– Успех! Учитель прорвался, его прорыв удался! – Дуань Лан, наблюдавший за схваткой за пределами тренировочного поля, не смог сдержать волнения, увидев устрашающую мощь и могучую силу кулака, заполонившего всё пространство.
– Да, это удалось. Всё идёт так, как предвидел учитель, – Не Фэн с горящими глазами смотрел на У Фэна посреди поля, голос его звучал преисполненным восхищения.
– Ну конечно, чего удивляться? Все эти годы учитель не делал ни одного шага, не просчитав его на десять ходов вперёд, – несмотря на внутреннее возбуждение, Бу Цзиньюнь сохранял внешнее спокойствие, будто всё и так было очевидно.
...
– Ты... Ты с самого начала вёл свою игру, использовал меня, чтобы прорвать барьер своей воли! Теперь понятно, почему никто не остановил меня по пути... Чёрт возьми, у тебя стальные нервы! Неужели ты ни разу не задумался, что можешь ошибиться в расчётах и просто сдохнуть от моего меча?
Мечник, наконец осознавший всю подоплёку, смотрел на У Фэна с немым недоверием. Ему было трудно смириться, что он стал всего лишь ступенькой для чужого прорыва.
– Вы слишком лестно обо мне думаете. Я просто шёл по течению, не более того, – У Фэн, наслаждаясь новым уровнем мастерства, лишь слегка улыбнулся, сохраняя скромный тон.
Не тратя лишних слов, он мгновенно собрался, отведя плечи назад, сконцентрировал силу и нанёс удар.
Со стороны это выглядело как молниеносный рывок вперёд, за которым последовал чёткий прямой удар. Кулак, вначале казавшийся обычным по размеру...
Между тем, кулак стремительно приближался к Мастеру Меча, всё увеличиваясь в размерах. И вот, пока глаз не успел моргнуть, он превратился в десятифутовую громадину и продолжал расти с невероятной скоростью, вбирая в себя силу небес и земли, которая становилась всё мощнее и могущественнее.
Прошла всего секунда, но к моменту, когда кулак достиг цели, он разросся до трёхсот футов. Его мощь, тяжелая, как гора, не только сокрушила столетний гигантский меч, которым Мастер Меча попытался защититься, но и отбросила его самого прямо в покрытую снегом скалу. Тело Мечника разлетелось на куски, оборвав его жизнь, посвящённую клинку.
**[Грохот… Бум…]**
Земля содрогнулась, огромная гора рухнула, а трещины побежали по земле, заставляя всех высших и средних чинов Тяньсяхуэй, наблюдавших за происходящим издалека, застыть в оцепенении.
В этот момент у каждого из них словно что-то рухнуло внутри, но в то же время мгновенно перестроилось, как будто заново рождённое.
— Ты… ты должен быть именно таким! Величественный! Ошеломляющий! — первым пришёл в себя Не Жэнь Ван, за ним один из трёх старейшин, Дуань Шуай, чей голос дрожал от восторга.
— Даже сила древних богов не сравнится с этим!
— Разрушить гору одним ударом… Это же мощь бессмертного!
— Неужели… человек способен на такое? Тогда я…
— Учитель говорил нам об этом, но мы не верили…
— Он открыл нам, что через упорные тренировки можно достичь божественного уровня, но кто бы мог представить… что это истинная правда!
Их лица выражали смесь страха, восхищения и осознания — перед ними стояло нечто, превосходящее все их прежние представления о возможностях боевых искусств.
– Погоди-ка… Если это правда, то шесть кругов перерождений, загробный мир… И то, что когда-то говорил Учитель: "Если ты достаточно силён, то можешь всё — даже вернуть мёртвых к жизни…"
В этот момент я вспомнил Бу Цзинъюня и твёрдо решил: отныне буду тренироваться в сто раз усерднее. Надо добиться того самого уровня, о котором говорил Учитель.
Уровня, на котором можно спасти тех, кого уже нет.
***
Не успел оглянуться, как пролетел месяц.
Тяньсяхуэй, сокрушив последнее препятствие — Непреклонный Город, — почти осуществил свою мечту: объединить Поднебесную.
Остался лишь один номинальный "верховный мастер боевых искусств" — без власти, без влияния. Как марионетка, ожидающая, когда миролюбиво поднимут над ним топор…
***
В главном зале Тяньсяхуэй шло собрание.
– Не понимаю, чего тут мудрить? Берём и идём вперёд! Разве какая-то жалкая династия мастеров может остановить нас? — один из девяти старших залов, человек прямолинейный, хлопнул кулаком по столу.
– Неверно, совсем неверно! Так мы потеряем лицо и справедливость. Будем выглядеть грубыми и жестокими — а это плохо для будущего правления, — возразил другой, глава Зала Мудрости, исполнявший роль советника.
– Безрассудные действия ни к чему хорошему не приведут. Так нельзя, если только нет другого выхода. Учитель Ли, вы ошибаетесь, — тут же поддержал его третий.
**Глава**
– Тьфу, это не сработает, и то тоже провалится… Мне всё равно, разбирайтесь сами! – Резко бросив эти слова, мастер Ли плотно сомкнул веки, будто погрузившись в медитацию. Да, очевидно, он решил больше не вмешиваться.
– Ладно, не обращайте внимания на этого упрямца, продолжаем! – Цинь Шуан, глава зала Тяньшуан, ответственный за собрание, вздохнул и прервал неловкое молчание, пытаясь вернуть ход обсуждения.
– Если разобраться, предложение мастера Ли не так уж невыполнимо, – вмешался Дуань Лан, наблюдавший до этого со стороны. – Просто нужен гибкий подход. Например, наша ассоциация Тянься может прислать своих людей для охраны, а старых стражников, отдавших службе годы, отправить в почётную отставку. Пусть наслаждаются спокойной семейной жизнью.
Он сделал паузу, затем добавил холодно:
– Разумеется, придётся устранить самых упёртых – для примера. Что скажете?
Несколько мастеров начали перешептываться, но тут заговорил мастер Мин, до этого колеблющийся. Увидев, что ученик старца Тай, человека, стоящего выше мирской суеты, высказался, он поспешил поддержать:
– Да-да, это же вопрос секунд! Мы сможем обойти Верховного мастера боевых искусств без единого удара, превратив его в послушную марионетку!
– О, точно, всего несколько секунд… – подхватил другой мастер, будто очнувшись.
И словно по сигналу, остальные, только что спорившие, тут же закивали в согласии.
Вскоре единогласно, кроме Ни Фэна, Бу Цзиньюня и Цинь Шуана, сохранявших нейтралитет, все пятеро мастеров, включая «равнодушного» Ли, поддержали план. Даже те, кто минуту назад яростно сопротивлялся.
Вот так, после горячих обсуждений, собрание наконец завершилось. Основой плана стала идея Дуаньлана, а предложения остальных пяти старцев залов добавили деталей. Решение было единогласно принято.
На следующее утро, чтобы как можно быстрее воплотить вчерашние договорённости, четверо из девяти старцев залов отправились со своими подчинёнными к месту нахождения Верховного Мастера боевых искусств.
Последующие события развивались без неожиданностей — всё шло точно по плану, разработанному советом девяти залов Тяньсяхуэй. После жесткого подавления сопротивления нескольких сотен Юйчжунов все заметные противники были устранены.
Кроме того, треть учеников Тяньсяхуэй — по одному от каждого зала — была размещена в столице Улин, полностью заменив прежних стражей и взяв на себя охрану порядка.
Особого внимания заслуживает то, что благодаря политике Тяньсяхуэй, включая отмену рабства и феодальных пережитков, Верховный Мастер Улин и его семья жили теперь в достатке, обеспечивая себя сами.
Впрочем, причиной их положения было не только намеренное усложнение жизни со стороны старцев залов, но и упорное нежелание самого Верховного Мастера и его приближённых принять новые реалии.
В итоге, девять старцев залов, уставшие от бесконечных претензий со стороны Улинской династии, достигли молчаливого соглашения. Отныне их забота ограничивалась лишь тем, чтобы Верховный Мастер и его семья не погибли от голода или несчастного случая.
Всё остальное предоставлялось на их усмотрение.
Разумеется, эта «свобода» была весьма условной и проходила под неусыпным надзором. Фактически их положение мало чем отличалось от жизни заключённых в трудовом лагере.
http://tl.rulate.ru/book/131494/6152259
Готово:
