– Добро пожаловать, мяу, маленький эльф! Давно тебя не было! – На пороге дома хозяйки Фэн Лао кошка-девушка Аня буквально засветилась от радости, завидев троицу во главе с Эйфелем. Её хвост быстро мотался из стороны в сторону, выдавая бурный восторг.
Такое поведение слегка озадачило только что прибывших.
– Эйфель, ты что, знаком с этой кошкой? – Хестя с подозрением посмотрела на эльфа.
– Господин Эйфель, не ожидала, что у вас такие... разносторонние знакомства, – Лилли ехидно протянула, продолжая жевать что-то.
Эйфель молча потер виски.
– Я просто был здесь с Хестей в прошлый раз, – пробормотал он.
– Ну-ну, проходите скорее! Си-эр и Лю очень ждут тебя, эльф! – Аня, не обращая внимания на напряжённую атмосферу, радостно схватила Эйфеля за руку и потянула внутрь.
То, что эльф не стал отстраняться, мгновенно вывело из себя обеих спутниц.
Все знали: эльфы – народ крайне брезгливый. Это было у них в крови. Обычно они избегают любых прикосновений представителей других рас. Лишь тем, кого они признают, позволяют до себя дотрагиваться.
Недаром до этого Лилли так быстро поверила Эйфелю – он погладил её по голове. А сейчас, глядя, как он без сопротивления позволяет тащить себя кошкодевице, девочка-лилипут почувствовала укол ревности. Ведь в душе она считала Эйфеля лучезарным идеалом.
Хестя же просто не могла понять, отчего ей так противно на душе. Но что-то внутри ныло, будто у неё украли самое дорогое.
Шагнув вперёд, она резко отшвырнула лапу Ани, обхватила руку Эйфеля своими и бросила на кошку враждебный взгляд.
Лилли тут же подскочила с другой стороны, вцепилась в эльфа и уставилась на него умоляюще.
– ...Чего? – Аня замерла в полном недоумении.
– А вы чего на меня так пялитесь? – пробормотал Эйфель, чувствуя, как ситуация выходит из-под контроля.
– Хм. – Гестия недовольно фыркнула и потянула Эйфеля к свободному столику.
Ания, наблюдая за их спинами, моргнула, всё ещё не понимая, что происходит.
Пожав плечами, она быстро побежала на кухню.
– Сеэр, Лю, эльф пришёл! – выпалила она.
Как только эти слова прозвучали, из-за кухонной двери, словно выскочившие из норы зверьки, появились три головы: черноволосая кошка-девушка, сероволосая красавица с плаката и зелёноволосый эльф.
Они выглядели как три белки, обнаружившие нечто необыкновенное.
– Эльф? – Клои, тоже кошка-девушка, загорелась от возбуждения.
Сеэр тоже заинтересовалась. Только Лю сохраняла спокойствие, её лицо оставалось невозмутимым.
Увидев фигуру, сидящую за столиком позади Ании, Лю сразу же вышла из-за двери и направилась к Эйфелю.
– Хм? – Сеэр издала удивлённый звук.
– Если не поторопишься, Лю тебя опередит, – беззаботно заметила Клои, наблюдая за происходящим снизу.
Услышав это, Сеэр тут же рванула вперёд, тоже направляясь к Эйфелю.
За стойкой тётя Миа смотрела на эту сцену, слегка хмурясь.
Особенно её раздражало, как Сеэр бежала, словно маленькая девочка.
– Что задумала эта богиня, раз устроила тут такое представление? – пробормотала она про себя.
Тем временем Эйфель с недоумением смотрел на Гестию и Лили, которые явно были не в духе.
– Что случилось? – вздохнул он, видя их надутые лица.
Он не любил такие моменты – когда люди злятся без видимой причины, а он, не будучи особо проницательным, не мог сразу понять, в чём дело.
– Лорд Эйфель, почему вы не вырвались, когда та кошка схватила вас за руку? – не выдержала Лили, выпалив то, что её гложило.
– Эх, просто потянул тебя за руку, и ничего страшного не произошло – ни кусочка мяса не отвалилось, так зачем ты вырываешься? – Айфэлль ещё больше запутался, услышав это.
– Разве эльфы позволяют кому-либо прикасаться к себе, кроме тех, кого признают? – Гестия не могла сдержать любопытства.
– Если ты не сопротивлялась той кошачьей девочке, значит, она тебе нравится? – не удержалась от вопроса.
– А, вот о чём вы. – Айфэлль слегка улыбнулся, понимая причину их замешательства. – Я не такой, как остальные. У меня нет этой навязчивой брезгливости. – Он мягко объяснил, видя, как они дуются из-за пустяка.
Услышав такой ответ, обе остолбенели.
– Господин Айфэлль... значит, когда вы гладили мою голову, это не потому, что признали меня? – Лилия побледнела, словно её ударили молнией. На её лице застыло выражение полного неверия.
– Лилия, раз уж ты заговорила об этом, то да – ты именно тот человек, которого я признаю, в этом нет сомнений. – Айфэлль сразу понял, о чём она думает, и рассмеялся, стараясь успокоить её.
Хотя он и не страдал эльфийской «чистоплотностью», но и не стремился прикасаться к кому попало – отчасти эти привычки на него всё же влияли. В случае с Лиллией всё было иначе: он охотно общался с ней именно потому, что принял её.
Услышав это, Лилия мгновенно просияла, и улыбка вновь озарила её лицо.
– Подумайте сами, вы же видели ту кошку всего один раз – как вы могли её признать? – Гестия тоже немного успокоилась, облегчённо похлопывая себя по груди.
– Простите, а что не так с моей Аней? – Раздался спокойный, но ледяной голос. Гестия резко застыла, словно её поймали на месте преступления, и медленно обернулась.
Вот и снова поймали на слове.
Эм…
Кажется, ничего плохого она не сказала?
Но почему-то чувство вины уже накрывало её с головой.
– Официант! Нам, пожалуйста, меню! – резко перевела она тему.
http://tl.rulate.ru/book/132222/6151059
Готово:
