Это точно твой первый раз?
Наконец настал класс сбора кристаллов.
Сонг раздал им горное оборудование: маленькие, но прочные кирки, базовые детекторы маны и специальные сумки для кристаллов.
— Рен! — позвал его Мин, когда они направлялись к пещерам. — Лю научил нас некоторым хитростям вчера. Хочешь, чтобы мы тебе показали?
— Кристаллы у поверхности обычно образуют определённые узоры, — объяснил Таро, пока они спускались. — Лю говорит, что нужно искать линии, которые пересекаются под углом 60 градусов.
— Он также научил нас различать зрелые и незрелые кристаллы, — добавил Мин, указывая на жилу в стене. — Видишь, как цвет интенсивнее в центре? Это значит, что он готов к извлечению.
Рен наблюдал, заворожённый.
Знания, текущие через его грибы, подтверждали то, что они говорили, но добавляли детали: как расположение кристаллов указывало на их чистоту, как линии маны сходились в определённых точках...
— И самое главное, — Таро понизил голос, — он показал нам, как избегать нестабильных зон. Некоторые туннели выглядят безопасно, но...
Отдалённый треск подчеркнул его слова.
— Лю говорит, что несчастные случаи обычны среди слишком нетерпеливых новичков, — Мин вздрогнул. — Вот почему лучше работать в группах, по крайней мере, сначала.
Рена это не слишком беспокоило. С правильными знаниями даже эти поверхностные жилы могли быть более продуктивными, чем казались.
— Начнём здесь? — предложил он, указывая на место, где тонко пересекались линии маны. Его товарищи не могли их видеть, но они доверяли его суждению после недавних событий.
Когда они начали работать, Рен не смог сдержать улыбки. Между жестокими тренировками Линь и сбором с товарищами, возможно, этот новый ритм жизни будет не так уж плох.
Хотя его мышцы немедленно запротестовали, когда он поднял кирку, напоминая ему, что «лёгкая» ночная тренировка ещё впереди...
* * *
Спустя некоторое время ребята осмелели и разошлись копать в более глубоких местах...
На пятидесяти метрах ниже входа Рен внимательно осмотрел стену туннеля. Несмотря на то, что это был его первый день в шахте, его движения были удивительно точными.
— Ещё один? — Мин с недоверием наблюдал, как Рен извлёк кристалл приличного размера. — Это пятый за полчаса.
— Ты уверен, что раньше не занимался добычей? — Таро поставил свою кирку, разочарованный. — Мы должны были иметь преимущество из-за дополнительного времени вчера с Лю.
— Это просто наблюдение, — Рен указал на узор в скале. — Видите, как здесь пересекаются линии? Там, где энергия сходится таким образом, обычно находятся кристаллы.
— Откуда ты всё это знаешь? — Мин прищурился. — Я ничего такого не вижу, о чём ты говоришь... Это нечестно, иметь столько знаний.
— Ты знаешь довольно странные вещи... Например, знал дефекты чешуи Кая, — добавил Таро, хотя и улыбнулся, говоря это.
Шаги прервали их.
Кляйн Голдкрест проходил мимо, его золотой лев проявлялся в блестящем меху, покрывающем его руки.
Как всегда, он направлялся туда, где работала Луна.
Луна находилась в самой глубокой секции разрешённой зоны, её теневой волк заставлял самые тёмные жилы светиться призрачным сиянием. В отличие от большинства, работавших группами, она добывала в одиночку, каждое движение было точным и элегантным даже в этой приземлённой задаче.
— Это почти несправедливо, — пробормотал Мин, наблюдая за её работой. — Её волк может обнаружить концентрации маны, которые мы даже не видим.
— Это больше, чем это, — заметил Рен, грибы в его волосах пульсировали, анализируя её технику. — Посмотрите, как она наносит удары под определёнными углами. Она не тратит ни одного лишнего движения.
— Луна! — голос Кляйна эхом разнёсся по туннелю. Приблизился наследник семьи Голдкрест.
— Луна! — снова прозвучал его голос в туннеле. — Я нашёл исключительную жилу вон там, если хочешь, мы могли бы...
— Я занята, — резкий ответ Луны эхом разнёсся из темноты.
— Как жалко, — голос Джина донёсся из другого туннеля над Реном. — Наследник Голдкрестов снова выпрашивает внимания?
Кляйн повернулся, взбешённый.
— Заткнись, я не хочу разговаривать с тем, у кого посредственный зверь, как у тебя.
— Почему бы тебе не подняться сюда, и мы это обсудим, гривастый котёнок?
— Достаточно, — холодный голос Луны прервал напряжение. — Некоторые из нас пытаются работать.
Оба отступили, обмениваясь убийственными взглядами.
— Как я говорил, — продолжил Рен, когда они ушли, — есть закономерности в том, как формируется мана. Кристаллы обычно находятся там, где...
— Берегись!
Небольшой обвал камней упал рядом с ними. Джин улыбнулся с верхнего уровня.
— Ой, как неловко с моей стороны, — его улыбка стала жестокой. — Но Гнилушка должен знать всё о вещах, падающих на дно, верно?
— Есть проблема? — Мин шагнул вперёд, его водяная змея материализовалась.
— Пока нет, — Джин пожал плечами. — Просто не забывайте смотреть вверх, пока работаете. Никогда не знаешь, когда может произойти ещё один... несчастный случай.
Когда Джин ушёл, Таро поднял свою кирку дрожащими руками.
— Может быть, нам стоит найти другую секцию.
— Нет, — Рен изучил стену. — Эта жила слишком хороша, чтобы её бросать. Кроме того, — он слегка улыбнулся, — было бы обидно доставлять этому идиоту удовольствие, не так ли?
Мин и Таро обменялись взглядами, прежде чем тоже улыбнуться. Джин мог угрожать сколько угодно, но им нужны были эти кристаллы.
Кроме того, профессор не позволил бы им зайти слишком далеко...
— Я слышал обвалы, кто-нибудь пострадал? — голос профессора Сонга прорезал воздух. Джин невинно улыбнулся и ушёл.
Когда Джин исчез в верхнем туннеле, Рен вернулся к осмотру жилы, над которой они работали.
— Есть ещё кое-что, что меня беспокоит, — начал он, извлекая ещё один кристалл. — Вы заметили, как в некоторых туннелях наверху было меньше кристаллов, чем вчера?
— Теперь, когда ты об этом упомянул, — Таро осмотрел верхние стены, — участки, где Лю учил нас вчера, почти пусты.
— Мане требуется время, чтобы восстановить жилы, — объяснил Рен. — Вот почему большинство сосредотачивается на интенсивной добыче в начале года. К тому времени, когда кристаллы снова образуются после каникул, большинство переключится на другие классы.
— Сколько у нас времени? — спросил Мин.
— Месяц, может быть, два, прежде чем станет значительно труднее найти хорошие кристалл, — Рен убрал ещё один кристалл в свою сумку. — Вот почему нам нужно использовать каждый момент сейчас.
http://tl.rulate.ru/book/131133/5837284
alena2297 (читатель/культиватор основы ци)
19 марта 2025 в 17:15
0
Готово:
