Чэнь Гуань присмотрелся к лагерю на холме. У всех воинов на груди красовались знаки Армии Небесного Двора. Сомнений не было — это их отряд.
Пока он разглядывал их, Цзи Наньхун уже спускалась с холма на своём огненном цилине.
— Брат Гуань, это твоя подружка? Неплохо! Ездит на огненном цилине — это же несравненный тайный дух! Их в мире не больше десятка, и большинство из них — старые, уже достигшие высокого уровня. Практики первого пробуждения не могут их использовать. А этот — явно детёныш. Ценная штука, — развязно прокомментировал Дуань Шулинь.
— Чэнь Гуань, я же просила тебя сообщить, как войдёшь в тайное царство. Почему ты молчал? — Цзи Наньхун подъехала и, спрыгнув с цилиня, с упрёком посмотрела на него. Но в её глазах читалась не обида, а радость.
— Я только вошёл и ещё не выходил. Здесь нет связи, я не мог тебе написать, — ответил Чэнь Гуань.
— Ты вовремя. Как раз успел к рождению дитя Тайного Бога. Если повезёт, может, и тебе достанется несравненный дух, — сказала Цзи Наньхун. Она хотела сказать что-то ещё, но, заметив Дуань Шулиня, осеклась.
— Приветствую, невестка! Я Дуань Шулинь, мы с братом Гуанем — друзья не разлей вода, — с улыбкой представился Дуань Шулинь.
Щёки Цзи Наньхун слегка покраснели. Она бросила на Чэнь Гуаня укоризненный взгляд, но ничего не возразила. Лишь с недовольством сказала:
— С каких это пор у тебя появился такой друг?
— Только что познакомились, — не стал отрицать Чэнь Гуань. Дуань Шулинь знал о лотосе, и ему нужно было выяснить у него кое-что.
— Раз уж вы здесь, присоединяйтесь к нам. Когда начнётся рождение дитя Тайного Бога, будет хаос. Вместе мы сможем друг друга прикрыть, — предложила Цзи Наньхун.
Чэнь Гуань понимал, что она говорит это из вежливости. За её спиной стояла Армия Небесного Двора, и она не нуждалась в его защите.
Он подумал, что остаться с ней — неплохая идея. По крайней мере, с ней и её людьми он будет в безопасности.
Но он боялся, что Дуань Шулинь проболтается, и хотел сначала найти уединённое место и решить этот вопрос.
Пока он размышлял, как бы это сказать, с холма спустилась ещё одна девушка. Вся в золотых доспехах, она ехала на золотом льве. Подъехав к Цзи Наньхун, она холодно оглядела Чэнь Гуаня и Дуань Шулиня и спросила:
— Наньхун, кто это?
— Это мои друзья, — нахмурилась Цзи Наньхун.
— У нас важное дело, сейчас не время для встреч, — сказала женщина.
— У тебя важное дело — ты и занимайся. А я встречаюсь с друзьями, и это для меня — важное дело, — холодно ответила Цзи Наньхун.
На лице женщины промелькнуло раздражение, но она сдержалась и заговорила мягче:
— Наньхун, мой брат доверил мне твою безопасность. Я за тебя отвечаю. Если с твоей головы упадёт хоть волосок, он с ума сойдёт от беспокойства. А я не хочу нести за это ответственность. Ты же знаешь, как он к тебе относится, ценит тебя больше собственной жизни. Он же меня потом со свету сживёт…
— Я — это я, а Сю Цземин — это Сю Цземин. Мне не нужна ничья опека, и никто не будет мне указывать, что делать, — прервала её Цзи Наньхун. — Сю Инмэй, я — руководитель этой операции и командир этого отряда. Можешь называть меня командиром или лидером. Во время задания прошу обращаться ко мне по званию.
Лицо Сю Инмэй исказилось, но она не сдавалась:
— Я же для твоего блага стараюсь. Я старше тебя, у меня больше опыта. Боюсь, как бы тебя не обманули.
— Ты хочешь сказать, что я хуже тебя? Тогда сама становись командиром, — отрезала Цзи Наньхун.
Сю Инмэй, не зная, что ответить, выпалила:
— Нань…
— Повторяю в последний раз: называй меня командиром или лидером. Если ты не можешь запомнить даже этого, возвращайся. В моём отряде не нужны дураки, которые не знают субординации, — Цзи Наньхун была в ярости и больше не собиралась с ней церемониться.
Сю Инмэй то бледнела, то краснела, но спорить больше не решалась. Стиснув зубы, она сказала:
— Я умываю руки. Если с тобой что-то случится, перед моим братом будешь отвечать сама.
С этими словами она развернула своего золотого льва и поехала к холму.
Перед уходом она бросила на Чэнь Гуаня и Дуань Шулиня полный ненависти взгляд.
— Что это за женщина? — спросил Чэнь Гуань.
— Её зовут Сю Инмэй. Её отец, Сю Фэнъянь, — заместитель командира Армии Небесного Двора. У этой семейки огромные амбиции, — нахмурившись, ответила Цзи Наньхун. — Я не подумала. Теперь у тебя могут быть проблемы. Но рано или поздно это бы случилось. Не волнуйся, пока ты со мной, она ничего тебе не сделает.
— Невестка, тебя зовут Цзи Наньхун. Ты случайно не дочь командира Цзи? — спросил Дуань Шулинь, и в его глазах мелькнул странный огонёк, хотя на лице было лишь удивление.
Цзи Наньхун кивнула.
— Называй меня просто Цзи Наньхун. Твоё обращение может навлечь на тебя неприятности. Пойдёмте, я устрою вас.
Дуань Шулинь сжался и замолчал.
— У меня есть одно дело. Может, я закончу его и вернусь к тебе? — задумчиво предложил Чэнь Гуань.
— Если есть дело, я помогу. С этого момента ты не должен отходить от меня далеко. Сю Инмэй — сумасшедшая, она способна на всё. Нельзя давать ей такой шанс, — сказала Цзи Наньхун.
— Хорошо, — кивнул Чэнь Гуань.
Цзи Наньхун привела их в лагерь и распорядилась поставить для них палатку рядом со своей.
Когда она ушла заниматься делами отряда, и в палатке остались только Чэнь Гуань и Дуань Шулинь, тот понизил голос и серьёзно сказал:
— У тебя большие проблемы.
— Цзи Наньхун сказала, что решит их, — небрежно ответил Чэнь Гуань.
— Я не о Сю Инмэй. Цзи Наньхун собирается выйти за тебя, так? — Дуань Шулинь пододвинулся ближе и прошептал.
— Возможно, — неопределённо ответил Чэнь Гуань.
— Это ужасно. У командира Цзи только одна дочь. К тому же, он давно получил неизлечимую травму, и неизвестно, сколько ему осталось. В последнее время он сильно постарел, похоже, его дни сочтены. Огромное состояние и Армия Небесного Двора останутся без наследника, а Цзи Наньхун слишком молода, чтобы всем этим управлять. Все понимают, что это лакомый кусок, и каждый хочет его отхватить. Особенно клан Сю. Все знают, что они хотят провернуть так называемое «истребление рода». Если они женят своего сына на Цзи Наньхун, всё её наследство и Армия Небесного Двора достанутся им. И тут появляешься ты. Как думаешь, что они с тобой сделают? — Дуань Шулинь в двух словах обрисовал всю серьёзность ситуации.
http://tl.rulate.ru/book/130943/10731663
Готово:
