Два дня спустя, после завершения миссии в городе Лоэн и возвращения в расположение пятого батальона в Порк Прайде, первое отделение проходило восстановление сил. Август изменился внутренне. Он чувствовал, что не сможет долго оставаться в рядах федеральной армии. Как только война закончится, он уйдёт.
В этот день, 22 июня, в шесть утра, Август, как обычно, вовремя проснулся, поднял солдат своего отделения и попросил их немедленно одеться и идти в столовую.
В небе ещё сияли две серебристые луны, а на горизонте уже проступали очертания ещё одной луны и яркого солнца. В казарме поднялся шум. Сонные пехотинцы толпились в узких коридорах и направлялись в армейскую столовую.
Август взял тост и жареную свиную колбасу. Он сел за стол из сплава и начал беседовать с Рено, сидевшим напротив. Они обсуждали закулисную информацию о коррупции в федеральном правительстве, которую раскрыла Всемирная новостная сеть ООН. Харнак и Жозефина, сидя неподалёку, громко переговаривались и отпускали сальные шутки.
– Кто-нибудь знает, куда мы сегодня направляемся? Я не читал брифинг, – спросил рядовой Зандер, держа кусок хлеба во рту. Харнак, сидевший слева от него, уплетал свою порцию с жадностью.
– Где-то в восьми милях к северо-западу от нашего лагеря, в районе центрального города Порк Прайд, – ответила Жозефина, совершенно забыв об аристократических манерах и пожирая хлеб, словно голодный призрак: – Там работает инженерная группа, что-то строят. Начальство отправило нас приглядывать за ними, потому что это место находится рядом с территориями кеморийцев.
Как раз в этот момент Жозефина проглотила очередную целую жареную свиную кишку, чуть не подавившись. Август не выдержал, схватился за горло и закатил глаза. Он потянулся к тарелке с кашей Ханака, стоявшей рядом, и начал жадно её есть.
Так что, когда прозвучал сигнал сбора, и Ханак, и Жозефина давились, хватая друг друга за шеи.
– С рюкзаками М-2 – на плац военного лагеря А-2-7! – ворвались, смеясь, в казарму несколько сержантов, выкрикивая приказ. Солдаты, доели или нет, бросились выполнять.
Август повёл первое отделение в казарму и оружейную, где на стене был выгравирован символ «Серого волка Сигмы», и облачился в свою силовую броню.
Так как это было не слишком далеко от центра города, и прошло меньше недели с тех пор, как 33-я десантно-штурмовая дивизия прибыла в Туразис, транспортных самолётов, способных летать в атмосфере, у них было очень мало. Первая рота отправилась к месту назначения на тяжёлых грузовиках, любезно предоставленных армейским логистическим и транспортным корпусом «Свиной гордости», в то время как другие грузовики были загружены пулями, гранатами и взрывчаткой.
В каждый грузовик помещалось максимум 6-8 тяжело бронированных пехотинцев. Август, Рено и ещё несколько солдат из первой группы сидели в кузове грузовика. Вход и выход в кузов были закрыты парой плотных ветрозащитных штор. Подняв ветровое стекло, можно было видеть, что делается снаружи. Позади их машины двигались десятки таких же грузовиков.
Сначала колонна двигалась на север по прямой городской дороге в «Свиной гордости». Несмотря на то, что на дороге тут и там попадались выбоины, в целом она была ровной. Но как только колонна въехала в центр города, скорость сразу же упала.
Этот район города был когда-то главным полем боя между Федерацией и Кайморианцами и несколько месяцев переходил из рук в руки.
Сегодня весь центр города превратился в руины, усеянные огромными кратерами, колючей проволокой, брошенной боевой техникой и танками. Ряды небоскребов безмолвно возвышаются, словно надгробные плиты некогда процветающего города.
Примерно через три километра после выезда со станции Августус увидел иную картину. Вдоль дороги брело множество оборванных беженцев.
Численность этих групп колебалась от десятков до сотен человек. За десять минут Августус увидел тысячи таких людей.
Люди с потухшими взглядами несли сумки, толкали тележки и старые чемоданы. На них сидели дети, которые не плакали и не капризничали, или лежали груды разного металлического хлама. Чаще всего это были части роботов или автомобилей.
Местный гарнизон Турасиса называл этих людей "падальщиками". С молчаливого согласия гарнизона они зарабатывали на жизнь, проникая в города в поисках ценного мусора или других вещей, брошенных внутри.
Город, где дислоцировалась 4-я бригада Августуса, "Гордость Порка", когда-то был частью Тиранидской Федерации. Это был крупный город с населением в два миллиона тиранидов. В промышленных районах и фермах за городом проживало еще больше рабочих и фермеров. Но, став стратегически важным местом, город превратился в главное поле боя.
В части города, контролируемой Каморионом, всё городское население превратилось в шахтеров и рабочих, обслуживающих крупные заводы. Их били кнутами и порабощали надсмотрщики Камориона, заставляя бесконечно работать до смерти от изнеможения, чтобы производить всё больше оружия и припасов для войны.
Терранская Федерация силой выгнала всех людей в подконтрольных ей районах в нижние города и пригороды, подальше от зоны боевых действий, но отказалась предоставить этим беженцам хоть какие-то средства к существованию.
Грузовик Августуса обогнал бредущую толпу беженцев и проехал еще несколько километров, прежде чем, наконец, свернул у длинной реки, тянущейся с востока на запад, и направился на запад по асфальтовой дороге, изрытой артиллерийскими обстрелами.
К северу от колонны мерно колышется река Пэддик, протянувшаяся более чем на тысячу миль и сверкающая золотой лентой в ярких лучах утреннего солнца.
Река Пэддик течёт через самое сердце Полковой Гордости, величественно разделяя город пополам, и в самом широком месте, в центре города, достигает пяти миль.
До войны северную и южную части города соединяли три линии небесного экспресса и более десяти стальных мостов. Сотни искусственных каналов, прорытых вдоль реки Пэддик и её притоков, только добавляли городу очарования и делали его похожим на Венецию. Развитая сеть каналов способствовала процветанию речных перевозок в Полковой Гордости.
В период расцвета, по тихим искусственным каналам Полковой Гордости ходили не только крупные грузовые суда, но и роскошные яхты для высшего общества и стилизованные под старину парусники, оснащённые по последнему слову техники. По берегам высились небоскрёбы, офисные здания, площади и парки.
Из-за загрязнения от процветающих нефтеперерабатывающих заводов и фабрик по очистке кристаллической руды, небо над Полковой Гордостью всегда было затянуто густым туманом из кристаллической пыли, а голубые каналы утопали в бесконечных блестящих кристальных облаках.
Более двадцати лет назад музыка, этикет и литература средневековой Земли стали излюбленным способом для высшего общества Полковой Гордости продемонстрировать свой изысканный вкус и похвастаться древностью своего рода.
Богачи, восседая на дорогих и модных яхтах и круизных лайнерах, наслаждались музыкой, дошедшей из Средневековья, любуясь живописными видами, в то время как другие предавались безудержному веселью. Казалось, время повернулось вспять, и Полковая Гордость превратилась в викторианский Лондон, где состоятельные люди катались по Темзе на своих лодках.
Былые шумные города теперь можно увидеть разве что в документальных фильмах и на старых открытках. Большинство каналов высохло из-за заиливания. В сезон дождей вздувшаяся речная вода возвращается обратно, вызывая наводнения. Некоторые заблокированные искусственные каналы, что ещё не пересохли, превратились в зловонные канавы, а тёмно-зелёная река полна мусора.
Когда колонна прибыла на место, инженерная рота расчищала завалы в зоне, огороженной лентами. С помощью сварочных аппаратов они соединяли готовые модульные панели из легированной стали, возводя казармы, склады, гаражи и оружейные. Место, где они работали, находилось примерно в трёх километрах от реки Паддик.
В инженерной роте чёткое разделение труда. Пока одни управляют инженерной техникой, строя новые казармы, другие инженеры заняты установкой треног, возведением водонапорных башен и двигателей, строительством септиков и прокладкой подземных кабелей и водопроводных труб. Ряды казарм и сигнальные огни лагеря поднимались из земли с поразительной скоростью.
http://tl.rulate.ru/book/132078/5968295
Готово:
