Пока Цинмин погрузился в размышления, Фурукава уже успел отойти на приличное расстояние.
— Вы тут спокойно посовещайтесь, а я пока пойду дальше, — бросил он через плечо.
Едва эти слова слетели с его губ, Цинмин молниеносно рванулся вперёд, на ходу выхватывая из сумки с ниндзя-инструментами несколько сюрикенов.
Вжух-вжух-вжух!
Металлические звёзды со свистом рассекли воздух. Большую часть из них Цинмин направил так, чтобы перекрыть все возможные пути отступления, и лишь два сюрикена полетели прямо в жизненно важные точки — горло и сердце Фурукавы.
Атака Цинмина была стремительной и яростной. Будь на месте Фурукавы обычный генин, тот, вероятно, уже корчился бы от серьёзных ран, полученных в результате этой внезапной атаки. Но Фурукава был совсем другого калибра.
Как и предполагал Цинмин, хотя противник и ограничил свою силу до уровня генина, его боевой опыт был несравним с навыками обычных новичков. В тот самый момент, когда Цинмин атаковал, Фурукава молниеносно среагировал. Послышались два звонких металлических звука — сюрикены, направленные в его жизненно важные точки, были мастерски отбиты кунаем.
Но это дало Цинмину шанс. Видя, что Фурукава на мгновение открылся, мальчик, уже оказавшийся на ближней дистанции, без колебаний взмахнул кунаем, целясь прямо в область груди и живота противника.
Почувствовав пронзительный холод у самой груди, Фурукава лишь улыбнулся, а затем, сделав едва заметный шаг назад, легко уклонился от атаки Цинмина. Разница в телосложении между взрослым и подростком в этот момент проявилась во всей красе — идеально рассчитанный удар Цинмина был нейтрализован Фурукавой с минимальными усилиями, просто благодаря преимуществу в росте.
Цинмин не стал зацикливаться на этой неудаче. В конце концов, на реальном поле боя никого не волнует, совершеннолетний ты или нет. Раз уж его телосложение уступает противнику, нужно найти способ превратить этот недостаток в равенство или даже преимущество, а не сетовать на судьбу.
С этой мыслью Цинмин ловко изменил траекторию движения, подобно обезьяне, гибко обогнул противника и оказался сбоку, избежав ответного удара. Затем он нанес диагональный удар правой ногой, целясь в спину Фурукавы.
«Почему не в затылок?» — мелькнула мысль у Цинмина. Он и хотел бы, но, к сожалению, роста не хватало — он мог достать только до спины. Однако даже такой возможности Фурукава не собирался ему предоставлять.
Джонин просто пригнулся, уклоняясь от бокового удара, и одновременно выбросил локоть назад, целясь прямо в лицо мальчика.
«Плохо дело!» — сердце Цинмина замерло, и он поспешно выставил руку, чтобы блокировать удар.
Бум!
Раздался глухой удар, рука Цинмина мгновенно онемела, а сам он невольно отлетел назад. В воздухе он сумел скорректировать положение тела и приземлился в относительно изящной позе.
— Цинмин! — воскликнул Рёсукэ.
— Цинмин-кун! — одновременно вскрикнула Мизутани Сидзуко.
Только сейчас товарищи опомнились, быстро вытащили кунаи и заняли защитную позицию перед Цинмином.
— Ты в порядке? — не отрывая настороженного взгляда от Фурукавы, спросил Рёсукэ.
— В порядке, — спокойно ответил Цинмин, поднимаясь на ноги.
Неподалеку Фурукава невозмутимо убрал кунай и произнес ровным голосом:
— Цинмин, твои навыки впечатляют, но одному тебе не удастся отобрать у меня свиток.
С этими словами он сделал несколько молниеносных прыжков и исчез из поля зрения, растворившись в густой зелени леса.
— Уф-ф... — когда Фурукава скрылся, Рёсукэ и Мизутани Сидзуко невольно облегченно вздохнули. Хотя они и попытались продемонстрировать храбрость минуту назад, но перед лицом настоящего джонина все равно испытывали неподдельный страх.
Цинмин не придал этому особого значения. Он атаковал раньше без особых иллюзий, скорее с мыслью «была не была», надеясь на успех и одновременно прощупывая истинную «силу» Фурукавы. Теперь у него было хотя бы приблизительное представление о возможностях противника.
— Цинмин, что будем делать дальше? — спросил Рёсукэ, переводя вопросительный взгляд на товарища.
Не только он, но и Мизутани Сидзуко выжидающе смотрела на Цинмина. Очевидно, эти двое уже негласно признали его своим лидером, что и входило в его первоначальный план. Только продемонстрировав реальные способности, можно завоевать доверие и заставить других слушать тебя. В противном случае, как бы красноречиво ты ни говорил, нет причин, по которым они должны следовать твоим указаниям.
Сейчас всё складывалось удачно — после этого небольшого боевого инцидента его товарищи по команде, скорее всего, будут действовать согласно его плану. Хотя Цинмину и не была важна формальная позиция капитана, но чем меньше внутренних разногласий, тем лучше для всех.
— Раз уж Фурукава-сенсей подчеркнул, что это испытание, значит, смертельной опасности нет, — уверенно сказал Цинмин, глядя на обоих товарищей. — Дальше нам просто нужно выложиться на полную и показать всё, на что способны.
— Точно, как я сам не догадался! — Рёсукэ энергично хлопнул в ладоши. — Чего же мы тогда ждём? Давайте быстрее выдвигаться!
«Эх, если бы всё действительно было так просто», — мысленно вздохнул Цинмин. Он был абсолютно уверен, что дальше путь будет усеян далеко не розами, но решил промолчать. Позитивный настрой товарищей по команде сейчас был только на руку. Обо всем остальном можно будет поговорить позже, когда возникнет необходимость.
— Хорошо, выдвигаемся. Я пойду впереди, Сидзуко займет позицию в центре, Рёсукэ — твоя задача прикрывать тыл, — распорядился Цинмин.
— Что? — удивился Рёсукэ, услышав распределение ролей. — Разве Фурукава-сенсей не сказал, что не будет первым нападать? Зачем тогда следить за тылом?
— Лишняя осторожность не повредит, — лаконично ответил Цинмин.
— Ладно уж! — Рёсукэ нехотя кивнул, скрепя сердце соглашаясь с планом.
— А ты, Сидзуко, согласна? — обратился Цинмин к девушке.
Мизутани Сидзуко слегка покачала головой и тихо произнесла:
— У меня нет возражений.
— Отлично, тогда выдвигаемся, — скомандовал Цинмин и первым направился в ту сторону, куда ушел Фурукава.
Мизутани Сидзуко и Рёсукэ последовали за ним, сохраняя назначенное построение.
А тем временем под землей, о чем трое генинов даже не подозревали, Фурукава использовал технику Стихии Земли: Техника Проекции Подземной Рыбы, скрывшись в почве и тайно наблюдая за каждым их движением. Услышав фразу Цинмина «Лишняя осторожность не повредит», он удовлетворенно кивнул сам себе.
Для настоящего ниндзя бдительность и осмотрительность — качества, необходимые в любой ситуации. То, что Цинмин продолжал действовать с повышенной осторожностью даже после его заверения, что он не будет первым нападать, весьма красноречиво говорило о характере юноши. А если учесть это вместе с его недавней смелой инициативной атакой, становилось очевидно, что мальчику не чужд и дух авантюризма.
«Осторожен и расчетлив, но при этом отважен и решителен — прирожденный ниндзя», — подумал Фурукава с оттенком одобрения.
Цинмин и не подозревал, что, просто действуя согласно воспоминаниям из прошлой жизни, он уже завоевал такую высокую оценку со стороны опытного джонина. Впрочем, даже если бы он знал об этом, его бы это не слишком взволновало. Чужая оценка — всего лишь субъективное мнение, а по-настоящему надежную основу создает только собственная сила. Когда ты достаточно силен, любые твои действия будут выглядеть правильными и обоснованными.
Трое генинов быстро передвигались через лесную чащу, используя знания, полученные от школьных учителей, чтобы отслеживать следы, намеренно оставленные Фурукавой. По пути им встретилось немало ловушек и опасностей, но благодаря слаженным действиям и бдительности, все препятствия были успешно преодолены.
К полудню они наконец добрались до подножия горы, где и увидели Фурукаву, прибывшего туда заметно раньше них. Заметив приближение своих подопечных, джонин небрежно подбросил в руке заветный свиток и произнес с легкой насмешкой:
— Времени осталось совсем мало. Что вы собираетесь предпринять?
— Что делать? — Цинмин и Рёсукэ молниеносно переглянулись, а затем, словно по безмолвной команде, одновременно бросились вперед, атакуя Фурукаву с двух сторон.
В то же мгновение Мизутани Сидзуко, собрав всю свою решимость, стремительно метнула несколько сюрикенов и кунаев, стараясь ограничить возможность маневра для противника.
Фурукава, совершив серию плавных уклонений, избежал всех метательных снарядов, выпущенных Сидзуко. Воспользовавшись созданной отвлекающей атакой, Цинмин мгновенно оказался сбоку от джонина и сделал молниеносный выпад кунаем, целясь в незащищенную область талии.
Дзинь!
Раздался чистый, звенящий звук столкновения металла — Фурукава с легкостью парировал атаку своим кунаем. Именно в этот момент с противоположной стороны подоспел Рёсукэ, направив свой кунай прямо в спину джонина.
Казалось, удар вот-вот достигнет цели, но в последнюю секунду — то ли из страха нанести серьезное ранение учителю, то ли по какой-то другой причине — движение Рёсукэ на мгновение замедлилось. Этого крошечного колебания оказалось достаточно, чтобы упустить драгоценный шанс. Фурукава ловко уклонился, просто повернувшись боком.
— Малец, гляди врагу в глаза! — прозвучал резкий окрик.
Фурукава только собирался что-то сказать, как заметил лёгкую улыбку на лице Рёсукэ. В следующий миг левая рука юноши с поразительной скоростью метнулась к груди джонина — именно туда, где был спрятан заветный свиток. Это движение оказалось намного стремительнее и точнее, чем все предыдущие атаки Рёсукэ.
«Проклятье! Хитрый лисёнок!» — мысленно выругался Фурукава, спешно отклоняясь назад.
Из-за неудобной позиции и разницы в росте левая рука Рёсукэ едва дотягивалась до груди противника — слишком мало, чтобы вытащить спрятанный свиток.
Заметив это, Фурукава с облегчением выдохнул: «Повезло! На волосок от провала…»
Однако в тот же миг правая рука Рёсукэ, сжимающая кунай, совершила молниеносный разворот. Лезвие чисто и точно вонзилось в живот Фурукавы.
— А-а-а! — вскрикнул Цинмин, который первым бросился вперёд. В то же мгновение его облик начал меняться, превращаясь из Цинмина в точную копию Рёсукэ.
Фурукава, увидев это преображение, опустил взгляд на настоящего Рёсукэ, стоящего перед ним. В глазах противника промелькнуло неподдельное восхищение, прежде чем его фигура растворилась в облаке чакры.
Из рассеивающегося тумана на землю выпал свиток — именно та драгоценная цель, к которой так стремились Цинмин и его товарищи.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/130930/5801800
Готово:
