Спустя несколько минут отряд шиноби Камня показался на горизонте. Приблизившись, Цинмин быстро оценил их численность — чуть больше 200 человек. Это позволило ему с облегчением выдохнуть, мысленно признавая, что план Орочимару сработал как нельзя лучше. В противном случае за такой длительный период Деревня Скрытого Камня непременно отправила бы куда больше бойцов.
Теперь, с соотношением сил 300 против 200, преимущество явно было на их стороне, и битва не должна была стать слишком кровопролитной.
Шеренги шиноби Камня неумолимо приближались. Цинмин и его товарищи уже подняли кунаи, ожидая лишь команды своего лидера, чтобы обрушить на противника первую волну атаки. Но в этот момент возглавлявший колонну джонин Ивы внезапно остановился. Заметив это, командир джонинов Конохи без малейших колебаний немедленно отдал приказ:
— Огонь!
В следующее мгновение из леса по обеим сторонам вылетело бесчисленное множество кунаев. Подобно ливневым каплям, они устремились в строй шиноби Камня.
— Осторожно! — закричал главный джонин Ивы, заметив атаку.
Но нападение оказалось настолько внезапным, что многие шиноби Камня не успели среагировать и попали под удар. Особенно пострадали генины, которые были буквально утыканы кунаями, словно ежи, и мгновенно погибли. Всего одна волна атаки — и войско шиноби Камня лишилось десятой части своих людей.
За ней последовала вторая волна. На этот раз шиноби Камня были готовы — они быстро достали оружие для отражения ударов. В результате лишь нескольким неудачникам не повезло расстаться с жизнью.
Поскольку сражение происходило на чужой территории, запас ниндзя-инструментов был ограничен, поэтому после второй волны атаки командир Конохи отдал приказ о наступлении. Тут же множество джонинов Листа с боевыми кличами вырвались из зарослей. А до того, как они достигли поля боя, несколько джонинов Конохи запустили третью волну атаки — с неба на шеренги шиноби Камня обрушились мощные ниндзюцу.
Джонины Ивы среагировали молниеносно, мгновенно применив защитные ниндзюцу, но инициатива всё же была упущена. В итоге под атакой стихийных техник погибло ещё около десяти чунинов и генинов Камня, а число раненых достигло тридцати человек.
К этому моменту на поле боя оставалось меньше 200 выживших шиноби Камня, среди которых десятки были ранены. Всё дело в том, что шиноби Камня так спешили на помощь своим, что не предусмотрели возможности засады, а когда обнаружили проблему — было уже поздно. В противном случае, отправь они хотя бы несколько разведывательных отрядов, потери не были бы столь значительными.
Впрочем, если подумать, роль разведчиков обычно выполняют элитные шиноби. Но при такой расстановке сил и численности противника, какими бы элитными они ни были, встреча с засадой означала верную смерть. Так что же выгоднее: пожертвовать несколькими рядовыми ниндзя или потерять несколько элитных шиноби? Тут каждый решает по-своему.
— Убить~убить~убить~
Бум~бум~бум~
Боевые кличи вперемешку с оглушительными взрывами эхом разносились по всему полю битвы.
Цинмин не торопился рваться вперёд. Пока джонины обеих сторон не сошлись в бою, приближающиеся чунины и генины находились в зоне особой опасности. Никто не мог предугадать, не решит ли вражеский джонин попутно уничтожить тебя — в такие моменты редко кто придерживался негласных правил боя.
Поэтому Цинмин всё время держался в середине отряда, и только когда джонины с обеих сторон вступили в схватку, он нашёл себе достойного противника — чунина из Камня. Почему не генина? Всё просто — ближайших генинов уже разобрали шиноби Конохи, оказавшиеся впереди.
Очевидно, на поле боя у каждого был свой набор правил выживания. Те, кто рвался в первые ряды, рисковали попасть под непреодолимую силу вражеских ударов, но в дальнейшем бой для них мог стать немного легче.
Отведя взгляд от общей картины, Цинмин вновь сосредоточился на стоящем перед ним чунине Камня. Удивительно, но его противник тоже держал длинный меч — он оказался одним из тех редких в Деревне Камня шиноби, кто практиковал искусство клинка.
Из-за особенностей географического положения и своеобразных ценностей, шиноби Деревни Скрытого Камня обычно пренебрегали такими «вычурными штуками», как фехтование. Вместо изящных мечей они предпочитали оттачивать настоящее тайдзюцу и развивать различные ниндзюцу.
Теперь, когда Цинмину посчастливилось встретить практикующего меч шиноби Камня, он, разумеется, жаждал помериться с ним силами. Точно так же и тот, увидев перед собой всего лишь генина, радостно устремился к нему. Однако его радость оказалась преждевременной.
Под мелодичный звон сталкивающихся клинков Цинмин за каких-то десять вдохов нанёс несколько десятков молниеносных ударов, каждый из которых был нацелен в жизненно важную точку противника. Поначалу чунин Камня не воспринимал ситуацию всерьёз, не веря, что такой мальчишка, как Цинмин, может владеть глубоким искусством меча. В конце концов, гении — не сорняки на обочине дороги, чтобы встречаться на каждом шагу. Поэтому он парировал атаки с показной небрежностью.
Однако по мере развития поединка лицо чунина Камня становилось всё мрачнее, а на лбу выступили мелкие капельки пота. Причина была проста: чунин Камня внезапно осознал, что в чистом мастерстве владения мечом он, похоже, заметно уступал юному Цинмину. За прошедшие минуты он уже несколько раз оказывался на волосок от гибели, и частота таких опасных моментов только нарастала, заставляя его нервничать всё сильнее.
В отличие от противника, Цинмин, преодолев начальное волнение, с каждым взмахом меча чувствовал себя всё увереннее. Он быстро понял, что не только техника фехтования противника уступала его «Стилю меча Конохи», но и общий уровень мастерства был заметно ниже. О чём тут было беспокоиться? К тому же, в последние дни у него не было возможности практиковать «Стиль меча Конохи» и накапливать очки мастерства, а теперь он мог воспользоваться моментом схватки, чтобы добавить несколько драгоценных баллов.
Дзинь, дзинь, дзань~
Бой шёл размеренно и методично. Цинмин одновременно сражался с чунином Камня и краем глаза наблюдал за ситуацией вокруг Мизутани Сидзуко. Её противником также оказался чунин, но не особенно сильный. Хотя он и имел небольшое преимущество, но не мог полностью подавить сопротивление куноичи. Заметив это, Цинмин внутренне успокоился.
Время текло неумолимо — минута за минутой. Вскоре прошло уже четверть часа, а с течением времени сражение на поле боя становилось всё более ожесточённым.
Стороне Конохи было ещё ничего — их главной целью было помешать вражескому подкреплению, так что они стремились затянуть бой как можно дольше. Но шиноби Камня не могли себе этого позволить — их приказом было как можно скорее добраться до атакованного форпоста и оказать поддержку, поэтому они не могли терять драгоценное время.
И вот в зоне, где сражались джонины, стали то и дело вспыхивать мощные ниндзюцу, заставляя окружающих чунинов и генинов постоянно отступать, чтобы не попасть под перекрёстный огонь. Цинмин не стал исключением и заблаговременно покинул своё место вместе с Мизутани Сидзуко.
Воспользовавшись этим моментом, чунин Камня, с которым он сражался ранее, вышел из боя. Теперь перед Цинмином возник новый противник — другой шиноби Камня. Это тоже был чунин, и он выглядел грозно — только что расправившись с двумя сражавшимися вместе генинами Конохи, он немедленно нацелился на Цинмина.
— Хе-хе, малец, встретить меня — не повезло тебе, — с дьявольской ухмылкой Нишимура Ишихей ринулся на Цинмина, пристально вглядываясь в его глаза, словно пытаясь разглядеть в них привычный страх.
Как бывалый чунин, уже год кровью и потом проложивший себе путь на полях сражений, Нишимура Ишихей прекрасно знал, чего боятся такие новички, едва покинувшие стены Академии ниндзя. Стоило ему проявить достаточную жестокость, и эти юнцы не могли выложиться даже на семьдесят процентов от своих возможностей. А некоторые и вовсе в панике бежали, поджав хвост.
Поэтому...
«Трепещи, новичок!» — торжествующе кричал Нишимура Ишихей в глубине души.
Но даже приблизившись вплотную, он не увидел на лице Цинмина ни малейшего проблеска страха — взгляд молодого шиноби оставался спокойным и собранным, лишь безмятежность и ничего кроме.
«Что происходит?» — Нишимура Ишихей внутренне напрягся, почувствовав, что, возможно, нарвался на серьёзную проблему.
Но стрела уже покинула тетиву, и остановить её было невозможно. Поэтому он издал пронзительный боевой клич и с размаху метнул кунай, целясь прямо в Цинмина.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/130930/5801863
Готово:
Использование:
