Общежитие
— Убирайтесь, — приказала Луна. — Все.
— Это ещё не конец, Гнилушка, — прорычал Джин. — Мы ещё встретимся.
Пока задиры спасались бегством от Луны, Рен осторожно коснулся грибов в своих волосах. Знания, которые они давали, стоили каждой насмешки, каждой угрозы.
Хотя это и не облегчало ситуацию.
Пока остальные спешили подчиниться, Луна на мгновение задержала взгляд на Рене. В её глазах не было сочувствия, лишь какое-то расчётливое любопытство.
Или так показалось Рену, но всё же...
— Спасибо, — произнёс Рен, когда остальные ушли. — За помощь.
Луна посмотрела на него так, словно он был особенно надоедливым уравнением, которое ей нужно было решить.
— Я сделала это не ради тебя, — её голос был холодным, практичным. — Я сделала это, потому что не люблю тех, кто злоупотребляет своей силой. Трое зверей с Серебряным потенциалом против самого слабого из всех... — она покачала головой. — Это жалко.
Её теневой волк наблюдал за ней своими яркими глазами, наклонив голову, когда она продолжила:
— Тебе бы лучше держаться подальше от неприятностей. И, честно говоря, тебе стоит подумать о том, чтобы держать свою спору отдельно от тела. Эти грибы на твоей голове делают тебя лишь более заметной мишенью.
— Не буду, — ответ Рена был мгновенным, твёрдым. — Моя спора не слабая. И я собираюсь это доказать.
Луна приподняла бровь, изучая его мгновение...
— Интересно, — пробормотала она, скорее себе, чем ему.
Она вспомнила этого мальчика со дня призыва. Как она могла забыть единственного с серым яйцом среди такого количества ярких красок, почти все дети богатых и влиятельных семей.
Луна не понимала, почему тот, кто мог купить только такое яйцо, оказался в этой школе. Ужасный результат был еще более неожиданным.
В тот день он был таким подавленным, таким сломленным...
Но сейчас в нём что-то изменилось.
Не только люминесцентные грибы в волосах, но что-то в его осанке, в его глазах. Он выглядел... ярче. И она имела в виду не грибы на его голове.
— Самообман или храбрость? — пробормотала она, скорее себе, чем ему. — Очень интересно.
Она повернулась, чтобы уйти, но на мгновение остановилась.
— Посмотрим, продержится ли твоя уверенность хотя бы первый год, — бросила она через плечо, её волк исчез в тени вместе с ней. — Хотя я сомневаюсь.
Рен смотрел, как она исчезает, прежде чем он смог спросить, что было такого "интересного". Грибы в его волосах мягко пульсировали… Но ему не нужно было, чтобы она в него верила.
Ему вообще не нужно было, чтобы кто-то верил.
Пока не нужно.
* * *
Императорская Академия возвышалась перед ним, её башни отбрасывали длинные тени на город.
Большой Зал Императорской Академии впечатлял. Мраморные колонны, испещрённые линиями маны, поднимались к сводчатому потолку, где резные звери, казалось, двигались в тенях.
Новоприбывшие студенты собрались в стройные ряды, их слитые звери создавали зрелище из цветов и трансформаций.
За исключением Рена, конечно. Грибы в его волосах выделялись, как "серое" пятно среди такого "великолепия".
Хотя именно он светился... в буквальном смысле.
— Добро пожаловать, — голос Директора разнёсся по залу.
Это был высокий, худой мужчина со слитым Золотым зверем — королевским фениксом, чьи золотые перья переплетались с его седыми волосами. — В самое престижное учебное заведение по культивации и эволюции зверей.
Рен завороженно наблюдал. Его новые знания позволяли ему видеть некоторые из узоров маны феникса, сложность его эволюции, хотя всё, что касалось культивации зверей Золотого ранга, оставалось туманным в его сознании.
— В течение следующих восьми лет вы научитесь не только усиливать своих зверей, но и понимать саму природу связи между укротителем и существом. Некоторые из вас достигнут Серебряного ранга. Немногие, очень немногие, смогут пойти дальше.
Его взгляд ненадолго задержался на Луне, чей теневой волк имел Золотой потенциал. Затем, почти незаметно, на Рене.
— Однако, — продолжил он, — ранг — это не всё. История полна укротителей, которые достигли невозможного с, казалось бы, слабыми зверями. Всё зависит от вашей преданности, вашего понимания и, прежде всего, от вашей готовности видеть за пределами очевидного.
Шёпот начался немедленно. Все знали, что это была дипломатическая ложь, способ утешить тех, кому, как Рену, не повезло при призыве.
Конечно, для Рена ирония этого послания звучала иначе.
— Профессора распределят вас по общежитиям и объявят расписание. Занятия начинаются завтра на рассвете.
Директор сделал паузу.
— И последнее: в Императорской Академии мы ценим индивидуальный прогресс, но также и вклад в общество. Мы не поощряем прямое злоупотребление, основанное на ранге зверя, социальные уровни зависят друг от друга, поэтому вы будете терять баллы за плохое поведение, но получать баллы за вклад. У каждого есть потенциал... Не тратьте его впустую.
На этот раз его взгляд явно остановился на группе, которая избила и угрожала Рену в карете. Тигровый парень неловко поёжился.
Когда студенты начали расходиться, Рен заметил нечто любопытное.
Грибы в его волосах пульсировали с другим ритмом вблизи определённых участков зала, словно реагируя на мощный стимул под полом.
Поток знаний захлестнул его разум: возможно, Академия действительно была построена на древних руинах. Руинах, где...
Он мог бы найти нужные ему руны, не покупая их, если повезёт.
— Все студенты первого года, сюда! — голос профессора прервал его мысли. — Время распределения по общежитиям!
Рен последовал за толпой, но его разум уже работал. Академия хранила больше секретов, чем казалось.
И у него было восемь лет, чтобы их раскрыть.
http://tl.rulate.ru/book/131133/5835597
alena2297 (читатель/культиватор основы ци)
19 марта 2025 в 14:56
0
Готово:
