Прошла неделя с тех пор, как Арвин вернулся в столицу.
Эта неделя стала для него чем-то новым и необычным. Он привык жить в окружении стражи, жесткого режима и постоянного напряжения. Здесь же, во дворце, его встречали с улыбками, теплотой и заботой.
Слуги относились к нему с благоговением, окружая вниманием и исполнением любых желаний. Стоило ему поднять руку, как тут же появлялась служанка с напитками, одеждой или чем-то еще, что, по их мнению, ему могло понадобиться.
«Вот это уровень сервиса», – мысленно усмехнулся Виктор, лениво наблюдая за тем, как одна из служанок заботливо поправляла подушки на диване в его покоях.
Но вместе с этим он чувствовал себя… неуютно.
Этот мир был не его родным миром. Эти люди знали Арвина, любили его, служили ему, но Виктор… Он просто жил в теле этого мальчишки, пытаясь разобраться в ситуации.
– Ваше Высочество, позвольте принести вам свежие фрукты? – робко спросила молодая девушка, наклоняя голову в поклоне.
Арвин кивнул, стараясь сохранить вежливое выражение лица.
Служанка тут же поспешила выполнить приказ, а он устало прикрыл глаза.
Эти обращения, титулы, почтение – всё это не имело для него значения. Виктор всю жизнь жил иначе. Он был ученым, исследователем, человеком, привыкшим к логике и точному расчету. А теперь он – наследный принц, окруженный роскошью и притворной вежливостью.
— Чип, как продвигается анализ памяти?
⸻
[ИИ-Чип]
Сбор данных завершен на 30%. Дальнейшее восстановление возможно при поступлении новых триггеров.
⸻
«То есть, пока мне не покажут или не расскажут что-то связанное с прошлым, прогресса не будет».
Это раздражало.
Иногда в памяти всплывали обрывки прошлой жизни Арвина: звуки, образы, ощущения. Как, например, сегодня утром, когда он на мгновение вспомнил, как мальчиком играл во дворце с деревянным мечом, а король наблюдал за ним со стороны.
Но этот проблеск исчез так же быстро, как и появился.
Он пытался вникнуть в обучающие уроки, которые ему читали наставники, но Виктор считал их бесполезными.
⸻
[ИИ-Чип]
Обнаружены новые данные. Анализ… Обучение записано. Информация сохранена.
⸻
По крайней мере, чип не терял времени даром.
Дни проходили размеренно.
Утром он посещал занятия по истории, политике, стратегии и этикету. Наставники были уважаемыми учеными и рыцарями, но Арвин чувствовал, что ко многому относились предвзято. В их словах проскакивали нотки восхваления королевской семьи, намеки на превосходство дворян перед простыми людьми.
Он не соглашался с этим.
Вечерами он гулял по дворцу, наблюдая за окружающими.
Несмотря на всю заботу, он чувствовал себя чужим.
Его не покидало ощущение, что он наблюдатель в чужой жизни.
А затем, через неделю, все изменилось.
Отец вызвал его к себе.
**
Когда он вошел в тронный зал, король сидел в кресле у камина, рассматривая карту.
Радомир когда-то упоминал, что король почти не бывает в этом зале без особой надобности. Сегодня же он выглядел иначе – спокойным, но задумчивым.
– Подойди, Арвин, – произнес он негромко.
Арвин сделал несколько шагов вперед, вглядываясь в лицо человека, которого должен был называть отцом.
Король молчал, глядя на него с таким выражением, что Виктору стало не по себе.
– Ты изменился, – наконец, произнес он.
Арвин сдержался, чтобы не дернуться.
– Отец?
– Ты стал молчаливым. Всегда был бойким, разговорчивым. Но теперь ты… сдержанный.
Король поднялся с кресла и подошел ближе.
– Я долго думал… и пришел к выводу, что совершил ошибку.
Арвин напрягся.
– Какую ошибку?
– Я слишком сильно оберегал тебя, – голос короля был спокоен, но в нем слышались нотки сожаления. – Сделал тебя слабым.
Арвин промолчал.
– Я люблю тебя, сын. Но я не могу позволить, чтобы наследник Вальтайна оставался мягким и беззащитным.
Король подошел к нему вплотную и положил руку ему на плечо.
– Ты отправишься на обучение в Орден Серых Врат.
Арвин вскинул взгляд.
– Орден Серых Врат?
– Древний воинско-магический орден, существующий веками, – ответил король. – Их глава – мой старый друг. Ты станешь подмастерьем, а не учеником.
Арвин нахмурился.
– Подмастерьем?
– Да. Ты не получишь звания ученика просто так. В Ордене всё нужно заслужить.
Король пристально посмотрел на него.
– Ты должен доказать, что достоин учиться у лучших.
Арвин опустил взгляд.
Король… отправляет его прочь?
– Я… Я не понимаю… – пробормотал он.
– Ты поймешь, когда прибудешь туда.
Король вновь посмотрел на него долго и внимательно.
– Это не ссылка, Арвин. Это путь становления.
– А если я не хочу?
– Тогда ты не наследник престола, – твердо ответил король. – Ты должен стать сильным.
Арвин сжал кулаки.
Виктор внутри него холодно анализировал ситуацию.
Его… отсылают.
Но не в ссылку, а на обучение.
Он мог бы спорить, мог бы возражать.
Но стоило ли?
⸻
[ИИ-Чип]
Анализ данных…
Заключение: король прав. Обучение в Ордене значительно повысит шансы выживания.
⸻
«Чёртов чип».
Арвин глубоко вздохнул и медленно кивнул.
– Хорошо.
Король кивнул в ответ.
– Завтра ты отправишься в путь.
Позже, в своих покоях, Арвин смотрел в потолок, обдумывая разговор.
– Орден Серых Врат… – пробормотал он.
Ему не давали выбора.
Но, возможно, это и к лучшему.
Это был шанс.
Шанс наконец понять, что делать в этом мире.
Шанс стать тем, кем он сам захочет быть.
http://tl.rulate.ru/book/131045/5941143
Использование:
