Хитрец
— Десять дней, — прошептал он, и план начал обретать форму в его голове. — Мне просто нужно найти способ спустить его туда и не умереть.
Рен встал и начал организовывать свои материалы. Если он собирался это сделать, ему понадобится идеальный план.
Мана-жила была там, в трёхстах метрах под академией. Она была не такой большой, как те, что питали Бездну, но для его цели подойдёт.
Проблема заключалась в том, как мало времени он мог выдержать там.
Пятнадцать минут максимум, прежде чем мана перегрузит его.
Рядом с жилой будет ещё хуже из-за неравномерности потока маны.
Ему нужно было сделать это рано, до дневной культивации, а это означало пропустить тренировку с Линь, что также поможет ему иметь больше сил для небольшого приключения.
— Мне нужна помощь, — пробормотал он, организовывая свои материалы.
Щупальца самца теневого сталкера, которые он сохранил, послужат продлителями времени, но ему нужно было нечто большее.
— Эй, Мин! — позвал он своего товарища, занимавшегося на своей кровати. — У тебя всё ещё есть та нить Ткача?
— Та, что мы получили в экспедиции? — Мин поднял взгляд от своей книги. — Да, ещё не обменял, а что?
— Ты бы продал её мне?
— Для чего она тебе? — маленькая змейка Мина тоже высунулась, её любопытство было очевидно Рену по тому, как она двигала своим мерцающим языком.
— Проекты, — туманно ответил Рен.
— Проекты, — повторил Мин с понимающей улыбкой. — Как те, от которых наша комната пахнет смертью.
— Я заплачу на 50% больше, чем дают в обменнике.
— Продано, — Мин даже не колебался. — Хотя я беспокоюсь, что ты готов заплатить так много.
Убирая нить, Рен достал зелье, которое дал ему Чжао. Зелёная жидкость мягко светилась.
Затем он поговорил с Таро о том, чтобы помочь ему кое-что подделать...
* * *
— Ты собираешься пропустить завтрашнюю тренировку? — встревоженно спросил Таро.
— Не совсем, — улыбнулся Рен. — Я просто собираюсь... отложить её немного. Только утреннюю.
— Линь тебя убьёт, — прокомментировал Лю, не отрывая взгляда от своих записей.
— Не если она меня не найдёт.
Все трое его соседей по комнате прекратили то, что делали, и уставились на него.
— Ты собираешься спрятаться от Линь? — Мин звучал искренне обеспокоенно. — От той самой Линь, которая нашла тебя мгновенно в тот раз, когда ты спрятался на крыше?
— Или когда ты пытался спать под своей кроватью, — добавил Таро.
— Или в тот раз в библиотеке, — улыбнулся Лю. — За большим растением.
— На этот раз всё по-другому, — Рен начал готовить щупальца, обматывая их нитью Ткача и посыпая порошком жизненной силы Короеда. — У меня есть план.
— О нет, — Мин выпрямился. — В прошлый раз, когда ты так говорил, ты оказался подвешенным вниз головой во дворе.
— У Линь есть распорядок, — объяснил Рен, продолжая работать. — Она всегда проверяет одни и те же места в одном и том же порядке... Мне просто нужно подготовить свои алиби до того, как она прибудет.
— Ты изучал её поведение, как будто она зверь? — Лю изогнул бровь.
— Она научила меня использовать всё, что в моём распоряжении, — улыбнулся Рен. — Сначала она приходит сюда. Если она меня не находит, она проверяет столовую, затем библиотеку, крышу... и, наконец, сады.
— И? — Таро подался вперёд с интересом.
— И завтра, — Рен поднял подготовленное щупальце, — она найдёт доказательства того, что я отправился в город.
— В город? — нахмурился Мин. — Но мы не можем покидать академию.
— Именно, — Рен достал бумагу. — Вот почему, когда она найдёт эту записку о специальном разрешении и поручении...
— О нет, — Лю снял свои очки. — Ты собираешься подделать документы?
— Нет, — улыбнулся Рен. — Я сделаю так, чтобы это выглядело так, будто меня попросили. Кто-то, кому удобно всегда нужен был помощник, чтобы забирать материалы рано утром.
— Кто был бы настолько... — Мин остановился. — Нет. Ты бы не стал.
— Профессор Вэй всегда просит о помощи с его утренними поставками, — продолжал Рен работать над щупальцами. — И по совпадению, завтра его не будет в школе.
— Ты собираешься заставить Линь думать, что Вэй взял тебя в город, тот самый Вэй, который тебя ненавидит, — Таро звучал впечатлённо. — Без ведома Вэя.
— Линь так его ненавидит, что даже не станет спрашивать, — с одобрением кивнул Лю. — Блестяще и ужасно одновременно.
— Мне нужно всего несколько часов, — Рен начал убирать свои подготовленные материалы. — К тому времени, как Линь обнаружит правду, я закончу.
— И умру в любом случае, — весело добавил Мин.
— Это того стоит, — Рен убрал последнее щупальце. — Кроме того, это может даже сработать.
Его друзья обменялись скептическими взглядами.
— Хочешь, чтобы мы подготовили твои похороны? — предложил Таро.
— Мне просто нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал, Таро, — Рен направился к своей кровати. — И, возможно, немного льда для после.
— Много льда, — поправил Лю. — И бинтов. Много бинтов.
Рен неловко улыбнулся им, готовясь ко сну. Завтра будет интересный день.
И, вероятно, болезненный.
* * *
Линь остановилась перед дверью Серого Крыла, её перья частично проявились, когда она проверила время.
Шесть утра, идеальный момент, чтобы разбудить своего любимого ученика.
— Доброе утро, малыш... — крикнула она, открывая дверь, и обнаружила двух глубоко спящих студентов и две пустые кровати.
Её глаза сузились.
За то время, что она тренировала Рена, он пытался сбежать так рано только 3 раза.
— Где он? — спросила она спящих.
Мин пошевелился в своей кровати, бормоча что-то о танцующих змеях. Лю даже не двинулся. Таро не было...
Линь методично обыскала комнату. Кровать была холодной, он ушёл давно. Сундук был закрыт, но...
— О, — её губы изогнулись в опасной улыбке. — Пытаешься быть умным?
Линь заметила нечто необычное: униформа помощника по доставке Вэя, обычно висящая в коридоре для студентов, которые помогали с доставками, имела несколько застёжек, и одна из них была на полу возле сундука.
«Значит, ты хочешь, чтобы я поверила, что ты взял униформу», — подумала Линь. — «Умно, но предсказуемо».
Из сундука слегка торчала записка, как будто кто-то поспешно убрал её. Линь осторожно вытащила её.
«Временный помощник профессора Вэя... Извините, скоро вернусь к тренировке».
— Невозможно, — пробормотала она. Вэй никогда бы не взял помощника из Серого Крыла, тем более...
— Проверим столовую.
Она направилась в столовую, свою обычную вторую остановку. В этот час повара уже готовили завтрак и утренние поставки.
— Новый помощник? — кивнул главный повар, когда его спросили. — Прошёл некоторое время назад. Униформа профессора Вэя и всё такое. Сказал, что ему нужно подготовить специальную доставку.
Линь улыбнулась. Рен использовал униформу, чтобы получить доступ к закрытым зонам рано утром. Никто бы не стал сомневаться в помощнике Вэя.
Он планировал спрятаться внутри одной из них?
Библиотека была её следующей остановкой. Она нашла её открытой, что было необычно в этот час.
— О, новый помощник только что закончил организовывать записи о доставке, — библиотекарь указал на идеально упорядоченные документы.
«Создаёт алиби», — Линь изучила записи. Все они были правильно оформлены, включая заказ материалов на сегодня.
— Очень эффективно, хотя эти грибы в его волосах были довольно необычными.
«Он оставляет слишком очевидный след», — расудила Линь, поднимаясь на крышу. — «Он не хочет прятаться... Он хочет, чтобы я следовала за ним.»
На крыше она нашла ещё одну улику: список материалов с печатью профессора Вэя, видимо, случайно обронённый здесь.
— Использует систему против неё самой, — промолвила Линь, искренне впечатлённая. Рен хорошо учился, каждый ход был подкреплён официальными процедурами.
Сады раскрыли последнюю часть: тележка для доставки была на месте, чистая и подготовленная, как всегда требовал Вэй.
Но сады были пусты, если не считать садовника, который тоже «только что видел» Рена, направляющегося к главному входу.
Линь остановилась, обрабатывая информацию...
— Этот маленький... — Линь улыбнулась вопреки себе. Это был сложный план, использующий антагонизм между ней и Вэем, чтобы помешать ей проверить напрямую у него.
— Но, — её глаза сверкнули пониманием, — вся эта реальная работа — просто отвлекающий манёвр.
Линь улыбнулась.
Это было действительно блестяще, заставить работу казаться реальной, чтобы никто ни в чём не усомнился. Никаких подделок, никаких очевидных обманов. Просто временный помощник, выполняющий свои задачи.
— За исключением того, — её глаза сузились, когда её журавль полностью проявился, — что Вэй сегодня за городом.
— Где ты на самом деле, маленький хитрец?
http://tl.rulate.ru/book/131133/5902699
Готово:
