Мысли вернулись к настоящему, и Юй Сиянь спросила:
– Почему сегодня на моей церемонии восшествия на престол не было стражей из Управления Цзинъань?
Придворные слегка опешили. Управление Цзинъань было низшим ведомством, занимавшимся порядком на улицах. Даже местные старосты выглядели более значимо. Какая разница, были они там или нет?
Никто не ответил, и Юй Сиянь повернулась к своей служанке:
– Цюэ Юэ, сходи в Управление Цзинъань и узнай, почему они не явились.
– Слушаю!
Шангуань Цюэ Юэ тут же отправилась выполнять приказ.
…
В это время в здании Управления Цзинъань повсюду лежали сотни стражей, стонавших от боли.
Судя по следам боя, схватка была крайне ожесточённой.
Один из стражников, дрожа от страха, сжимал меч и отступал, мысленно крича:
– Не подходи! Не смей подходить!
– Мелкие букашки не достойны жить. Стой смирно, пусть я, Шэнь Чжао, тебя просветлю!
Как будто в ответ на его мысли, Шэнь Чжао шагнул вперёд и нанёс два удара кулаком в бок.
– Ой, мама!
Едва стражник вскрикнул, как Шэнь Чжао ударил его локтем, отправив вместе с обломками стены на улицу.
Пролетающие кирпичи и стражник приземлились прямо на мостовую. Увидев это, уборщица громко крикнула:
– Вперёд, к победе!
Бой закончился. Шэнь Чжао оглядел поле боя, усмехнулся, открыл ворота и вышел.
– Говорили, что в Управлении Цзинъань все великие воины. Оказалось, просто хвастуны. Надеюсь, эта порка заставит вас понять реальность. Пф!
На улице Шэнь Чжао широко раскинул руки, закрыл глаза и глубоко вдохнул.
– Это запах свободы! Ха-ха-ха!
Не обращая внимания на странные взгляды прохожих, он с воодушевлением направился к городским воротам.
– Девять жизней! Вы знаете, через что я прошёл?!
Вскоре после его ухода Шангуань Цюэ Юэ прибыла в Управление Цзинъань с отрядом дворцовой стражи.
Увидев происходящее, она и её люди остолбенели.
Глава 3. Запах свободы
…
– Кто-нибудь объяснит, что здесь произошло?
Когда Шангуань Цюэ Юэ вошла в Управление Цзинъань, она обнаружила полный хаос. Ни одного целого угла.
Первая мысль, которая пришла ей в голову: неужели вражеское государство воспользовалось церемонией восшествия на престол, чтобы устроить в столице провокацию?
Но она быстро отбросила эту идею.
Управление Цзинъань было незначительным ведомством. Если бы враги хотели устроить диверсию, они выбрали бы более важное место.
Например, резиденцию канцлера или организовали бы уличное покушение на высокопоставленного чиновника.
Кроме того, хотя сотни стражей были избиты, стонали и корчились от боли, у некоторых были сломаны руки, ноги или даже носы, Шангуань Цюэ Юэ, осмотрев их, поняла, что никто не погиб. Видимо, нападавший действовал сдержанно, не желая убивать.
На её вопрос начальник Управления Цзинъань Цао Юань, держась за распухшую задницу и опираясь на двух подчинённых, с плачущим лицом подошёл к ней.
– Генерал Шангуань, прошу прощения. Заместитель командира Шэнь Чжао вдруг словно с ума сошёл. Заявил, что хочет покинуть Управление Цзинъань и сбежать. Мы, конечно, не могли позволить ему это сделать, и он нас всех избил.
Шангуань Цюэ Юэ не поверила, её лицо выражало недоумение:
– Цао Юань, ты шутишь? Шэнь Чжао не мог захотеть покинуть Управление Цзинъань! Ты же знаешь, что он жених императрицы! Лично назначенный бывшим императором!
В будущем он станет членом императорской семьи. Ты говоришь, что он отказался от богатства и славы и решил сбежать? Ты сам веришь в это?
Цао Юань, с плачущим лицом, ответил:
– Генерал Шангуань, я говорю правду! Сегодня утром мы готовились отправиться во дворец на церемонию, но Шэнь Чжао словно одержимый набросился на нас и избил всех. Он заявил, что если кто-то попытается его остановить, он сломает ему все три ноги.
Спросите других, я не осмелился бы шутить на эту тему!
Видя искренность Цао Юаня и наблюдая за плачевным состоянием стражей, Шангуань Цюэ Юэ поверила ему.
Но затем она осознала что-то и воскликнула:
– Даже если это правда, как вы, сотни человек, не смогли остановить одного Шэнь Чжао?
Цао Юань вздрогнул, вспомнив что-то ужасное:
– Генерал Шангуань, вы не видели, как он дрался. Его удары были настолько сильны, что мы не могли даже защититься.
– Цао Юань, какой у тебя уровень мастерства?
– Восьмой уровень концентрации ци.
– Шэнь Чжао максимум шестой уровень концентрации ци. Как вы, столько людей, могли быть им так избиты?
– Его удары были странными. Они не только были невероятно сильны, но и, казалось, блокировали нашу ци, не давая ей течь.
Выслушав Цао Юаня, Шангуань Цюэ Юэ глубоко вздохнула, пытаясь осмыслить эту шокирующую новость.
На континенте Сяньу уровни мастерства делились на: закалка тела, концентрация ци, собирание духа, поглощение энергии, море души, таинственная пустота, нирвана, отсутствие себя, верховный, святой, полуимператор, император.
Каждый уровень делился на девять ступеней. Поскольку уровень божественного (просветление) редко встречался в мире смертных, только императоры могли править этим континентом.
Юй Сиянь, в свои семнадцать лет, достигла третьего уровня моря души, став вторым после основателя династии Юй в истории империи.
Повышение уровня не только увеличивало силу, но и давало бесконечную жизнь и вечную молодость.
Но независимо от уровня, использование мастерства требовало ци, хранящейся в море ци и ядре души.
Весть о том, что Шэнь Чжао в одиночку, голыми руками разгромил несколько сотен человек и спокойно ушёл, стала настоящей сенсацией. Такое не только в империи Иньтьян, но и во всём Сяньуском континенте случилось впервые.
Если бы Шангуань Цюэ не почувствовала отсутствие колебаний духовной энергии вокруг, она бы подумала, что Цао Юань просто дурачит её, и уже давно бы отрубила ему голову.
Немного подумав, Шангуань Цюэ резко отдала приказ:
– Немедленно закройте городские ворота! Оповестите все управы! Весь город должен искать Шэнь Чжао! Ни в коем случае нельзя позволить ему покинуть столицу! Если не найдёте его, сами пойдёте объясняться перед императрицей!
Сказав это, она тут же отправилась во дворец, чтобы доложить императрице Юй Сиянь эту шокирующую новость.
Дело серьёзное – будущий императорский зять сбежал. Хотя императрица не любила Шэнь Чжао, он был неплохим щитом, чтобы отвергнуть предложения о браке от знатных семейств. В конце концов, Шэнь Чжао был чертовски красив, ничем не напоминал бедняка, и, что важно, был послушным. Держать его подле себя как талисман было неплохим вариантом.
Пока в столице царил хаос, Шэнь Чжао уже сменил одежду, надел костюм странствующего воина, взял кувшин с вином из османтуса и спокойно покинул город. Раньше он никогда не пил, но после девяти жизней в аду выживания он полюбил вино. Правда, пил он немного – всего пару глотков за раз.
Оглядываясь на величественный город вдали и вспоминая свои девять жизней в нём, Шэнь Чжао сделал глоток вина, а затем швырнул кувшин в сторону столицы.
– Вспоминая прошлое, когда один император сменял другого, а генералы шли на север, чтобы сражаться с волками.
– Оглядываясь назад, вижу, как богатство и власть проходят, как рыбы в реке, а простолюдин держит указ в императорском дворце.
– В этот день я оставляю все обиды в прошлом, снимаю доспехи, бросаю меч и возвращаюсь в родные края.
– Не смотри на огни вдалеке, где красавица ждёт, и не жалей одинокую тень над холодной рекой.
Сделав глубокий вдох, Шэнь Чжао, не оглядываясь, шагнул в густой лес, напевая песенку:
– …Одним словом о мире, оставив любовь в стороне, цветы слишком ароматны, цветы текут, цветы умирают, цветы непостоянны, без единой раны, ухожу, держа голову высоко…
Тем временем во дворце императрица Юй Сиянь, услышав, что Шэнь Чжао избил несколько сотен человек из Управления безопасности и сбежал, стала ещё холоднее, чем обычно, заставляя даже Шангуань Цюэ почувствовать дрожь.
Наконец, Юй Сиянь спросила:
– Ты говоришь, Шэнь Чжао сбежал?
Голос её был полон недоверия.
Шангуань Цюэ опустила голову:
– Ваше Величество, я уже приказала закрыть все городские ворота Чанъаня и направила служащих из всех управ разыскивать его по всему городу. Мы обязательно схватим Шэнь Чжао.
– Не нужно, – Юй Сиянь слегка помассировала виски, – Я знаю его. Только силами Министерства юстиции его не поймать. Отставьте это дело, я сама разберусь.
– Как прикажете.
Шангуань Цюэ была удивлена, но повиновалась. Выйдя из дворца, она не могла не подумать:
– Императрица никогда не питала симпатии к Шэнь Чжао. Почему сейчас она, кажется, так о нём заботится? Нет, должно быть, я ошибаюсь.
Юй Сиянь сидела в покоях, размышляя, затем тихо позвала:
– Старец Мэн.
В следующее мгновение чёрное облако возникло позади неё, и через мгновение перед ней на колено встал старик в чёрном халате и с широкополой шляпой.
– Что угодно, Ваше Величество?
Юй Сиянь, не оборачиваясь, сказала:
– Пожалуйста, помогите мне найти следы Шэнь Чжао. Помните, его нельзя ранить.
Старец Мэн был шестого уровня в царстве духа, одним из придворных мастеров империи Иньтьян, верных только императору. Он защищал их и выполнял задачи, которые нельзя было решить официально.
– Старик повинуется.
Без лишних вопросов старец Мэн превратился в облако и направился к воротам дворца.
– Подождите!
Юй Сиянь, словно что-то вспомнив, остановила его.
– Ещё что-то, Ваше Величество?
– Нет, я сама разберусь с Шэнь Чжао. Можете идти.
– Как прикажете.
Когда старец ушёл, Юй Сиянь снова погрузилась в размышления:
– Это не должно было произойти. Что же пошло не так? Почему он вдруг решил покинуть столицу?
Вспоминая прошлую жизнь и момент, когда Шэнь Чжао разорвал собственное сердце, она почувствовала сильнейшее раскаяние и боль.
Юй Сиянь могла представить, как ужасно и отчаянно он чувствовал себя в тот момент, когда она, обманутая, предала его. Это было невозможно выразить словами.
– Линь Фэн! Ты посеял раздор между нами, заставил меня ошибиться и убить того, кого любила больше всего. В этой жизни, Юй Сиянь, заставлю тебя заплатить за это сполна!
В этот момент ледяная аура наполнила дворец, а стены и колонны покрылись инеем…
В прошлой жизни она была слепа, раз ради Линь Фэна пошла против Шэнь Чжао, что привело к гибели страны и семьи.
Если подумать, если бы не она, Линь Фэн, будь то в силе или в стратегии, никогда бы не смог сравниться с Шэнь Чжао.
Шэнь Чжао умер не потому, что Линь Фэн был сильнее, а потому, что она сама вмешалась и заставила его остановиться, угрожая самоубийством. Линь Фэн и его сторонники никогда бы не смогли выстоять против решительного удара Шэнь Чжао.
Другими словами, Линь Фэн смог проявить свою жадность только благодаря её защите, а в итоге довёл и Шэнь Чжао, и её до гибели.
Проще говоря, он пользовался любовью Шэнь Чжао к ней, чтобы позволять себе всё больше и больше.
В этой жизни она не только хотела исправить свою любовь к Шэнь Чжао, но и заставить Линь Фэна, этого лицемерного и эгоистичного предателя, заплатить в сотни раз дороже.
– Старец Лунь!
Ещё один приказ, и за её спиной появилась ещё одна фигура в чёрном одеянии.
http://tl.rulate.ru/book/131713/5887712
Black_wing (читатель/культиватор основы ци)
15 февраля 2026 в 09:48
0
Готово:
