Предвестник Войны II
— Пустошь? Пока Яно цепляется за свои традиции, ограничиваясь архаичными зверьми, Йино развивается. Каждый год мы производим больше укротителей золотого ранга, каждый месяц больше двойных носителей присоединяются к нашим рядам. И скоро...
Он сделал драматическую паузу, смакуя момент.
— Скоро наши первые тройные носители будут готовы.
Директор сохранил нейтральное выражение лица, но его золотые перья слегка взъерошились от этого откровения. Тройные укротители теоретически были возможны, конечно, но цена, риск неконтролируемой мутации...
— Тройные? — он быстро оправился, его голос был полон презрения. — Не имеет значения, могут ли они носить трёх зверей или пять, если все они — те бездонные мерзости, которые вы так любите создавать. Истинный укротитель с чистым зверем всегда будет превосходить.
Смех наёмника эхом разнёсся по поляне, звук, который заставил нескольких охранников вздрогнуть.
— Истинный укротитель? Как ваш драгоценный король? Я полагаю, в этом есть заслуга, что он тоже двойной укротитель, но... Должно быть... одиноко, Директор. Быть таким ограниченным, таким привязанным к старым традициям. Но времена меняются, старик...
— …Один-единственный воин платинового ранга, удерживающий целое королевство? Йино больше не зависит от исключительных личностей. У нас есть кое-что получше, количество.
— И ты думаешь, что количество компенсирует качество? — Игнатиус позволил большему количеству силы течь в его пламя. — Если бы ты сейчас столкнулся с нашим Королём, ты был бы уже мёртв. Не имеет значения, носишь ли ты пять зверей или десять, все они — искажения простых зверей серебряного ранга, ничто по сравнению с одним из его чистых зверей истинной силы.
Улыбка наёмника расширилась, обнажая зубы, изменённые мутациями.
— О, но Короля здесь нет, не так ли? На самом деле, — его глаза сверкнули злобой, — мы прекрасно знаем, что его даже нет в королевстве.
Игнатиус сохранил нейтральное выражение лица, но его разум работал быстро. Если Йино знал это...
— Должно быть... одиноко, Директор, быть таким ограниченным одним зверем... Не то что ваш «великий» отсутствующий Король.
— Должно быть, ОДИНОКО, — продолжал наёмник театрально, — так сильно зависеть от ОДНОГО, ЕДИНСТВЕННОГО воина. Что произойдёт, когда наши тройные носители будут готовы? Когда у нас будет три золотых укротителя на каждого вашего?
— Я думал, ты поймёшь это лучше, как укротитель того грифона, но теперь я вижу, что ты не... Позволь мне показать тебе, — Игнатиус позволил своей силе проявиться полностью, его величественный феникс охватил область золотым пламенем, — разницу между вашими имитациями и истинной связью с чистым зверем.
Надзиратель протянул руку, когда его пингвин полностью материализовался, покрывая землю толстым слоем льда, который блестел под солнечным светом.
— Больше никаких трюков под землёй, — пробормотал надзиратель, его глаза были прикованы к мутировавшему агенту.
Директор выпустил мощный поток огня в сторону наёмника.
Наёмник оценил ситуацию в одно мгновение.
— Защищай меня! — приказал он своему гиппогрифу, а сам отпрыгнул в сторону.
Золотое пламя феникса Игнатиуса встретилось с потоком ветра гиппогрифа. Последовавший взрыв потряс близлежащие деревья, создав ударную волну, которая заставила охранников пошатнуться.
Наёмник воспользовался отвлечением, чтобы погрузить свои ноги в лёд. Его мутации позволили ему разломить его достаточно, чтобы использовать дыру в качестве опоры и броситься с головокружительной скоростью к надзирателю.
Надзиратель среагировал инстинктивно. Его пингвин создал барьер из ледяных сталактитов, которые выросли из земли, как копья. Наёмник извернулся между ними с неестественной грацией, его тело изгибалось так, как не мог бы имитировать ни один нормальный человек.
— Слишком медленно! — наёмник появился перед надзирателем, его хвост скорпиона вырвался из его спины, как молния.
Надзиратель едва успел создать ледяной щит. Жало пронзило его, как бумагу, остановившись в миллиметрах от его горла.
Он начал одолевать его и продвигаться вперёд, лёд трескался. Казалось, усиления силы наёмника намного превосходили усиления надзирателя.
— Жалкий, — улыбнулся наёмник своими мутировавшими зубами, продвигая свои клешни. — Серебряный ранг 2, и всё же твоя сила...
Колонна золотого огня обрушилась с неба, заставив наёмника отпрыгнуть. Лёд под его ногами мгновенно испарился, создав паровую завесу, которая на мгновение скрыла поле битвы.
— Ты забыл, с кем сражаешься? — голос Игнатиуса прозвучал, когда его феникс опустился, его крылья распростёрлись, создавая стену золотого пламени.
Наёмник приземлился рядом со своим гиппогрифом, который в одиночку был вынужден отступить.
— Я хотел вернуть контроль над землей, Директор, — наемник согнул клешни, пока новые пластины прорастали из его кожи.— Действительно, полезная тактика против твоих огненных сил, не так ли?
Золотое пламя Игнатиуса усилилось до такой степени, что сам воздух, казалось, исказился от жара.
— Покажи мне тогда, эксперимент Йино, есть ли будущее у твоей тактики, пока ты игнорируешь меня.
— Конечно, покажу… Мое будущее и будущее Йино светлое, в конце концов.
— Будущее, — пробормотал Игнатиус, пока его феникс проявлял свою полную форму, — принадлежит тем, кто уважает истинную связь между укротителем и зверем. Не тем, кто унижает себя до монстров.
* * *
Луна была сосредоточена на обмене дискретными сигналами со своими кузенами, когда почувствовала лёгкое прикосновение к своему плечу. Грибы в волосах Рена мягко пульсировали, когда она обернулась, вздрогнув от того, что не почувствовала его приближения из-за своей рассеянности.
— Ты знаешь, что происходит? — спросил Рен с непринуждённой улыбкой, как будто он только что не проникал во всю её систему наблюдения незамеченным.
Луна быстро взяла себя в руки, её тень неловко дёрнулась.
— Нет, я ничего не знаю, — ответила она резко. — А теперь уходи.
— Ложь, — Рен улыбнулся шире с тем, что казалось весельем. — Кроме того, что ты делаешь?
Лицо Луны слегка покраснело, вспоминая последний раз, когда Рен обнаружил её способность обнаруживать ложь. Близость в его комнате, недоразумение с его товарищами...
— То, что я делаю или не делаю, не твоё дело, гриб, — ответила она грубо, скрестив руки. — И «кроме того», это не имеет к тебе никакого отношения.
— Тоже ложь, — рассмеялся Рен, имитируя непринуждённую позу, которую она обычно использовала, когда допрашивала его.
— Ты обмениваешься информацией с ними, — он незаметно указал на других дворян, — используя довольно сложные сигналы маны... Что они означают?
Луна сжала кулаки, раздражённая тем, что её собственные тактики используются против неё.
— Мне всё равно, что ты думаешь, что видишь. Уходи, я не хочу тебя видеть, и ты мне не интересен.
Грибы пульсировали более интенсивно, пока Рен поднял бровь.
— Погоди, это ложь... Тройная ложь. Это, должно быть, какой-то рекорд... И ты... заинтересована во мне?
— Довольно! — Луна повернулась к своим служанкам, которые наблюдали за обменом с тщательно нейтральными выражениями лиц. — Разберитесь с ним.
«Благородные ученицы» двинулись с грацией, которая выдавала подготовку, выходящую за рамки простой благородной осанки. Через несколько секунд они образовали идеальный барьер между Луной и Реном.
— Мы предлагаем вам удалиться, — сказала одна из них мягким, но твёрдым голосом.
— О, — Рен изучил их с неподдельным интересом.
— Вон! — прервала Луна, прежде чем он смог снова заговорить, её лицо теперь было определённо красным.
— Как пожелаешь, — Рен отошёл от стены с небольшим насмешливым поклоном. — Хотя ты знаешь, что я в конце концов узнаю, что происходит. В последнее время я довольно хорош в поиске секретов и лжи.
Луна смотрела ему вслед, пока он уходил, её служанки поддерживали свою защитную формацию. Только когда он был достаточно далеко, она позволила себе выпустить вздох frustration.
— Миледи, — одна из её служанок незаметно подошла. — Вы хотите, чтобы мы следили за ним?
— Нет, — Луна помассировала виски. — За ним следят... Просто... держите его подальше. Он слишком... — она остановилась, ища подходящее слово.
— Наблюдательный? — предположила служанка.
— Милый? Твой тип? — предположила другая служанка с тем, что казалось намёком на веселье.
— Раздражающий, — поправила Луна, посылая убийственный взгляд своей служанке, хотя румянец на её щеках противоречил её словам.
Её служанки обменялись знающими взглядами, но сохранили свою профессиональную осанку. В конце концов, часть их подготовки включала в себя знание, когда их госпожа лгала.
И в тот момент все индикаторы указывали на то, что «раздражающий» было не совсем тем словом, которое Луна хотела использовать.
http://tl.rulate.ru/book/131133/5903362
Готово:
