В тот момент, когда его колени уже были готовы коснуться земли, Шэнь Чжао крепко схватил его за руку:
– Другие могут преклонить колени, но ты – нет. Если ты сейчас упадёшь на колени, ты никогда не достигнешь императорского уровня.
На лбу Су Юньин выступили капельки пота, но, услышав слова Шэнь Чжао, она изо всех сил старалась удержаться на ногах.
Колесница Цзян Цинлуань остановилась в воздухе. Придворная дама, стоявшая рядом, бросила взгляд вниз и, увидев двоих, которые не склонили колен, тут же гневно воскликнула:
– Как вы смеете! Святая императрица Яочи прибыла, а вы не падаете ниц перед ней?
Её голос, наполненный мощной звуковой атакой, пронзил воздух и ударил по лицу Су Юньин, отчего её лицо побледнело.
– Шэнь Лаода, я больше не могу, я действительно не выдерживаю.
– Не можешь – всё равно держись! Помни, ты тоже должна стать императрицей. Ты не можешь уступить её авторитету! Подумай о будущем: хочешь ли ты светлого пути или будешь каждый день наслаждаться "благословением" 996? Всё зависит от твоего выбора!
Музыка, звучавшая вокруг, казалась спокойной и умиротворённой, но внутри скрывалась бесконечная опасность.
Увидев, что Шэнь Чжао и Су Юньин всё ещё не преклонили колен, придворная дама обратилась к Цзян Цинлуань:
– Госпожа, внизу двое наглецов осмеливаются проявить неуважение к вам. Дозвольте мне разобраться с ними?
– Не надо, – Цзян Цинлуань остановила движения своих пальцев на струнах.
– Гу Тяньхэ.
– Приветствую, императрица.
– Твой отец когда-то оказал услугу святилищу Яочи, и сегодня я сделала исключение, вмешавшись в мирские дела. Скажи, чего ты хочешь от меня?
– Госпожа, предатель Гу Ханьшань собрал три тысячи элитных бойцов из числа демонов и атакует наш клан Гухэ. Пожалуйста, окажите нам помощь.
Цзян Цинлуань, услышав это, слегка коснулась струн.
– Гу Ханьшань, ты хочешь развязать войну между людьми и демонами?
Гу Ханьшань, сдерживая давление императорской мощи, ответил:
– Прошу вас, императрица, взвесить мои слова. Моя цель – вернуть остатки души демонической святой. У меня нет намерения враждовать с кланом Гухэ.
– Не лги! Три тысячи элитных бойцов позади тебя, каждый из них на пике уровня Собрания Духа. Ты явно пришёл уничтожить наш клан! Как ты смеешь лгать перед императрицей?!
Гу Ханьшань закрыл глаза, понимая, что любые слова бесполезны.
Цзян Цинлуань, вновь коснувшись струн, произнесла:
– Гу Тяньхэ, я предупреждаю тебя: помочь тебе справиться с нашествием демонов для меня просто, но если ты осмелишься обмануть меня, ты знаешь, что последует.
– Императрица, даже если бы у меня была огромная смелость, я бы не посмел обмануть вас. Взгляните на Шэнь Чжао! Он, пользуясь своей силой, вступил в сговор с демонами и убивал наших учеников!
– Шэнь Чжао?
Услышав это имя, Цзян Цинлуань остановила пальцы на струнах.
В следующий момент она открыла глаза, которые до этого были закрыты, и устремила взгляд вниз.
Когда её взгляд остановился на Шэнь Чжао, в глазах Цзян Цинлуань вспыхнул свет, словно она нашла давно потерянного знакомого.
– Неудивительно. Я сомневалась, кто ещё может выстоять под моей императорской мощью. Если это он, то всё понятно. Но почему он здесь? Что-то пошло не так?
Глава 45. Гибель клана Гухэ
Цзян Цинлуань смотрела на Шэнь Чжао, а он, в свою очередь, смотрел на неё.
Для других императрица Яочи была недосягаемой фигурой, но для Шэнь Чжао она не вызывала особого трепета.
В прошлой жизни его армия "Полковоюный" имела некоторые связи со святилищем Яочи.
Всё началось с того, что Цзян Цинлуань, столкнувшись с угрозой уничтожения от рук клана Небесных Демонов, обратилась за помощью к Шэнь Чжао, который только что вернулся с победой над кланом морских змеев.
Клан Небесных Демонов был целью, которую Шэнь Чжао и так планировал уничтожить, поэтому он без колебаний согласился помочь, и армия "Полковоюный" временно объединилась со святилищем Яочи.
Менее чем за месяц Шэнь Чжао разработал план, который привёл к полному уничтожению клана Небесных Демонов. Трое их сильнейших воинов и сам глава клана были убиты им, а их головы доставлены к ногам Цзян Цинлуань.
В соответствии с договорённостью, Цзян Цинлуань подарила Шэнь Чжао три бессмертных фрукта, бутыль эликсира из источника Яочи и подписала союзный договор с империей Иньтян.
В этой битве Шэнь Чжао сделал 90% всей работы, и без помощи святилища Яочи он всё равно смог бы уничтожить клан Небесных Демонов.
Единственной причиной для союза было обеспечение империи Иньтян сильного и надёжного союзника на случай будущих конфликтов.
Однако Цзян Цинлуань выдвинула дополнительное условие: святилище Яочи будет союзником империи Иньтян только до тех пор, пока там находится Шэнь Чжао. Если он уйдёт, договор автоматически аннулируется.
В то время Шэнь Чжао не придал этому значения и согласился. После этого он больше не контактировал со святилищем Яочи, полностью сосредоточившись на своей возлюбленной Юй Сиянь.
А что произошло с отношениями святилища и империи Иньтян после его смерти, Шэнь Чжао так и не узнал.
– Как ты смеешь! – Придворная дама, увидев, что Шэнь Чжао не поддаётся императорской мощи и даже осмеливается смотреть на Цзян Цинлуань, гневно воскликнула.
– Всё в порядке, – Цзян Цинлуань остановила её и, поднявшись, подошла к краю колесницы, глядя вниз на Шэнь Чжао.
Долгое время она молчала, а затем спокойно сказала:
– Ты стоишь здесь так уверенно, что это даже привлекло моё внимание.
Шэнь Чжао ответил:
– Я всегда слышал, что императрица Яочи мудра и проницательна, но сегодня вы проявили невнимательность, что несколько разочаровывает.
Услышав это, Су Юньин чуть не задохнулась от страха.
– Шэнь Лаода, прекрати, пожалуйста, притворяться. Хочешь жить?
– Молчи. Я сказал, это не та ситуация, которую ты можешь контролировать. Отойди и смотри, как я справляюсь.
Цзян Цинлуань, вместо того чтобы рассердиться, лишь слегка улыбнулась.
– Хорошо, я хочу услышать, в чём заключается моя невнимательность.
Гу Тяньхэ тут же вмешался:
– Императрица, не слушайте его, он…
– Я разговаривала с тобой? – Давление императорской мощи обрушилось на Гу Тяньхэ, и он, сдавленно застонав, выплюнул кровь.
– Продолжай, – сказала Цзян Цинлуань Шэнь Чжао.
– Триста лет назад Гу Ханьшань полюбил демоническую святую, но клан Гухэ отверг их отношения. Гу Цинхэ, не считаясь с честью, нанёс святой тяжёлые ранения, оставив её с одной душой и одной частицей, которая сохранилась в кольце.
Теперь Гу Ханьшань хочет вернуть остатки её души, чтобы восстановить её тело. Разве он делает что-то неправильно?
– Чушь собачья! – в ярости воскликнул гуру Гу Цинхэ. – Демоны жестоки и враждебны людям. Я, основатель древнего клана Гухэ, не допущу, чтобы мои ученики общались с миром демонов, Шэнь Чжао, хватит нести чепуху!
– Совершенно верно, ваше величество, – поддержал Чу Ян. – Шэнь Чжао хитёр и коварен, он погубил множество людей. Прошу вас немедленно покарать его, чтобы укрепить нашу правду.
– Кто вам разрешил говорить?! – гневно произнесла императрица, и её властная энергия обрушилась на Гу Цинхэ и Чу Яна, прижав их к земле.
– Почему это происходит? – Чу Ян едва сдерживал слёзы. Ему казалось, что он не посмотрел благоприятные дни перед поездкой. Почему, встретив Шэнь Чжао, он стал таким несчастным? Он ведь должен быть героем, который поднимется к вершинам славы!
Шэнь Чжао спокойно скрестил руки на груди, глядя на Цзян Цинлуань в небе, ожидая её ответа.
Цзян Цинлуань повернулась к Гу Ханьшаню: – То, что он сказал, правда?
– Ваше величество, – ответил Гу Ханьшань, – душа святой девы почти рассеялась. Если мы не вернём её частицу, она исчезнет навсегда. У меня не было выбора.
– Ваше величество, – добавил Лэн Ху, – я клянусь честью клана белых лис, всё, что сказали Шэнь Чжао и мой господин, правда. Мы пришли в земли людей только ради души святой девы, а не чтобы враждовать с вами. Мы уже собирались возвращаться в мир демонов, но нас задержали люди из клана Гухэ.
Цзян Цинлуань кивнула, затем взглянула на Шэнь Чжао: – Как ты думаешь, что мне с этим делать?
Шэнь Чжао нахмурился, чувствуя что-то странное. Цзян Цинлуань с самого начала, казалось, была на его стороне. Почему? Но он всё же ответил: – Ваше величество, вы управляете порядком и законами этой земли. Вам решать.
– Хорошо, – сказала Цзян Цинлуань. – Тогда я принимаю решение.
С этими словами она провела рукой по древней лютне, стоявшей перед ней. Раздался чистый звук, и две острые волны энергии обрушились на Гу Тяньхэ и Гу Цинхэ. В следующее мгновение их лбы были пронзены, и тела рассыпались на лепестки, исчезая в воздухе.
– Что… – ученики клана Гухэ не могли поверить своим глазам. Внешний союзник, которого пригласил их патриарх, мгновенно уничтожил его и основателя клана? Что за чертовщина?
Чу Ян остолбенел, едва дыша. В его голове звучали только молитвы: – Аминь, Будда, великий даос…
Сила императрицы была поистине ужасающей.
Цзян Цинлуань обернулась и спокойно сказала: – Гу Тяньхэ и Гу Цинхэ разжигали войну между людьми и демонами. Я знала об этом заранее. Клан Гухэ своими действиями больше не достоин быть частью священного мира. С этого дня клан Гухэ распускается. Ученикам даётся три дня, чтобы уйти.
– Слушаемся, ваше величество! – ученики клана Гухэ, дрожа, кланялись и быстро удалялись.
Клан, существовавший тысячи лет, перестал существовать благодаря одному слову Цзян Цинлуань.
Затем императрица обратилась к Гу Ханьшаню: – Гу Ханьшань, ты защищал душу святой девы и пытался восстановить её тело. Это объяснимо. Но ты привёл армию демонов в земли людей, вызвав панику. По законам этой земли, я должна была бы казнить тебя. Но, учитывая, что ничего страшного не случилось, я отпущу тебя. Возвращайся в мир демонов. Когда тело святой девы будет восстановлено, явись в святилище Цинлуань для суда.
– Благодарю, ваше величество, – Гу Ханьшань и три тысячи демонов поклонились и удалились.
Перед тем как уйти, Лэн Ху посмотрел на Шэнь Чжао с благодарностью.
– Чу Ян, ты, будучи принцем Ся, не имеешь ни капли королевского достоинства. Ты чуть не допустил большую ошибку. Учитывая заслуги твоего отца, я отпущу тебя на этот раз. Но если такое повторится, я не буду столь милосердна. Иди.
– Благодарю, ваше величество, – Чу Ян, с облегчением, покинул это место.
Вскоре на земле остались только Шэнь Чжао, Су Юньин и Цзян Цинлуань со своими спутниками.
– Ты доволен моим решением? – мягко спросила Цзян Цинлуань.
– Императрица Цинлуань, вы великолепны! – Шэнь Чжао поднял большой палец вверх, выражая своё восхищение.
Цзян Цинлуань улыбнулась под покрывалом: – Ты всё тот же, ничего не изменилось.
– Хорошо. Сегодня я расправилась с кланом Гухэ, и теперь святилище Цинлуань в долгу перед тобой. Если тебе что-то понадобится, приходи ко мне в святилище. Я выполню любое твоё желание.
– Быть должником императрицы Цинлуань – великая честь. Обязательно воспользуюсь этим, – улыбнулся Шэнь Чжао.
http://tl.rulate.ru/book/131713/5887776
Готово:
