### Глава 83: Подарок Хун Цигуну – [Пилюля Тэнцзяо], и ответный удар в две тысячи раз сильнее!
#### Вход в Сучжоу
Город встретил их шумом и суетой. Чжао Усянь окинул взглядом улицы и заметил, что в переулках то и дело попадались нищие.
– В Гусу, похоже, Бродячая банда набирает силу! – с лёгкой усмешкой бросил он Хун Цигуну.
Тот слегка смутился, подумав, не хочет ли Чжао Усянь обсудить с ним что-то важное. Но, услышав эти слова, лишь удивлённо хмыкнул и бросил взгляд в сторону.
– Нет, это не наши, – покачал головой Хун Цигун. – Это жертвы осеннего наводнения, которым нечем кормиться.
– Вот как? – Чжао Усянь приподнял бровь.
– Ваше Высочество, хоть нас и называют Бродячей бандой, далеко не все у нас попрошайничают, – объяснил Хун Цигун. – Те, кто ходит в лохмотьях, относятся к «Грязной ветви», а те, кто живёт своим трудом, – к «Чистой». У «Чистых» есть своя земля и имущество.
– Да и просто так в Банду не попасть, – продолжал он. – Чтобы стать учеником, нужно пройти испытание у старейшины Пятого мешка. После вступления имя записывают в списки отделения, а затем отправляют на проверку в главный штаб.
– Если кто-то нарушает правила, старейшины Закона тут же наказывают провинившегося.
Выслушав, Чжао Усянь кивнул. Теперь ему стало ясно, почему Бродячая банда могла соперничать с такими гигантами, как Шаолинь, Удан или Цюаньчжэнь, а то и превосходить их. В те времена Бандой управляли в основном лидеры «Чистой ветви», и она действительно была мощной организованной силой.
#### Возвращение в резиденцию
Минув шумные толпы, они наконец вернулись в усадьбу князя Цзинго.
– Молодой господин дома!
С этого момента резиденция наполнилась оживлением.
– Теперь, когда его высочество вернулся домой, мы втроём возвращаемся в управление исполнять свои обязанности!
Лян Цин, Чжоу Хуэй и Сюй Чуньцзяо почтительно сложили ладони в поклоне.
Чжао Усянь кивнул:
– Благодарю вас троих за заботу в пути. Через несколько дней угощу вас вином в знак признательности.
Они могли казаться лишними в путешествии, но на самом деле их помощь была незаменима — бронирование гостиниц, ночёвки под открытым небом, поручения, переговоры с чиновниками… Благодаря им Чжао Усянь мог путешествовать с комфортом.
Тем временем Ачжу и Аби вынесли из кареты Чжоу Чжижо. Чжун Лин ловко спрыгнула на землю.
– Ух ты, господин, ваш дом такой красивый! — воскликнула она, сверкая глазами.
Сучжоу был совсем не похож на Мрачную Долину — здесь кипела жизнь, наполненная шумом и бодростью. Из её сумки высунулась маленькая мордочка электрической ласки. Глазки-бусинки с любопытством осматривали округу, а носик вдруг задергался, улавливая незнакомый запах.
*Фьють!*
– Что это?! — Хун Цигун вздрогнул, увидев белую тень, молниеносно взметнувшуюся в воздух.
– Ах ты непоседа! — Чжао Усянь неожиданно оказался перед стариком, ловко схватив резвую зверюшку.
*Пи-ик!* — проворчала ласка, обиженно попискивая.
За время пути она ежедневно получала по одной пилюле «Малого Преображения», заметно округлилась и стала быстрее молнии.
– Старейшина Хун, неужто испугались?
Хун Цигун приоткрыл рот, многозначительно глядя на Чжао Усяня. *Ну и вопрос!* Ласка хоть и напугала его, но внезапное появление юноши потрясло ещё больше. Как он вообще тут оказался? Просто *исчез* в одном месте и *появился* в другом? Что за фантастическое движение это было?
Как лидер Бродячего Клана он, конечно, не мог показать слабость и лишь ухмыльнулся:
– Да я даже и не испугался!
Старательно вытирая пот со лба, он твёрдо добавил:
– Честное слово!
Чжао Усянь усмехнулся, но спорить не стал.
У Сянь улыбнулся, ничего не объясняя, и передал молниеносного хорька Чжун Лин, которая подпрыгнула от радости и спросила:
– А где твоя сестра Му?
Чжун Лин широко раскрытыми глазами взглянула на Хун Цигуна и ответила:
– Она сказала, что немного нервничает!
– Чего тут бояться? Ну, невеста всегда волнуется перед встречей со свёкром, – усмехнулся Чжао У Сянь, подходя к карете.
Жена?
Хун Цигун про себя удивился: неужели это та самая наложница, что была с Чжао У Сянем? Он огляделся.
В воздухе разлился лёгкий аромат, и из кареты вышла ослепительная красавица. Хун Цигун замер, поражённый.
Тёмное платье мягко облегало её фигуру, кожа была белой и гладкой, а взгляд – ярким и пленительным. И это…
«Невеста»?!
Если она некрасива, то все люди в мире просто слепы.
Но вдруг…
Му Ваньцин, ступив на землю, холодно скользнула по нему взглядом.
*Хм?*
В тот же миг Хун Цигун почувствовал, будто оказался в поле мечей – острое клинковое намерение, тяжёлое, как горы и море, обрушилось на него.
Му Ваньцин покачала головой и отвела взгляд, рассеивая давление.
*Фух!*
Хун Цигун вздохнул, будто его только что вытащили из воды. Спина промокла от пота, а со лба капали капли.
– Великолепно… Такой устрашающей клинковой воли я ещё не встречал!
– Я здесь впервые и немного нервничаю. Надеюсь, не напугала директора Хуна? – с лёгкой насмешкой спросил Чжао У Сянь.
Хун Цигун смутился, но быстро взял себя в руки, слегка кашлянул и ответил:
– Всё в порядке, я в порядке!
– Хозяин, у него ядовитая змея! – вдруг воскликнула Чжун Лин.
– Что?
Охранники вокруг насторожились, инстинктивно напрягшись при слове «змея».
Хун Цигун вздрогнул, затем быстро сообразил, что к чему, достал деревянную трубку из мешка за спиной и поспешно объяснил:
– Поймал в поле, случайно, не специально!
Чжун Лин улыбнулась, подпрыгнула к нему и сказала:
– Дядя, а можно мне это?
Хун Цигун на мгновение застыл, затем ответил:
– Отдать-то можно, но эта змейка хоть и маленькая, а ядовитая очень.
– Правда? Ну тогда вообще отлично!
– Ещё лучше?!
Хун Цигун остолбенел и перевёл взгляд на Чжао Усяня.
Тот усмехнулся и пояснил:
– Её светляковая куница как раз ядовитых змей и ест. Так что давай так: старший Хун отдаёт змею моей ученице, а я тебе — пилюлю, ладно?
Хун Цигун посмотрел на белую куницу, лежащую на плече у Чжун Лин.
Оказывается, она запрыгнула на него, почуяв змею. Ну и зверёк!
– Да ладно, что уж там! Мне эта змея всё равно не нужна, пусть девочка заберёт!
С этими словами он протянул бамбуковый футляр Чжун Лин.
Та тут же открутила крышку и вытряхнула на ладонь змею толщиной с палец, переливающуюся всеми цветами радуги.
Окружающие невольно отступили на шаг, но Чжун Лин и бровью не повела. Ухватив змею за голову, она скрутила её три раза влево, три раза вправо, явно получая от этого удовольствие.
У Хун Цигун на лбу выступила тень недоумения.
Члены Бродячего Клана славились умением обращаться со змеями, но видеть, как такая милая девчушка играет с ядовитой тварью… Это ж надо!
– Неужели в доме герцога Цзинго все такие… необычные?
Чжао Усянь легонько щёлкнул Чжун Лин по лбу:
– Покорми свою куницу и хватит пугать людей.
– Ладно…
Девочка потёрла лоб, игриво высунула язык и опустила змею в свою сумочку. Куница тут же юркнула туда же с радостным шорохом.
А Чжу, А Би и Чжоу Жожо дружно выдохнули и посмотрели на Чжун Лин с новым уважением.
[Змеиная укротительница…]
[Лучше не злить. Только не злить!]
Чжао Усянь достал из рукава нефритовый флакон и протянул Хун Цигуну:
– Старший Хун, прими эту пилюлю из Уданских гор — она поможет успокоить нервы.
– А?! – воскликнул Хун Цигун.
– [Пилля Тэнцзяо] с горы Удан?
Это эликсир среднего уровня категории «Сюань». Его действие похоже на шаолиньский [Пилль для укрепления сухожилий и костей]. Он укрепляет мышцы и кости, увеличивает силу. Для тех, кто практикует внешние стили боевых искусств, или для людей, которым нужно восстановить силы, это отличное средство.
Хун Цигун был тронут.
Он изучал [18 ладоней, покоряющих дракона], которым его лично обучил Цяо Фэн.
Эта техника ладоней невероятно мощная, и если добавить к ней [Пилль Тэнцзяо], сила ударов станет ещё выше.
Но одна такая пилюля на чёрном рынке стоит почти двести-триста лянов. Это обычная цена для эликсиров низкого уровня категории «Сюань».
Шаолиньский [Пилль малого возвращения], который лечит внутренние травмы и является эксклюзивным, – исключение. А тут целый флакон [Пилля Тэнцзяо] – десять штук!
Это же две-три тысячи лянов!
Звучит дёшево, но главное – где их купить? Если искать специально, цена точно взлетит. А теперь Чжао Усянь просто так раздаёт их?
В обмен на змею?!
Хун Цигун в замешательстве.
Ученик играет со змеями.
И учитель тоже?
– Не могу принять, не могу! – быстро сказал Хун Цигун. – Ваше Высочество, я не заслужил такой награды. Как простая змея может стоить целый флакон [Пилля Тэнцзяо]?
Му Ваньцин тихо рассмеялась, вспомнив, как впервые встретила Его Высочество.
Тогда он подарил ей флакон [Пилля малого возвращения], и она была тронута до слёз. Позже она узнала, что у Его Высочества таких пилюль – целая куча!
Но она ни о чём не жалела.
Её тронуло не то, что он дал ей эликсир, а его забота и внимание.
– Мастер Хун, я дарю вам эликсир не из-за змеи, – спокойно сказал Чжао Усянь. – А потому что вы человек, с которым стоит познакомиться.
– Если не примешь, значит, не уважаешь меня!
Хун Цигун промолчал, не зная, как реагировать.
– Если капитан Хун сомневается, считайте это залогом! – сказал Чжао Усянь.
Хун Цигун нахмурился, чувствуя подвох.
– Позже объясню подробнее, – добавил Чжао Усянь.
Старик так и не смог понять, что за человек перед ним. После короткой паузы он кивнул и сложил руки в почтительном жесте:
– Тогда не обессудь!
Он взял склянку с [Пилюлями Восхождения].
[Дзинь! Вы передали Хун Цигуну флакон с Пилюлями Восхождения!]
[Сработал критический возврат – умножение в две тысячи раз!]
[Вы получили две тысячи флаконов Пилюль Восхождения!]
Две тысячи? Невероятно!
Одна склянка – и такая отдача! Да и дружба с Хун Цигуном того стоила.
– Пошли домой! – улыбнулся Чжао Усянь, беря Му Ваньцин за руку.
Девушка потупила взгляд, сердце её бешено колотилось.
*Идём к нему домой… Войдём внутрь… Что, если его семья меня не примет? Если будут против?..*
Тревога сдавила грудь, ноги стали тяжёлыми, будто свинцовыми.
– Не переживай, бабушка у меня добрая. Она только рада будет, если я приведу десяток-другой невест, – шутливо успокоил её Чжао Усянь.
– А? Десяток… двадцать?! – Му Ваньцин удивлённо взглянула на него, затем фыркнула: – Значит, ваша светлость уже присмотрел себе жён?
– Если и жениться, то первой будет Ваньцин, – рассмеялся он.
Щёки девушки заалели, но напряжение спало.
В главном зале их уже ждала пожилая женщина. Увидев внука, она притворно рассердилась:
– Ах, негодник, ты ещё и вспомнил, что у тебя есть дом?!
Чжао Усянь хихикнул и подошёл поддержать её.
Старушка ворчала, но глаза её светились радостью.
– Дай-ка взгляну… Не исхудал ли? Ох, какой красавец, просто загляденье!
Её взгляд скользнул по Му Ваньцин и остальным девушкам – все были хороши собой, каждая по-своему.
– Благословите, бабушка! – почтительно поклонился Чжао Усянь.
Затем он представил каждую:
– Это Му Ваньцин – та, что покорила моё сердце.
Сердце Му Ваньцин бешено колотилось, и она заговорила взволнованно:
– Здравствуйте, бабушка!
– О, хорошо, как хорошо! – Старушка широко улыбнулась, сделала шаг вперёд, взяла её за руки и, разглядывая, проговорила: – Какая красавица! Повезло моему внуку.
Му Ваньцин почувствовала, как её охватывает странное спокойствие от прикосновения этих шершавых, но таких тёплых рук.
Тихо, почти шёпотом, она ответила:
– Бабушка, это мне повезло встретить Его Высочество...
Старушка сразу всё поняла и рассмеялась:
– Ладно уж! Если он когда-нибудь тебя обидит – сразу рассказывай мне.
http://tl.rulate.ru/book/132446/6142760
Готово:
