В начале истории Майкл Годсвилл был не более чем изгоем, над которым издевались.
Его ежедневная рутина состояла из того, что его запихивали в шкафчики, игнорировали одноклассники и высмеивали тётя с дядей, которые должны были о нём заботиться.
У него не было ничего в жизни — ни друзей, ни семьи, ни капли силы, чтобы противостоять этому жестокому миру.
Никто не видел в нём величия. Даже сам Майкл.
Кроме одной девушки в его классе — Лили. Она всегда верила в него, когда никто другой этого не делал.
И, как это часто бывает в историях, к концу Майкл стал легендой. Он стал чемпионом, который сражался с Королём Духов и его Осквернённой армией.
Он стал героем этой истории.
Но как?
Как кто-то, кто не мог даже противостоять мелким хулиганам, нашёл в себе смелость столкнуться с древним злом?
Ответ был прост.
Он был главным героем.
Избранным.
И, как любой типичный главный герой в фэнтези от нуля к герою, ему был дан читерский предмет.
Читерский предмет — это, по сути, один из тех удобных сюжетных приёмов, которые дают главному герою преимущество над всеми остальными.
Назови это как угодно — золотой палец, удачная встреча, ленивый способ автора сделать героя сверхсильным.
Это может быть что угодно — всемогущая система, мудрый старик в обличье нищего или мифический предмет, который позволяет герою перезапустить свою жизнь.
Но читерский предмет Майкла был немного другим. Это было не просто благословение. Это было проклятие, завёрнутое в силу.
Позвольте объяснить.
Пару десятилетий назад Король Духов отправил своих шестерых генералов — Демонических Принцев — вторгнуться на Землю.
Но прежде чем они смогли ступить на нашу планету, Монархи повели свои армии в Царство Духов и уничтожили Демонических Принцев.
По крайней мере, все так думали.
Чего Монархи не знали, так это того, что пока Король Духов жив, его генералы не могут по-настоящему умереть.
Их души были привязаны к проклятым артефактам, которые они заранее спрятали на Земле.
И по чистой случайности судьбы у Майкла был один из таких артефактов — меч шестого Демонического Принца, Ксалдрета.
Его родители передали ему этот меч, не зная его истинной природы. Майкл тоже не знал, пока в один день меч не пробудился, и Ксалдрет не явился ему.
Первым инстинктом Майкла было выбросить эту проклятую вещь.
Но Ксалдрет был великим демоном. Он был хитёр, красноречив и глубоко манипулятивен.
Он точно знал, что сказать мальчику, который всю свою жизнь чувствовал себя маленьким и слабым.
Сила. Это было то, чего Майкл жаждал больше всего, но никогда не имел.
Почему он родился слабым?
Почему, когда у него было сердце, чтобы поступать правильно, именно он должен был страдать, в то время как мрази вроде его хулиганов были благословлены небесами?!
Почему?!
Это было несправедливо! Ничего из этого не было справедливо!
Майкл поклялся, что если когда-нибудь обретёт силу, он использует её во благо. Он будет сражаться за тех, кто не может сражаться за себя, за таких людей, как он.
Но небеса оставались равнодушными к его мольбам.
Так что, когда Ксалдрет предложил ему силу, чтобы изменить свою судьбу, Майкл — отчаявшийся сбежать от своего жалкого существования — неохотно согласился.
Проклятый меч пробудил его исходную карту, укрепив его душу и наполнив его духовной эссенцией сверх того, что он считал возможным.
Однако эта сила имела свою цену — постоянное присутствие Ксалдрета.
Демон не мог проявиться в физическом мире, поскольку Майкл ещё не был достаточно силён, чтобы полностью направить силу меча. Пока нет.
Так что Ксалдрет мог являться только как призрак в видении Майкла. Призрак. Фантом. Тень.
Никто другой не мог его видеть. Никто другой не мог слышать медовые слова и соблазнительные шёпоты о силе, которые он день за днём нашептывал Майклу.
Он обещал быть его союзником, его единственным настоящим другом.
И Майкл, одинокий и жаждущий силы, поверил ему. В конце концов, Ксалдрет дал ему всё, о чём он когда-либо мечтал.
Но, конечно, у демона был свой план.
Он ждал…
Ждал момента, когда Майкл сможет полностью раскрыть потенциал меча.
Таким образом, чтобы помочь ему расти, Ксалдрет обучал его жестоким искусствам боя, раскрывал древние знания и даже делился тёмными секретами алхимии и ремесла.
Вот так Майкл стал сильным.
Достаточно сильным, чтобы стоять здесь сейчас.
Достаточно сильным, чтобы блокировать мой меч!
Кланг—!!
Его клинок встретил мой, остановив меня от устранения моей цели.
«Аааа!» — девушка, которую я собирался ударить в спину, обернулась на звук и увидела нас обоих, стоящих там. Она вскрикнула от шока и тут же сбежала.
Мы с главным героем остались стоять, глядя друг на друга, наши выражения стали серьёзными после того, как первоначальный шок утих.
Через мгновение на моём лице появилась случайная улыбка.
«Майкл!» — поприветствовал я, мой тон был пропитан преувеличенной сладостью, как будто я воссоединился со старым другом. «Как дела?»
Я сделал вид, что осматриваю его с ног до головы. «Вау, ты что, похудел? Это хорошо! Без обид, но раньше ты выглядел как мешок картошки!»
Какого чёрта?! Почему я это сказал?
Серьёзно, почему я это сказал?!
Нос Майкла сморщился от отвращения, он стиснул зубы и отмахнулся от моего меча своим.
Затем тёмная ухмылка расплылась по его губам.
«Так ты прошёл собеседование, да?» — пробормотал он, его голос был полон горького веселья. «Полагаю, это ожидаемо от великого Самаэля Теосбейна. Я рад. Теперь я могу избить тебя до полусмерти без каких-либо последствий».
Прежде чем я успел моргнуть, он нанёс удар ногой мне в грудь, и я едва успел уклониться на волосок.
Чёрт, он был быстрым!
Этот удар появился из ниоткуда.
Как он всё ещё двигается так быстро? Мы сражались одинаковое количество времени, но он совсем не выглядел уставшим!
Ну, я знал, как.
«Эй, эй, эй!» — я поднял руки в притворной сдаче. «Почему ты на меня нападаешь, парень?!»
Клянусь, я видел, как вена запульсировала на лбу Майкла.
«Ты спрашиваешь, почему?» — его голос буквально взорвался. «Откуда у тебя наглость? Ты сделал мою жизнь адом!»
Он снова взмахнул своим длинным мечом, и я быстро парировал его своим мяо дао, отступая назад, чтобы создать безопасное расстояние между нами.
«Эй, ты украл мою девушку!» — огрызнулся я в ответ.
«Чтоооо?!» — Майкл наклонил голову, его лицо было картиной гнева. «Я никого не крал! Она тебя вообще не любила, для начала! Сомневаюсь, что даже ты её любил!»
Я пожал плечами. Ну, он был не совсем неправ.
Мы с Лили были вместе только из-за нашего элитного происхождения. Если бы в школе была девушка с более высоким статусом, я бы был с ней вместо Лили.
Это были поверхностные отношения, но так уж устроены дела в высшем обществе.
Не то чтобы мне не нравилась Лили. Она мне нравилась. Просто… не романтически. Или, может быть? Я не знаю.
Всё это было запутанно.
Но всё же! Всё же!
«Как бы то ни было», — я покачал головой. «Разве ты уже не избил меня? Я был в коме целый день, чувак! Разве этого недостаточно?»
«Пошёл ты!» — прорычал он. «Этого и близко недостаточно, чтобы компенсировать физическую и ментальную травму, которую ты мне нанёс!»
«Аргхх», — простонал я, закатывая глаза.
Это ни к чему не вело.
Майкл был идеальным главным героем — добросердечным, щедрым, сострадательным, морально праведным, бескорыстным, весь этот набор хорошего парня.
Но если и было что-то, чем он не был, так это прощающим.
Он не просто держал обиды. Он их лелеял, позволяя им гноиться и расти.
Это была одна из вещей, которые меня в нём раздражали. Он всегда был так эмоционален по поводу самых тривиальных вещей.
Кто-то причинил тебе боль? Ладно, двигайся дальше, парень! Жизнь слишком коротка для мелочной мести!
На самом деле, я никогда не понимал всей этой штуки с местью. Просто живи и дай жить другим!
К сожалению, не все могли разделять мою бесконечную мудрость.
Я вздохнул, когда Майкл снова поднял свой меч, явно готовый нанести удар.
Но прежде чем он успел двинуться, я закричал во всё горло: «Джули! Я тут в ситуации! Немного помощи?»
Лицо Майкла исказилось от замешательства.
Он нахмурился, вероятно, собираясь спросить, что я делаю, когда внезапно толпа людей атаковала его со всех сторон.
Вау, она сработала быстро.
Не теряя ни минуты, я повернулся и побежал.
Я не оглядывался. Никогда не оглядывайся. Правило, которым живёт каждый тактик, совершая стратегическое отступление.
«Беги, беги, беги!» — бормотал я себе под нос, пробираясь через хаотичное поле боя, как будто от этого зависела моя жизнь — потому что, ну, так оно и было.
Позади я слышал голос Майкла, возвышающийся над звоном клинков. «Самаэль, ты трус! Вернись сюда!»
Я почувствовал, как в груди зародился смешок.
Я мог представить выражение его лица — смесь ярости и замешательства, когда приспешники Джулианы набросились на него.
Ох, бедняга.
http://tl.rulate.ru/book/131785/6003851
Готово:
