Глава 32. Спуск с гор
Ци Хао и Цзэн Шушу, увидев Чжан Сяофаня, улыбнулись и поприветствовали его. Лицо Лу Сюэци осталось неподвижным, но она взглянула на него со странным выражением во взгляде, которое вскоре исчезло.
Мастер Дао Сюань посмотрел на четверых учеников и улыбнулся:
— Сегодня я пригласил вас сюда, чтобы вы спустились с гор во имя школы Цинъюнь.
Ци Хао и другие были поражены.
Мастер Дао Сюань рассказал им о «Пещере Крыланов» на горе Кунсан, затем еще добавил:
— Эта миссия очень важна. Вы четверо — элита нашей школы, поэтому мы посылаем вас туда для разведки. Но вы должны быть осторожны. Приспешники Тьмы опасны и беспощадны.
Они ответили:
— Да, Мастер.
Мастер Дао Сюань кивнул, продолжив:
— Кроме того, помимо школы Цинъюнь, храм Тяньинь и долина Фэньсян тоже отправляют своих лучших учеников на разведку. Вы должны быть с ними вежливы, дабы не опозорить школу Цинъюнь. Также, ученик Главного Пика, Сяо Ицай уже отправился туда. Если вы сможете его отыскать, расспросите его обо всем, прежде чем что-то делать.
Четверо учеников переглянулись, затем кивнули.
Мастер Дао Сюань заботливо оглядел всех четверых, его взгляд остановился на Ци Хао. Он подозвал его к себе.
Ци Хао удивленно шагнул вперед. Мастер Дао Сюань пристально посмотрел на него, затем повернулся к Цан Суну и улыбнулся:
— Брат, на твоем пике появился достойный преемник!
Мастер Цан Сун был в плохом настроении, но все же улыбнулся:
— Брат, вы, наверное, шутите.
Мастер Дао Сюань снова улыбнулся и что-то достал из рукава, затем протянул руку Ци Хао со словами:
— Возьми.
Ци Хао протянул руку и увидел, что Мастер передал ему маленькое зеркало. Оно выглядело старым. Бронзовое по краям, с изображением дракона сверху и тигра снизу. По кругу были начертаны восемь триграмм. Само зеркало казалось необычным. Оно было мутным и темным.
Ци Хао все еще ничего не понимал, и Мастер Цан Сун одернул ученика:
— Глупый мальчишка, что ты стоишь столбом, немедленно поклонись и поблагодари Мастера!
Ци Хао только теперь понял, что это, скорее всего, было то самое «Соединяющее зеркало» (примечание: по преданию, двое супругов перед разлукой разломали зеркало, и каждый взял себе обломок, по этим обломкам они впоследствии отыскали друг друга). Ци Хао сразу же рухнул на колени и сказал:
— Благодарю, Главный Мастер!
Мастер Дао Сюань улыбнулся:
— Не стоит благодарности, дитя. Поднимайся.
Затем он обратился к остальным:
— Остальных прошу выйти.
Все поняли, что Мастер собирался научить Ци Хао заклинанию для использования Зеркала, и вышли из зала.
Снаружи Чжан Сяофань подошел к Тяню Буи. Тянь Буи посмотрел на него и тихо сказал:
— На тебя возложена огромная ответственность, ты не можешь сейчас вернуться на Пик Большого Бамбука. Вскоре вам придется всем вместе покинуть гору Цинъюнь. Я все объясню на Пике Большого Бамбука вместо тебя.
Чжан Сяофань был удивлен, но опустил голову и сказал:
— Да, Мастер.
Тянь Буи продолжил:
— Я знаю, что пока ты залечивал раны, Госпожа научила тебя базовым заклинаниям для управления магическим оружием и кое-каким тайным техникам. Ты все запомнил?
Чжан Сяофань кивнул.
— Да, ученик все запомнил.
Тянь Буи отвернулся и медленно произнес:
— Это хорошо. Хоть твой уровень не так уж высок, ты все еще остаешься учеником Пика Большого Бамбука. Не опозорь меня, когда спустишься с гор.
Чжан Сяофань быстро ответил:
— Мастер, ученик ни за что и никогда не опозорит вас!
Тянь Буи фыркнул. Поскольку он отвернулся, Чжан Сяофань не видел его лица. Но по голосу не было похоже, что Тянь Буи злится. Через минуту, Тянь Буи вздохнул. Он снова посмотрел на Чжан Сяофаня, ничего не говоря. Затем взмахнул рукой, призвал свой меч и исчез.
Чжан Сяофань так и стоял, глядя ввысь, как его мастер исчез в небе, превратившись в красную светящуюся точку. Неожиданно кто-то толкнул его в плечо. Он удивленно развернулся и увидел, что это был Цзэн Шушу. Он ухмылялся. Затем он увидел, что все остальные Мастера тоже ушли. Только они двое остались здесь, и Лу Сюэци, которая стояла неподалеку.
Цзэн Шушу со смехом произнес:
— Ты просто счастливчик! Я боялся, что ты не выйдешь живым из этого зала.
Чжан Сяофань расслабился, говоря с Цзэном Шушу. Он улыбнулся:
— Да, я и сам был напуган до полусмерти.
Цзэн Шушу потрепал Чжан Сяофаня по голове, осмотрел его и спросил:
— Почему ты не взял с собой Сяо Хуэя?
Чжан Сяофань грустно ответил:
— Сегодня Мастер лично привел меня сюда. Я не думал, что мы… что нам придется покинуть школу Цинъюнь. Я вообще ничего с собой не взял, как я мог вспомнить об Сяо Хуэе?
Цзэн Шушу улыбнулся.
— А, не важно. Я могу одолжить тебе кое-какую одежду. Или мы можем просто купить ее в городе Хэяне, который находится неподалеку от гор.
Затем он подмигнул и прошептал:
— Хэ-хэй, во всяком случае, в этот раз нам крупно повезло.
Чжан Сяофань озадаченно спросил:
— Почему?
Цзэн Шушу поднял бровь, обернулся и, усмехнувшись, ответил:
— С нами рядом будет такая красавица!
Чжан Сяофань не знал, что лучше — засмеяться или разозлиться. Он просто посмотрел на Лу Сюэци. В тот же миг, она, кажется, почувствовала это, и тоже посмотрела на них. Чжан Сяофань мог почувствовать холод, исходящий от нее, даже с такого расстояния. Он быстро отвел глаза.
Они еще немного поболтали. Но когда Цзэн Шушу начал придумывать, что он скажет Лу Сюэци в дороге, Чжан Сяофань вдруг замер и посмотрел куда-то мимо него.
Цзэн Шушу сначала ничего не понял. Но затем он развернулся и увидел человека, спускающегося к ним по лестнице. На вид ему было лет сорок. Его одежда была достаточно чистой и аккуратной, но вот лицо… не казалось таким нормальным. Он все время бормотал что-то несвязное себе под нос.
— Идет дождь. Небо темнеет. Глупцы… бессмертие, бессмертие, хе-хе, бессмертие…
Чжан Сяофань под удивленными взглядами Лу Сюэци и Цзэна Шушу, медленно, очень медленно подошел к мужчине. Казалось, прошла целая вечность, пока он шел к нему.
Казалось, он словно вернулся в прошлое!
— Дядюшка Ван, как вы?
Он пытался контролировать свое изумление, и его голос был спокоен.
Но глаза мужчины словно не замечали Чжан Сяофаня. Он продолжил бормотать, прошел мимо и исчез из виду.
Цзэн Шушу очутился рядом с Чжан Сяофанем и спросил:
— Кто это был?
Чжан Сяофань уставился в ту сторону, куда ушел дядя Ван и грустно ответил:
— Просто сумасшедший.
Цзэн Шушу взглянул на него, словно понял, и не стал больше спрашивать. За некоторое время из зала вышел Ци Хао. Он радостно поприветствовал троих учеников.
Чжан Сяофань последовал за Цзэном Шушу с отсутствующим видом, они собрались вместе. И после небольшого обсуждения, во время которого Чжан Сяофань потерялся в своих мыслях, поэтому ничего не говорил, они решили сначала направиться в Хэян.
Цзэн Шушу улыбнулся Ци Хао:
— Брат Ци, а то зеркало, что дал тебе Глава школы Цинъюнь, оно мощное?
Ци Хао улыбнулся:
— Соединяющее Зеркало — это одно из сокровищ школы Цинъюнь, конечно же, оно очень мощное. Я лишь опасался, что моего уровня будет недостаточно, чтобы управлять им! Ха-ха, ну ладно, мы сейчас находимся на вершине горы, ученикам нельзя летать здесь. Давайте пройдем к Морю Облаков, и оттуда полетим в Хэян.
Лу Сюэци ничего не ответила. Чжан Сяофань кивнул. Только Цзэн Шушу улыбнулся. Казалось, он единственный был счастлив покинуть горы.
※※※
От самой горы Цинъюнь до Хэяна четверо «выдающихся» учеников летели по воздуху. Остальные трое не особо затруднялись, лишь Чжан Сяофань столкнулся с трудностями.
Он отдыхал целый месяц, и, поскольку Су Жу предвидела, что мастер Дао Сюань не станет его казнить, она обучила его тайным техникам, и, кроме того, научила его летать при помощи магического оружия. Это было очень просто. И все, что требовалось для этого — достаточно высокий уровень, не слишком слабое магическое оружие, специальное заклинание и немного мозгов, чтобы его запомнить. Но уровень Чжан Сяофаня был не слишком высок. Его магическое оружие, безусловно, было очень сильным, но очень необычным. К тому же, он пока еще не был достаточно знаком с этой новой выученной техникой. И ее использование было для него настоящим испытанием.
Су Жу, конечно же, не ожидала, что он покинет школу Цинъюнь прямо с Пика Небес. Поэтому она сначала позволила ему хорошенько запомнить заклинание, и хотела, чтобы он попрактиковался позже, после возвращения на Пик Большого Бамбука. Другие Главы Пиков, разумеется, не предполагали, что уровень этого странного паренька так низок. И судя по его выступлению на Турнире, все решили, что он способен летать с помощью магического оружия. Они не знали, что все это из-за того, что Чжан Сяофань тайно практиковал заклинания. Кроме того, сам Чжан Сяофань не знал, что уже достиг уровня «Управления предметами», как же он мог научиться летать?
Чжан Сяофань видел, как легко другие управляются со своими мечами. Ци Хао — со Льдом Древности, Лу Сюэци — со своим мечом Тянья, Цзэн Шушу — с Сюань-Юань, в облаке сиреневого тумана. Чжан Сяофань нервничал, он никак не мог совладать с «палкой для огня», сейчас это было сложнее, чем на Турнире Семи Пиков.
Они провели пол дня в пути через облака и горы. Четверо учеников школы Цинъюнь достигли Хэяна только к закату. Чжан Сяофань и другие не хотели привлекать к себе внимание, поэтому они нашли тихое местечко рядом с Хэяном, и приземлились там. От облаков их одежда стала влажной, и лица были бледными. Казалось, они устали больше, чем на турнире.
Пока они летели, Чжан Сяофань несколько раз почти потерял контроль над магическим оружием. И если бы Ци Хао и остальные не заметили, что что-то не так, и не помогли ему, тогда бы новоиспеченный «элитный ученик» школы Цинъюнь свалился бы с неба и погиб, опозорив свой Пик, прежде чем сделать что-то выдающееся, и всю школу Цинъюнь вместе с ним. Ци Хао и другие решили приземлиться рядом с городом, чтобы не привлекать внимание, и, кроме того, они боялись, как бы Чжан Сяофань не упал на глазах у тысячи зрителей на рынке. Тогда бы вся репутация школы была бы разрушена им в один миг!
После минутного отдыха, Чжан Сяофань восстановил дыхание, и четверо учеников вошли в огромный город Хэян в лучах заката. Чжан Сяофань шел позади всех, чтобы не ощущать на себе полные сомнений взгляды от Ци Хао и Лу Сюэци. Они совершенно не понимали, как человек, так блистательно выступивший на Турнире Семи Пиков, мог не знать искусство полета. Цзэн Шушу радостно шагал рядом с Чжан Сяофанем, не обращая внимания на произошедшее. Он безостановочно рассказывал Чжан Сяофаню о Хэяне:
— В радиусе сотни ли это самый большой и самый процветающий город. Здесь живет как минимум две или три тысячи жителей. Город очень удачно расположен. Через него проходит множество торговых путей.
Чжан Сяофань был поражен знаниями Цзэна Шушу, он спросил:
— Шушу, откуда ты все это знаешь?
Цзэн Шушу гордо заявил:
— Ничего удивительного! Это нормально, когда ты читаешь так много книг.
Затем он хитро улыбнулся и прошептал:
— На самом деле я несколько раз сбегал сюда от отца.
Чжан Сяофань был в шоке.
— Ты, ты…
Цзэн Шушу поджал губы и сказал:
— Что с твоим лицом? Ничего такого здесь нет. Когда я практиковал искусство полета, конечно, я должен был куда-то летать. И вот я летел, летел… и прилетел сюда. Ну, немного прогулялся по рынку, чтобы отдохнуть, а что такого?
Чжан Сяофань не мог вымолвить ни слова.
Пока те двое шептались позади, брат Ци улыбнулся и обратился к Лу Сюэци:
— Сестра Лу, небо темнеет. Нам придется переночевать в Хэяне, и продолжить путь только завтра.
Лицо Лу Сюэци было холодным, как лед. Без всякого выражения, она кивнула.
Чтобы избежать проблем, они уже сменили свои одежды школы Цинъюнь на обыкновенную одежду, чтобы никто ничего не заподозрил. Но ошеломляющая красота Лу Сюэци все равно привлекала внимание. Чжан Сяофань посмотрел на Лу Сюэци, ее лицо было холодным, но в глазах блестел гнев. Он даже стал волноваться за прохожих. Если она возьмется за меч Тянья, этот древний город превратится в древние развалины.
Но Лу Сюэци вела себя спокойнее, чем ожидал Чжан Сяофань. Она и бровью не повела, пока они шли к таверне под названием «Горы и Воды». Ци Хао лучше всех знал эти места, поэтому он вел всех четверых за собой. Заказ комнат он тоже взял на себя, поэтому им достались лучшие комнаты во внутреннем дворике.
«Горы и воды» оказались достаточно большой таверной. Во внутреннем дворе оказалось четыре разделенных между собой сада. Четверо учеников расположились в западном крыле. У каждого была своя комната. После небольшого отдыха, Ци Хао позвал всех в чайную, чтобы поужинать.
В «Горах и Водах» была своя чайная, расположенная на самой оживленной улице. Но на третьем этаже, в зале для специальных гостей, было довольно тихо. Из десяти столов были заняты только пять. Ци Хао позвал официанта, заказал несколько блюд. Казалось, он уже не раз бывал здесь, и поэтому был так хорошо знаком с этими местами.
Чжан Сяофань был задумчив. Он родился в семье крестьян, и никогда не бывал в таком шикарном месте, как «Горы и Воды». Когда он поднялся на второй этаж, он увидел огромный прекрасный зал. Но когда они оказались на третьем этаже, у него перехватило дыхание. На стене красовался рельеф в виде дракона и феникса, отделка была из красного дерева. Здесь все было в старинном стиле, и совершенно отличалось от зала на втором этаже. Конечно, он не имел понятия о том, что если люди становятся богатыми, они гонятся за славой и репутацией. И некоторые из них хотят купаться в роскоши, но поскольку они также хотят показаться культурными, им приходится притворяться таковыми.
Четверо сели за небольшой столик у окна. Цзэн Шушу оглядел убранство зала и спросил Ци Хао:
— Брат Ци, это ведь не дешевое место, верно?
Ци Хао улыбнулся и сказал:
— Это лучшая чайная в Хэяне. Конечно, она не дешевая. Но школу Цинъюнь здесь очень уважают, хозяин чайной любезно пригласил нас сюда. Они не станут брать с нас слишком много денег.
Цзэн Шушу воскликнул:
— Ах, вот как!
Затем кивнул. Через минуту, официант принес несколько блюд. Последним блюдом была тушеная рыба. Это была длинная рыба, с круглой головой, темно-коричневого цвета, с парой усов. И — самое главное — с мягкой белой плотью и восхитительным ароматом.
Чжан Сяофань никогда не видел такой рыбы раньше, хотя был хорошим кулинаром. Он спросил официанта:
— Скажите, как называется эта рыба, и как она приготовлена?
Официант засмеялся и ответил:
— У господина очень острый глаз. Это «Тушеная рыба Мэй», знаменитое блюдо «Гор и Вод». Мягкая, сладкая и со свежим ароматом. Это блюдо очень известно за многие ли от Хэяна.
Чжан Сяофань сглотнул, взял палочки и отправил кусочек рыбы в рот. Затем он закрыл глаза и произнес:
— О, рыба приготовлена прекрасно, но можно сделать еще лучше. Добавить немного сахара и немного имбиря, чтобы избавиться от запаха рыбы. Мм, сюда добавили жареный лук, похоже, маленькую молодую луковицу, и еще здесь есть перец, специи, да, точно, кунжутное масло как раз к месту, превосходно!
Ци Хао и Цзэн Шушу были поражены. Даже Лу Сюэци смотрела на него с легким удивлением. Но официант был просто восхищен и громко произнес:
— Господин настоящий эксперт! Все совершенно верно!
Чжан Сяофань заметил, что все смотрят на него. Он покраснел и положил палочки, но все же спросил официанта:
— Могу я узнать, где вы берете рыб Мэй?
Официант не ответил, вместо этого послышался женский голос из-за соседнего столика:
— Рыбы Мэй специально выращиваются на юге, в горах Чжугоу, за тысячу ли отсюда. Как они могут оказаться здесь, ваша гостиница обманывает клиентов!
Они были шокированы. За соседним столом они увидели восьмерых человек. Шестеро мужчин в желтом и две женщины. Одна была в длинном сиреневом платье, с легкой темной вуалью, закрывающей ее лицо. Другая была девушкой, которая только что говорила. Она была молода, ей было около шестнадцати лет. Вся ее одежда была лазурно-зеленого цвета. Пара сияющих глаз, прекрасное лицо и белоснежная кожа, она ненамного уступала Лу Сюэци в красоте.
Чжан Сяофань удивленно ахнул. Но после того, как девушка замолчала, она посмотрела на Лу Сюэци, словно была поражена ее красотой. И тут даже холодная Лу Сюэци не удержалась и тоже взглянула на ту девушку.
Официант усмехнулся:
— Госпожа совершенно права, но она, должно быть, не знает, что сотню лет назад рыбы Мэй жили только на горе Чжугоу, пока однажды Мастер Цинъюнь Дао Сюань не пришел и не привез их сюда, в реку Хунчуань, и эти рыбы стали обитать здесь. Благодаря Божественному Мастеру Дао Сюаню, вы можете наслаждаться этим прекрасным блюдом.
Затем его лицо выразило высшее восхищение.
Чжан Сяофань и остальные улыбнулись. Но та девушка посмотрела на женщину с вуалью и фыркнула.
※※※
После шикарного обеда, Чжан Сяофань вместе с остальными вернулся в западное крыло. Ци Хао сказал всем:
— Сегодня мы переночуем здесь. Завтра утром мы отправимся на гору Кунсан.
Чжан Сяофань и Цзэн Шушу согласились, только Лу Сюэци ничего не сказала, просто прошла в свою комнату и захлопнула дверь. Ци Хао поглядел ей вслед, затем горько улыбнулся:
— Братья, вам тоже нужно отдохнуть.
Чжан Сяофань посмотрел на приветливое лицо Ци Хао. В свете заката Ци Хао казался совершенно не уставшим, а как всегда — полным энергии. Чжан Сяофань неожиданно почувствовал страшную усталость. Он попрощался с Цзэном Шушу, затем прошел в свою комнату мимо Ци Хао.
Цзэн Шушу рассмеялся, поговорил немного с Ци Хао, затем они тоже разошлись по своим комнатам.
Это была первая ночь за все пять лет, которую Сяофань проводил вдали от горы Цинъюнь. Он не мог уснуть до глубокой ночи. Когда он все-таки уснул, ему приснилось, что он стоит весь в крови, с диким лицом, и везде вокруг была кровь. Его сердце жаждало этой крови. Кровь была для него как сладкая, весенняя вода, она привлекала его, соблазняла его. Ему вдруг ужасно захотелось убить все живое вокруг.
— Ааааа!
Чжан Сяофань проснулся в холодном поту. Он сел на кровати, его дыхание сбивалось. Прошло много времени, прежде чем его сердце забилось спокойнее.
Он немного посидел в темноте. Затем протянул руку и дотронулся до черной палки, которая лежала рядом с подушкой. Его окружило чувство прохлады. Его сон был очень похож на кошмары, которые снились ему в течение пяти лет. Но сейчас он видел сон от лица другого человека. И этот зловещий человек из сна нагонял на него леденящий душу страх.
Вокруг было темно и тихо.
Он скрестил ноги, выпрямил спину, глубоко вздохнул и сложил ладони перед собой.
Темнота, словно нежная девушка, мягко смотрела на него. Слабое золотое свечение окружило его тело. Лицо Чжан Сяофаня стало непроницаемо торжественным.
Через пару часов золотое свечение исчезло. Чжан Сяофань открыл глаза в темноте. Его сердце билось ровно. Как всегда, он вспомнил о том дружелюбном монахе Пучжи.
Он не хотел спать больше и вышел из комнаты. В других комнатах было темно. Ци Хао и остальные, должно быть, уже давно спали. Во дворе «Гор и Вод» было четыре маленьких садика в четырех направлениях. Чжан Сяофань вышел из западного крыла и направился к центральному саду.
Стояла глубокая ночь. Россыпью сияли звезды, на небосводе висела круглая луна. Ночной ветер был прохладным, он приносил слабый приятный аромат. Узкая тропинка была темной, и вела в незнакомое место, по краям тропинки росли кусты и цветы сплошь устилали землю.
Чжан Сяофань прогулялся по тропинке, его лицо мягко обвевал ветерок, было немного прохладно.
Это была тихая ночь, и молодой человек просто бродил один по саду, погрузившись в воспоминания.
С другой стороны сада от ветра шевельнулся цветок. На белых лепестках блеснула роса. Чжан Сяофань остановился, очарованный цветком.
Он почувствовал мягкий аромат.
Неожиданно из непроглядной темноты появилась нежная рука, освещенная светом звезд и Луны, и протянулась к цветку.
И она сорвала его!
В голове Чжан Сяофаня что-то взорвалось. Словно свет Луны потускнел, сад погрузился во тьму.
Он развернулся и посмотрел на нее со злостью.
Это была девушка в зеленом платье. Казалось, будто это она украла весь свет с неба. Она поднесла цветок к лицу и вдохнула нежный аромат.
http://tl.rulate.ru/book/13084/268406
Готово:
