- Добро пожаловать, ваше высочество.
- О... Вы теперь настоящая благородная юная леди. Но почему бы нам не разговаривать более непринужденно, когда мы остаемся наедине?
- Ваше высочество, вы действительно не собираетесь позволить мне пропустить мой дебют?
- Приглашения уже созданы. Почему бы вас просто не отказаться от идеи отменить прием?
- Но ведь приглашения еще не разосланы, может все же лучше отменить его?
Тенс был категорически против моего нежелания проводить прием.
- В начале года в Императорском дворце состоится прием. Мисс Ринисс, вам нужно появиться в обществе до этого, чтобы получить приглашение.
Если бы не этот прием, мой дебют в обществе был бы возможен только следующей весной. Я бы предпочла именно этот вариант.
- Прием, о которым вы говорите, так важен?
- Не остро необходим, но на нем будут присутствовать иностранные послы, так что это будет интересно. Я думаю, вас это тоже заинтриговало бы.
- О, звучит заманчиво.
Я еще не отказалась от своей мечты уехать в другую страну!
- Верно? И если вы получите доступ в Императорский дворец, я смогу видеться с вами чаще.
Как наследному принцу, ему было трудно встречаться со мной даже раз в неделю.
Мы встречались примерно раз в две недели, но если бы я могла бывать во дворце, он бы приглашал меня туда чаще.
- Тогда я стала бы дочерью графа, за которой ухаживал наследный принц. Разве ваше высочество не с большим нетерпением ждет, когда я побываю во дворце, чем когда вы сами посетите поместье Кейден?
- Мисс Ринисс, вы очень умны.
- Ваше высочество, не пора ли вам рассказать мне, почему вы так добры ко мне?
Я понятия не имела, что замышляет Тенс касательно меня.
В течение почти трех месяцев наследный принц приносил только чайные листья высшего качества или десерты и болтал со мной.
О, но то, что мы вместе просмотрели справочник аристократов и обсудили характеристики высокопоставленных лиц, было полезно.
Больше всего меня поразило то, что два из четырех герцогских домов империи по какой-то причине были свободны.
- Я так понимаю, вы изучаете магию. Вы заинтересованы в работе во дворце?
- Во дворце?
Он, конечно же, не предлагал должность горничной?
- Да, в качестве моего секретаря. Вы могли бы некоторое время поработать моим секретарем, а затем перейти в другой отдел, как только я стану императором.
Это было совершенно неожиданное развитие событий.
- Ваше предложение чрезвычайно почетно, и я благодарна, но я недостаточно умна, чтобы быть секретарем вашего высочества. Как вы, конечно, знаете, я только что закончила изучать историю империи. Я ничего не знаю о политической динамике соседних стран.
В отличие от Ашриэля или Харта, с наследным принцем было трудно иметь дело. Не только потому, что я не могла разгадать его намерений, но и потому, что я нечасто видела его, пока была горничной.
В лучшем случае, наши пути пересекались три раза. А во время нашей первой встречи я даже врезалась в него!
- Мисс Ринисс, вы и так уже достаточно хороши.
- Спасибо за комплимент.
- Ха-ха, значит ли это, что вы отвергаете мое предложение?
- У меня еще даже не было дебюта, а должность секретаря наследного принца слишком обременительна для меня.
Тенс сложил руки вместе и на мгновение замолчал. Затем, словно приняв решение, он лучезарно улыбнулся.
- Мисс Ринисс, вы помните, о чем я вас спрашивал раньше? О том, что мой младший брат хочет занять мое место?
- Простите? Ах... Да, я помню.
С тех пор я не видела Тенса, а после отъезда в Арахин совершенно забыла об этом.
Он упомянул, что его младший брат, родившийся после того, как его отец женился во второй раз, продолжал претендовать на его положение. Этот брат был настолько некомпетентен, что было очевидно, что семья при нем развалится.
Подождите, если человек, который это сказал, наследный принц?
Это означает, что его младший брат - один из детей новой императрицы и стремится занять место наследного принца.
Что я сказала в ответ?
Я ответила так небрежно, что даже не помню.
- Вы предложили мне устранить проблемного человека или очернить репутацию моей мачехи.
К счастью, наследный принц пересказал мне мой ответ.
Да, я как раз случайно приметила случай, когда графиню выгнали из-за романа со слугой, я слышала о нем за завтраком и читала подобное в романах.
- Все окружающие говорили мне терпеть, быть терпеливым, что хорошие дни придут, если я просто буду держаться. И я думал, что мне следует поступать так.
У меня вспотели ладони, но я скрыла это и притворилась, что внимательно слушаю.
- Я верил, что если стану лучше и буду искренне относиться к своему младшему брату и мачехе, они откажутся от своей жадности. Но годы шли, а ничего не менялось.
- Должно быть, вам было очень трудно.
Тенс кивнул с горькой улыбкой.
- Я видел, что мой отец все больше и больше поддается влиянию моей мачехи, и в отчаянии обратился к вам. То, что вы сказали мне тогда, было шокирующим. Никто никогда раньше не говорил мне таких вещей.
- Ну, это потому, что вас всегда воспитывали добродетельным.
- Я мучился из-за предложенных вами методов, так как никогда раньше не слышал о таких вещах...
Уголки губ Тенза приподнялись в улыбке.
- Я хотел убежать от своей ужасной реальности, поэтому я действовал в соответствии с ней. О, я не мог заставить себя никого убить — я просто сделал так, чтобы мой брат никогда не смог стать императором.
Его улыбающееся лицо напоминало лицо падшего святого.
...Подождите, наследный принц перешел на темную сторону? Из-за меня?
- Это все благодаря вам, мисс Ринисс. Благодаря вашим советам все стало намного проще.
http://tl.rulate.ru/book/130863/6176136
