Как только Джеральд оказался на месте, он увидел пустоту в ее глазах - пустой взгляд, который говорил о душе, иссушенной и лишенной жизни и радости. Яркий цветок, который он когда-то знал, был сорван и увядший.
Их встреча была другой. Она посмотрела ему в глаза, в которых смешивались тоска и смирение.
-Ты вернулся после всего этого времени, - тихо сказала она. Но ее голос дрожал.
Он не мог не заметить, как сильно она дрожала. Это было не от раздражения; нет, это было нечто другое.
Он почувствовал боль... Тот клубок в сердце... Это была боль.
Джеральд сделал глубокий вдох, стараясь взять себя в руки. Он знал, зачем он пришел. Ему нужно было узнать правду, и он не мог позволить своим эмоциям встать на пути. Осторожно взяв ее руки, он почувствовал их холод.
-Есть кое-что, что я должен узнать, - начал он, его голос был спокойным, но полным настоятельности. - Ребенок... Элара... Это моя дочь?
Она посмотрела на него, глаза ее наполнились слезами. Боль на ее лице была почти слишком сильной для Джеральда, чтобы он мог это вынести. Она глубоко вздохнула, как будто собираясь найти силы, чтобы заговорить.
-Да, - прошептала она, ее голос дрожал. - Элара - твоя дочь.
Эти слова повисли в воздухе, и Джеральд почувствовал, как через него пронеслась буря эмоций - облегчение, радость и переполняющее чувство ответственности. Он крепко обнял ее, сжимая в своих объятиях.
-Прости... Прости... - Он сжал ее, как мог. Слезы текли по его щекам, и он осознавал, что она пережила.
Все это время она была здесь, с кем-то другим. Пока она носила его ребенка, когда он был вдали, она была здесь, в ловушке, одна.
Она не могла говорить ни с кем, потому что это был единственный способ защитить своего ребенка, единственный способ выжить, сохранив свою наследственность.
Она прижалась к нему, ее слезы смешивались с его.
-У меня не было выбора, Джеральд. Это был единственный способ защитить Элару.
Он немного отстранился, прижимая ее лицо к своим рукам.
-Я знаю. И обещаю, что все исправлю. Я буду защищать вас обеих отныне.
Они поделились мгновением глубокой связи, тяжесть их общего прошлого и невыраженной любви связывала их вместе. В этом объятии они нашли утешение, пусть и лишь на мгновение.
Через некоторое время Джеральд мягко спросил:
-Могу ли я увидеть ее? Могу ли я увидеть свою дочь?
Ее выражение изменилось, на лице мелькали сожаление и защитная настороженность.
-Элара сейчас тренируется, и ее нельзя беспокоить. Александр с ней, он наблюдает за ее успехами.
Сердце Джеральда сжалось при упоминании Александра. Он уже стал герцогом, заняв место своего отца. Мысль о том, что Александр так близко с Эларой, наполнила Джеральда гневом и беспомощностью.
-Я понимаю, - сказал Джеральд, его голос был тяжёлым. - Но мне нужно увидеть ее. Мне нужно узнать ее.
-Ах... - В этот момент она положила руку на его щеку, ее прикосновение было нежным и утешительным. Затем, другой рукой, она выпустила небольшое количество маны.
Она всегда была талантливым магом, закончила академию с отличием, будучи наследницей виконтства.
С грустной улыбкой она положила руку на его щеку, ее прикосновение было мягким и утешительным. Затем она подняла другую руку, и небольшое количество маны вырвалось наружу, образуя в воздухе эфемерное, мерцающее изображение. Джеральд смотрел с изумлением, как магия принимала форму, показывая силуэт молодой девушки - Элары, с яркими глазами и решительным выражением.
-У нее твои глаза, - прошептала она, ее голос был полон гордости и печали. - Она так сильна, как и ты.
Изображение показывало Элару в разные моменты ее жизни: ее смех мягко звучал в воздухе. Она тренировала заклинания, играла с другими детьми и даже совершала маленькие добрые поступки. Каждая сцена была взглядом в жизнь дочери, которую он никогда не знал.
-Я сохраняла эти воспоминания, - сказала она, ее голос дрожал. - Я хотела показать их тебе, когда ты вернешься.
Глаза Джеральда наполнились слезами, когда он смотрел на развернувшиеся сцены.
-Спасибо, - прошептал он. - Спасибо, что сохранила их для меня.
Изображение Элары исчезло, и на его месте появилась нежная улыбка ее матери.
-Она яркая, прекрасная девочка, Джеральд. Она - все, о чем мы могли бы мечтать.
Джеральд кивнул, его сердце болело от смеси любви и сожаления.
-Прости, что я не был рядом с ней в тот момент... С ней и с тобой... Прости, что оставил вас обеих одних.
Он взял ее руки в свои, его хватка была крепкой и уверенной.
-Но я обещаю тебе, с этого момента я здесь. Я буду рядом, чтобы поддержать тебя и Элару. Вы больше никогда не будете одни.
Ее улыбка была яркой и искренней, в ней появилось хоть маленькое напоминание о той женщине, в которую он когда-то влюбился.
-Я так счастлива это слышать, Джеральд. Мы так нуждались в тебе.
Но как только она произнесла эти слова, ее выражение изменилось, и на лице возникла боль. Она согнулась пополам, приступ кашля охватил ее тело. Кровь забрызгала землю, а глаза стали красными, когда она продолжала кашлять, и каждый вдох становился все тяжелее и мучительнее.
Глаза Джеральда расширились от ужаса.
-Нет! Что происходит? Останься со мной!
Он поспешно начал посылать свою ману через ее тело, его руки засияли мягким белым светом, когда он пытался диагностировать и вылечить ее. Он знал, что используя свою ману, он раскроет свое присутствие, нарушив скрытность, предоставленную артефактом, но он не мог стоять в стороне и ничего не делать.
Как только его мана проникла в ее тело, он почувствовал темную, зловещую энергию, скрытую внутри. Это был яд, и он быстро распространялся. Сердце Джеральда забилось быстрее, когда он попытался вывести яд, но он был слишком глубоко встроен.
"Яд... Где... Как?" - думал он. Он не мог понять. Как кто-то мог отравить герцогиню Валории? Он знал, что таких людей было много, кто мог бы это сделать.
-Джеральд, - задыхаясь, прошептала она, ее голос был слабым и дрожащим. - Слишком поздно.
Слезы стекали по лицу Джеральда, пока он продолжал посылать свою ману, отчаянно пытаясь спасти ее.
-Нет, не говори так. Я могу тебя спасти. Просто держись.
Но она слабо покачала головой, ее глаза были полны грустного смирения.
-Пообещай... заботься об Эларе. Защищай ее... от этого... жестокого мира.
Руки Джеральда дрожали, когда он пытался удержать поток маны.
-Обещаю. Я буду защищать ее своей жизнью. Но пожалуйста, не покидай меня. Не так.
Она смогла слабую улыбку, глаза закрылись, когда ее тело расслабилось в его руках.
-Я любила тебя, Джеральд. Всегда...
С этими последними словами она обмякла, ее дыхание покинуло тело. Джеральд прижал ее к себе, его рыдания эхом разнеслись по тихой ночи. Звезды вверху как будто потускнели, печально освещая сцену.
-Что?-
И в этот момент он услышал звук - кто-то смотрел на него с широко раскрытыми глазами.
Это был человек, с которым Джеральд был очень хорошо знаком. Кто-то, кто всегда был рядом с ним.
Александр.
Он стоял там, глаза его были широко раскрыты от шока.
-Джеральд? - голос Александра дрожал, полон недоверия.
Сердце Джеральда сжалось. Он знал, что объяснить эту сцену было невозможно. Глаза Александра быстро метнулись на женщину, лежащую безжизненно в руках Джеральда, грудь которой больше не поднималась. Осознание пришло к Александру как удар, и его глаза наполнились яростью и болью.
-Ты... ты убил ее! - зарычал Александр, огромная энергия вокруг него вспыхнула в бурю. Воздух трещал от силы, когда он выхватил оружие, его лицо исказилось от ярости и горя.
-Нет, Александр! Это не то, что ты думаешь! - закричал Джеральд, но его слова не были услышаны. Горе и ярость Александра уже поглотили его, не оставив места для разума или объяснений.
С яростным криком Александр ринулся на Джеральда, его оружие было нацелено на убийство. Джеральд, еще потрясенный эмоциональным бурей и ядом, который он чувствовал в теле женщины, едва успел увернуться от первого удара. Сила атаки Александра потрясла комнату, разбив окна и раздробив древесину.
Джеральд знал, что не может остаться и сражаться, не здесь и не сейчас. Он должен был убежать, чтобы исполнить обещание, которое только что дал. Но Александр не остановился, его атаки становились все более яростными с каждой секундой.
Используя свои оставшиеся силы, Джеральд выпустил мощную технику, ту, которую он надеялся никогда не использовать. Это было последнее средство, отчаянная мера. Техника позволяла ему временно увеличить свою скорость и ловкость, но с огромной ценой для его манового ядра. Он чувствовал напряжение, острую боль, когда его мановое ядро начало трещать под давлением.
-Я вернусь за тобой, Элара, - прошептал он себе, слезы затуманили его зрение, когда он активировал технику. С последним всплеском энергии он ринулся мимо Александра, едва увернувшись от нового смертельного удара.
Рев Александра от фрустрации эхом разнесся позади, когда Джеральд бегал из особняка, его сердце было тяжело от горя и вины. Он чувствовал повреждения своего манового ядра, его разрушительное воздействие, которое могло зажить только через много лет, если вообще.
Джеральд исчез в ночи, тени поглощали его, как он пообещал вернуться, защищать свою дочь и отомстить за потерянную любовь. Но пока он мог только бегать, бегать и выживать, неся тяжесть своих обещаний и боль разбитого сердца.
-И вот как я оказался здесь, - закончил рассказ старик Джеральд, его голос был полон глубокой печали.
Люкавион стоял, молча принимая каждое слово. Он не знал, что сказать, тяжесть рассказа его мастера давила на его сердце.
Джеральд повернулся к Люкавиону, его глаза отражали всю боль и сожаление жизни.
-Я не смог защитить женщину, которую любил, и не смог быть рядом с моей дочерью, когда она нуждалась в меня больше всего.
-Но ты будешь рядом с ней теперь, - сказал Люкавион с уверенностью.
-Да, - Джеральд тихо кивнул, взгляд его был полон решимости.
http://tl.rulate.ru/book/131289/6082525
Eger57 (читатель/культиватор основы ци)
5 июня 2026 в 09:01
0
Готово:
