Величество?
– Ты... ты... – Цзюйцзы задыхалась от ярости, но не находила слов. Она понимала: Сюй Цзи говорил правду. Если они погибнут, никто не раскроет правду.
Вдруг в её глазах мелькнула искра надежды. Она резко повернулась к Ин Цяню и взмолилась:
– Великий дракон! Умоляю, спасите Его Высочество!
Сюй Цзи лишь холодно рассмеялся в ответ:
– Не трать силы. Он уже окружен моей гвардией проводников душ. Одно неверное движение — и его, вместе с той девчонкой, разорвут на куски.
– Госпожа Цзюйцзы, ты же знаешь силу моих стражей! Все они — проводники душ пятого уровня и выше, вооруженные артефактами из Зала Миндэ. Даже если бы тут появился Мастер Души, он бы не вышел победителем.
Но угрозы Сюй Цзи не произвели на Цзюйцзы никакого впечатления. Она лишь пристально смотрела на Ин Цяня, и в слабом свете луны он разглядел две блестящие слезинки, стекавшие по её лицу.
«Интересно... никогда бы не подумал, что эта женщина так предана Сюй Тяньжаню», — промелькнуло у него в голове.
Ин Цянь нашёл это очень интересным. Сопоставив с событиями из оригинального романа, он понял: эта женщина использовала статус Сюй Тяньжаня как принца, а все её действия были направлены на разжигание войны и месть.
Но он не хотел, чтобы Сюй Тяньжань погиб здесь.
В следующее мгновение душевная сила вокруг Ин Цяня взметнулась вихрем. Мощный поток энергии поднял ветер, развевавший его волосы.
– Вперёд! – скомандовал Сюй Цзи.
Охранники, окружившие Ин Цяня, активировали уже заряженные душевные орудия. Ослепительные вспышки света озарили тёмный лес, и десятки снарядов полетели в сторону Ин Цяня.
– Бум! Бум! Бум! – Грохот взрывов потряс лес. Мощь разрывов мгновенно поглотила фигуры Ин Цяня и Е Гуи. Когда свет рассеялся, на земле осталась лишь воронка.
– Ха-ха-ха! Даже следа не осталось! И это подкрепление, на которое ты надеялся? – Сюй Цзи, глядя на опустошённое место, не смог сдержать ликования. Если он сейчас прикончит Сюй Тяньжаня, миссия будет выполнена.
С этими мыслями он сжал пальцы сильнее. Лицо Сюй Тяньжаня посинело, затем побелело — он был на грани смерти.
Но в следующий миг сверкнул холодный свет. Прежде чем Сюй Цзи осознал происходящее, фигура Сюй Тяньжаня стала удаляться от него.
Тот, кто унёс его, был Ин Цянь — тот самый, кто, казалось, погиб под обстрелом. Теперь он держал в одной руке Е Гуи, а в другой — потерявшего сознание Сюй Тяньжаня.
Сюй Цзи очнулся и взглянул на правую руку. Даже в темноте он разглядел хлещущую кровь. Его кисти больше не было.
– А-а-а-а-а-а!!! – Его рёв разнёсся по лесу.
– Атакуйте! Я хочу их уничтожить! – Сюй Цзи, оставшийся без руки, яростно приказал отряду проводников душ напасть в сторону, куда скрылся Ин Цянь.
Повинуясь приказу, солдаты подняли свои проводники душ и нацелились на Ин Цяня, парящего в воздухе.
– Хм, сами лезете на смерть, – голос Ин Цяня прокатился громом, а его силуэт сгустился, обретая плоть. За его спиной проступил драконий облик – голова, гордо вознесённая, глаза, сверкающие ледяным блеском, будто готовые разорвать любую иллюзию и утвердить его безраздельную власть.
Пасть дракона распахнулась, и из неё вырвался прозрачно-голубой шар света, похожий на кристалл. Там, где он пролетал, воздух будто застывал, наполняясь ледяным дыханием разрушения.
Снаряды проводников душ столкнулись с атакой Ин Цяня – и в мгновение ока десятки выстрелов рассыпались, разорванные невероятной силой. Голубой шар, даже встретив преграду, не замедлился, рванув вперёд с неудержимой скоростью, вспыхнув, как миниатюрное солнце.
– Бум! – Взрыв разнёсся мгновенно, ослепительная вспышка озарила всё вокруг. Воздух будто воспламенился, а волна уничтожающей энергии разошлась во все стороны, сметая всё на своём пути.
Деревья превратились в щепки, земля разверзлась, камни взлетели в воздух. Всё вокруг погрузилось в хаос, будто наступил конец света.
Мощь мгновенного взрыва была невообразимой – казалось, что он способен обратить всё в ничто. В этой разрушительной энергии любая вещь теряла значение, а сама сила взрыва продолжала распространяться, поглощая всё на своём пути.
– Как… Как такое возможно? – В голосе Сюй Цзи слышалась безнадёжность, когда он увидел, как его стражников одним ударом убила Ин Цянь. Даже сам он не мог быть уверен, что смог бы уничтожить эту группу проводников пятого уровня сходу. – Крайний Дуолуо? Неужели Крайний Дуолуо?!
Наконец до него дошло. Сюй Цзи с ужасом уставился в сторону Ин Цянь. Возможно, он был подлым, но не глупым. Увидев её силу, он мгновенно активировал крылатый проводник за спиной, взрывной всплеск души заставил его рвануть в небо. Девятый уровень проводника давал ему достаточно мощи, чтобы на мгновение рассечь воздух.
– Вперёд, – тихо произнесла Ин Цянь, и тень дракона за её спиной расправила крылья, взмыв ввысь. Одного лёгкого взмаха хватило, чтобы Сюй Цзи почувствовал – над ним нависла невероятная тяжесть.
Он поднял голову и увидел окровавленную пасть. Глубочайший ужас пронзил его сердце.
[Динг! Поздравляем хозяина с поглощением наставника девятого уровня. Получено шестьсот лет практики.]
Только услышав голос системы, Ин Цянь мягко опустилась на землю и осторожно поставила на ноги Е Гуи. Затем она бросила Сюй Тяньжаня рядом с Цзюй Цзы, и та немедленно прижалась к его груди.
– Не волнуйся, с ним всё в порядке. Он просто потерял сознание из-за нехватки воздуха, – спокойно сказала Ин Цянь.
Услышав это, Цзюй Цзы резко развернулась и опустилась перед ней на колени.
– Спасибо тебе за спасение… Я никогда этого не забуду.
– Ладно, ладно, хватит благодарностей. Просто перестань сомневаться в моих намерениях.
Слова Ин Цяня заставили Цзюй Цзы покраснеть, и она замолчала. Вместо этого она достала из своего хранилища флакон с лекарством и осторожно вложила пилюлю в рот Сюй Тяньжаню.
Чудесным образом в груди Сюй Тяньжаня вспыхнуло молочно-белое сияние, и Ин Цянь почувствовал, как жизненная сила юноши внезапно усилилась.
Вскоре Сюй Тяньжань медленно открыл глаза. Первое, что он увидел, было заплаканное лицо Цзюй Цзы. Затем его взгляд упал на Ин Цяня, сидевшего в медитации неподалёку, и на Е Гуи, стоявшую рядом.
Не обращая внимания на собственные раны, Сюй Тяньжань оттолкнул Цзюй Цзы и быстро подошёл к Ин Цяню, оставив девушку в полном недоумении.
С громким стуком он опустился на колени перед старшим.
– Что ты делаешь? – удивлённо спросил Ин Цянь.
– Учитель, прошу, прими меня в ученики! – воскликнул Сюй Тяньжань. – Клянусь небом, я буду почитать тебя как отца, как родного, если только ты согласишься взять меня под своё крыло!
Это внезапное желание стать учеником ошеломило не только Цзюй Цзы, но и самого Ин Цяня. Сюжет развивался слишком стремительно, и за один день он получил столько неожиданностей, что голова шла кругом.
– Сейчас у меня нет планов брать учеников, – спокойно ответил Ин Цянь.
– Учитель… неужели мои способности недостойны? – Сюй Тяньжань произнёс это, и его тело начало медленно меняться. Драконья чешуя быстро покрыла обнажённые участки кожи. Два жёлтых, два фиолетовых и два чёрных – шесть колец души вспыхнули в ночи.
– Ваше Высочество! Ты… ты уже Император Душ?! – Цзюй Цзы смотрела на него в изумлении, и вдруг образ принца в её сознании стал размытым.
Раньше она думала, что занимает особое место в его сердце. Но теперь поняла, что даже Ин Цянь, которого он знал меньше дня, оказался для него важнее.
В её душе вновь поднялось горькое чувство – будто её предали.
Глядя на Сюй Тяньжаня, в которого вселился боевой дух, Ин Цянь снова задумался. Взять его в ученики могло бы сильно помочь его планам в Империи Солнца и Луны.
Но Сюй Тяньжань пока не наследник престола, а император ещё не утратил полностью власть. Если слишком поспешно объявить его своим учеником, это может привлечь ненужное внимание.
Подумав об этом, Ин Цянь медленно произнёс:
– Ты – принц Империи Солнца и Луны. Если я, чужак, возьму тебя в ученики, это может повлиять на твою борьбу за трон.
– Учитель… – Сюй Тяньжань удивлённо посмотрел на него.
Но Ин Цянь продолжил:
– Однако я пока не покину Минду. Если у тебя будут вопросы – приходи, я помогу.
Услышав это, Сюй Тяньжань обрадовался и тут же трижды поклонился в землю:
– Благодарю вас, учитель!
На этот раз Ин Цянь не стал возражать. Он лишь тихо сказал:
– Идём быстрее! Здесь нельзя задерживаться. Битва привлекла внимание здешних духовных зверей.
Он уже видел на карте, как множество меток стремительно движутся в их сторону. Среди них была даже одна кроваво-красная – явно что-то опасное.
Перед Ин Цянем Сюй Тяньжань теперь вёл себя как примерный ученик. Он тут же выполнил указание и нашёл среди тел четыре более-менее целых летающих духовных инструмента.
– Мне это не нужно, – равнодушно сказал Ин Цянь, когда Сюй Тяньжань протянул ему один из них.
Затем он расправил за спиной драконьи крылья и мгновенно взмыл в небо.
Глядя на спину Ин Цяня, в глазах Сюй Тяньжэня читалась зависть. После покушения и мятежа, которые он только что пережил, он никогда ещё так сильно не жаждал силы. Картина того, как Ин Цянь одним ударом уничтожил всё вокруг, снова и снова всплывала в его памяти.
– Если у меня будет сила, власть и трон окажутся в моих руках, – размышлял Сюй Тяньжэнь. – Раз учитель сказал, что моё положение принца мешает стать его учеником, значит, я стану наследным принцем, а затем и императором. И тогда, с его помощью, мой клан «Солнца и Луны» станет единственной силой на всём континенте Доуло.
Он резко активировал летающий душетурбин и бросился вдогонку за Ин Цянем.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/132549/6040998
Готово:
