Глава 49. Выбор Сяо Сяо
Прошло немало времени, прежде чем Сяо Сяо, наконец, собралась с духом.
– Спасибо, капитан. Спасибо, Синь И. Я всё понимаю. Вы не хотите быть связанными обязательствами, и я могу это принять. Эти дни в академии были трудными, утомительными, но в то же время... наполненными смыслом. Мне нравится эта атмосфера. Если получится, я хотела бы остаться здесь в будущем. И сегодня я готова принять дар академии, а потом, когда-нибудь, вернуть ей сторицей.
Хо Юйхао, погружённый в еду, замер на мгновение. Эти слова показались ему знакомыми, но он не испытал раздражения. У каждого свой выбор. Какое ему дело до того, что Сяо Сяо хочет служить Шраку?
– Ну что ж, тогда решено. Завтра ты, Сяо Сяо, получишь награду от имени нашей команды, – проговорил он, поднимая голову, и на его лице мелькнула лёгкая улыбка.
Сяо Сяо внимательно следила за каждым движением капитана. Убедившись, что он не расстроен её решением, она тихо выдохнула с облегчением. Похоже, Хо Юйхао и вправду не собирался забирать кость духа себе. Это заставило её уважать его ещё больше.
Заставить мастера душ отказаться от кости духа, которая могла бы стать его, – на такое она сама, признаться, не была способна. Это всё равно что выпустить старого разбойника из тюрьмы и привести его в дом терпимости, где перед ним предстанет девушка с пышными формами, да ещё и совершенно голая. И после этого требовать от него самообладания?
– Юйхао, признавайся, ты с самого начала планировал отлынивать? – вдруг спросила Дун Синь И, будто что-то вспомнив.
Сяо Сяо тоже устремила на него многозначительный взгляд, ожидая, как он станет выкручиваться.
Пойманный на горячем, Хо Юйхао лишь смущённо кашлянул – что, впрочем, было равносильно признанию.
На следующий день более четырёхсот студентов выстроились ровными рядами на площади Шрека. Это были те, кто успешно прошёл испытания и теперь ждал церемонии награждения и последующего распределения. Те же, кому не удалось справиться с заданиями, уже собрали вещи и покинули академию.
Вскоре на площадь уверенной походкой вошёл Ду Вэйлунь — глава боевого отделения. За ним следовали Чжоу И и ещё с десяток преподавателей.
Ду Вэйлунь поднялся на возвышение, окинул взглядом собравшихся студентов, и на его лице появилась одобрительная улыбка. Видно было, что он доволен этим набором.
– Прежде всего, поздравляю вас, ребята. Вы все проявили себя как талантливые бойцы. От имени академии Шрека я официально приветствую вас в наших стенах. Надеюсь, в ближайшие семестры вы продолжите расти и совершенствоваться. А теперь объявляю тройку лидеров нынешних испытаний и их награды.
Студенты замерли в ожидании.
– Третье место – команда Дай Хуабиня. Участники: Дай Хуабинь, Чжу Лу, Цуй Яцзе, прошу подняться на сцену.
Раздались аплодисменты. Трое названных вышли из строя. Чжу Лу и Цуй Яцже сохраняли спокойствие, но лицо Дай Хуабиня было мрачным – результат явно не соответствовал его ожиданиям.
– Второе место – команда Ван Цюэр. Участники: Ван Цюэр, Чжан Куй, Лу Цинмин.
На этот раз аплодисменты были куда громче, чем для предыдущей команды. И хотя в финале Хо Юйхао и его товарищи сумели одержать победу, многие студенты по-прежнему считали Ван Цюэр сильнейшей среди новичков. Для некоторых она стала настоящим кумиром, примером для подражания.
– А теперь давайте громкими аплодисментами встретим команду-победителя этого испытания – команду Хо Юйхао! В неё входят Хо Юйхао, Сяо Сяо и Дун Синьи, – громко объявил Ду Вэйлун.
Едва эти слова прозвучали, как среди студентов поднялся шум. Хотя слухи уже ходили, официальное подтверждение вызвало волну зависти.
Некоторые даже начали перешёптываться:
– Эй, говорят, можно перепродать место для получения духо́вого кольца!
– Да ладно, ты серьёзно? Я своё придержу – вдруг к девяностому рангу пригодится!
Ду Вэйлун, будучи мастером восьмого кольца, уловил каждое слово. Уголки его губ дёрнулись.
– Девяностый ранг... Какой же оптимизм, – пробормотал он про себя. – Мечтатели.
В голове уже зрело решение — ограничить награду, скажем, пятым кольцом или духо́выми кольцами до десяти тысяч лет. Но вслух он лишь поднял руку, призывая к порядку.
– Продолжим, – сказал он, и шум стих. – Ввиду выдающихся результатов команды-победителя академия решила вручить им особую награду. Её содержание пока останется в тайне. После распределения по классам я лично проведу вас для её получения.
Последние слова он адресовал троим победителям. Они переглянулись и тихо кивнули — догадывались, о чём идёт речь.
– Теперь можете вернуться к своим командам, – продолжил Ду Вэйлун. – Если вам понадобится духо́вое кольцо, обращайтесь в учебный офис.
Когда все девять участников вернулись в ряды, директор произнёс долгую воодушевляющую речь. А затем неожиданно объявил:
– Этот набор первокурсников показал исключительные результаты. Поэтому академия решила присвоить некоторым из вас звание основных учеников внешнего двора. Они получат особые привилегии и шанс в будущем войти во внутренний двор.
[Шёпот в толпе]
– Основные ученики? Это же огромный шаг!
– Интересно, кто попадёт в список...
Ду Вэйлун позволил шуму улечься самому, с угрюмым удовлетворением наблюдая за горящими глазами студентов. Честолюбие – хороший двигатель, но контролировать его всё же необходимо.
Затем последовало распределение по классам. Следуя принципу индивидуального подхода, Шрек разделил новичков на четыре группы. В Первый и Второй классы попали те, кто специализировался на Силовой атаке, Ловкой атаке, Контроле и Защите. Третий класс полностью состоял из мастеров боевых душ вспомогательных систем, а в Четвёртый попали особые специализации, такие как Пищевая и Исцеляющая системы.
Примечательно, что Хо Юйхао и Сяо Сяо попали в Первый класс, где классным руководителем оставалась Чжоу И, а имя Дун Синьи оказалось в списках Второго класса. Это можно было считать удачей – она наконец избавилась от террористки в лице старой Чжоу.
После распределения Ду Вэйлунь попросил классных руководителей развести учеников по аудиториям, а сам повёл Хо Юйхао и ещё двоих в учительскую за зданием старших классов.
Оказавшись в своём кабинете, Ду Вэйлунь с загадочным видом достал парчовый мешочек и протянул его троим.
– Здесь всего один предмет, – объяснил он. – Договоритесь сами, кому он достанется.
Под взглядом Хо Юйхао Сяо Сяо шагнула вперёд, взяла мешочек и развязала его прямо там.
– Костная душа...
Небольшой кусочек кости, лежащий у неё на ладони, был незнаком им, но смысл сомнений не вызывал.
Хо Юйхао тоже видел такое впервые. Присмотревшись, он заметил, что костная душа переливалась, будто нефрит, окутанный золотистым сиянием. Духовная сила вокруг неё стала гуще.
К удивлению Ду Вэйлуня, трое даже не стали спорить. Как и договаривались ранее, костная душа досталась Сяо Сяо.
http://tl.rulate.ru/book/131058/6043906
Готово:
