Что касается того, что жажда убийства подменила его волю, Цинь Ло не испытывал беспокойства. Сколько бы людей ни пало от его руки, Бай Ци оставался Бай Ци.
Ведь он был Богом Войны — таковой была его природа.
— Передайте приказ: пусть Бай Ци возвращается!
Когда распоряжение Цинь Ло достигло военного лагеря, Бай Ци немедленно отправился в путь. Лишь спустя долгое время после его ухода император Великого У, уже фактически капитулировавший, дрожащей рукой подписал серию унизительных договоров.
До этого момента всё зависело от того, решит ли Бай Ци истребить весь императорский род Великого У.
— Этот демон войны ушёл... Наконец-то ушёл, — прошептал император, лицо которого исказила гримаса животного страха.
Великое У тоже обладало сокровищем, питаемым энергией имперского могущества. Однако из-за потери значительных территорий его сила была ограничена.
Но даже в лучшие времена император сомневался, что смог бы продержаться против Бай Ци сколь-нибудь долго. О победе же и речи не шло.
— Достопочтенный посол, скажите... есть ли в вашей империи Великое Цинь кто-то, способный обуздать этого убийцу? Неужели он...
Император Великого У осторожно зондировал почву. Ведь такого монстра даже император не в силах контролировать.
В его словах сквозило и другое: если подданный затмевает государя, трон неизбежно оказывается под угрозой. А сейчас шла Война Сотни Империй, и Святые Земли традиционно не вмешивались в конфликты между династиями.
— Ты сам видел, как он отреагировал на приказ Северного Лянского князя, — равнодушно ответил Линь Цзямин.
Старый лис сразу понял: Бай Ци беспрекословно подчинялся приказам Цинь Ло.
Северный Лянский князь... Вот истинный столп империи Великое Цинь! Линь Цзямин осознал, что должен лично явиться к князю и засвидетельствовать свою преданность.
Но затем он задумался: а кто он такой перед лицом Северного Лянского князя?
В этом мире только абсолютная сила решает всё. А её у него не было.
Услышав имя Цинь Ло, император Великого У замер. Значит, слухи соответствовали действительности?
— Возможно, мне стоит вознести благодарность Северному Лянскому князю? Без него Великое У опустело бы, — пробормотал он, сам поражаясь своим словам.
***
В одном из опорных пунктов Храма Кровавого Демона собрались вернувшиеся с поля боя старейшины и управители, принёсшие кровавые жемчужины.
— Несколько отсутствуют. Есть с ними связь? — мрачно спросил один из старейшин, тощий старик с запавшими глазами.
— Докладываем, связи нет.
Старик кивнул.
— Где они пропали?
— Двое внешних старейшин исчезли на территории Великого У, — поспешно ответил один из присутствующих. — Два управителя погибли в землях Великой Дэ. Ещё один пропал в Великом Вэй — смерть подтверждена.
Двое пали в битвах, связанных с Великим Цинь. Скорее всего, те старейшины уже мертвы.
— Кровавые жемчужины нельзя терять, — прошипел старик. — Смерть — дело обычное. Но жемчужины должны быть возвращены. Таков закон.
— Найдите, где находятся жемчужины тех двоих. Их необходимо вернуть!
***
**Глава 164. Опоздаешь на день — убью десять тысяч!**
Цинь Ло изо всех сил пытался подчинить Пламя Падающей Звезды. Этот огонь был не по силам обычному человеку. Сян Юй и другие стояли на страже, пока князь раз за разом балансировал на грани жизни и смерти. Наконец ему удалось подчинить часть пламени.
— Если полностью овладею им, возможно, обрету ещё одно могучее тело? — тихо пробормотал Цинь Ло.
Никто, кроме него самого, не знал, насколько возросла его сила.
В пределах уровня Проникновения в Тьму он был непобедим. Противники уровня Странствия Духа не составляли для него проблемы. Даже с теми, кто достиг Сверхъестественного, он мог сражаться на равных, используя все свои приёмы.
Если бы не метаморфоза, через которую проходят достигшие Сверхъестественного, они вряд ли смогли бы ему противостоять.
— Бай Ци уже прибыл?
— Докладываю, ваша светлость: Бай Ци достиг столицы вчера и ждёт вашего summons у ворот резиденции.
Сейчас Цинь Ло находился в столице Великого Цинь. Его усадьба стала настоящим центром власти империи. Множество сановников, пренебрегая дворцовыми приёмами, толпились у ворот в ожидании аудиенции.
На дворцовой стене Цинь Чуань с тоской смотрел в сторону усадьбы.
— Трон, полученный не по праву силы, — всего лишь марионетка...
Придворный евнух побледнел и зашептал:
— Ваше величество, осторожнее! Стены имеют уши.
Цинь Чуань лишь покачал головой. Какая разница?
— Если даже донесут Северному Лянскому князю — что с того? Ему нет до этого дела.
Не переживай. Я знаю меру. Быть марионеткой... не так уж плохо. Теперь Великое Цинь внушает страх многим империям.
К тому же могущественные династии часто зависят от кланов или Святых Земель. Разве их императоры — не марионетки?
По крайней мере, его кукловод — родной дядя. С этим ещё можно смириться.
— Ладно, пойдём отдыхать.
Молчаливый евнух последовал за императором вглубь дворца.
Вскоре пришли новости, и Цинь Чуань наконец расслабился. Его опасения оказались напрасны.
Северный Лянский князь не принял ни одного сановника. Это говорило само за себя: Цинь Ло не интересовала ни власть над империей, ни роль серого кардинала. Ему нужно было лишь беспрекословное подчинение.
Пока Цинь Чуань выполнял его приказы, трон оставался за ним.
**Глава 165. Лю Бу вступает в бой, покоряет Ван Ина**
Увидев Бай Ци, Цинь Ло не мог скрыть удивления – он не ожидал, что тот сумел достичь уровня Истинного Святого исключительно собственными силами.
– Если ты избрал Путь Убийцы, – сказал Цинь Ло, смотря на него горящим взглядом, – тогда я дам тебе должность.
Бай Ци тут же преклонил колено:
– Приказывайте, Ваше Высочество! Пусть даже мне придется пройти сквозь огонь и лезвия мечей – я выполню любое ваше повеление!
– С этого дня ты отберешь сто человек и создашь первую армию нашего Небесного Дворца, – объявил Цинь Ло. – Её имя – **«Кошмар»**.
Его замысел был прост: сделать это войско одной из сильнейших армий Небесного Дворца – тем самым Кошмаром, что будет преследовать бесчисленные вражеские силы.
– Ты сам выберешь всех бойцов, – добавил Цинь Ло, давая Бай Ци полную свободу. В конце концов, это его воины – пусть служат ему верно.
– Есть! – Бай Ци уже представлял, как отправится в Бэйлян и наберёт солдат среди элитных отрядов, когда-то верных самому Цинь Ло.
***
– Цзи Ган сообщает, что в Бэйляне меня кто-то ждёт… – Цинь Ло пробежался глазами по донесению и усмехнулся. – Как забавно.
Пока было неясно, друзья это или враги, но почему-то вспомнились слова, некогда сказанные Чжао Уцзи:
– Беда не приходит одна, но и удача тоже. Поезжай обратно в Бэйлян.
Он прибыл с громкой помпезностью… и исчез так же тихо.
Цинь Чуань ожидал, что Цинь Ло навестит его, но тот даже не появился.
Тем временем в Бэйляне Ван Ин и его свита вели себя нагло, но… держались в рамках. Лю Бу и другие, не получив приказа от Цинь Ло, не могли ничего с ними поделать.
– Его Высочество сообщил, что уже в пути.
На этот раз Цинь Ло не торопился, путешествуя без **«Разрывателя Пустоты»**. Он наслаждался видами величественных просторов империи Цинь, двигаясь неторопливо, словно прогуливался.
– Следите за ними в оба, – мрачно сказал Лю Бу. – Если сделают хоть шаг за дозволенное – действуйте.
– Есть, генерал!
***
– Господин управитель, новые сведения: Цинь Ло в столице империи Цинь! – доложили Ван Ину.
Тот неторопливо вытащил руку из пышного декольте одной из местных девиц, вдохнул лёгкий аромат, оставшийся на коже, и удовлетворённо кивнул.
– Ну хорошо, это тебе, – бросил он, щедро осыпав девушку золотом.
Та просияла, благодарно закивала и поспешила удалиться.
Как раз это Лю Бу и называл «действиями в рамках» – да, Ван Ин вёл себя вызывающе, но **платил**, а значит, никто не мог ему запретить.
– Господин управитель, раз он появился, может, поедем к нему? – осторожно предложил один из подчинённых.
Но Ван Ин лишь презрительно усмехнулся:
– Сейчас он всего лишь мелкий князёк империи Цинь. Чтобы **я** отправлялся к нему в столицу?! Да я ему слишком много чести оказываю!
Он резко поднялся:
– Передайте в княжеский дворец Бэйляна: у них есть пять дней, чтобы Цинь Ло явился. Иначе пеняйте на себя.
Он и так прождал слишком долго – если бы не обилие в городе девиц с соблазнительными формами, терпение Ван Ина давно бы лопнуло.
– Мы в отъезде уже долго… наверняка те старые лисы уже отхватили кусок моих полномочий, – он сжал кулаки. – Если Цинь Ло не угодит госпоже Ди Цзи – вся поездка насмарку!
В их кругах борьба за власть шла нешуточная, и Ван Ин был не самым влиятельным среди управителей. Если он добьётся благосклонности Ди Цзи – вознесётся вверх. Если нет – лишится не только места, но, возможно, и головы.
Лицо его потемнело.
– **Пять дней**. Если Цинь Ло не явится – начну убивать. За каждый день опоздания – десять тысяч жизней.
Голос его звучал ледяным металлом.
***
Получив послание Ван Ина, Лю Бу сжал своё **«Глефу Сезонов»** так, что пальцы побелели.
– Какая наглость! – его взгляд вспыхнул яростью. – Он **сам напрашивается на смерть**!
– Пять дней? Отлично, посмотрим, как он будет умирать через пять дней!
Он с силой вонзил глефу в землю – волна мощи взметнулась к небесам, приковав внимание всего Бэйляна.
Ван Ин почувствовал этот вызов и усмехнулся:
– Жалкий **Святой Первой ступени**. Раздавлю, как букашку.
Его собственная энергия вспыхнула в ответ, подавляя силу Лю Бу.
– **Пик Святого уровня…** – пробормотал Лю Бу, но без страха.
Он и ожидал этого – Ван Ин действительно стоял на пороге **Предельного Просветления**.
Но нынешний Лю Бу – не тот, что был раньше.
– Святые – не более чем **мусор** передо мной.
Будучи **Верховным Богом Войны эпохи Троецарствия**, он обладал не только невероятной силой, но и **непоколебимой верой в себя**. Каждая эпоха рождала своих непобеждённых – Лю Бу **знал**, что достоин этого титула.
– Через пять дней мы сразимся! – объявил он.
Подумав, Лю Бу решил не торопиться. Пусть Ван Ин ещё поживёт – его публичная казнь станет **предупреждением** для всех, кто осмелится бросать вызов Небесному Дворцу.
***
Пять дней пролетели мгновенно.
Цинь Ло так и не появился.
Ван Ин неспешно доел пятьдесят **бараньих почек** (как говорится: «Где болит – тем и лечись»), затем обвёл взглядом зал и ухмыльнулся.
– Пора.
http://tl.rulate.ru/book/132428/5990801
Готово:
