– Ай-яй-яй! – взвыл убийца.
Хоть он и был всего лишь на восьмом уровне Ци, способов спастись у него было немало. Выполняя задания, он никогда не был обнаружен. Кто бы мог подумать, что сегодня потерпит такую неудачу! Он разведал информацию о Шэнь Мине, который оказался желторотым юнцом всего лишь на первом уровне Ци. Как же так вышло, что парень умудрился дважды в него попасть? От злости убийца ринулся к Шэнь Миню. Раны в ногах давали о себе знать, и он понимал, что сегодня ему не уйти. Нужно было преподать этому парню урок! Превозмогая боль, убийца не сбавлял скорости. В руке у него откуда ни возьмись появился короткий клинок. Шэнь Мин отбросил арбалет, схватил свой меч, но повернул его лезвием к себе, намереваясь взять убийцу живым. Убийца уже был близко. Взмахнув клинком, словно падающей звездой, он метнул его в Шэнь Мина. При этом он не остановился, достав левой рукой ещё один клинок и нагнувшись, чтобы атаковать шею Шэнь Мина.
– Дзынь! – Шэнь Мин отбил летящий клинок, но не ожидал, что у противника есть ещё один! Второй клинок был уже совсем близко.
Тогда он высвободил всю свою энергию. «Техника стального тела» укрепляла тело, увеличивая силу и защиту. Увернувшись от жизненно важных органов, клинок вонзился Шэнь Мину в руку. Но он лишь слегка проткнул кожу и дальше не прошёл! Убийца был ошеломлён! Его мощнейший удар не только не попал в цель, но даже не смог пробить кожу! Такая защита! Даже если упорно тренировать тело, такого не достичь и на вершине уровня Ци! Убийца растерялся. Как такое возможно на первом уровне Ци? Неужели Шэнь Мин всего за два месяца достиг уровня силы? Убийца потерял самообладание. Он попытался продолжить атаку, но чья-то белая рука схватила его за шею и легко подняла в воздух. Шэнь Мин отбросил меч и схватил убийцу. У него была огромная сила. Убийца закатил глаза и начал задыхаться.
– Кто ты такой? Зачем ты следил за нами? – спросил Шэнь Мин, отпустив шею убийцы, когда тот уже начал терять сознание.
Убийца пришёл в себя и, быстро сообразив, что сопротивление бесполезно, решил рассказать правду. Оказалось, что второй дядя Шэнь Мина подкупил гильдию убийц «Небесная кара», чтобы его убили. Шэнь Мин взглянул на дядюшку Цзяна. Глаза того наполнились яростью. Он явно не собирался оставлять убийцу в живых. Дядюшка Цзян и Шэнь Мин вместе охотились на множество зверей. Если бы убийца следил за ними, то его сила была бы раскрыта. Нет, убийцу нельзя оставлять в живых! Убийца «Небесной кары» был схвачен за шею и не мог применить свои навыки, но у него оставался последний козырь. Заметив выражение лица старика, он понял, что его не оставят в живых. Он стиснул зубы, и из его рукава внезапно выскочила металлическая трубка, похожая на шприц! Чувство опасности Шэнь Мина подскочило до максимума.
– «Взрыв драконьей чешуи»! Шэнь, берегись! – крикнул дядюшка Цзян, выхватывая убийцу из рук Шэнь Мина.
Раздалась серия звонких щелчков, и убийца долго стрелял, словно из пулемёта! Шэнь Мин и подумать не мог, что в этом мире есть такое мощное оружие! Только что «Взрыв драконьей чешуи», должно быть, выпустил тысячи снарядов! Он поспешил осмотреть дядюшку Цзяна. Десятки осколков, похожих на чешуйки, густо усеяли его правое плечо, вонзившись в плоть! Дядюшка Цзян был очень силён! Невероятно, но осколки «Взрыва драконьей чешуи» пробили его плоть и вонзились в кости. Какая ужасная сила! Если бы дядюшка Цзян не выхватил убийцу, он бы наверняка получил всю атаку на себя и был бы серьёзно ранен! Убийца уже был мёртв. Дядюшка Цзян никогда не медлил, когда дело касалось убийства. Разведя костёр, Шэнь Мин прокалил кинжал и помог дядюшке Цзяну вытащить осколки. Он делал это неумело, но дядюшка Цзян терпел, не издав ни звука. Перевязав рану, они стали осматривать тело убийцы. Они нашли письмо, кусок звериной шкуры, немного мелочи и даже золото. Дядюшка Цзян незаметно прибрал деньги. Письмо было от высокопоставленного члена гильдии «Небесная кара». Убийца получил задание убить Шэнь Мина, но тот находился в военном лагере, и ему не было возможности подступиться. Только когда Шэнь Мин вступил в охотничий отряд, ему удалось подложить мускусный камень в его сумку. Он думал, что Шэнь Мин обязательно умрёт, но снова потерпел неудачу. После провала убийства гильдия «Небесная кара» внезапно прислала сообщение, запрещающее ему нападать на Шэнь Мина. Задание было изменено на скрытое наблюдение. Шэнь Мин был в замешательстве, не понимая, почему гильдия вдруг отказалась от его убийства и перешла к слежке. Лицо дядюшки Цзяна побелело. Его секрет, скорее всего, был раскрыт. По крайней мере, гильдия «Небесная кара» знала об этом. Старик и юноша смотрели друг на друга, не находя слов. Этот убийца, хоть и не был силён, но умел отлично следить! Два месяца они ничего не замечали! Шэнь Мин посмотрел на свиток из звериной шкуры, развернул его и увидел три больших иероглифа: «Сокрытие дыхания». Это была техника, позволяющая скрывать своё присутствие!
– Похоже, этот убийца мог следить за нами незаметно благодаря этой технике! – Дядюшка Цзян сразу понял, в чём дело.
Шэнь Мин кивнул. Эта техника была действительно волшебной! Если бы он не улучшил свой талант охотника и не повысил свою осведомлённость об опасности, он бы никогда не узнал, что за ним следят! Он убрал «Сокрытие дыхания», умело закопал тело, и они вернулись в лагерь каждый со своими мыслями. Дядюшка Цзян стал ещё более подозрительным. Каждый раз перед тем, как отправиться в ущелье Клинка, он постоянно спрашивал Шэнь Мина, не следит ли кто-нибудь за ними. Он повторял это снова и снова, не уставая. У Шэнь Мина были все основания полагать, что у него развилась старческая деменция… Они не знали, что дни их спокойных патрулей подходили к концу.
***
Глава 20. Соревнование в стрельбе из лука
– Что?! В наш отряд хотят добавить ещё одного человека? – покраснел дядюшка Цзян, выражая своё недовольство.
Рядом с Хэ Хао стоял незнакомый человек. Когда в отряд успел вступить новичок? И сразу же требовать совместный патруль? Дядюшка Цзян был расстроен. Он любил ходить в лес только с Шэнь Мином…
– Его зовут Сунь Цзыюй. Он был капитаном личной гвардии командующего Яна и был специально прикомандирован к нашему отряду, – представлял Хэ Хао. На его лице было написано сожаление.
Ян Фупин, не знаю уж как, умудрился уговорить самого командующего походатайствовать за этого человека. Отказать такому просителю было бы невежливо.
Шэнь Мин, услышав, что Сунь Цзыюй рекомендован Ян Фупином, сразу насторожился. Но ещё сильнее отреагировал старина Цзян.
– Господин Хэ,[ 何大人] мы с Шэнь Мином уже сработались, как передовой отряд. Внезапное добавление ещё одного человека только навредит делу!
Воскликнул Цзян Лаохань, его жёлтое лицо обветрилось на морозе, неприязнь в глазах не была скрыта.
– Старина Цзян, вы зря беспокоитесь. Я тоже охотник, с разведкой местности знаком не понаслышке, — ответил Сунь Цзыюй, его густые брови почти сходились на переносице.
– Молодой ты ещё, зелёный! Давай так: если перестреляешь меня, тогда соглашусь принять тебя в отряд! – Цзян Лаохань был уверен в своём мастерстве лучника, поэтому говорил это, глядя на Хэ Хао.
Хэ Хао и сам был недоволен тем, что кого-то навязывают в команду, да ещё и требуют конкретную должность. Это было просто бессовестно!
Он согласился с предложением старика Цзяна.
– Старина Цзян, может, я лучше с этим Сунь Цзыюем померяюсь силами? – забеспокоился Шэнь Мин, как бы Цзян Лаохань не усугубил свою старую травму.
Но старик Цзян, обычно избегавший всяких хлопот, на этот раз твёрдо решил участвовать в поединке лично.
Сунь Цзыюй усмехнулся, взял лук и согласился на состязание.
В этот момент над ними пролетела стая снежных уток, громко гогоча.
Соперники взяли по десять стрел и договорились, что победителем станет тот, кто подстрелит больше уток.
У Цзян Лаоханя был талант «Лесной охотник», и это состязание словно было создано для него. Он вскинул лук и помчался в направлении полёта уток.
Сунь Цзыюй не отставал.
– Вжух! Вжух! – Цзян Лаохань на бегу натянул тетиву, и две стрелы, быстрые как молнии, поразили цель!
Он вырвался вперёд, заработав два очка.
Уже собирался сделать следующий выстрел, но вдруг почувствовал опасность.
Откуда здесь, возле лагеря, может исходить угроза?
Цзян Лаохань был озадачен, но не потерял бдительности. Он попытался уклониться, однако боль в правом плече замедлила его движения.
Словно ядовитая змея, к нему подкралась предательская стрела!
– Дзынь! – стрела попала в лук Цзян Лаоханя, разлетелись щепки, тетива лопнула и хлестнула его по лицу, чуть не до крови!
Сунь Цзыюй расплылся в улыбке и помахал старику рукой. Это он подло выстрелил исподтишка.
Теперь у Цзян Лаоханя не было лука, и он мог только наблюдать, как соперник спокойно охотится.
Итог был разгромным: два против девяти!
Все наблюдали за поединком и были весьма недовольны поступком Сунь Цзыюя.
Правая щека Цзян Лаоханя покраснела от удара тетивы. Он был зол и расстроен, ему хотелось разорвать этого гадёныша, но он не мог раскрыть свои истинные способности.
Он никогда ещё не терпел такого позора! Обиженно посмотрел на Шэнь Мина, отчего у того мурашки побежали по коже.
Когда на него так смотрит взрослая красотка – это одно, когда маленькая девочка – другое дело!
Но когда так смотрит старик Цзян – это уже перебор!
– Господин Хэ, поступок Сунь Цзыюя не по правилам! – Шэнь Мин не собирался позволять ставленнику Ян Фупина присоединиться к патрульной группе.
– О? Но мы же с стариком Цзяном не договаривались, что нельзя использовать такие методы для победы? – Сунь Цзыюй, одержав победу, перестал притворяться скромным, его тон стал наглым.
– Да ты просто мошенник! – ругался Цзян Лаохань, топая ногами от злости.
– Господин Хэ, о моём назначении в патрульную группу распорядился сам командующий. Я принял предложение о поединке и выиграл его. Прошу вас принять решение! – Сунь Цзыюй положил лук и поклонился Хэ Хао.
Не придраться, но в голосе не было ни капли уважения.
Хэ Хао был недоволен, но ничего не мог поделать. Он уже собирался согласиться, когда в разговор вмешался Шэнь Мин:
– Брови-в-нитку! Не дави на нас именем командующего! Ты, напав на своего товарища, опозорил всю армию!
Шэнь Мин был в ярости. Когда Сунь Цзыюй выстрелил в Цзян Лаоханя, его терпение лопнуло:
– Наша армия сильна боевым братством, в бою мы прикрываем спины друг другу! Здесь нет места таким подлецам, стреляющим в своих!
– Верно сказано!
http://tl.rulate.ru/book/132104/5940492
Готово:
Использование:
