Глава 90: Юный Юэ Фэй, волнение Фань Цинхуэй и приближение Водного Союза.
Не успели и глазом моргнуть, как пролетело два дня.
**Вход в гостиницу**
– Добро пожаловать, гости! Желаете остановиться у нас?
– Остановимся.
– Ох, вам повезло – у нас остался всего один номер. Как будете?
– Возьмём один.
– Отлично, проходите!
– Позаботьтесь о наших конях, дайте им хорошего корма.
– Будет сделано!
Конюх повёл лошадей в стойло, а в гостиницу вошли старик и юноша. Старик мельком окинул взглядом зал и заметил, что здесь сидит немало людей с мечами и саблями. Это показалось ему странным.
В Сучжоу, городе каналов и поэзии, куда больше ценили изящные искусства, чем боевые. Почему же сегодня здесь собралось столько мастеров боевых искусств? Неужели в городе готовится какое-то важное событие из мира рек и озёр?
Он спокойно поднялся в номер, чтобы смыть дорожную пыль. Юноша тем временем вытирал своё копьё «Лицюань».
– Учитель, а почему мы не идём сразу в резиденцию герцога Цзинго? – спросил он, видя, как старик переодевается.
Тун Чжоу ответил:
– Хотя госпожа Чжао и прислала письмо с приглашением стать инструктором в охране, я хочу сначала разузнать обстановку.
Юноша улыбнулся:
– Учитель, это называется «знать себя и знать противника»?
Чжоу Тун рассмеялся:
– Именно так, Юэ Фэй. Я схожу разузнаю новости, а ты пока отдохни.
– Я пойду с вами! – Юэ Фэй вскочил на ноги.
Чжоу Тун взглянул на его горящие глаза и кивнул:
– Ладно, пойдём вместе. Заодно и поедим.
Они спустились вниз и заказали вина и еды.
В этот момент в гостиницу вошли трое купцов и устроились за соседним столиком.
– Ну и невезение! Во всех гостиницах Сучжоу нет свободных мест!
– Да уж…
– В последние дни в городе столько народу из мира рек и озёр…
– Эй, слуга! Скажи, что тут происходит?
Бизнесмен обратился к официанту, который принёс ему чай:
– Эй, ты разве не слышал об этом?
Официант удивлённо переспросил:
– О чём?
– Я кое-что узнал и хочу спросить, что ты об этом думаешь?
Официант улыбнулся и заговорил, понизив голос:
– Всё началось две ночи назад, когда грозовые тучи окутали усадьбу герцога Цзинго. Погода тогда была… странной.
– О? Что случилось с герцогом? Неужто провинился перед небом и молния его покарала?
– Говорят, он был всего лишь потомком королевского рода, но, похоже, судьба ему улыбнулась.
– Может, Небеса просто не выдержали… – Официант резко закашлялся и торопливо добавил:
– Господа, не болтайте лишнего. Сейчас в городе полно народу, и все они приехали ради молодого князя из усадьбы герцога Цзинго. Если кто-то услышит ваши слова, могут быть неприятности.
– Хм? А в чём дело?
Официант огляделся и прошептал:
– Говорят, молодой господин занимался боевыми искусствами и призвал гром, чтобы закалить своё тело. Теперь он стал великим мастером.
– Ещё поговаривают, что это знамение – будто бы он превращается в дракона, проходя испытание небес. Если кому-то удастся стать его учеником, успех не заставит себя ждать.
– Звучит загадочно… Но подробности неизвестны.
– Будьте осторожны в словах, господа.
Наполнив чашки, официант поспешил к другим гостям.
– Призывать гром? Проходить испытание? – Юэ Фэй усмехнулся и взглянул на Чжоу Туна. – Учитель, как думаешь, такое возможно?
Чжоу Тун ответил спокойно:
– Если это великий мастер – да, возможно.
Юэ Фэй удивился:
– Великий мастер… Неужели они и вправду настолько могущественны?
Чжоу Тун слегка кивнул:
– Мне довелось видеть поединок Вэй Саньцина и Сюэ Цинхана.
Вэй Саньцин соединил тысячу и один приём секретной техники [Чжань Цзин Тана] — [Ветер и Ледяной Меч] — в один удар и разгромил [Первоклассный Меч] Сюэ Цинхана из [Огненного Клана]. Его удар под палящим солнцем и чистым небом разнёс ветер и мороз на десять ли вокруг! Это запомнилось всем.
Юэ Фэй спросил:
– Почему такой приём нельзя применить на поле боя?
Тун Чжоу ответил:
– Во-первых, на войне солдаты стоят в строю, и мечи не различают своих. Во-вторых, армии сталкиваются лицом к лицу, а полководцы бьются с полководцами. Если мы бросим в бой мастеров, враг ответит тем же, и тогда начнётся охота за нашими воинами. В-третьих, многие мастера боевых искусств предпочитают оставаться независимыми и не желают быть связанными узами двора.
Юэ Фэй усмехнулся:
– Но ведь сила может нарушить запреты!
Тун Чжоу покачал головой:
– В реках и горах тоже есть те, кто трудится на благо страны и народа. Одни живут высоко в горах, другие – далеко от мирской суеты. У каждого свой путь.
***
В тихом и уютном дворике Фань Цинхуй предавалась медитации. Она была одета в белоснежные одежды и казалась безупречной, словно небожительница, не знающая земных забот.
Два дня назад она наблюдала, как Чжао Усянь медитировал, проходя через превратности жизни и смерти. Это зрелище вдохновило её.
[Канон меча Цихан], который она постигала, требовал перехода от [связанного сердца] к [ясному сердцу меча], а затем к [грани смерти]. [Связанное сердце] – это зеркало разума, способное проникать в чужие мысли и постигать суть вещей.
[Ясное сердце меча] подразумевает понимание мира, спокойствие и чистоту души. Оно не пачкается пылью мирской суеты, не радуется внешнему и не печалится о себе. А [Грань смерти] – это медитация на краю между жизнью и смертью, похожая на то, как цикада сбрасывает свою оболочку.
По мнению Фань Цинхуэй, Чжао Усянь смог достичь легендарного четвёртого уровня врождённого мастерства только потому, что преодолел «Границу Смерти». Это потрясло её до глубины души.
Надо понимать, что в Цихан Цзинчжай лишь основательница Дини смогла преодолеть [Границу Смерти] и разорвать пустоту. Такое под силу только на уровне «Небесного человека».
А Чжао Усянь находится всего лишь на уровне Сяньтянь – и он просто перешагнул этот барьер? Невероятно!
Но верить приходится!
Разве это не значит, что его мастерство выше её собственного? Фань Цинхуэй не хотела в это верить.
Кроме того, ей было любопытно, что же из себя представляет этот легендарный четвёртый уровень. Правда ли, что он позволяет соперничать с Великими Мастерами без помощи магических артефактов? Жаль, что проверить пока не удалось.
После той ночи, когда Чжао Усянь совершил прорыв, ему нужно было укрепить своё состояние, поэтому он ушёл в затворничество и никого не принимал. В этот момент раздались шаги – Ши Фэйсюань вернулась с улицы.
Её зелёное платье развевалось на ветру, чистое, как первый снег, а лицо скрывала белая полупрозрачная вуаль, оставляя видимыми лишь яркие, живые глаза.
– Принц уже вышел из затворничества? – поинтересовалась Фань Цинхуэй.
Ши Фэйсюань сняла вуаль, открыв прекрасное лицо с чертами, будто сошедшими с древней картины.
– Похоже, ещё нет, – она слегка покачала головой. – Но в городе стало куда больше людей из Цзяннани под властью Сун. В основном – бродяги с рек и озёр.
– Так всегда бывает в нашем мире, – вздохнула Фань Цинхуэй. – Шум и суета – словно приманка. Где кипит жизнь, там и рыба собирается.
***
Яньцзыу, деревня Шэньхэ!
Дэн Байчуань и Гунчжи Цянькунь подошли к павильону Хуаньши Шуй.
– Учитель, вы всё ещё практикуетесь? – осторожно спросил Дэн Байчуань.
– В чём дело? – изнутри донёсся хриплый голос.
Дэн Байчуань и Гунчжи Цянькунь переглянулись – что-то было не так, но спрашивать лишнее они не осмеливались. После поражения от Ван Юйянь Муронг Фу, кажется, сломался, и его характер стал непредсказуемым.
«Правитель двенадцати причалов Чжу Датянь ответил, что в ближайшее время лично возглавит свои отборные войска и выдвинется к озеру Тайху».
«А, понятно!»
Голос Мужун Фу прозвучал хрипло, с оттенком равнодушия.
«Кроме того, Чжао Усянь вернулся в Сучжоу и снова устроил шум. Говорят, он стал великим мастером».
**Главная дорога Гунчжи**
«Великий мастер?»
Мужун Фу холодно фыркнул:
«Хм, это точно очередная его уловка!»
Два месяца — и уже мастер?
Разве так бывает?!
Мужун Фу ни за что не верил в это.
«Скорее всего, снова вмешался тот таинственный покровитель за его спиной».
«Если он не приукрасит свои достижения, как столица станет его бояться? Иначе ему несдобровать».
«Не стоит обращать на него внимание. Как только я освою магические техники, моё государство вскоре будет восстановлено».
После того, как Дэн Байчуань и Гун Чжицянь ушли, они вернулись в павильон «Каменная вода».
Мужун Фу распустил волосы, его бледное лицо покрылось странным румянцем, а внутренняя энергия в теле циркулировала, сгущаясь в тонкие нити.
«Чжао Усянь, тридцать лет в Хэдуне, тридцать лет в Хэси! Ты ещё пожалеешь!»
В глазах Мужун Фу читались обида и фанатизм.
«С этой магической силой, даже если дать мне тридцать лет, разве я не стану непобедимым?»
**Альянс водных путей Янцзы**
**Главный рулевой двенадцати причалов**
В зале стоял могучий мужчина, уставившись на старика, восседавшего в кресле. Это был Чжу Шуньшуй — «Железный канат, пересекающий реку».
Самый могущественный человек на Янцзы.
Чжу Шуньшуй, облачённый в железного цвета одеяния, сидел с грозным видом. Его высокие скулы и выдающиеся лобные кости придавали ему властный облик, а пронзительный взгляд скользил по подчинённым.
«Хотя Чжао Усянь и родственник императора, он тоже часть мира!»
«Он убил двух божественных королей и трёх героев нашего Альянса. Если мы не потребуем ответа, как мы сохраним лицо?»
«Тогда Альянс водных путей лучше переименовать в „Шутку водных путей“!»
Едва он закончил, как зал тут же взорвался шумом.
– Да, вождь прав!
– Если сейчас не вернём своё положение, боюсь, торговцы внизу начнут действовать по своей воле.
– Кто посмел убить наших братьев, пусть отправляется в Гуcу и узнает, что такое миф времен династии Сун!
Разве такой союз, как Водный Путь, неофициальный, но собирающий пошлины, держится на уважении?
Нет!
Он держится на страхе!
Поэтому, столкнувшись с вызовом, они должны уничтожить его немедленно, иначе последствия будут тяжёлыми. Повелитель Шуаншэнь, Три Героя, более десятка кораблей…
Эти потери слишком велики. Впервые с момента основания Водного Пути союз столкнулся с таким серьёзным кризисом.
Чжу Шуньшуй прищурился, сохраняя невозмутимость, и произнёс:
– Кроме того, сейчас на Тайху нет хозяина. Семья Мужун приглашает нас обосноваться там. Что думаете?
– Что?! Отличная новость!
– Вождь, если не воспользуемся возможностью, сами останемся в убытке!
– Ха-ха-ха, Тайху пустует и ждёт именно нас!
Люди из Водного Пути давно положили глаз на этот лакомый кусок. Теперь, когда он сам падает в руки, как можно удержаться? Все пришли в восторг.
Чжу Шуньшуй встал, его мощная фигура излучала грозную энергию, моментально заглушившую все разговоры.
– За справедливость – в Тайху! Поможем Мужунам!
Эти девять слов прозвучали так твёрдо, что все в зале подхватили их клич:
– За справедливость – в Тайху! Поможем Мужунам!
– За справедливость – в Тайху! Поможем Мужунам!
С древних времён, будь то восстания или разборки в речных бандах, чтобы устоять, нужно оправдание. Эти девять слов стали знаменем Водного Пути в его продвижении к Тайху. Они занимают моральную высоту и дают подчинённым ответ: за что они сражаются.
Кажется просто, но крайне важно.
**Государь Цзинго!**
**Павильон Цанлан**
– Девять убийств Тяньпэн!
Чжао Усянь стремительно взмыл вверх, озарённый ослепительным золотым сиянием, словно божественная птица, и пронёсся по небу, сверкая, как падающее солнце. Дугу Цюбай в зелёном одеянии стоял во дворе – в его глазах вспыхивали блики мечей, а в руке клинок сиял, будто выкованный из чистой энергии. *Свист-свист-свист!..*
Лезвия столкнулись с падающими когтями света.
За одно мгновение Чжао Усянь использовал все восемьдесят один приём [Девяти Казней Небесного Вепря] и обрушил их на Дугу Цюбая. Но тот даже не дрогнул.
В следующий мир пространство наполнилось мечами – они возникли повсюду, создав целый мир клинков, окруживший Чжао Усяя. Всё в этом мире стало оружием: его взгляд, волосы, плоть, душа, трава под ногами, столы, стулья, даже стены. Тысячи клинков обрушились разом, сверкая нестерпимым светом.
Чжао Усянь приземлился, выпрямившись, его аура сияла, как солнце, а внутренняя энергия клокотала. Он нанёс удар – будто рассвет прорвался сквозь горные хребты, озарив всё вокруг.
**Бум!**
Удар разметал владения мечей, разрушил их энергию и прорвался прямо к Дугу Цюбаю.
– Неплохо. В этом ударе есть отзвук того, что я вложил в [Девять Мечей Одиночества], – одобрительно заметил Дугу.
Он просто указал пальцем, коснувшись кулака Чжао Усяя. Казалось бы, ничего особенного – но противник отлетел назад, снося высокую стену.
http://tl.rulate.ru/book/132446/6147853
Готово:
