В этот момент Шэнь Мо услышал обеспокоенный голос рядом:
— Что? Не хватает шахтёров?
Он обернулся — старейшина Ли разговаривала с тем самым уставшим старейшиной.
Тот тяжело вздохнул:
— Да, всё так. Декан из города Гуфэн привёл около шестидесяти шахтёров... но по дороге их напала Секта Тяжёлого Оружия. Многих убили, кто-то разбежался. До шахты добрались только двенадцать человек.
Говорил он сдержанно, но в голосе сквозила ярость. Его откровенно трясло от возмущения.
Шэнь Мо нахмурился.
Стычки между культиваторами — дело привычное.
Но нападать на обычных шахтёров, которые даже не умеют защищаться — это уже ниже любого дна.
— Что ещё произошло? Рассказывай всё, — твёрдо сказал он.
Старейшина, не скрывая злости, стиснул зубы:
— До того как мы активировали защитную формацию, шахту каждый день досаждали. Секта Тяжёлого Оружия буквально дышала нам в затылок...
— Да эти из Секты Тяжёлого Оружия купаются в деньгах. Раздают духовые камни на каждом углу, чтобы заманивать бродячих культиваторов. Те в свою очередь нападают на наши отряды снабжения, пока их люди тихо растворяются в толпе, — со злостью выплюнул старейшина.
— У нас уже больше десяти учеников внешнего двора и четверо из внутреннего — мертвы. Причём погибли ужасно...
Он замолчал на секунду, будто что-то вспомнил, потом добавил:
— Кстати... Младший Глава Секты, вы ведь знаете управляющего Чжана Вэйху? Его тоже атаковали. Он вёз еду с горных врат к шахте, и на него устроили засаду. Правая рука — напрочь отрублена. От левой — осталась только половина. Сейчас лежит без сознания.
Лицо Шэня Мо потемнело.
Старейшина перешёл почти на шёпот:
— В ближайшие дни к нам начнут приводить новых шахтёров из городов Циншань, Сишань и Гуфэн. Это обычные люди. Они согласились работать на Секту Цинсюань, и мы обязаны обеспечить им безопасность.
Старейшина Ли серьёзно кивнула:
— Поняла. Возьму это на себя.
— Отлично. Я больше не могу, — старейшина с кругами под глазами даже не пошёл в свою комнату — он нашёл какой-то уголок, прислонился к деревянному ящику и уснул на месте.
Храп у него был громкий, но никто не осудил.
Если бы не он и ещё один старейшина, охранявший шахту, — все посланные Сектой Цинсюань уже давно бы полегли.
— Кто-нибудь! Быстро найдите лучшую комнату для Младшего Главы Секты! — скомандовала старейшина Ли.
Ученик тут же подбежал и стал кивать, как игрушечная собачка.
Но Шэнь Мо махнул рукой:
— Сначала отведите меня к Чжану Вэйху.
— Да, конечно.
Вскоре Шэнь Мо оказался у скромной каменной хижины.
Внутри лежал тот самый управляющий, который ещё недавно поучал Шэня по каждому поводу.
Теперь он был бледен, без сознания, правая рука полностью отсутствовала, от левой — осталась только половина. Повязки промокли от крови.
— Лечебных пилюль не хватает? — нахмурился Шэнь Мо.
Ученик тяжело вздохнул:
— Мы почти всё израсходовали... что осталось — стараемся экономить. Управляющему Чжану придётся терпеть...
Шэнь Мо не стал ничего говорить. Он достал из кольца несколько пилюль и положил их в рот раненому. Потом присыпал раны кровоостанавливающим порошком.
Состояние Чжана чуть-чуть стабилизировалось.
— Эти пилюли мне когда-то дала Му Жун Юэ. Всё это время они просто лежали в кольце, — спокойно сказал Шэнь Мо.
Ученик посмотрел с благодарностью:
— От лица управляющего Чжана — благодарю вас, Младший Глава Секты!
Шэнь Мо лишь кивнул:
— А теперь можешь проводить меня в комнату.
— Да, конечно.
Вскоре он оказался в самой лучшей комнате, что только была на шахте. Всё, что нужно, — уже стояло внутри.
Но Шэнь Мо никогда не был привередой. Главное — чтобы тихо.
Он сел и начал медитировать.
Опираясь на панель Сяо Фаня, он уже знал, что и когда предпримет Секта Тяжёлого Оружия.
— С моей «золотой панелью» я смогу медленно, но верно, ослабить их...
— Потихоньку, шаг за шагом, они теряют позиции. А наша Секта Цинсюань наоборот — станет сильнее.
— В будущем мы и вовсе сможем поглотить Секту Тяжёлого Оружия. А я, как Младший Глава, получу не только больше ресурсов, но и возможность отнимать чужие шансы ещё эффективнее...
Он начал строить план.
...
Наступила ночь.
В районе шахты всегда было полно демонических зверей.
Поэтому ночи тут не были тихими. Скорее наоборот — бурными.
Многие звери, особенно ночные охотники, выползали из лесов.
Даже стены, выше четырёх метров, не спасали полностью.
Некоторые твари всё равно как-то просачивались внутрь.
А защитная формация, которую поставила Му Жун Юэ, срабатывала только на сильных культиваторов.
Так что каждые пару дней в шахту всё равно пробирался кто-нибудь зубастый.
Вот тут-то и начиналась работа учеников.
Каждый ученик стадии становления основы вёл за собой пятерых из стадии конденсации ци. Они выходили на ночные патрули.
Смены шли каждые два часа.
Заметили зверя — атакуют сразу. Или прогоняют, или убивают.
Так удавалось свести риски к минимуму.
В этот момент Шэнь Мо не спал и не медитировал. Он стоял на крыше, вглядывался в ночь и чувствовал лёгкий ветерок.
Он ждал. Ждал именно того зверя.
Недолго прошло — он заметил, как Сяо Фань ведёт пятерых учеников на ночной обход.
http://tl.rulate.ru/book/132291/6029646
Готово:
