– Чжан Сяоче, садись сюда!
С любопытством и восторгом группа ребят и девчонок залезла в военный автомобиль и стала устраиваться на сиденьях.
Чжан Че окинул взглядом салон. Не успел он решить, куда присесть, как увидел Хуан Телань, которая, развалившись на два сиденья, радостно махала ему рукой.
– Студентка Хуан Телань, вообще-то, меня зовут Чжан Че! – поправил он её.
Чжан Че не горел желанием сидеть с Хуан Телань, но подумал, что своим триумфальным возвращением из мира потусторонних зверей он обязан карте, предоставленной этой девушкой. Поэтому он, стараясь не обращать внимания на поддразнивающие взгляды однокурсников, всё же подсел к ней.
– Ну ладно, Чжан Сяоче! – Хуан Телань расплылась в улыбке, ничуть не смутившись от замечания.
Чжан Че махнул рукой. Усевшись, он достал из кармана карту потустороннего зверя – однозвёздочного огненного скорпиона серебряного ранга – и протянул её Хуан Телань.
– Студентка Хуан Телань, я очень благодарен вам за эту карту. Благодаря ей я смог вернуться из мира потусторонних зверей и получить своего собственного фамильяра. Пожалуйста, возьмите её обратно. Она вам ещё пригодится на полигоне в южном пригороде.
Хуан Телань посмотрела на протянутую карту огненного скорпиона и с обиженным видом сказала:
– Как я могу забрать подарок обратно? Может, ты тогда подаришь мне взамен другую карту?
Чжан Че прекрасно понимал, что у неё на уме, и решительно покачал головой:
– В знак благодарности я обязательно помогу тебе получить хорошую карту в будущем. Но, пожалуйста, возьми скорпиона обратно, иначе с чем ты пойдёшь на следующий экзамен?
Хуан Телань хитро улыбнулась и вдруг ловко подбросила в воздух карту потустороннего зверя серебряного ранга.
– Кто сказал, что у меня нет зверя для призыва?
Чжан Че остолбенел, глядя на однозвёздочную серебряную карту в руке Хуан Телань, и долго не мог вымолвить ни слова.
Да уж, нам, беднякам, не понять замашки богачей.
Однозвёздочная серебряная карта начинается как минимум со 100 000 союзных монет. Не говоря уже о старшеклассниках, даже некоторые мастера зверей второго и третьего уровня не могут себе позволить такую карту, но Хуан Телань, подарив одну, достала ещё одну.
Тут уж не стоит недооценивать силу семьи Хуан Телань.
Впрочем, Чжан Че тут же успокоился. Раз уж она смогла попросить Гуан Гуаня подготовить для него груз у охраны пространственных ворот, это явно не то, что могут сделать обычные дети.
Беспомощно кивнув, Чжан Че сказал Хуан Телань:
– Ладно, тогда этот Пылающий Скорпион будет твоим транспортом, и я обязательно достану тебе карту иномирного зверя получше в качестве благодарности.
– Вот это уже другое дело! Давай ударим по рукам!
Хуан Телань усмехнулась, прищурила глаза и протянула пухлую ладошку, готовясь дать пять Чжан Че в знак клятвы.
Чжан Че опешил и лишь неохотно хлопнул её по ладони с мрачным видом, словно маленькую девочку обидел большой дядя.
~~~~~~
Лес Наньцзяо расположен в тридцати с лишним километрах к югу от города Цяньвэй. Когда-то здесь располагалось несколько деревень.
Но тридцать шесть лет назад, когда грянула катастрофа, эти деревни были полностью уничтожены странными зверями, а выжившие бежали в город, и это место постепенно превратилось в лес.
После появления пространственных ворот хлынули не только бесконечные странные звери, но и хлынула неизвестная энергия, вызвавшая бурное разрастание растений, и безлюдная пустыня превратилась в сплошной лес.
Судя по спутниковым снимкам, даже в некоторых пустынях на Меркурии, которые когда-то были огромными просторами жёлтого песка, вновь появились большие оазисы. Со временем эти пустыни могут исчезнуть совсем.
В каком-то смысле таинственные космические врата принесли Меркурию пользу – по крайней мере, плохая экология быстро восстановилась.
Миновав пустынную дорогу, военные машины прибыли в лес в южном пригороде и остановились на просторной поляне.
Там уже ждала группа вооруженных до зубов сержантов. Когда машины прибыли, младшие лейтенанты, сопровождавшие колонну, вывели свои группы студентов, построили, а затем вместе с небольшими отрядами сержантов направились в лес в разные стороны.
– Вау, как и говорили в книгах, дикие растения действительно разрослись до безумия, – воскликнул один из студентов, глядя на густой лес. – Помню, отец рассказывал, что бывал здесь раньше. Тогда тут были сплошные поля, ни одного дерева.
С наступлением новой эры люди редко выходят на улицу, и подростки не знают, как выглядели эти места раньше, лишь слышали обрывочные рассказы взрослых.
Увидев картину, совершенно не совпадающую с описаниями, они не могли сдержать изумления.
Хотя целью этой полевой практики было отработка навыков управления зверями в реальном бою, военные, чтобы избежать несчастных случаев, заранее прочесали этот район и уничтожили всех опасных и сильных зверей.
В радиусе десятков километров остались лишь слабые зверушки, с которыми студенты могли потренироваться.
Тем не менее, к каждой группе прикрепили отряд вооруженных сержантов, а во главе стоял младший лейтенант – укротитель зверей третьего ранга. Даже его сил было достаточно, чтобы справиться с любой нештатной ситуацией.
Второй взвод был уже недалеко, когда лейтенант, шедший впереди, вдруг остановился, повернулся и скомандовал:
– Так, курсанты, впереди, возможно, водятся диковинные звери. Давайте выпустим наших питомцев, чтобы потом не пришлось суетиться.
Все ребята оживились – наконец-то этот момент настал!
Больше двадцати человек призвали свои Карты Зверей из глубин сознания, и у каждого в руках появилась как минимум одна карта.
У Цзюньюй, призывая свою Карту Зверя, покосился на Чжан Че, чтобы посмотреть, какого качества карту тот добыл в Мире Зверей.
В автобусе он сидел далеко от Чжан Че и компании и не видел сцену между ним и Хуан Телань. Сейчас он подумал: «Даже если этому парнишке повезло вернуться из Мира Зверей, вряд ли он многого добился, правда? Ну, хорошо если у него карта чёрного железа, уж точно не сравнится с моим бронзовым Сяо Хэем!»
Но в следующее мгновение улыбка застыла на лице У Цзюньюя.
Чжан Че стоял с невозмутимым видом, и на кончиках его пальцев появились одна… две Бронзовые Карты Зверей.
– Да быть не может, это ненаучно! – челюсть У Цзюньюя чуть не отвисла, он неверяще уставился на руки Чжан Че.
Как у этого парня могло быть две Бронзовые Карты!
Если бы У Цзюньюй знал, что Чжан Че не стал показывать серебряного Скорпиона, чтобы не привлекать лишнего внимания, кто знает, что бы он почувствовал.
http://tl.rulate.ru/book/132073/5963056
Готово:
