Поскольку я так любезно попросил Джулиану организовать вечеринку для новичков вместо меня, мне пришлось самостоятельно заниматься переездом в новое общежитие.
К счастью, я не успел распаковать вещи в старой комнате, зная, что этот день скоро наступит.
Так что сборы прошли быстро и без проблем.
Коридоры общежития были зловеще тихими.
Даже улицы снаружи были практически пустынны, поскольку почти все ещё были заняты на банкете.
Большинство кадетов второго и третьего курсов всё ещё наслаждались каникулами после окончания семестра.
Лишь горстка осталась на территории кампуса, включая Кадетский Совет и нескольких старшекурсников, ответственных за встречу нашего, первого, набора.
Так что, помимо них, на улицах города сейчас были видны только те, кто только начал прибывать — высшие дворяне и их слуги.
Вновь меня охватила волна зависти при виде этих ублюдков. В отличие от меня, им не пришлось проходить изматывающий Вступительный экзамен, чтобы попасть в Академию.
Но, с другой стороны, мне очень нравилось моё звание Аса.
Таща свои вещи, я направился на улицу Аларон, где нашёл отличное общежитие.
После быстрой регистрации и финансовых операций я получил комнату на самом верхнем этаже здания с потрясающим видом.
И когда я вошёл в так называемую «комнату», моя челюсть чуть не отвисла до пола.
«Вау!»
Это была одна из самых дорогих комнат, какие только можно купить в этом городе! Нет, это даже не комната в общежитии — это был пентхаус!
Огромный, роскошный и полностью меблированный — пространство захватывало дух.
В одном углу располагался камин с просторной зоной отдыха в центре, где круговая колонна поддерживала огромный телевизор.
Слева от комнаты был балкон с частным бассейном, который также выполнял функцию джакузи, а справа — открытая кухня с барной стойкой.
В дальнем конце гостиной находилась лестница, ведущая в просторную спальню наверху. Да, это был двухуровневый пентхаус!
И самое лучшее? Вся противоположная стена представляла собой единое панорамное окно с потрясающим видом на город.
Я стоял там, на мгновение онемев и глупо ухмыляясь.
Разница между этой комнатой — если её вообще можно так назвать — и моей предыдущей была как небо и земля! Их даже нельзя было сравнить!
На самом деле, она была даже лучше квартиры, в которой я жил в прошлой жизни.
…Ах, моя прошлая жизнь.
Я бросил чемодан в гостиной и поднялся наверх, в конце концов усевшись на краю своей новой кровати размера «king-size».
Из моих губ вырвался меланхоличный вздох.
Хотя я сохранил воспоминания из прошлой жизни, они казались далёкими и отстранёнными — словно яркий сон, который мне каким-то образом удалось запомнить после пробуждения.
Но эмоции? Эмоции, которые я испытывал в той жизни, всё ещё были мучительно реальны.
Радость, когда я купил свой первый мотоцикл. Сокрушительная печаль, когда мать ушла от нас. Гнетущая боль в груди, когда умер отец.
Всё это всё ещё было где-то глубоко внутри, пугающе реальное.
И среди них одна эмоция возвышалась над остальными.
Сожаление.
Сожаление о прожитой впустую жизни.
Сожаление от осознания в последние моменты, что я умру, ничего не достигнув.
Я умру забытым.
Я умру никем.
Я не боялся смерти — я боялся умереть незначительной смертью.
Каждый неверный выбор, каждая неудача, каждая ошибка — всё это накапливалось, душило меня под своим весом, когда моя жизнь подходила к концу.
Так что да, когда я умер, у меня было слишком много сожалений.
Но больше всего меня преследовало одно — исключение из колледжа.
Я так усердно работал, чтобы поступить, только чтобы потерять всё из-за своего ошибочного чувства справедливости.
Эта единственная ошибка перечеркнула всё.
Я не смог найти работу и с трудом сводил концы с концами.
Я вляпался в финансовые пирамиды, потерял все сбережения и даже оказался за решёткой за мошенничество.
Это было жалкое существование.
Иногда я ложился спать голодным. Иногда дрожал от холода.
В те мрачные времена я мечтал обо всём, что имею сейчас.
Много денег. Хорошее жильё. И светлое будущее.
На моих губах появилась серьёзная улыбка при воспоминании о тех днях.
«Кажется, у меня получилось», — прошептал я пустой комнате.
У меня было всё, о чём я когда-либо мечтал.
Но пока я сидел там, улыбка медленно исчезала.
«Я не могу позволить себе снова всё потерять…»
Тяжесть этой истины навалилась на меня, и плечи внезапно стали каменными.
Я должен был изменить своё будущее.
Я должен был убедиться, что эта жизнь не закончится сожалением.
Она не могла.
Она не должна.
•••
Разложив вещи в новой комнате, я решил, что пора готовиться к вечеринке.
Да, я назвал её скучной, и всё ещё так считал. Но, к сожалению, у меня не было возможности её пропустить.
Как Ас, я должен был лично приветствовать опоздавших кадетов — то есть высших дворян и «наследников».
«Наследники» — это дети выпускников, кадеты, чьи родители когда-то учились в этой самой Академии.
Они часто тоже происходили из знатных семей, что объясняло их статус.
С другой стороны, высшие дворяне — это правители высших слоёв общества: герцогские и королевские кланы.
Ниже них находятся низшие дворяне, включая графов и рыцарские семьи.
А под ними — чиновники и другая элита. Хотя технически они не были дворянами, их всё же считали намного выше простого народа.
Низшие дворяне и чиновники не имели привилегии писать рекомендательные письма для своих детей. Вместо этого они полагались на покровительство высших дворян.
Например, отец Джейка, будучи графом, мог попросить моего отца — герцога и своего знакомого — написать рекомендацию для Джейка.
Конечно, этого не произошло. Почему? Потому что его отец не считал Джейка достойным такой большой услуги.
В любом случае, суть в том, что опоздавшие кадеты — из влиятельных семей, и моя работа — их приветствовать.
Так что вот он я, вынужденный появиться.
С покорным вздохом я оделся.
Надел белую рубашку, чёрный жилет с галстуком, идеально сидящие брюки и начищенные ботинки. Для завершения образа я накинул ярко-красный пиджак и золотые украшения.
Не хочу звучать самовлюблённо, но, боги, я выглядел потрясающе.
Полюбовавшись своим отражением в зеркале и сделав несколько селфи для соцсетей, я усмехнулся и вышел из комнаты, направляясь к Башне Апекс.
Дорога заняла около получаса, но вместо того, чтобы идти прямо в Зал 12B, где проходила вечеринка, я сделал небольшой крюк.
Я вошёл в Башню Апекс и поднялся на лифте, чтобы попасть в подземные этажи — Хранилище Академии.
Хранилище было огромным подземным залом, занимавшим два целых этажа под Башней Апекс.
Здесь Академия хранила свои самые ценные сокровища — мощные Карты и Артефакты, созданные мастерами Академии или конфискованные кадетами во время миссий.
По сути, это была сокровищница.
И как Ас, одной из многих привилегий, данных мне, был выбор девяти Карт из этого хранилища.
Да, девяти.
Остальные кадеты из топ-10 получали только две Карты. Но я мог лично выбрать любые девять.
И если я терял Карту или она ломалась в бою, я мог вернуться за новой!
Честно, быть Асом действительно было выгодно.
Может, я ещё немного завидовал тем, кому не пришлось сдавать вступительный экзамен, но в этот момент? Я почти смирился.
Почти.
http://tl.rulate.ru/book/131785/6339125
Готово:
