◇◇◇◆◇◇◇
Более половины женихов выбыли менее чем за два дня. После этого на место событий, взбешённая, ринулась Красный Дракон.
Злодейская принцесса, смевшая женихов своей высокомерной харизмой, естественно, привлекла внимание Людмилы, с нетерпением ожидавшей результатов.
— Лиза! Как ты собираешься разбираться с последствиями такого провала?!
Громкий крик Людмилы наполнил ранее тихую приёмную. Словно огнедышащий злой дракон ревел. Горничные показали сильно испуганную реакцию. Даже солдаты, стоявшие на охране, покрылись холодным потом, услышав крик Людмилы. Как им было не напрягаться? Красный Дракон империи был по-настоящему разгневан.
— То же самое и с тобой! Я поставила тебя рядом с Лизой, чтобы помешать ей делать что-либо безрассудное!
Глаза Людмилы, пылавшие, как пламя, начали отчитывать меня вслед за Елизаветой. На самом деле, я тоже был виноват. Потому что каждый раз, когда Елизавета прогоняла женихов, я тайно чувствовал злорадство. Вид честолюбивых мужчин, надеявшихся возвыситься, став мужем Платиновой Принцессы, бледнеющих и бросающих смотрины, был забавен. Ру и я с радостью наблюдали, поедая попкорн. Поэтому было естественно, что старшая сестра, надеявшаяся на счастье младшей, отругала и меня.
— И это в то время, как я собираюсь покинуть столицу на некоторое время…!
Людмила планировала покинуть столицу, чтобы защитить королевство Паг от нечестивых еретиков. Она выражала своё нетерпение. Казалось, её младшая сестра всё ещё не могла отпустить свою привязанность.
— Зять, разве моя сестра не перегибает палку? Она даже не понимает раненое сердце младшей сестры, так как же ей быть хорошей женой? Она всегда была такой упрямой с давних пор, — громко прошептала Елизавета озорным голосом.
При этом лицо Людмилы покраснело, и она повысила голос.
— З-Зять?! Кхм! Не пытайся так тонко это сгладить!
Это превратилось в ссору между сёстрами. Оглядываясь то на Красного Дракона, то на Платиновую Принцессу, я пытался найти способ улизнуть.
— Пожалуйста, начиная с завтрашнего дня, отнесись к смотринам серьёзно. У отца тоже большие ожидания, — искренне умоляла Людмила.
— Поняла, поняла. Я просто должна делать, как мне велят, верно? — наконец уступила младшая сестра искренней просьбе старшей.
Хотя она и надулась от недовольства, она пообещала отнестись к смотринам серьёзно. К счастью, на этом всё и закончилось. Я боялся, что спор может разрастись.
— Ты, останься на минутку, — остановила меня Людмила, когда я попытался последовать за Елизаветой из приёмной.
— Прошу прощения?
Неужели она собирается привлечь меня к ответственности за провал? Если она отчитает меня за саботаж, места для возражений не будет. Я серьёзно раздумывал, есть ли отличный способ избежать ответственности. Может, свалить всю вину на любящую желе фею, что наблюдала смотрины вместе со мной?
— Пока меня не будет… Пожалуйста, защищай Лизу. Больше всего я беспокоюсь о Лизе. Она всегда ведёт себя так безрассудно, так как же мне не волноваться?
Причина, по которой Людмила остановила меня, была в том, чтобы снова поручить мне защиту её младшей сестры, Елизаветы. Она показала выражение, окрашенное беспокойством, слегка дрожа. Это была противоположность её обычному благородному и достойному поведению. Казалось, будто она хрупкая женщина.
Хотя она и смело заявила, что сама отправится на север, похоже, Елизавета всё ещё занимала её мысли. Возможно, её инстинкты предсказали судьбу смерти, уготованную её младшей сестре. Вот почему Людмила показала свою уязвимую сторону лишь мне, кому доверяла.
— Клянусь честью семьи Гогенберг, что защищу Её Высочество Елизавету без промедления, — заверил я её.
— …Да, спасибо, — ответила она.
Я поднял руку и нежно погладил её белоснежную щёку. Она была мягкой и тёплой. Сквозь её тёплую кожу я почти ощущал её встревоженное сердце. Это было внезапное проявление скиншипа, но Людмила не отвергла его. Она торжественно улыбнулась и взяла мою руку, ласкавшую её щёку.
Откуда взялась эта смелость? Чтобы без колебаний ласкать императорскую принцессу. Я хотел утешить Людмилу, искренне беспокоившуюся о младшей сестре. Это искреннее желание, должно быть, бессознательно проявилось вовне, приведя к скиншипу.
— Ах, в любом случае, я пойду сейчас. Пожалуйста, хорошо позаботься о Елизавете! — поспешно сказала она.
— Да.
Казалось, будто время на мгновение остановилось, пока мы смотрели друг на друга. Затем, словно опомнившись, Людмила поспешно отступила. Вид лица принцессы, покрасневшего, будто вот-вот взорвётся, был впечатляющим. Её безупречная внешность исчезла, пока она растерянно реагировала. Видя Людмилу такой, я почувствовал, как моё сердце бьётся всё быстрее и быстрее. Она была абсолютно восхитительна, но, кажется, только я это знал.
◇◇◇◆◇◇◇
Вместо Людмилы, которой предстояло отбыть, для защиты были развёрнуты Семь Генералов Вальтарии. Семь рыцарей, представляющих империю. По окончании Расовой Войны герои, рассеянные по империи, снова собрались. Когда стало известно, что Людмила, защитница императорской семьи, уезжает, нахлынули опасения и беспокойство. Однако, когда Семь Генералов Вальтарии вошли в столицу, они основательно потушили страх, нараставший, как чума.
— Рыцарь-генерал Сесилия. Согласно торжественному императорскому указу, я назначена защищать Её Высочество Елизавету, — отдала честь рыцарь-женщина с синими, как лобелия, волосами, охраняя Елизавету.
Она что, планирует делать то же самое на смотринах? Интересно, не испугаются ли женихи и не разбегутся, увидев женщину в полных доспехах… Как и следовало ожидать от прямого подчинённого Людмилы, в ней не было и намёка на гибкость. Я хотел признать её смелую доблесть и преданность, но её жёсткий характер затмевал эти достоинства.
— Я поняла, так что просто жди сзади, — сказала Елизавета.
— Так нельзя! Его Величество строго приказал принять все меры предосторожности, — настаивала Сесилия.
— Мне сейчас нужно переодеться в платье! Так что не ходи за мной! — парировала Елизавета.
— В-Ваше Высочество…! — запинаясь произнесла рыцарь.
Подумать только, нашёлся кто-то, кто раздражал даже злодейскую принцессу Елизавету. Я ненадолго понаблюдал за перепалкой между принцессой и женщиной-рыцарем.
— Это не подобает престижу Вальтарианской Империи. Только из-за новостей о появлении еретиков они вызвали Семь Генералов, размещённых на передовой. Это показывает, насколько они их боятся, — пробормотала девушка, неспешно пившая чай дарджилинг, ставя чашку.
Страх начал задерживаться. Ужас распространялся всё больше и больше. Однако девушка, облачённая в чисто-белые ризы, оставалась невозмутимой, как и прежде. Она наслаждалась своей элегантной чайной церемонией, будто существовала в ином пространстве. Устраивать чаепитие, игнорируя толпы, дрожащие от страха. Она и вправду была делинквентной святой. Мне захотелось немедленно сообщить о делинквентном поведении Первой Святой в Святое Королевство.
— Как насчёт чашечки и для молодого господина Эдананта? — предложила она.
— Ценю доброту святой, но я в порядке, — отказался я.
— Хм. В такие времена следует наслаждаться культурой… Люди империи поистине лишены чувствительности, — заметила она.
— ……
Эксцентричная святая, достигшая отрешённости далеко за пределами нормальности. Внезапно выражение лица Зебелины, непрерывно пившей чай дарджилинг, начало меняться. Должен был поступить сигнал. После нескольких чашек дарджилинга это было неизбежно. В основном, поскольку дарджилинг стимулирует позывы к мочеиспусканию, это было ещё более вероятно. Я смотрел на Зебелину с лёгкой улыбкой.
— Туалет снаружи, направо, — сообщил я ей.
— Ч-Что ты говоришь? Святые не ходят в туалет…! — запротестовала она.
О чём ты говоришь? Просто отбрось своё упрямое высокомерие и сходи в туалет. Если будешь продолжать терпеть, произойдёт катастрофа: святая вода, произведённая Первой Святой, прольётся.
— Я говорю, иди быстрее, — подгонял я.
— Угх…! Ургх…! Я не могу… перед молодым господином Эданантом! — сопротивлялась она.
Я обхватил руками стройную талию Зебелины. Это было, чтобы насильно отвести непослушную святую в туалет. Я не понимал, почему. Все женщины такие? Подумать только, нашлась святая, причинявшая больше головной боли, чем Беатриса. Зебелина до последнего колебалась, сознавая моё присутствие. Хотя она, должно быть, уже достигла своего предела.
— Ру…! Куда подевалась эта малышка?!
Я отчаянно искал Ру, неся яростно сопротивлявшуюся святую. Она же была здесь только что. Куда, чёрт возьми, бегает эта малышка? Я бы хотел, чтобы она убедила непослушную святую своими невинными глазами. Как гласит пословица «Всё может быть лекарством, когда нужно», отсутствие любящей желе феи болезненно ощущалось.
◇◇◇◆◇◇◇
Топ- Топ-, Топ-
Фея, которую я отчаянно искал, быстрыми шагами направлялась к кухне. Каждый раз, когда она заглядывала на кухню, добросердечные повара давали ей различные сладости. Ожидая получить много сегодня, она бежала по коридору, предвкушая сладкий шоколад и печенье.
— Хе-хе, я съем их вместе с Эданом!
Ру надеялась, что Эданант насладится десертами. Так, подавляя свой ненасытный аппетит, она несла свёрток со сладостями, полученными на кухне.
— Уф!
Поворачивая за угол быстрыми шагами, Ру, державшая свёрток со сладостями в обеих руках, столкнулась с кем-то, идущим с противоположной стороны.
— Прости, я не знал, что ты идёшь с другой стороны… Ты в порядке? — спросил человек.
— У меня немного болит попа, но я в порядке! — ответила Ру.
Человек, с которым она столкнулась лоб в лоб, был красивым молодым человеком. Судя по его роскошному парадному наряду, он, казалось, был сыном знатной семьи. Естественно, он бы почувствовал недовольство из-за малышки, внезапно налетевшей на него. Однако молодой человек вместо этого проявил заботу о Ру, врезавшейся в него. По нему было видно, что у молодого человека мягкий характер.
— Хе-хе, я в порядке!
Ру поспешно ощупала свёрток со сладостями. К счастью, упакованные сладости были целы и невредимы. Обрадованная этим, Ру встряхнула волосами и невинно улыбнулась.
— Рад, что ты в порядке. Тогда, увидимся в следующий раз, — сказал молодой человек.
— Ладно! — согласилась Ру.
Молодой человек протянул руку, и Ру в ответ на рукопожатие протянула свою прелестную маленькую ручку. Она крепко сжала его руку. Когда Ру ненадолго приблизилась к молодому человеку для рукопожатия, она уловила вонь, оскорблявшую её обоняние. Вонь гнилой почвы. Был также смрад металла, разлагавшегося долгое время. Как представительница расы Луинонг с очень чувствительными чувствами, она мгновенно распознала слабый смрад.
«Ему следует мыться чаще… Даже Эдан воняет, несмотря на тщательное мытьё каждый день. Все они такие грязные», — подумала Ру, склонив голову набок от сомнительной вони. Однако она повернулась, держа в руках свёрток со сладостями.
http://tl.rulate.ru/book/131982/5952595
Готово:
