– Взять её!
Во главе преследователей стоял японский маг в белой мантии. Увидев, что их цель, которую прозвали Энтерпрайз, оказалась заперта у озера, он злорадно усмехнулся.
По его приказу семь или восемь заклинаний полетели в сторону беглянки. Среди них были и те, что несли в себе зло и смерть.
Но Энтерпрайз не стала принимать удар на себя. Плеснув водой, она одним прыжком скрылась в озере. Заклинания же угодили в кусты позади, мгновенно превратив их в полыхающий костёр.
– Ничего. То, что она прыгнула в озеро, – это просто самоубийство. – Увидев, что заклинания не попали и Энтерпрайз скрылась в воде, маг в белой мантии не выглядел расстроенным. – Мы заранее подготовили для неё сюрприз, выпустив в озеро двадцать Капп*. Обычно пятерых достаточно, чтобы справиться с хорошо обученным магом. К тому же, эта ведьма прилично отравилась. Так что ей конец.
– Да-да! – Это точно!
Как только глава закончил говорить, послышался хор согласных голосов.
Но не успели они как следует восхвалить его, как к ним, торопливо и сгорбившись, подошёл ещё один маг в белой мантии.
– Ситуация в ресторане под контролем? – Увидев подходящего человека со стороны ресторана, глава тут же откашлялся и спросил.
– Под контролем, господин. Все в наших руках, кроме этой американской ведьмы, что только что сбежала. – Услышав вопрос лидера, маг поклонился, прежде чем заговорить. – Хотя мы сделали всё возможное, Танаку и Учиду спасти не удалось. Они погибли честно.
– Не беспокойтесь, мы уже успешно отомстили за них. – Выслушав доклад подчинённого, лидер сначала вздохнул, а затем сказал: – Под нашим натиском эта ведьма была вынуждена прыгнуть в озеро. Думаю, через мгновение мы увидим…
\_\_\_\_\_
\*Каппа – мифическое японское существо, обитающее в водоёмах.
Предводитель обернулся, указывая на озеро, но не успел закончить говорить, как на поверхность всплыл зелёный труп.
– Это просто предсмертные судороги. Она не может долго продержаться под водой, – сказал предводитель, его лицо потемнело, когда он увидел труп Каппы, плывущий в десятках метров от берега.
Однако реальность оказалась совсем другой. В следующие две минуты один за другим всплыли ещё шестнадцать трупов Капп, выстроившись от центра озера до устья реки.
Когда на воду поднялся первый труп Каппы, окружающие волшебники снова замолчали. К тому времени, как всплыл последний труп, почти не было слышно даже дыхания.
– Хорошо, достаточно, – после нескольких секунд молчания ведущий японский волшебник беспомощно махнул рукой. – Сейчас на острове запрещена аппарация, так что она не сможет далеко сбежать. Просто будем действовать по плану.
По этой команде окружающие волшебники в белых мантиях одновременно с облегчением вздохнули. В конце концов, все видели боевые возможности Энтерпрайз в воде. Если бы им велели преследовать её под водой сейчас, это было бы практически верной смертью.
– Мы контролируем все внешние каналы связи здесь? – ведущий волшебник знал о чём думают его подчинённые, но не придавал этому большого значения, по крайней мере, сейчас.
– Да, мы всё контролируем, – сказал волшебник, который ранее вышел из палатки. – Теперь мы отправим сигнал бедствия в Министерство магии Японии и устроим засаду на подкрепление, как и планировалось изначально?
– Да, теперь всё зависит от действий второй команды, – предводитель махнул рукой, отдавая приказ. – Пока они смогут перехватить и уничтожить подкрепление, отправленное из Эдо, ситуация будет полностью под контролем.
Через несколько минут от лагеря в сторону восточной части острова Лейте был отправлен магический сигнал. Вслед за этим в семидесяти морских милях к востоку от острова под водой вспыхнуло несколько зловещих фиолетовых огней, а затем несколько огромных черных силуэтов поплыли в сторону залива Лейте.
Пока в лагере происходили ужасающие изменения, сам Уго вместе со старшей ученицей из Шармбатона, Эммой, украдкой отправились в путь.
Получив предупреждение от «Энтерпрайза», он немедленно отказался от ночлега в лагере и решил отправиться к пляжу залива Лейте, расположенному в семи-восьми километрах к востоку, проведя ночь в пути.
– Кто там? – Только они шли во тьме, один впереди другого, как вдруг из кустов у обочины послышался шорох.
– Не стреляйте! – Услышав вопрос, из кустов раздался голос молодого человека, а затем из зарослей вышел ученик из Шармбатона в синей форме.
– Джонни, что ты здесь делаешь? – Четко увидев лицо парня, Эмма сзади тут же расплылась в радостной улыбке. – Это просто здорово...
Через несколько минут, обменявшись информацией, обе стороны разошлись своими путями. Однако, в отличие от прежнего, старшая ученица Эмма больше доверяла своему однокласснику, поэтому дальше Уго продолжил путь один.
– Наконец-то отделался от этого хвоста. – Осторожно пройдя в темноту несколько минут, Уго услышал шаги рядом, а затем из-за дерева вышла «Энтерпрайз». – Дальше тебе будет намного проще справиться с делами в одиночку.
– Какова сейчас конкретная ситуация? – После того как они воссоединились, Уго шел на восток, ступая то глубоко, то неглубоко, одновременно спрашивая: – Что именно произошло у тебя только что?
– Нападавшие – это, похоже, колдуны из Общества Белых Мантий, – приговаривала Энтерпрайз, держа в одной руке Хьюго, а другой махая мачете, прорубая себе путь сквозь заросли. – Они сначала отравили нашу еду и питье за ужином, а потом резко на нас напали.
– Конечно, эти ребята явно не думали, что среди нас окажется кто-то вроде меня, кого отравить не так-то просто. Я застал их врасплох и убил двоих, пробиваясь наружу.
– Что касается изменений на острове… Не знаю, что они использовали, но, похоже, им удалось нарушить магическое пространство вокруг нас, вырубив Летучий порох и трансгрессию. А это значит, что если подмога и придет… – В этом месте Энтерпрайз вдруг замолчала, а через пару секунд продолжила, обращаясь к Хьюго. – Та маленькая штучка, что я забросила в диспетчерскую, кое-что интересное услышала.
– Судя по их разговорам, Общество Белых Мантий поделилось на три группы. Одна атаковала нас. Другая ждет в море, чтобы напасть на сотрудников Японского Министерства магии, которые могут прийти нам на помощь. А третья отправится в Токио, чтобы воспользоваться тем, что основные силы Министерства покинут столицу.
– Звучит довольно умно, – заметил Хьюго. – Отвлекают силы, бьют по слабому месту. Но вот что странно: откуда они знают, что японское Министерство магии поведет себя именно так?
Энтерпрайз кивнула:
– Японское Министерство магии очень старалось получить право провести этот конкурс алхимиков, они им очень дорожат. Поэтому вполне очевидно, что они отправят свои главные силы на помощь, как только на место проведения будет совершено нападение.
— Но территория тут такая огромная, что вероятность того, что подкрепление японского Министерства магии прямо на засаду "Общества Белых Мантий" наткнется, невелика, — сказала Энтерпрайз, нахмурившись, но тут же расправив брови. — Но такой подход вполне в духе японцев, взять хотя бы их знаменитый девятиступенчатый план перед войной. Они всегда уверены, что противники будут действовать именно так, как они себе придумали.
— Верно мыслите, — кивнул Хьюго, пожимая плечами. — Хоть и звучит странновато, это самое логичное объяснение.
Пешком было слишком долго, поэтому Энтерпрайз просто подхватила Хьюго и побежала к восточному побережью.
Только показалось море, мерцающее серебром под лунным светом, как в адмиральской сети раздался встревоженный голос Хорнет:
— Флот... Флот приближается к заливу Лейте с востока. Головной корабль... это Ямато!
— Что?!
http://tl.rulate.ru/book/131502/6524117
Готово:
