◇◇◇◆◇◇◇
Слухи, передающиеся из уст в уста, распространяются дальше весенней пыльцы. Особенно аристократический класс, чьими специализациями были «сплетни» и «пересказ родословных», прилагал бесконечные усилия, чтобы не отставать от новых слухов и трендов, поэтому молва распространялась ещё быстрее.
Красный Дракон. Людмилла Дрег Вальтария. Она нашла мужчину. Даже дворяне, изначально отмахнувшиеся от этого как от простого слуха, начали реагировать по отдельности, поскольку скандал, связанный с принцессой Людмиллой, уже пронёсся по столице.
— К-кто же, чёрт возьми, избранник Красного Дракона?!
— Я слышал, это второй сын семьи Гогенбергов! Говорят, это молодой господин Эданант!
— Впервые слышу это имя… Погоди, Гогенберг?! Если это Гогенберг, тогда наверняка…!
Герой Максимилиан, разорвавший помолвку с Третьей Императорской Принцессой Елизаветой, был не кто иной, как из семьи Гогенбергов. Другими словами, принцесса и молодой господин, которые вот-вот должны были стать родственниками, встречались. Поскольку дворяне предпочитали скандальные и драматические романы больше всего, скандал принцессы Людмиллы распространился, словно на крыльях. Он стал известен настолько, что упоминался каждый раз, когда проводились банкеты и чаепития.
— ………
Столица была в смятении. Потому что горячо запущенный скандал наконец достиг ушей горожан. Беспокоясь, что он может появиться в газетах, я нервно наблюдал за газетными репортёрами. Скандал принцессы Людмиллы… Не станет ли это неожиданной сенсацией, которую завтра выплеснут на первую полосу? Несомненно, различные газетные компании бросятся готовить специальные репортажи о скандале.
— Я рада, что Эдан стал таким же известным, как Макс! Все говорят об Эдане!
— ………
Если даже дерзкая малышка услышала об этом, то, должно быть, всем жителям столицы известно. Я совершил ошибку. Это была ошибка раз в жизни, и я не предвидел последствий. Возможно, потому что мой опыт свиданий в прошлой жизни был относительно коротким. Или же это была катастрофа, принесённая самоуверенностью, что Людмилла не может воспринимать меня всерьёз? Скандал эквивалентного обмена, где третья дочь Вальтарианского Императорского Дома и старший сын семьи Гогенбергов расстались, а встреча второй дочери и второго сына началась, распространился обширно. Вдобавок к этому постепенно добавлялись преувеличенные фейковые новости, что привело к ситуации, подобной подливанию масла в огонь.
— Заходите. Я ждала вас.
— Благодарю за приглашение.
Я остановился на вилле, предоставленной императорской семьёй. На следующий день я прибыл в уличное кафе внутри дворца, получив сообщение от горничной. Когда мы с Ру прибыли, Людмилла подняла руку и поприветствовала нас. Это был дружественный жест, словно встреча однокурсника из академии.
— Я думаю заказать кофе, сваренный порционно… Какой напиток вы закажете?
— Я тоже буду кофе.
Кофе, заваренный на несколько чашек сразу, естественно предпочитали дворяне и чиновники, которым приходилось обрабатывать горы работы. Похоже, то же самое было и для Людмиллы, так как она предпочитала кофе, сваренный порциями. Какое совпадение; наши вкусы совпадают. Я тоже не могу жить без такого кофе.
— Вы читали газеты?
— Я всегда читаю дневные газеты каждое утро. Его Величество делает то же самое. Нужно же знать о событиях, происходящих в мире, не так ли?
Если бы «Скандал принцессы Людмиллы» был выплеснут на первую полосу моей любимой газеты, какую реакцию она бы показала? Хм… Она и вправду показала бы невероятную реакцию. Я представил мощь Красного Дракона, превращающего газетную компанию, распространявшую возмутительные новости, в пепел. Репортёры и я, вовлечённые в скандал, несомненно были бы сожжены на костре. Потому что ей было бы крайне неприятно, чтобы о ней говорили в скандале.
— Как гостевая комната, предоставленная императорской семьёй? Удобно?
— Я просто благодарен за вашу доброту.
Людмилла была в простом наряде. Белая блузка. Чёрные брюки. И роскошный пиджак, наброшенный на плечи. Сказать ли, что это был наряд, подчёркивающий зрелую привлекательность женщины постарше? В сочетании с очаровательной улыбкой, которую Людмилла иногда показывала, он излучал зрелое обаяние. Более того, когда я увидел её большую грудь, растягивающую пуговицы блузки в стороны, это было удушающе. Моё лицо слегка покраснело, когда я наблюдал, как Людмилла потягивает кофе и просматривает документы.
— Происшествия и несчастные случаи участились с исчезновением Отряда Героя. Имперские посольства в различных странах, включая герцогство Руга, все подверглись нападениям.
Людмилла передала документ. Это была чёрно-белая фотография полностью сгоревших зданий. Ущерб, нанесённый атакой, был записан подробно. Это было не чем иным, как объявлением войны. Это была декларация мести Вальтарианской Империи, полностью поддерживавшей Отряд Героя, как и Святое Королевство Гаэль. Нападение, сжёгшее иностранные посольства, скоро достигнет материковой части империи. Людмилла нахмурилась, выражая серьёзную озабоченность.
— Со временем наступление врага станет смелее. Нам нужна контрмера для этого.
— Было бы здорово, если бы мы могли хотя бы выяснить их базу.
Послышался вздох, полный беспокойства. Я тяжело кивнул с серьёзным выражением.
— Это правда очень вкусно. Тает во рту. Эдан, тебе тоже.
— Пожалуй.
Я отвернулся от жестокой трагедии и посмотрел на зелёноволосую девочку. Ням. Ням-ням. Она усердно ела блюдо своим маленьким ртом. Её внешность напомнила мне воробья, клюющего хлебные крошки. Бранч, подаваемый в уличном кафе, был «Яйца Бенедикт». Он состоял из поджаренного маффина с маслом, покрытого беконом и яйцом-пашот, щедро политым голландским соусом. В самом деле, он хвастался supreme flavor, подобающим бранчу в роскошном уличном кафе.
— Я пытаюсь расширить возможности разведывательного управления до максимума, чтобы найти человека.
— Если это кто-то, кто может разрешить эту ситуацию… конечно, я помогу.
Я ответил, поглаживая голову феи, счастливо уплетавшей бранч, словно деревенская собака. Человек, который может разрешить ситуацию. Она сказала, что мобилизуют всё разведывательное управление Вальтарианской Империи, чтобы найти его. Это должен быть сильнейший, ставший одним из Семи Героев Эпохи Раздробленности, или кто-то близкого к тому уровня. Очевидно, потребуется колоссальная сила, чтобы разом очистить злобных приспешников, готовящихся к восхождению зла.
— Шестого члена Отряда Героя… Мы будем искать Воителя, Героя Четвёртой Континентальной Войны.
— Кх!
При заявлении Людмиллы я неосознанно приложил усилие к руке, гладившей голову Ру. Ру в тот момент выплюнула апельсиновый сок, который глотала.
◇◇◇◆◇◇◇
Святое Королевство Гаэль было занято обработкой хаоса, начавшегося с исчезновения Святой Беатрисы. Что же это за существование — святая? Святые, рождённые с врождённой святостью, были воплощениями матери-богини земли Гаэль. Поскольку Беатриса, имевшая несравненное положение среди святых Королевства, пропала, вера верующих начала колебаться. Всё потому, что фракция Второй Святой, которая поддерживала Беатрису как центр веры с тех пор, как её избрали новой святой, столкнулась с кризисом падения.
— Зачем ты приняла предложение Святого Короля? Это явно уловка, чтобы удалить Её Святейшество из политической ситуации Королевства!
Епископ Рохан выразил серьёзную озабоченность. Тем не менее женщина, стоявшая на коленях на полу и молящаяся, не обращала внимания. Она сложила свои изящные руки вместе. Она сохраняла позу с выпрямленной стройной талией. Её серебряные волосы, покрытые вуалью, ниспадали, излучая благочестивую красоту. Словно лицом к лицу с чистым белым без следа нечистоты. Это было благородное обличие, дарованное лишь воплощению матери земли, унаследовавшему врождённую святость. Тогда Рохан прекратил свои вспышки и закрыл рот.
— Что ж, честно говоря, я тоже не собирался следовать схеме Святого Короля, но…
Я передумала.
Женщина с ниспадающими серебряными волосами пробормотала низким голосом.
— Почему наша милая младшая исчезла? Её возлюбленные, которых Святой Король лелеял и холил, пропали вместе с ней. Это немного заинтересовало меня, так сказать. Более того…
Прекрасные серебряные волосы, достигающие икр. Ярко сияющие голубые глаза. Стройное и миниатюрное телосложение с бледно-белой кожей и грацией, словно воплощающее снежинки ранней зимы. Божественная красота, казалось, переливалась с её элегантной внешности. Она, несомненно, была воплощением матери земли. Было естественно, что многочисленные искатели фанатично восхваляли её.
— С исчезновением Отряда Героя восхождение зла снова началось… Неужели тот человек, внезапно исчезнувший во время Континентальной Войны, нарушит молчание и проявит себя?
Преемница Белого Дракона, защищающего богиню Гаэль. Первая Святая. Зебелина Альбион Рассел. Восторг мерцал на её благородном лице. Рохан понял, что Зебелина приняла очевидную схему Святого Короля и даже захотела участвовать как посланница Вальтарианской Империи, чтобы найти «того человека». Как тот, кто долго помогал святой, Рохан знал лучше кого бы то ни было, чего она хотела.
— Но Воитель — личность неизвестной идентичности. Некоторые даже относятся к нему как к вымышленному персонажу, искусственно созданному Вальтарианской Империей. Есть лишь беспочвенные слухи… Как вы планируете его найти?
— У меня есть зацепка.
Хотя многочисленные королевства во главе с Вальтарианской Империей отслеживали его следы, в конечном итоге это оставалось вечной неразгаданной тайной. Вот почему Рохан качал головой, выражая трудность. Шестой член Отряда Героя, Воитель. Само его существование было неопределённым. Как они найдут его? Тем не менее у Зебелины была твёрдая уверенность в этом вызове.
— На сцене расовой войны, которая была местом адского инферно… Меня однажды защитил Воитель. К сожалению, я не могла видеть его лицо, но я получила важную зацепку в его близости.
— П-правда?!
Важная зацепка, чтобы найти Воителя. У неё была эта зацепка. Хотя Рохан выражал невозможность, он, казалось, начал чувствовать себя убеждённым ответом Зебелины, постепенно становясь более взволнованным.
— Был запах пороха.
— Прошу прощения?
— От него всегда исходил сильный запах пороха.
— ………
Что это за зацепка?! Конечно, на поле боя, где лились снаряды и пули, будет запах пороха! Это было абсурдно. Схватившись за голову, он опустился на пол. Подобно верующему, столкнувшемуся с философом, проповедующим атеизм, он издал крик, близкий к воплю.
— В любом случае, я обязательно найду его. Потому что я стремилась отплатить благодетелю, спасшему мою жизнь. Итак, епископ Рохан, закончите подготовку священников к отправке в Вальтарианскую Империю.
— …Да.
Зебелина показала сильную мотивацию, оставив позади раздражённый вздох епископа. Благодетель, спасший её жизнь. Человек, который разрешит ухудшающуюся ситуацию. Белый Дракон Святого Королевства, присоединившийся как запоздавший участник, объявил, что найдёт человека, остававшегося вечной тайной, как и Красный Дракон империи.
«От него всегда исходил сильный запах пороха». Это была поистине скудная зацепка, но Зебелина поклялась не колебаться.
◇◇◇◆◇◇◇
http://tl.rulate.ru/book/131982/5952583
Готово:
